How did feathers evolve? - Carl Zimmer

Как са се появили перата? - Карл Зимър

Translator: Andrea McDonough Reviewer: Bedirhan Cinar

Translator: Galya Nikolova-Zankova Reviewer: Anton Hikov

Feathers are some of the most remarkable things

Перата са едно от най-удивителните неща,

ever made by an animal.

някога създадени от живо същество.

They are gorgeous in their complexity,

Те се възхитителни в своята сложност,

delicate in their construction,

деликатни в своята конструкция,

and yet strong enough to hold a bird

и все пак достатъчно силни да задържат птицата

thousands of feet in the air.

на хиляди метри височина в небето.

Like all things in nature,

Както всичко в природата,

feathers evolved over millions of years

перата са еволюирали през милиони години

into their modern form.

до съвременната им форма.

It could be hard to imagine

Може да е трудно да си представим

how this could have happened.

как се е случило това.

After all, what did the intermediate forms look like?

Наистина, как са изглеждали първичните им форми?

What good is half a wing,

Каква е ползата от половин крило,

festooned with half-feathers?

обрасло с полу-пера?

Thanks to science,

Благодарение на науката,

we now know that birds are living dinosaurs.

ние знаем, че птиците са живи динозаври.

You can see the kinship in their skeletons.

Можем да видим родството в техните скелети.

Certain dinosaurs share some anatomical details with birds

Някои динозаври имат сродни анатомични органи с птиците,

found in no other animals, such as wish bones.

които не се срещат в никое друго животно, като ядеца.

And in the late 1990s,

В края на 90-те на 20 в.

paleontologists started digging up

палеонтолзите започнаха да откриват

some compelling support for that idea:

някои убедителни потвърждения на тази идея:

dinosaurs with bits of feathers

дизнозаври с части от пера

still preserved on their bodies.

все още запазени на техните тела.

Since then, scientists have found

От тогава учените са открили

dozens of species of dinosaurs

дузини видове динозаври

with remnants of feathers.

с останки от пера.

Some were as small as pigeons,

Някои били с размера на гълъб,

and some were the size of a school bus.

а други с размера на училищен автобус.

If you look at how they are related on a family tree,

Ако се вгледаме в начина, по който са свързани в родословното си дърво,

the evolution of feathers

еволюцията на перата

doesn't seem quite so impossible.

не изглежда така невъзможна.

The most distant feathered relatives of birds

Най-древните роднини на птиците

had straight feathers that looked like wires.

имали прави пера, които изглеждали като жици или нишки.

Then these wires split apart,

После тези нишки се разцепили,

producing simple branches.

оформяйки малки разклонения.

In many dinosaur lineages,

В много от потеклата на динозаврите

these simple feathers evolved

тези прости пера еволюирали

into more intricate ones,

в по-усложнени такива,

including some that we see today on birds.

включително някои, които виждаме и днес на птиците.

At the same time,

В същото време

the feathers spread across the bodies of dinosaurs,

перата се разпрострели по телата на динозаврите,

turning from sparse patches of fuzz

превръщайки се от разпръснати кръпки от мъх,

into dense plumage,

в гъста перушина,

which even extended down to their legs.

която дори се появила върху краката им.

A few fossils even preserved some of the molecules

Някои фосили дори са запазили отделни молекули,

that give feathers color.

които дават на перата цвят.

They reveal a beautiful range of colors:

Те разкриват красив спектър цветове:

glossy, dark plumage, reminiscent of crows,

лъскава, тъмно оцветена перушина, напомняща враните,

alternating strips of black and white,

редуващи се ивици черно и бяло,

or splashes of bright red.

или ярко червени петна.

Some dinosaurs had high crests on their heads,

Някои динозаври имали стърчащи гребени на главите си,

and others had long, dramatic tail feathers.

а други дълги, вълнуващи пера на опашките.

Now, none of these dinosaurs

Никой от тези динозаври

could use their feathers to fly -

не можел да използва тези пера за летене.

their arms were too short

Техните предни крайници били твърде къси,

and the rest of their bodies were far too heavy.

а телата им твърде тежки.

But, birds don't just use feathers to fly.

Но птиците не използват перата си само за летене.

A woodcock uses feathers to blend in perfectly

Кълвача използва перата си, за да се слее напълно

with its forest backdrop.

с горския си фон.

An ostrich stretches its wings over its nest

Щраусът разперва крилата си над гнездото

to shade its young.

да скрие малките си.

A peacock displays its magnificent tail feathers

Паунът разперва великолепната си опашка,

to attract peahens.

за да привлече женската.

Feathers could have served these functions

Може би перата са изпълнявали тези функции

for dinosaurs too.

също и у динозаврите.

Exactly how feathered dinosaurs took flight

Как точно динозаврите са се научили да летят

is still a bit of a mystery.

е все още малка мистерия.

But if a small-feathered dinosaur flapped

Но ако динозавър с малки пера размахвал

its arms as it ran up an incline,

предните си крайници и се засилвал по наклон,

its feathers would have provided extra lift

неговите пера може би са му давали допълнително ускорение,

to help it run faster.

за да може да тича по-бързо.

This accident of physics might have led

Тази физична случайност може да е довела

to the evolution of longer dinosaur arms,

до еволюцията на по-дълги предни крайници на динозаврите,

which would let them run faster

които им помагали да тичат по-бързо

and even leap short distances through the air.

и дори да скачат на малки разстояния във въздуха.

Eventually, their arms stretched out into wings.

Най-накрая, тези предни крайници се превърнали в криле.

Only then, perhaps 50 million years

Едва тогава, може би 50 милиона години

after the first wiry feathers evolved,

след като първите нишки-пера еволюирали,

did feathers lift those dinosaurs into the sky.

перата издигнали динозаврите в небето.