What causes seizures, and how can we treat them? - Christopher E. Gaw

Translator: Martina González Reviewer: Elisabet Delgado Mas

Nearly three millennia ago,

Fa gairebé tres mil·lennis,

a Babylonian tablet described a curious illness called miqtu.

una tauleta babilònica descrivia una malaltia curiosa anomenada miqtu.

Said to cause symptoms ranging from facial twitching to full body convulsions,

Es deia que causava símptomes diversos, des d’espasmes facials

a convulsions de tot el cos.

the Babylonians believed those afflicted were possessed by evil spirits,

Els babilonis creien que els afectats estaven posseïts per esperits malvats,

and the only treatment was divine intervention.

i que l’únic tractament era la intervenció divina.

Today, we know the symptoms of miqtu by another name,

Avui, coneixem els símptomes del miqtu amb un altre nom,

and modern medicine has developed numerous treatments

i la medicina moderna ha desenvolupat nombrosos tractaments

for those experiencing seizures.

pels qui tenen crisis epilèptiques.

But these ancient afflictions still hold a surprising number of secrets.

Però aquestes afliccions antigues encara preserven un nombre de secrets sorprenent.

Doctors define a seizure as any set of symptoms

Els metges descriuen una crisi epilèptica com un conjunt de símptomes

resulting from excess electrical activity in the brain.

resultants de l’excés d’activitat elèctrica al cervell.

Outside this shared feature, there is a massive range of seizure symptoms,

Fora d’aquesta característica comuna, l’interval de símptomes és molt ampli,

and researchers have identified a variety of different seizure types.

i els investigadors han identificat diferents tipus de crisis.

But regardless of the underlying conditions that cause them,

Però malgrat la condició subjacent que les causa,

every seizure begins here.

totes les crisis epilèptiques comencen aquí.

Hippocrates identified the brain as the source of seizures around 400 BCE.

Hipòcrates va identificar el 400 aC la font d’aquestes crisis al cervell.

However, this insight didn't immediately lead to better treatments.

Malgrat això, aquest coneixement no va conduir directament a millors tractaments.

Generally, ancient Greeks prescribed medicinal herbs and alterations in diet.

Generalment, els grecs antics prescrivien herbes medicinals i canvis en la dieta.

If they believed the seizure was caused by bleeding in the skull,

Si creien que la crisi epilèptica la causava una hemorràgia cranial,

they sometimes employed a technique called trepanation.

a vegades utilitzaven una tècnica anomenada trepanació.

This early surgery involved drilling a hole in the skull to let blood escape

Aquesta operació primitiva consistia a perforar el crani perquè la sang sortís

and relieve pressure on the brain.

i alleugés la pressió al cervell.

Trepanation had... sizable risks.

La trepanació tenia riscos considerables.

But it wasn’t until the 19th century that scientists would make

Però no va ser fins al segle XIX quan els científics van fer

the next leap forward in seizure treatment.

el següent pas endavant per al tractament de les crisis.

In 1870, two German researchers discovered that using electricity

El 1870, dos investigadors alemanys van descobrir que utilitzant electricitat

to stimulate specific areas of a dog’s brain could move parts of its body.

per estimular àrees del cervell d’un gos, podien moure parts del seu cos.

Around the same time, other scientists discovered the brain and nervous system

Al mateix temps, altres científics van veure que el cervell i el sistema nerviós

were connected via a network of cells called neurons

estaven connectats mitjançant una xarxa de cèl·lules anomenades neurones

that transmitted electrical signals throughout the body.

que transmetien senyals elèctrics per tot el cos.

This established the brain as the control center for nerve impulses

Això va establir el cervell com a centre de control dels impulsos nerviosos

that determine our thoughts and movement.

que determinen els nostres pensaments i moviments.

Better yet, this model made it clear that seizures were due to errors

És més, aquest model va deixar clar que les convulsions eren degudes a errors

in that control center,

en aquest centre de control,

such as misfiring neurons or excess electrical activity.

com el mal funcionament de les neurones o un excés d’activitat elèctrica.

Early experiments even suggested that different patterns of misfiring

Els primers experiments fins i tot van suggerir que diferents patrons d’error

could account for different seizure types and symptoms.

podien explicar diferents tipus de crisis i símptomes.

Així que, si les crisis epilèptiques eren degudes a neurones que fallen,

So if seizures were due to neurons misfiring,

how could doctors stop this from happening?

com ho podien evitar els metges?

Physicians like Sir Charles Locock hypothesized that sedative drugs

Metges com Sir Charles Locock tenien la hipòtesi que els fàrmacs sedants

might calm overactive brain activity,

calmarien l’activitat cerebral hiperactiva

a theory he confirmed by treating seizures

una teoria que va confirmar al tractar les crisis

with a medication called potassium bromide.

amb un fàrmac anomenat bromur de potassi.

Others like Sir Victor Horsley

Altres, com Sir Victor Horsley,

suspected that removing damaged parts of the brain might stop a patient's seizures.

sospitaven que extirpar parts danyades del cervell pararia les convulsions.

In 1886, he performed a craniotomy,

El 1886, va realitzar una craniotomia,

temporarily removing part of a patient's skull to extract scarred brain tissue.

retirant temporalment una part del crani per extreure el teixit cerebral danyat.

Not only did his patient survive, but his seizures improved,

El pacient va sobreviure i a més a més, les crisis epilèptiques van millorar.

launching further research in surgical treatments.

Això va impulsar la investigació sobre tractaments quirúrgics.

Over the next two centuries, seizure treatments advanced rapidly.

En dos segles, els tractaments anticonvulsius han avançat ràpidament.

And today, there are dozens of available seizure medications

I avui, hi ha dotzenes de medicaments disponibles per les crisis epilèptiques,

that work with unprecedented specificity.

que funciones amb una especificitat sense precedents.

Some newer medications are able to focus on specific proteins

Alguns medicaments més nous són capaços de centrar-se en proteïnes específiques

in the neuron to help manage electrical activity.

de la neurona per ajudar a controlar l’activitat elèctrica.

And advanced brain imaging techniques can sometimes allow doctors to pinpoint

I tècniques avançades de neuroimatge permeten que els metges identifiquin

exactly what parts of the brain are causing an individual's seizures.

exactament quines parts del cervell estan causant la convulsió.

Surgeons then use this information to perform targeted surgeries.

Els cirurgians empren aquesta informació per a realitzar cirurgies personalitzades.

These various treatments help doctors manage the majority of seizure cases,

Aquests tractaments diversos ajuden els metges a gestionar la majoria de casos,

allowing most people with seizures to live healthy and comfortable lives.

i que gran part de la gent amb crisis pugui viure una vida còmode i saludable.

But the underlying pathology of many seizures remains elusive.

Però la patologia subjacent a moltes crisis continua sent desconeguda.

In cases without clear brain damage or certain types of pre-existing conditions,

En casos sense dany cerebral evident o certes malalties preexistents,

it's incredibly difficult to determine what causes neurons to misfire.

és increïblement difícil determinar què causa que les neurones fallin.

It's also not always clear why some treatments are effective.

Tampoc està del tot clar per què alguns tractaments són eficaços.

And even more mysterious are cases where seizures are resistant

I encara son més misteriosos els casos en què les crisis es resisteixen

to existing treatments that work on similar seizure types.

als tractaments ja existents que funcionen en crisis de tipus similar.

Scientists are still working on these questions,

Els científics encara treballen en aquestes qüestions,

but there are clear answers for what to do

però hi ha respostes clares sobre què s’ha de fer

if you encounter someone experiencing a seizure.

si et trobes amb algú que pateix una convulsió.

You should never hold a seizing person down,

No has de subjectar mai la persona que té convulsions,

put objects in their mouth, or perform CPR.

ni posar-li objectes a la boca o realitzar una reanimació cardiopulmonar.

Instead, try to keep the person safe from falling or bumping their head,

Intenta que la persona no caigui o es doni un cop al cap.

shift them onto their side to keep airways open,

Posa-la de costat, per mantenir obertes les vies respiratòries

and stay with them until medical help arrives.

i queda’t amb ella fins que arribi ajuda mèdica.