What causes seizures, and how can we treat them? - Christopher E. Gaw

Traducteur: Claire Ghyselen Relecteur: eric vautier

Nearly three millennia ago,

Il y a environ 3000 ans,

a Babylonian tablet described a curious illness called miqtu.

une tablette babylonienne décrivait une curieuse maladie nommée miqtu.

Said to cause symptoms ranging from facial twitching to full body convulsions,

Causant des tics du visage jusqu’à des convulsions corporelles,

the Babylonians believed those afflicted were possessed by evil spirits,

les Babyloniens croyaient que les malades étaient hantés par des esprits maléfiques,

and the only treatment was divine intervention.

et que seule une intervention divine pouvait les guérir.

Today, we know the symptoms of miqtu by another name,

Aujourd’hui, les symptômes du miqtu portent un autre nom,

and modern medicine has developed numerous treatments

et la médecine moderne a développé de nombreux traitements

for those experiencing seizures.

pour ceux qui souffrent de ces crises.

But these ancient afflictions still hold a surprising number of secrets.

Mais ces antiques afflictions recèlent encore un nombre surprenant de secrets.

Doctors define a seizure as any set of symptoms

Les médecins définissent l’épilepsie comme tout ensemble de symptômes

resulting from excess electrical activity in the brain.

qui seraient le résultat d’une activité électrique excessive dans le cerveau.

Outside this shared feature, there is a massive range of seizure symptoms,

Hormis cette caractéristique, il existe énormément de symptômes épileptiques.

and researchers have identified a variety of different seizure types.

Les chercheurs ont identifié différents types d’épilepsie.

But regardless of the underlying conditions that cause them,

Mais, quel que soit l’état de santé sous-jacent qui les cause,

every seizure begins here.

chaque crise d’épilepsie commence ici.

Hippocrates identified the brain as the source of seizures around 400 BCE.

Hippocrate a identifié le cerveau comme la source des crises vers 400 avant J.-C.

However, this insight didn't immediately lead to better treatments.

Toutefois, cette découverte n’a pas débouché sur de meilleurs traitements.

Generally, ancient Greeks prescribed medicinal herbs and alterations in diet.

En général, les Grecs prescrivaient des herbes et un autre régime alimentaire.

If they believed the seizure was caused by bleeding in the skull,

S’ils croyaient que l’épilepsie était causée par une hémorragie cérébrale,

they sometimes employed a technique called trepanation.

ils avaient parfois recours à une technique appelée trépanation.

This early surgery involved drilling a hole in the skull to let blood escape

Cette chirurgie précoce consistait à percer le crâne pour évacuer le sang

and relieve pressure on the brain.

et soulager la pression sur le cerveau.

Trepanation had... sizable risks.

La trépanation comportait des risques considérables.

But it wasn’t until the 19th century that scientists would make

Mais ce n’est qu’au 19e siècle que les scientifiques ont réalisé

the next leap forward in seizure treatment.

l’avancée suivante dans le traitement de l’épilepsie.

In 1870, two German researchers discovered that using electricity

En 1870, deux chercheurs allemands ont découvert que l’usage de l’électricité

to stimulate specific areas of a dog’s brain could move parts of its body.

sur des zones du cerveau d’un chien faisait bouger des parties de son corps.

Around the same time, other scientists discovered the brain and nervous system

Vers la même période, d’autres ont révélé que le cerveau et le système nerveux

were connected via a network of cells called neurons

étaient connectés par un réseau de cellules appelées neurones

that transmitted electrical signals throughout the body.

qui transmettaient des signaux électriques à travers tout le corps.

This established the brain as the control center for nerve impulses

Ceci a défini le cerveau comme le centre de contrôle des impulsions nerveuses

that determine our thoughts and movement.

qui déterminent nos pensées et mouvements.

Better yet, this model made it clear that seizures were due to errors

Mieux encore, ce modèle a montré que les convulsions étaient dues à des erreurs

in that control center,

dans ce centre de contrôle,

such as misfiring neurons or excess electrical activity.

telles que des neurones qui se déchargent ou une activité électrique excessive.

Early experiments even suggested that different patterns of misfiring

Les premiers tests ont même suggéré que différents schémas de décharge

could account for different seizure types and symptoms.

pourraient expliquer différents types de crises et symptômes.

Donc, si les épilepsies étaient dues à des décharges de neurones,

So if seizures were due to neurons misfiring,

how could doctors stop this from happening?

comment les médecins pourraient-ils empêcher que cela se produise ?

Physicians like Sir Charles Locock hypothesized that sedative drugs

Des médecins, comme Sir Charles Locock, ont émis l’hypothèse que les sédatifs

might calm overactive brain activity,

pourraient calmer l’hyperactivité cérébrale,

a theory he confirmed by treating seizures

une théorie qu’il a confirmée en traitant les crises d’épilepsie

with a medication called potassium bromide.

avec un médicament appelé bromure de potassium.

Others like Sir Victor Horsley

D’autres, comme Sir Victor Horsley, pensaient

suspected that removing damaged parts of the brain might stop a patient's seizures.

que l’ablation des zones abîmées du cerveau arrêterait les crises du patient.

In 1886, he performed a craniotomy,

En 1886, il réalisa une craniotomie

en retirant temporairement une partie du crâne d’un patient

temporarily removing part of a patient's skull to extract scarred brain tissue.

afin d’extraire le tissu cérébral endommagé.

Not only did his patient survive, but his seizures improved,

Non seulement son patient a survécu, mais ses crises ont diminué,

launching further research in surgical treatments.

lançant de nouvelles recherches sur les traitements chirurgicaux.

Over the next two centuries, seizure treatments advanced rapidly.

Durant les deux siècles suivants, les traitements ont rapidement progressé.

And today, there are dozens of available seizure medications

Aujourd’hui, il existe des dizaines de médicaments antiépileptiques disponibles

that work with unprecedented specificity.

qui fonctionnent avec des spécificités sans précédent.

Some newer medications are able to focus on specific proteins

Divers médicaments récents se concentrent sur des protéines spécifiques

in the neuron to help manage electrical activity.

dans le neurone pour aider à réguler l’activité électrique.

And advanced brain imaging techniques can sometimes allow doctors to pinpoint

Les procédés pointus d’imagerie cérébrale permettent parfois aux médecins

exactly what parts of the brain are causing an individual's seizures.

de déterminer exactement quelles zones du cerveau sont à l’origine des crises.

Surgeons then use this information to perform targeted surgeries.

Les chirurgiens utilisent ces informations pour réaliser des chirurgies ciblées.

These various treatments help doctors manage the majority of seizure cases,

Ces divers traitements aident les médecins à gérer la majorité des cas d’épilepsie,

allowing most people with seizures to live healthy and comfortable lives.

permettant à la plupart des malades de vivre une vie saine et confortable.

But the underlying pathology of many seizures remains elusive.

Mais la pathologie sous-jacente de nombreuses crises reste un mystère.

In cases without clear brain damage or certain types of pre-existing conditions,

Dans les cas sans lésions évidentes ou certaines pathologies préexistantes,

it's incredibly difficult to determine what causes neurons to misfire.

il est très difficile de déterminer la cause des décharges des neurones.

It's also not always clear why some treatments are effective.

Il n’est pas évident de savoir pourquoi certains traitements sont efficaces.

And even more mysterious are cases where seizures are resistant

Plus mystérieuses encore sont les crises qui résistent aux traitements existants

to existing treatments that work on similar seizure types.

fonctionnant sur des types de crises similaires.

Scientists are still working on these questions,

Les scientifiques étudient toujours ces questions,

but there are clear answers for what to do

mais il y a des réponses claires sur ce qu’il faut faire

if you encounter someone experiencing a seizure.

si vous rencontrez quelqu’un qui fait une crise d’épilepsie.

You should never hold a seizing person down,

Vous ne devez jamais maintenir à terre une personne en pleine crise,

put objects in their mouth, or perform CPR.

mettre des objets dans sa bouche ou pratiquer un massage cardiaque.

Instead, try to keep the person safe from falling or bumping their head,

À la place, empêchez la personne de tomber ou de se cogner la tête,

shift them onto their side to keep airways open,

placez-la sur le côté pour garder les voies respiratoires ouvertes,

and stay with them until medical help arrives.

et restez avec elle jusqu’à l’arrivée des secours.