What causes seizures, and how can we treat them? - Christopher E. Gaw

Μετάφραση: Marilina L. Επιμέλεια: Thanasis Zantrimas

Nearly three millennia ago,

Πριν από τρεις περίπου χιλιετίες,

a Babylonian tablet described a curious illness called miqtu.

μια βαβυλωνιακή πλάκα περιέγραφε μια ασθένεια, τη Miqtu.

Said to cause symptoms ranging from facial twitching to full body convulsions,

Τα συμπτώματά της κυμαίνονταν από συσπάσεις προσώπου μέχρι σπασμούς,

the Babylonians believed those afflicted were possessed by evil spirits,

και οι Βαβυλώνιοι πίστευαν ότι όσοι προσβάλλονταν ήταν δαιμονισμένοι,

and the only treatment was divine intervention.

και θα σώζονταν μόνο με θεϊκή παρέμβαση.

Today, we know the symptoms of miqtu by another name,

Σήμερα, τα συμπτώματα της Miqtu μας είναι γνωστά με άλλο όνομα,

and modern medicine has developed numerous treatments

και η σύγχρονη ιατρική έχει αναπτύξει ποικίλες θεραπείες

for those experiencing seizures.

για όσους υποφέρουν από επιληπτικές κρίσεις.

But these ancient afflictions still hold a surprising number of secrets.

Ωστόσο, αυτές οι αρχαίες παθήσεις κρύβουν ακόμη αρκετά μυστικά.

Doctors define a seizure as any set of symptoms

Οι γιατροί ορίζουν την επιληπτική κρίση ως ένα σύνολο συμπτωμάτων

resulting from excess electrical activity in the brain.

που προκύπτει από υπερβολική ηλεκτρική δραστηριότητα στον εγκέφαλο.

Outside this shared feature, there is a massive range of seizure symptoms,

Πέρα από αυτό το κοινό χαρακτηριστικό, υπάρχει τεράστιο φάσμα συμπτωμάτων,

and researchers have identified a variety of different seizure types.

και οι ερευνητές διακρίνουν πολλά διαφορετικά είδη επιληπτικής κρίσης.

But regardless of the underlying conditions that cause them,

Ανεξάρτητα από τις υποκείμενες συνθήκες που ευθύνονται γι′ αυτές,

every seizure begins here.

όλες οι επιληπτικές κρίσεις ξεκινούν από εδώ.

Hippocrates identified the brain as the source of seizures around 400 BCE.

Ο Ιπποκράτης διέκρινε τον εγκέφαλο ως πηγή της επιληψίας γύρω στο 400. π.Χ.

However, this insight didn't immediately lead to better treatments.

Ωστόσο, η παραπάνω επίγνωση δεν οδήγησε αμέσως σε καλύτερες θεραπείες.

Generally, ancient Greeks prescribed medicinal herbs and alterations in diet.

Οι αρχαίοι Έλληνες συνήθως χορηγούσαν βότανα και σύστηναν αλλαγές στη διατροφή.

If they believed the seizure was caused by bleeding in the skull,

Αν πίστευαν ότι η κρίση οφείλεται σε εσωτερική αιμορραγία,

they sometimes employed a technique called trepanation.

κάποιες φορές χρησιμοποιούσαν μια τεχνική που λέγεται τρυπανισμός.

This early surgery involved drilling a hole in the skull to let blood escape

Αυτή η πρώιμη επέμβαση περιελάμβανε το άνοιγμα τρύπας στο κρανίο

για να αποσυμφορηθεί η πίεση στον εγκέφαλο.

and relieve pressure on the brain.

Trepanation had... sizable risks.

Ο τρυπανισμός ενείχε μεγάλο ρίσκο.

But it wasn’t until the 19th century that scientists would make

Μετά τον 19o αιώνα ήταν που οι επιστήμονες θα έκαναν το επόμενο βήμα στη θεραπεία.

the next leap forward in seizure treatment.

In 1870, two German researchers discovered that using electricity

Το 1870 δυο Γερμανοί ερευνητές ανακάλυψαν ότι η χρήση ηλεκτροδιέγερσης

to stimulate specific areas of a dog’s brain could move parts of its body.

περιοχών εγκεφάλου σε έναν σκύλο προκαλούσε κίνηση σε μέρη του σώματός του.

Around the same time, other scientists discovered the brain and nervous system

Την ίδια περίοδο ανακαλύφθηκε ότι ο εγκέφαλος και το νευρικό σύστημα

were connected via a network of cells called neurons

συνδέονταν μέσω ενός δικτύου κυττάρων, τους νευρώνες,

that transmitted electrical signals throughout the body.

οι οποίοι μεταδίδουν ηλεκτρικά σήματα σε ολόκληρο το σώμα.

This established the brain as the control center for nerve impulses

Έτσι αποδείχθηκε ότι ο εγκέφαλος αποτελεί το κέντρο ελέγχου των νευρικών ερεθισμάτων

that determine our thoughts and movement.

που ελέγχουν τις σκέψεις και τις κινήσεις μας.

Better yet, this model made it clear that seizures were due to errors

Με τον τρόπο αυτό αποσαφηνίστηκε ότι οι κρίσεις οφείλονταν σε λάθη

in that control center,

σε εκείνο το κέντρο ελέγχου,

such as misfiring neurons or excess electrical activity.

όπως εκφορτίσεις νευρώνων, ή υπερβολική ηλεκτρική δραστηριότητα.

Early experiments even suggested that different patterns of misfiring

Τα πρώτα πειράματα έδειξαν ότι διαφορετικά μοτίβα εκφόρτισης

could account for different seizure types and symptoms.

ευθύνονταν για διαφορετικά είδη κρίσεων και συμπτώματα.

So if seizures were due to neurons misfiring,

Άρα, αν μια επιληπτική κρίση οφείλεται σε εκφόρτιση νευρώνων,

how could doctors stop this from happening?

πώς θα μπορούσαν οι γιατροί να τη σταματήσουν;

Physicians like Sir Charles Locock hypothesized that sedative drugs

Σύμφωνα με ιατρούς όπως ο Τσαρλς Λοκοκ, τα ηρεμιστικά φάρμακα θα μπορούσαν

might calm overactive brain activity,

να κατευνάσουν την υπερβολική εγκεφαλική δραστηριότητα,

a theory he confirmed by treating seizures

θεωρία την οποία επιβεβαίωσε θεραπεύοντας τις κρίσεις

with a medication called potassium bromide.

χρησιμοποιώντας βρωμιούχο κάλιο.

Others like Sir Victor Horsley

Άλλοι, όπως ο Βίκτορ Χορσλεϊ, υπέθεσαν ότι οι επιληπτικές κρίσεις

suspected that removing damaged parts of the brain might stop a patient's seizures.

θα σταματούσαν, αν αφαιρούνταν κατεστραμμένα μέρη του εγκεφάλου.

In 1886, he performed a craniotomy,

Το 1886, έκανε κρανιοτομή σε ασθενή, αφαιρώντας παροδικά ένα μέρος του κρανίου

temporarily removing part of a patient's skull to extract scarred brain tissue.

για να εξαγάγει κατεστραμμένο ιστό από τον εγκέφαλο.

Not only did his patient survive, but his seizures improved,

Ο ασθενής επέζησε και οι επιληπτικές του κρίσεις βελτιώθηκαν

launching further research in surgical treatments.

ενώ δρομολογήθηκαν περαιτέρω έρευνες στον τομέα των χειρουργικών θεραπειών.

Over the next two centuries, seizure treatments advanced rapidly.

Οι θεραπείες για τις κρίσεις εξελίχθηκαν ραγδαία τους επόμενους αιώνες.

And today, there are dozens of available seizure medications

Σήμερα υπάρχουν πολλά διαθέσιμα φάρμακα για τις επιληπτικές κρίσεις

that work with unprecedented specificity.

τα οποία παρουσιάζουν πρωτοφανή εξειδίκευση.

Some newer medications are able to focus on specific proteins

Ορισμένα νέα φάρμακα εστιάζουν σε συγκεκριμένες πρωτεΐνες στους νευρώνες

in the neuron to help manage electrical activity.

βοηθώντας στη διαχείριση της ηλεκτρικής δραστηριότητας.

And advanced brain imaging techniques can sometimes allow doctors to pinpoint

Οι προηγμένες απεικονιστικές τεχνικές κάποιες φορές επιτρέπουν στους ιατρούς

exactly what parts of the brain are causing an individual's seizures.

να προσδιορίσουν με ακρίβεια ποια μέρη του εγκεφάλου ευθύνονται για τις κρίσεις.

Surgeons then use this information to perform targeted surgeries.

Έτσι, οι επεμβάσεις στον εγκέφαλο μπορούν να είναι στοχευμένες.

These various treatments help doctors manage the majority of seizure cases,

Αυτές οι θεραπείες βοηθούν τους ιατρούς να διαχειριστούν τις περισσότερες κρίσεις,

allowing most people with seizures to live healthy and comfortable lives.

επιτρέποντας στους επιληπτικούς ασθενείς να είναι υγιείς, έχοντας μια άνετη ζωή.

But the underlying pathology of many seizures remains elusive.

Ωστόσο, η υποκείμενη παθολογία πολλών κρίσεων παραμένει ασαφής.

In cases without clear brain damage or certain types of pre-existing conditions,

Όταν η βλάβη δεν είναι ξεκάθαρη, ή προϋπάρχουν άλλες παθήσεις,

it's incredibly difficult to determine what causes neurons to misfire.

είναι πολύ δύσκολο να προσδιοριστεί η αιτία της εκφόρτισης των νευρώνων.

It's also not always clear why some treatments are effective.

Επίσης δεν είναι ξεκάθαρος ο λόγος που ορισμένες θεραπείες έχουν αποτέλεσμα.

And even more mysterious are cases where seizures are resistant

Ενώ σε κάποιες μυστήριες περιπτώσεις, οι κρίσεις αντιστέκονται

to existing treatments that work on similar seizure types.

σε θεραπείες που υπήρξαν αποτελεσματικές σε παρόμοια είδη κρίσεων.

Scientists are still working on these questions,

Οι ερευνητές ακόμη ψάχνουν απαντήσεις στα παραπάνω ερωτήματα,

but there are clear answers for what to do

αλλά έχουν ήδη βρεθεί οι απαντήσεις στο ερώτημα

if you encounter someone experiencing a seizure.

του πώς να δράσεις αν κάποιος πάθει επιληπτική κρίση.

You should never hold a seizing person down,

Μην προσπαθήσετε να συγκρατήσετε τις κινήσεις του κατά την κρίση,

put objects in their mouth, or perform CPR.

μη βάλετε αντικείμενα στο στόμα του και μην κάνετε συμπιέσεις στον θώρακά του.

Instead, try to keep the person safe from falling or bumping their head,

Φροντίστε ώστε να μην πέσει ή χτυπήσει το κεφάλι του,

shift them onto their side to keep airways open,

φροντίστε να βρίσκεται σε πλάγια θέση, για να είναι ανοιχτοί οι αεραγωγοί

and stay with them until medical help arrives.

και μείνετε μαζί του μέχρι να έρθει ιατρική βοήθεια.