What causes seizures, and how can we treat them? - Christopher E. Gaw

Traductor: Hussein Ahmed Revisor: Sebastian Betti

Nearly three millennia ago,

Hace casi tres milenios,

a Babylonian tablet described a curious illness called miqtu.

una tablilla babilónica describió una curiosa enfermedad llamada miqtu.

Said to cause symptoms ranging from facial twitching to full body convulsions,

Se dijo que causaba síntomas

que iban desde espasmos faciales a espasmos de todo el cuerpo,

the Babylonians believed those afflicted were possessed by evil spirits,

los babilonios creían que los afligidos estaban poseídos por espíritus malignos,

and the only treatment was divine intervention.

y el único tratamiento era la intervención divina.

Today, we know the symptoms of miqtu by another name,

Hoy conocemos los síntomas de miqtu por otro nombre,

and modern medicine has developed numerous treatments

y la medicina moderna ha desarrollado numerosos tratamientos

for those experiencing seizures.

para quienes experimentan convulsiones.

But these ancient afflictions still hold a surprising number of secrets.

Pero estas antiguas aflicciones aún tienen una sorprendente cantidad de secretos.

Doctors define a seizure as any set of symptoms

Los médicos definen una convulsión como cualquier conjunto de síntomas

resulting from excess electrical activity in the brain.

resultantes del exceso de actividad eléctrica en el cerebro.

Outside this shared feature, there is a massive range of seizure symptoms,

Fuera de esta característica compartida,

hay un rango masivo de síntomas convulsivos,

and researchers have identified a variety of different seizure types.

y los investigadores han identificado

una variedad de diferentes tipos de convulsiones.

But regardless of the underlying conditions that cause them,

Pero independientemente de las condiciones subyacentes que las causan,

every seizure begins here.

cada convulsión comienza aquí.

Hippocrates identified the brain as the source of seizures around 400 BCE.

Hipócrates identificó el cerebro como fuente

de incautaciones alrededor del año 400 a.C.

However, this insight didn't immediately lead to better treatments.

Sin embargo, esta idea no condujo inmediatamente a mejores tratamientos.

Generally, ancient Greeks prescribed medicinal herbs and alterations in diet.

Generalmente, los antiguos griegos prescribían hierbas medicinales

y alteraciones en la dieta.

If they believed the seizure was caused by bleeding in the skull,

Si creían que la convulsión era causada por un sangrado en el cráneo,

they sometimes employed a technique called trepanation.

empleaban a veces una técnica llamada trepanación.

This early surgery involved drilling a hole in the skull to let blood escape

Esta primera cirugía implicaba perforar un agujero en el cráneo

para dejar escapar la sangre

and relieve pressure on the brain.

y aliviar la presión sobre el cerebro.

Trepanation had... sizable risks.

La trepanación tenía... riesgos considerables.

But it wasn’t until the 19th century that scientists would make

Pero no fue hasta el siglo XIX que los científicos harían

the next leap forward in seizure treatment.

el siguiente salto adelante en el tratamiento de las convulsiones.

In 1870, two German researchers discovered that using electricity

En 1870, dos investigadores alemanes descubrieron que usando electricidad

to stimulate specific areas of a dog’s brain could move parts of its body.

para estimular áreas del cerebro de un perro, podía mover partes de su cuerpo.

Around the same time, other scientists discovered the brain and nervous system

Casi al mismo tiempo,

otros científicos descubrieron que el cerebro y el sistema nervioso

were connected via a network of cells called neurons

estaban conectados a través de una red de células llamadas neuronas

que transmitían señales eléctricas a través del cuerpo.

that transmitted electrical signals throughout the body.

This established the brain as the control center for nerve impulses

Esto estableció que el cerebro

es el centro de control de los impulsos nerviosos

that determine our thoughts and movement.

que determinan nuestros pensamientos y movimiento.

Better yet, this model made it clear that seizures were due to errors

Mejor aún, este modelo lo dejó claro que las convulsiones se debieron a errores

in that control center,

en ese centro de control,

such as misfiring neurons or excess electrical activity.

como falla de las neuronas o exceso de actividad eléctrica.

Early experiments even suggested that different patterns of misfiring

Los primeros experimentos

incluso sugirieron que diferentes patrones de fallas

could account for different seizure types and symptoms.

podrían dar cuenta de diferentes tipos y síntomas de convulsiones.

So if seizures were due to neurons misfiring,

Entonces, si las convulsiones se debieran a las neuronas que fallan,

how could doctors stop this from happening?

¿cómo podrían los médicos evitar que esto sucediera?

Physicians like Sir Charles Locock hypothesized that sedative drugs

Médicos como Sir Charles Locock

plantearon la hipótesis de que los sedantes podrían calmar

might calm overactive brain activity,

la actividad cerebral hiperactiva,

a theory he confirmed by treating seizures

una teoría que confirmó al tratar las convulsiones

with a medication called potassium bromide.

con un medicamento llamado bromuro de potasio.

Others like Sir Victor Horsley

Otros como Sir Victor Horsley

suspected that removing damaged parts of the brain might stop a patient's seizures.

sospechaban que la eliminación de piezas dañadas del cerebro

puede detener las convulsiones de un paciente.

In 1886, he performed a craniotomy,

En 1886, realizó una craneotomía,

temporarily removing part of a patient's skull to extract scarred brain tissue.

eliminando temporalmente parte del cráneo de un paciente

para extraer tejido cerebral con cicatrices.

Not only did his patient survive, but his seizures improved,

Su paciente no solo sobrevivió, sino que sus convulsiones mejoraron,

launching further research in surgical treatments.

dando lugar a más investigación en tratamientos quirúrgicos.

Over the next two centuries, seizure treatments advanced rapidly.

Durante los dos siglos siguientes,

los tratamientos para las convulsiones avanzaron rápidamente.

And today, there are dozens of available seizure medications

Y hoy, hay docenas de medicamentos disponibles para las convulsiones

that work with unprecedented specificity.

que funcionan con una especificidad sin precedentes.

Some newer medications are able to focus on specific proteins

Algunos medicamentos más nuevos pueden centrarse en proteínas específicas

in the neuron to help manage electrical activity.

en la neurona para ayudar a manejar actividad eléctrica.

And advanced brain imaging techniques can sometimes allow doctors to pinpoint

Y las técnicas avanzadas de imágenes cerebrales

a veces pueden permitir que los médicos identifiquen

exactly what parts of the brain are causing an individual's seizures.

exactamente qué partes del cerebro causan las convulsiones de un individuo.

Surgeons then use this information to perform targeted surgeries.

Luego, los cirujanos usan esta información para realizar cirugías dirigidas.

These various treatments help doctors manage the majority of seizure cases,

Estos diversos tratamientos ayudan a los médicos

a manejar la mayoría de los casos de convulsiones,

allowing most people with seizures to live healthy and comfortable lives.

permitiendo que la mayoría de las personas con convulsiones

vivan una vida sana y cómoda.

But the underlying pathology of many seizures remains elusive.

Pero la patología subyacente de muchas convulsiones

sigue siendo difícil de alcanzar.

In cases without clear brain damage or certain types of pre-existing conditions,

En casos sin daño cerebral claro

o ciertos tipos de condiciones preexistentes,

it's incredibly difficult to determine what causes neurons to misfire.

es increíblemente difícil determinar la causa de la falla de las neurona.

It's also not always clear why some treatments are effective.

Tampoco siempre está claro por qué algunos los tratamientos son efectivos.

And even more mysterious are cases where seizures are resistant

Y aún más misteriosos son los casos en los que las convulsiones son resistentes

to existing treatments that work on similar seizure types.

a los tratamientos existentes

que funcionan en tipos de convulsiones similares.

Scientists are still working on these questions,

Los científicos siguen trabajando en estas preguntas,

but there are clear answers for what to do

pero hay respuestas claras sobre qué hacer

if you encounter someone experiencing a seizure.

si te encuentras con alguien que experimenta una convulsión.

You should never hold a seizing person down,

Nunca deberías sujetar a una persona que convulsiona,

put objects in their mouth, or perform CPR.

ni colocarle objetos en la boca, ni realizarle RCP.

Instead, try to keep the person safe from falling or bumping their head,

En su lugar, trata de mantener a la persona a salvo de caerse

o golpearse la cabeza,

shift them onto their side to keep airways open,

ponlos de lado para mantener abiertas las vías respiratorias,

and stay with them until medical help arrives.

y quédate con ellos hasta que llegue ayuda médica.