Is radiation dangerous? - Matt Anticole

المترجم: Ruba Zuhri Yafi المدقّق: Muhammad Samir

When we hear the word radiation,

عندما نسمع كلمة "الإشعاع"،

it's tempting to picture huge explosions and frightening mutations,

نتخيّل صورة لانفجار ضخم بالإضافة إلى الطفرات المخيفة،

but that's not the full story.

لكن هذه ليست القصة الكاملة.

Radiation also applies to rainbows

كلمة "الإشعاع" تنطبق أيضاً على قوس قزح

and a doctor examining an x-ray.

بالإضافة إلى الطبيب الذي يفحص باستخدام الأشعة السينيّة.

So what is radiation really,

إذاً: ما هو الإشعاع حقيقةً،

and how much should we worry about its effects?

وكم يجب أن نخاف من آثاره؟

The answer begins with understanding that the word radiation

الإجابة تبدأ مع فهم كلمة "الإشعاع"

describes two very different scientific phenomena:

التي تصف ظاهرتين علميتين محتلفتين جداً:

electromagnetic radiation

الإشعاع الكهرومغناطيسي

and nuclear radiation.

والإشعاع النووي.

Electromagnetic radiation is pure energy

الإشعاع الكهرمومغناطيسي هو طاقة نقيّة

consisting of interacting electrical and magnetic waves

تتألف من تفاعل الموجات الكهربائية والموجات المغناطيسية

oscillating through space.

المتذبذبة عبر الفضاء.

As these waves oscillate faster,

وكلّما تذبذبت هذه الموجات بشكل أسرع،

they scale up in energy.

يزداد مجال طاقتها.

At the lower end of the spectrum, there's radio,

وفي الجزء الأخفض من الطيف، يوجد موجات الراديو،

infrared,

and visible light.

الأشعة تحت الحمراء،

والضوء المرئي.

At the higher end are ultraviolet,

وفي الجزء الأعلى يوجد الأشعة فوق البنفسجيّة،

X-ray,

الأشعة السينيّة،

and gamma rays.

وأشعة غاما.

Modern society is shaped by sending and detecting electromagnetic radiation.

المجتمعات الحديثة تشكّلت من خلال إرسال واكتشاف الإشعاعات الكهرومغناطيسية.

We might download an email to our phone via radio waves

قد نقوم بتحميل البريد الإلكتروني إلى هاتفنا النّقال بوساطة أمواج الراديو

to open an image of an X-ray print,

لفتح صورة الأشعة السينيّة،

which we can see because our screen emits visible light.

والتي نستطيع رؤيتها لأنّ الشاشات تبعث الضوء المرئي.

Nuclear radiation, on the other hand,

من ناحيةٍ أخرى، الإشعاع النووي،

originates in the atomic nucleus,

ينشأ في نواة الذرة،

where protons repel each other due to their mutually positive charges.

حيث البروتونات تتنافر بسبب الشحنات الموجبة المتبادلة من الطرفين.

A phenomenon known as the strong nuclear force

ظاهرة تعرف بـ القوة النووية الشديدة

struggles to overcome this repulsion

تناضل من أجل التغلب على هذا التنافر

and keep the nucleus intact.

لتبقي النواة بحالة استقرار.

However, some combinations of protons and neutrons,

لكن، بعض التركيبات التي تجمع البروتونات والنيترونات،

known as isotopes,

التي تعرف بالنّظائر،

remain unstable,

تبقى غير مستقرّة،

or radioactive.

أو إشعاعيّة.

They will randomly eject matter and/or energy,

ستقوم هذه النظائر بإخراج الطاقة أو المادة بشكل عشوائي،

known as nuclear radiation,

والتي تعرف بالإشعاع النووي،

to achieve greater stability.

للوصول إلى حالة استقرار أعلى.

Nuclear radiation comes from natural sources, like radon,

الإشعاع النووي يأتي من مصادر طبيعيّة، مثل الرادون،

a gas which seeps up from the ground.

وهو غاز ينبعث من الأرض.

We also refine naturally occurring radioactive ores

كما أنّنا نقوم بصقل الخامات التي تصدر الإشعاع بشكل طبيعي

to fuel nuclear power plants.

لاستخدمها كوقود لمحطات الطاقة النوويّة.

Even bananas contain trace amounts of a radioactive potassium isotope.

حتّى الموز يحتوي كميات قليلة من نظائر البوتاسيوم المشعة.

So if we live in a world of radiation,

إذاُ بما أنّنا نعيش في عالم من الإشعاعات،

how can we escape its dangerous effects?

فكيف نستطيع الهرب من تأثيراتها الخطيرة؟

To start, not all radiation is hazardous.

للبدء، ليست كل الإشعاعات خطيرة.

Radiation becomes risky when it rips atoms' electrons away upon impact,

الإشعاعات تصبح خطيرة عندما تمزق ذرات الالكترون بعيداً بسبب التصادم،

a process that can damage DNA.

هذه العملية قد تؤذي الحمض النووي.

This is known as ionizing radiation

هذا ما يعرف باسم التأيّن الإشعاعي

because an atom that has lost or gained electrons is called an ion.

لأنّ الذرات التي فقدت أو اكتسبت الكترونات تسمّى أيونات.

All nuclear radiation is ionizing,

كل الإشعاعات النووية هي مؤيّنة،

while only the highest energy electromagnetic radiation is.

بينما فقط الإشعاع الكهرومغناطيسي ذو الطاقة العليا يعتبر مؤيّناً.

That includes gamma rays,

وهذا يتضمن أشعة غاما،

X-rays,

الأشعة السينيّة،

and the high-energy end of ultraviolet.

والشعاع ذو الطاقة العليا من الإشعاع فوق البنفسجي.

That's why as an extra precaution during X-rays,

ولهذا كإجراء احتياطي أثناء التصوير بالأشعة السينيّة،

doctors shield body parts they don't need to examine,

يقوم الأطباء بتغطية الأجزاء الأخرى من الجسد التي لا يريدون فحصها،

and why beach-goers use sunscreen.

ولهذا أيضاً يضع روّاد الشاطئ واقياً شمسيّاً

In comparison, cell phones and microwaves operate at the lower end of the spectrum,

بالمقابل، أشعة الهاتف المتنقل وأشعة الميكروويف تستخدم الجزء المنخفض من الطيف،

so there is no risk of ionizing radiation from their use.

لذلك لا يوجد أي خطر للتأيين الشعاعي نتيجة استخدامهم.

The biggest health risk occurs when lots of ionizing radiation

أكبر خطر للصحّة يحدث عندما نتعرّض للكثير من الإشعاعات المؤيّنة

hits us in a short time period,

خلال فترة قصيرة،

also known as an acute exposure.

كما يعرف باسم "التعرّض الحاد".

Acute exposures overwhelm the body's natural ability to repair the damage.

التعرّض الحاد يُقضي على قدرة الجسم الطبيعيّة للترميم.

This can trigger cancers,

وهذا قد يثير حدوث السرطان،

cellular dysfunction,

اضطراب وظيفة خلويّة،

and potentially even death.

وحتّى من المحتمل أن يحدث الموت.

Fortunately, acute exposures are rare,

من حسن الحظ، التعرّض الحاد نادر،

but we are exposed daily to lower levels of ionizing radiation

لكن نحن نتعرّض يوميّاً إلى كميات قليلة من الإشعاعات المؤيّنة

from both natural and man-made sources.

الآتية من مصادر طبيعيّة وأخرى صناعيّة.

Scientists have a harder time quantifying these risks.

الباحثون قد أمضوا وقتاً صعباً في قياس هذه الأخطار.

Your body often repairs damage from small amounts ionizing radiation,

عادةً يقوم جسدك بترميم الضرر الناجم عن كميّة قليلة من الإشعاعات المؤيّنة،

and if it can't,

وإذا لم يستطع،

the results of damage may not manifest for a decade or more.

النتيجة من هذا الضرر قد لا تتجلّى حتّى عقدٍ من الزمن أو أكثر.

One way scientists compare ionizing radiation exposure

أحد الطرق التي قام بها العلماء لمقارنة التعرّض من الإشعاعات المؤيّنة

is a unit called the sievert.

هي وحدة تُدعى "سيفرت".

An acute exposure to one sievert will probably cause nausea within hours,

التعرّض الحاد لـ واحد سيفرت من الممكن أن يؤدي إلى غثيان خلال بضع ساعات،

and four sieverts could be fatal.

وأربع وحدات سيفرت قد تكون قاتلة.

However, our normal daily exposures are far lower.

لكن، تعرّضنا اليومي الطبيعي أقل من ذلك بكثير.

The average person receives 6.2 millisieverts of radiation

الإنسان يتعرّض في المتوسط إلى 6.2 ميلي سيفرت من الإشعاع

from all sources annually,

سنويّاً من جميع المصادر،

around a third due to radon.

حوالي الثلث يأتي من الرادون.

At only five microsieverts each,

فقط يكون التعرّض ل 5 ميكروسيفرت

you'd need to get more than 1200 dental X-rays

في كل صورة أشعة سينيّة للأسنان، وبهذا ستحتاج إلى 1200 صورة

to rack up your annual dosage.

حتّى تصل إلى الجرعة السنويّة.

And remember that banana?

وكذلك هل تتذكر الموز؟

If you could absorb all the banana's radiation,

إذا استطعت امتصاص جميع الإشعاعات الموجودة في الموز،

you'd need around 170 a day to hit your annual dosage.

ستحتاج إلى 170 موزة في اليوم حتّى تصل إلى الجرعة السنويّة.

We live in a world of radiation.

نحن نعيش في عالم من الإشعاعات.

However, much of that radiation is non-ionizing.

لكن، أغلب هذه الإشعاعات هي إِشعاعات غير مؤيّنة.

For the remainder that is ionizing,

ومن أجل باقي الإشعاعات التي تعتبر مؤيّنة

our exposures are usually low,

تعرّضنا لها عادةً قليل،

and choices like getting your home tested for radon

وبعض الخيارات مثل فحص كميّة غاز الرادون في منزلك

and wearing sunscreen

ووضع واقي شمسي

can help reduce the associated health risks.

يساعدنا في إنقاص المخاطر الصحيّة المرتبطة بها.

Marie Curie, one of the early radiation pioneers,

ماري كيوري واحدة من الروّاد الأوائل في مجال الإشعاعات،

summed up the challenge as follows:

لخصّت التحدّي على النحو التّالي:

"Nothing in life is to be feared, it is only to be understood.

"لا شيء في الحياة يجب أن يُخشى، كلُّ شيءٍ يجب أن يُفهم.

Now is the time to understand more, so that we may fear less."

الآن هو الوقت لنفهم أكثر، حتّى يتسنّى لنا أن نخاف بشكل أقل."