Is radiation dangerous? - Matt Anticole

翻訳: Naomi Mandel 校正: Shuichi Sakai

When we hear the word radiation,

放射線という言葉を聞くと

it's tempting to picture huge explosions and frightening mutations,

大爆発や恐ろしい突然変異を 思い起こしがちですが

but that's not the full story.

それが全てではありません

Radiation also applies to rainbows

放射線には虹の光や

and a doctor examining an x-ray.

医師が診るX線写真にも関係しています

So what is radiation really,

放射線とは 実際にはどんなもので

and how much should we worry about its effects?

その影響をどれほど 心配すべきなのでしょうか？

The answer begins with understanding that the word radiation

それに答えるためには まずは放射線という言葉が

describes two very different scientific phenomena:

全く異なる２種類の科学現象を 意味していることを理解しなくてはなりません

electromagnetic radiation

電磁放射線と

and nuclear radiation.

核放射線です

Electromagnetic radiation is pure energy

電磁放射線は純粋なエネルギーであり

consisting of interacting electrical and magnetic waves

電波と磁波が相互作用しながら

oscillating through space.

空間を振動しているものです

As these waves oscillate faster,

この波の振動が速くなるほど

they scale up in energy.

エネルギーが増加します

At the lower end of the spectrum, there's radio,

エネルギーが低い範囲には ラジオ波

infrared,

and visible light.

赤外線

可視光線などがあり

At the higher end are ultraviolet,

エネルギーが高い範囲では 紫外線

X-ray,

X線

and gamma rays.

ガンマ線などがあります

Modern society is shaped by sending and detecting electromagnetic radiation.

現代社会では電磁放射線を送ったり 探知したりすることで成り立っています

We might download an email to our phone via radio waves

ラジオ波で携帯にメールをダウンロードし

to open an image of an X-ray print,

X線画像を開き

which we can see because our screen emits visible light.

スクリーンが発する可視光線で 見ることができます

Nuclear radiation, on the other hand,

一方 核放射線は

originates in the atomic nucleus,

原子核から発生します

where protons repel each other due to their mutually positive charges.

原子核では陽子同士が互いの正電荷に 反発し合っています

A phenomenon known as the strong nuclear force

この反発力を抑える現象は

struggles to overcome this repulsion

「強い力」として知られており

and keep the nucleus intact.

原子核をその形のままに保とうとする力です

However, some combinations of protons and neutrons,

しかし 同位体と呼ばれる

known as isotopes,

陽子と中性子の組み合わせは

remain unstable,

不安定なままで

or radioactive.

放射性があります

They will randomly eject matter and/or energy,

核放射線とよばれる物質や エネルギーを

known as nuclear radiation,

ランダムに射出することで

to achieve greater stability.

安定した状態に達するのです

Nuclear radiation comes from natural sources, like radon,

核放射線は地下から滲み出るガスである ラドンなどの

a gas which seeps up from the ground.

自然物質に由来しています

We also refine naturally occurring radioactive ores

また私たちは 自然に生ずる放射性鉱石を精製し

to fuel nuclear power plants.

原子力発電所の燃料にします

Even bananas contain trace amounts of a radioactive potassium isotope.

バナナでさえ放射性カリウム同位元素を 微量に含んでいます

So if we live in a world of radiation,

では 放射線に囲まれて生きていく上で

how can we escape its dangerous effects?

どうやって危険な影響から 逃れたらいいのでしょうか？

To start, not all radiation is hazardous.

はじめに 放射線全てが 危険なのではありません

Radiation becomes risky when it rips atoms' electrons away upon impact,

放射線は その力により原子から 電子を弾き飛ばす時に危険になります

a process that can damage DNA.

この過程でDNAが破壊されるのです

This is known as ionizing radiation

これが電離放射線と呼ばれるのは

because an atom that has lost or gained electrons is called an ion.

原子が電子を失うことを 「電離する」と言うからです

All nuclear radiation is ionizing,

全ての核放射線は電離性を有していますが

while only the highest energy electromagnetic radiation is.

電磁放射線で電離性を有しているのは はエネルギーが一番高いものだけです

That includes gamma rays,

それにはガンマ線

X-rays,

X線

and the high-energy end of ultraviolet.

エネルギーの高い紫外線が含まれます

That's why as an extra precaution during X-rays,

ですからX線画像を撮る際 医師は用心として

doctors shield body parts they don't need to examine,

撮影する必要の無い体の部位を覆い

and why beach-goers use sunscreen.

海水浴を楽しむ人は日焼け止めを塗るのです

In comparison, cell phones and microwaves operate at the lower end of the spectrum,

これに対して 携帯電話や電子レンジは エネルギーが低く

so there is no risk of ionizing radiation from their use.

電離放射線のリスクが無いわけです

The biggest health risk occurs when lots of ionizing radiation

一番体に危険なのは 大量の電離放射線を

hits us in a short time period,

短期間に浴びることで

also known as an acute exposure.

これは急性被曝と呼ばれます

Acute exposures overwhelm the body's natural ability to repair the damage.

急性被曝は身体の自然治癒力を完全に奪い

This can trigger cancers,

がんや

cellular dysfunction,

細胞機能障害を引き起こしたり

and potentially even death.

また 死に至る可能性もあります

Fortunately, acute exposures are rare,

幸い 急性被曝は稀ですが

but we are exposed daily to lower levels of ionizing radiation

私たちは日常生活でも 少量の電離放射線を浴びています

from both natural and man-made sources.

自然由来と人工由来の発生源の両方からです

Scientists have a harder time quantifying these risks.

科学者はこのような危険を 数量化するのに苦戦しています

Your body often repairs damage from small amounts ionizing radiation,

人体は少量の電離放射線による損傷を 頻繁に修理しています

and if it can't,

できない場合は

the results of damage may not manifest for a decade or more.

損傷の影響は10年後になっても 明白にならないかもしれません

One way scientists compare ionizing radiation exposure

科学者が電離放射線の被曝を比較する時

is a unit called the sievert.

シーベルトという単位を使います

An acute exposure to one sievert will probably cause nausea within hours,

急性被曝が１シーベルトに及ぶと 数時間で嘔吐を催します

and four sieverts could be fatal.

４シーベルトでは死に至る可能性があります

However, our normal daily exposures are far lower.

しかし 日常生活での被曝量はごく少量です

The average person receives 6.2 millisieverts of radiation

人が１年間にあらゆる要因から 受ける放射線は

from all sources annually,

平均で6.2ミリシーベルトで

around a third due to radon.

その３割はラドンによるものです

At only five microsieverts each,

歯のX線写真から受ける被曝量は １枚あたり

you'd need to get more than 1200 dental X-rays

たったの５マイクロシーベルトなので 年間容量に達するには

to rack up your annual dosage.

1,200枚以上撮らなくてはなりません

And remember that banana?

あのバナナを覚えていますか？

If you could absorb all the banana's radiation,

バナナの放射線を全て吸収できたとして

you'd need around 170 a day to hit your annual dosage.

１年分の放射線量に至るには 毎日170本のバナナを食べる必要があります

We live in a world of radiation.

私たちは放射線に囲まれて 生活していますが

However, much of that radiation is non-ionizing.

ほとんどは電離放射線ではありません

For the remainder that is ionizing,

残る電離放射線についても

our exposures are usually low,

普段 私たちが被曝する量は少なく

and choices like getting your home tested for radon

家のラドンの検査をしたり

and wearing sunscreen

日焼け止めを塗ったりすることで

can help reduce the associated health risks.

健康を害するリスクを減らすことができます

Marie Curie, one of the early radiation pioneers,

放射線研究の先駆者の １人であるマリー・キュリーは

summed up the challenge as follows:

この種の問いについて 次のように述べています

"Nothing in life is to be feared, it is only to be understood.

「人生において恐れることは何もなく あるのは理解すべきことだけです

Now is the time to understand more, so that we may fear less."

今こそ理解を深めるべきで そうすれば恐れるものが減るでしょう」