Why do women have periods?

المترجم: Ahmad Jarbou المدقّق: Hussain Laghabi

A handful of species on Earth share a seemingly mysterious trait:

تتشارك أعداد قليلة من الكائنات على الأرض، سمة تبدو غامضة وهي :

a menstrual cycle.

الدورة الشهرية.

We're one of the select few.

نحن نُعد واحدة من هذه القلة المخُتارة.

Monkeys, apes, bats, humans, and possibly elephant shrews

تعتبر القرود والخفافيش و البشر وربما أيضاً الزبابة

are the only mammals on Earth that menstruate.

الثديات الوحيدة على سطح الأرض التي تحيض.

We also do it more than any other animal,

ونحن نفعل ذلك أيضا أكثر من أي حيوان آخر،

even though its a waste of nutrients and can be a physical inconvenience.

على الرغم من كونها مضيعة للعناصر المغذية، ومصدر إزعاج جسدي.

So where's the sense in this uncommon biological process?

إذاً ما الفائدة من هذه العملية البيولوجية الغير المألوفة ؟

The answer begins with pregnancy.

تبدأ الإجابة بالحمل.

During this process, the body's resources are cleverly used to shape

أثناء هذه العملية، تبدأ أعضاء الجسم بتشكيل

a suitable environment for a fetus,

بيئة مناسبة للجنين بذكاء.

creating an internal haven for a mother to nurture her growing child.

وإنشاء ملاذ داخلي للأم لرعاية جنينها.

In this respect, pregnancy is awe-inspiring,

في هذه الحالة، يعتبر الحمل أمرًا مهيبًا.

but that's only half the story.

ولكن هذا هو نصف القصة فقط.

The other half reveals that pregnancy places a mother and her child at odds.

أما النصف الآخر فإنه يكشف أن الحمل يضع الأم وجنينها في صراع.

As for all living creatures,

بالنسبة لجميع المخلوقات الحية،

the human body evolved to promote the spread of its genes.

فإن جسم الإنسان يتطور ليشجع انتشار جيناته.

For the mother, that means she should try to provide equally

بالنسبة للأم، فإنه يجب عليها أن تحاول تزويد نفس القدر من الجينات

for all her offspring.

لجميع أفراد نسلها.

But a mother and her fetus don't share exactly the same genes.

ولكن الأم وجنينها لا يتشاركان نفس الجينات بالضبط.

The fetus inherits genes from its father, as well,

حيثُ أن الجنين يرث جينات من والده كذلك.

and those genes can promote their own survival by extracting

وتعزز تلك الجينات بقاءها عن طريق أستخلاصها

more than their fair share of resources from the mother.

أكثر من حصتها الاصلية من الأم من الموارد.

This evolutionary conflict of interests

صراع المصالح التطوري هذا،

places a woman and her unborn child in a biological tug-of-war

يضع المرأة وطفلها الذي لم يولد بعد في حرب شد وجذب بيولوجية،

that plays out inside the womb.

والتي تتم داخل الرحم.

One factor contributing to this internal tussle

إن أحد العوامل التي تساهم في هذا الصراع الداخلي،

is the placenta, the fetal organ that connects to the mother's blood supply

هو المشيمة ، وهي العضو الجنيني الذي يرتبط مع إمداددات دم الأم،

and nourishes the fetus while it grows.

ويغذي الجنين خلال مرحلة نموه.

In most mammals, the placenta is confined behind a barrier of maternal cells.

في معظم الثدييات، تكون المشيمة محصورة خلف حاجز من خلايا الأم.

This barrier lets the mother control the supply of nutrients to the fetus.

هذا الحاجز يتيح للأم فرصة التحكم في كمية الإمدادات الغذائية لجنينها.

But in humans and a few other species,

أما بالنسبة للبشر وقلة من الكائنات الأخرى،

the placenta actually penetrates right into the mother's circulatory system

فإن المشيمة تخترق الدورة الدموية للأم،

to directly access her blood stream.

للوصول مباشرة إلى مجرى دمها.

Through its placenta, the fetus pumps the mother's arteries with hormones

من خلال المشيمة فإن الجنين يضخ الهرمونات في شرايين الأم،

that keep them open to provide a permanent flow of nutrient-rich blood.

والتي تبقيها مفتوحة لتزودها بتدفق دائم من الدم الغني بالمواد الغذائية.

A fetus with such unrestricted access can manufacture hormones

يستطيع هذا الجنين مع هذا النفاذ غير المقيد أن يُنتج هرمونات

to increase the mother's blood sugar, dilate her arteries,

لزيادة نسبة السكر في دم الأم ، وتوسيع شرايينها،

and inflate her blood pressure.

وتضخيم ضغط دمها.

Most mammal mothers can expel or reabsorb embryos if required,

يمكن للأمهات عند الثدييات أن تطرد أو تعيد امتصاص الأجنة إذا لزم الأمر،

but in humans, once the fetus is connected to the blood supply,

أما بالنسبة للبشر، فبمجرد ارتباط الجنين بالدم،

severing that connection can result in hemorrhage.

فإن انقطاع هذا الارتباط ، يمكن أن يؤدي إلى حدوث نزيف.

If the fetus develops poorly or dies,

إذا نما الجنين بصورة سيئة أو توفي،

the mother's health is endangered.

فإن ذلك يعرض صحة الأم للخطر.

As it grows, a fetus's ongoing need for resources can cause intense fatigue,

إن حاجة الجنين المستمرة للموارد، قد تسبب التعب الشديد للأم،

high blood pressure,

وارتفاع ضغط الدم،

and conditions like diabetes and preeclampsia.

وحالات : كمرض السكري وتسمم الحمل.

Because of these risks,

وبسبب هذه المخاطر،

pregnancy is always a huge, and sometimes dangerous, investment.

فإن الحمل يعتبر عملية ضخمة وخطيرة أحياناً.

So it makes sense that the body should screen embryos carefully

ولذلك فإنه من المنطقي أن يفحص الجسم الأجنة بعناية فائقة،

to find out which ones are worth the challenge.

ليكتشف من بينها من يستحق التحدي.

This is where menstruation fits in.

وهنا تأتي عملية الحيض.

Pregnancy starts with a process called implantation,

يبدأ الحمل بعملية تسمى الغرس.

where the embryo embeds itself in the endometrium that lines the uterus.

حيث أن الجنين يعزز وجوده داخل بطانة الرحم.

The endometrium evolved to make implantation difficult

بعد نمو وتطور بطانة الرحم، تصبح عملية الغرس أكثر صعوبة،

so that only the healthy embryos could survive.

حتى تبقى الأجنة السليمة فقط على قيد الحياة.

But in doing so,

ولكن بحدوث ذلك،

it also selected for the most vigorously invasive embryos,

يتم اختيار الأجنة الأكثر قوة فعليا،

creating an evolutionary feedback loop.

محدثة حلقة تغذية راجعة.

The embryo engages in a complex, exquisitely timed hormonal dialogue

يدخل الجنين في تبادل هرموني ذي توقيت رائع،

that transforms the endometrium to allow implantation.

والذي من خلاله يقوم بتهيئة بطانة الرحم لعملية الغرس.

What happens when an embryo fails the test?

ماذا يحدث إذا فشل الجنين في الاختبار؟

It might still manage to attach,

قد لا يزال أمامه فرصة للارتباط ببطانة الرحم،

or even get partly through the endometrium.

أو حتى للوصول جزئيا خلالها.

As it slowly dies, it could leave its mother vulnerable to infection,

بوفاة الجنين ببطء، فإنه يترك أمه عُرضة للإصابة بالعدوى،

and all the time, it may be emitting hormonal signals that disrupt her tissues.

و قد يبعث طوال الوقت إشارات هرمونية تعطل أنسجتها.

The body avoids this problem by simply removing every possible risk.

ويتجنب الجسم هذه المشكلة عن طريق إزالة كل المخاطر المحتملة ببساطة.

Each time ovulation doesn't result in a healthy pregnancy,

وفي كل مرة لا تُنتج فيها الإباضة حملًا صحيًا،

the womb gets rid of its endometrial lining,

فإن الرحم يتخلص من أي متعلقات ببطانة الرحم،

along with any unfertilized eggs, sick, dying, or dead embryos.

بالإضافة إلى أي بويضات غير ملقحة أو أجنة ميتة، أو مريضة أو محتضرة.

That protective process is known as menstruation,

وتُعرف هذه العملية الوقائية باسم الحيض،

leading to the period.

والتي تؤدي الى حدوث الدورة الشهرية.

This biological trait, bizarre as it may be,

وهذه السمة البيولوجية الغريبة كما يمكن أن تكون،

sets us on course for the continuation of the human race.

تحدد لنا استمرارية الجنس البشري.