Why do women have periods?

Překladatel: Korektor: Lenka Slámová

A handful of species on Earth share a seemingly mysterious trait:

Na Zemi je jen hrstka živočichů, jež sdílí zdánlivě záhadný rys:

a menstrual cycle.

menstuační cyklus.

My jsme jedním z nich.

We're one of the select few.

Opice, lidoopi, netopýři, lidé a zřejmě i bércouni

Monkeys, apes, bats, humans, and possibly elephant shrews

are the only mammals on Earth that menstruate.

jsou jediní savci na Zemi, kteří menstruují.

We also do it more than any other animal,

Lidé menstruují častěji než zvířata,

even though its a waste of nutrients and can be a physical inconvenience.

i když je to plýtvání živinami a je s tím spojené fyzické nepohodlí.

So where's the sense in this uncommon biological process?

Jaký je tedy smysl tohoto neobvyklého biologického procesu?

The answer begins with pregnancy.

Odpověď začíná u těhotenství.

During this process, the body's resources are cleverly used to shape

Během tohoto procesu se chytře využívají tělesné zdroje

k vytvoření vhodného prostředí pro plod,

a suitable environment for a fetus,

creating an internal haven for a mother to nurture her growing child.

a vybudování zázemí uvnitř matky, která pečuje o své rostoucí dítě.

In this respect, pregnancy is awe-inspiring,

V tomto ohledu je těhotenství úchvatné,

but that's only half the story.

ale to je jen půlka příběhu.

The other half reveals that pregnancy places a mother and her child at odds.

Druhá půlka ukazuje, že těhotenství uvádí matku a její dítě do konfliktu.

As for all living creatures,

Jak je tomu u všech živých tvorů,

the human body evolved to promote the spread of its genes.

i lidské tělo se vyvinulo tak, aby podporovalo šíření svých genů.

For the mother, that means she should try to provide equally

Pro matku to znamená,

že by se měla snažit zajistit stejně všechny své potomky.

for all her offspring.

Ale matka a plod nesdílejí úplně stejné geny.

But a mother and her fetus don't share exactly the same genes.

Plod zdědí geny také od svého otce

The fetus inherits genes from its father, as well,

and those genes can promote their own survival by extracting

a tyto geny mohou usilovat o vlastní šíření tím,

že od matky berou více než jen svůj spravedlivý podíl zdrojů.

more than their fair share of resources from the mother.

Tento evoluční konflikt zájmů

This evolutionary conflict of interests

staví ženu a její nenarozené dítě do biologické přetahované,

places a woman and her unborn child in a biological tug-of-war

that plays out inside the womb.

která se odehrává uvnitř dělohy.

One factor contributing to this internal tussle

Jedním z faktorů, který přispívá k tomuto vnitřnímu nepokoji,

is the placenta, the fetal organ that connects to the mother's blood supply

je placenta, fetální orgán, který je napojen na matčino krevní zásobení

and nourishes the fetus while it grows.

a vyživuje plod, zatímco roste.

U většiny savců je placenta uzavřena za bariérou mateřských buněk.

In most mammals, the placenta is confined behind a barrier of maternal cells.

This barrier lets the mother control the supply of nutrients to the fetus.

Tato bariéra umožňuje matce kontrolovat přísun živin k plodu.

But in humans and a few other species,

Ale u lidí a několika dalších druhů

the placenta actually penetrates right into the mother's circulatory system

proniká placenta ve skutečnosti rovnou do oběhového systému matky,

to directly access her blood stream.

aby se dostala přímo do jejího krevního řečiště.

Through its placenta, the fetus pumps the mother's arteries with hormones

Plod prostřednictvím placenty plní matčiny tepny svými hormony,

that keep them open to provide a permanent flow of nutrient-rich blood.

které je udržují otevřené, aby zajistily trvalý tok krve bohaté na živiny.

A fetus with such unrestricted access can manufacture hormones

Plod s takto neomezeným přístupem může produkovat hormony,

to increase the mother's blood sugar, dilate her arteries,

jež zvyšují hladinu cukru v matčině krvi, rozšiřují její tepny

and inflate her blood pressure.

a zvyšují její krevní tlak.

Most mammal mothers can expel or reabsorb embryos if required,

Většina matek savců může v případě potřeby embryo vypudit či reabsorbovat,

but in humans, once the fetus is connected to the blood supply,

ale jakmile je lidský plod připojen ke krevnímu zásobení,

severing that connection can result in hemorrhage.

může přerušení tohoto spojení vést ke krvácení.

If the fetus develops poorly or dies,

Pokud se plod špatně vyvíjí nebo zemře,

the mother's health is endangered.

je zdraví matky ohroženo.

As it grows, a fetus's ongoing need for resources can cause intense fatigue,

Během růstu může neustálý hlad plodu po zdrojích způsobit intenzivní únavu,

high blood pressure,

vysoký krevní tlak

and conditions like diabetes and preeclampsia.

a stavy jako cukrovka a preeklampsie.

Kvůli těmto rizikům

Because of these risks,

pregnancy is always a huge, and sometimes dangerous, investment.

je těhotenství vždy ohromnou a někdy i nebezpečnou investicí.

So it makes sense that the body should screen embryos carefully

Je tedy logické, že tělo by mělo embrya pečlivě prověřovat,

aby zjistilo, která z nich za to stojí.

to find out which ones are worth the challenge.

This is where menstruation fits in.

A tehdy se hodí menstruace.

Těhotenství začíná procesem zvaným implantace,

Pregnancy starts with a process called implantation,

where the embryo embeds itself in the endometrium that lines the uterus.

kdy se embryo uhnízdí v endometriu, které vystýlá dělohu.

Endometrium se vyvinulo, aby implantaci ztížilo,

The endometrium evolved to make implantation difficult

so that only the healthy embryos could survive.

takže díky němu mohou přežít jen zdravá embrya.

But in doing so,

Tím se však také volí ta nejinvazivnější embrya

it also selected for the most vigorously invasive embryos,

creating an evolutionary feedback loop.

a vytváří evoluční zpětnovazební smyčku.

The embryo engages in a complex, exquisitely timed hormonal dialogue

Embryo se zapojí do složitého, skvěle načasovaného hormonálního dialogu,

that transforms the endometrium to allow implantation.

který transformuje endometrium, aby umožnilo implantaci.

What happens when an embryo fails the test?

Ale co se stane, když embryo selže?

It might still manage to attach,

Stále se může uchytit

or even get partly through the endometrium.

nebo dokonce částečně projít endometriem.

As it slowly dies, it could leave its mother vulnerable to infection,

Zatímco pomalu umírá, může matku vystavit riziku infekce

and all the time, it may be emitting hormonal signals that disrupt her tissues.

a stále může vysílat hormonální signály, které narušují její tkáně.

The body avoids this problem by simply removing every possible risk.

Tělo se tomuto problému vyhýbá tím, že jednoduše eliminuje všechna rizika.

Each time ovulation doesn't result in a healthy pregnancy,

Vždy když ovulace nevede ke zdravému těhotenství,

the womb gets rid of its endometrial lining,

děloha se zbaví své endometriální výstelky

along with any unfertilized eggs, sick, dying, or dead embryos.

spolu s neoplozenými vajíčky, nemocnými, umírajícími či mrtvými embryi.

That protective process is known as menstruation,

Tento ochranný proces je známý jako menstruace

a zahajuje cyklus.

leading to the period.

Tato biologická vlastnost, jakkoli může působit bizarně,

This biological trait, bizarre as it may be,

sets us on course for the continuation of the human race.

nás směruje k pokračování lidské rasy.