Why do women have periods?

Fordító: Andi Vida Lektor: Florina Nagy

A handful of species on Earth share a seemingly mysterious trait:

A földön alig néhány fajnak van egy látszólag rejtélyes közös jellemzője:

a menstrual cycle.

a menstruációs ciklus.

Mi is egyike vagyunk a kevés kiválasztottnak.

We're one of the select few.

Monkeys, apes, bats, humans, and possibly elephant shrews

A majmok, a főemlősök, a denevér, az ember és talán az elefántcickány

are the only mammals on Earth that menstruate.

az egyedüli emlősfajok, melyek menstruálnak.

We also do it more than any other animal,

Mi többször menstruálunk a többi állatfajnál,

even though its a waste of nutrients and can be a physical inconvenience.

sőt, rengeteg tápanyagot veszítünk vele, és kellemetlen testi tünetekkel is járhat.

So where's the sense in this uncommon biological process?

Mi értelme hát ennek a különös biológiai folyamatnak?

The answer begins with pregnancy.

A válasz a terhességgel kezdődik.

During this process, the body's resources are cleverly used to shape

Ennek során a test okosan használja fel erőforrásait,

a suitable environment for a fetus,

hogy megfelelő környezetet teremtsen a magzatnak,

creating an internal haven for a mother to nurture her growing child.

és belső menedéket nyújtson az anyának fejlődő gyermeke táplálásához.

In this respect, pregnancy is awe-inspiring,

E tekintetben a terhesség bámulatra méltó,

but that's only half the story.

de ez még nem minden.

The other half reveals that pregnancy places a mother and her child at odds.

A terhesség szembe is állítja az anyát és gyermekét.

As for all living creatures,

Ahogy minden élőlény,

the human body evolved to promote the spread of its genes.

úgy az emberi test is arra fejlődött ki, hogy szétszórja a génjeit.

For the mother, that means she should try to provide equally

Az anya számára ez azt jelenti, hogy minden utódjának

for all her offspring.

egyenlő esélyt kell biztosítania.

Az anya és magzata génjei viszont eltérőek.

But a mother and her fetus don't share exactly the same genes.

A magzat az apa génjeit is örökli,

The fetus inherits genes from its father, as well,

and those genes can promote their own survival by extracting

és azok a gének úgy biztosíthatják túlélésüket,

hogy a kelleténél több erőforrást vonnak el az anya szervezetéből.

more than their fair share of resources from the mother.

Ez az evolúciós érdekütközés

This evolutionary conflict of interests

places a woman and her unborn child in a biological tug-of-war

biológiai kötélhúzásra kényszeríti az anyát és magzatát,

that plays out inside the womb.

és ez a méhen belül zajlik.

One factor contributing to this internal tussle

Ennek a belviszálynak egyik résztvevő eleme a méhlepény,

is the placenta, the fetal organ that connects to the mother's blood supply

az a magzati szerv, mely az anya vérkeringéséhez csatlakozik,

and nourishes the fetus while it grows.

és ezen keresztül jut tápanyaghoz a fejlődő magzat.

A méhlepényt a legtöbb emlősnél az anyai sejtek veszik körül.

In most mammals, the placenta is confined behind a barrier of maternal cells.

This barrier lets the mother control the supply of nutrients to the fetus.

Ez a határ teszi lehetővé, hogy az anya szabályozza az átjutó tápanyagmennyiséget.

But in humans and a few other species,

De az ember és néhány más faj esetében

the placenta actually penetrates right into the mother's circulatory system

a méhlepény közvetlen kapcsolatban áll az anya keringési rendszerével:

to directly access her blood stream.

egyenesen a véráramba torkollik.

Through its placenta, the fetus pumps the mother's arteries with hormones

A magzat a méhlepényen keresztül hormonokat pumpál az anya artériáiba,

that keep them open to provide a permanent flow of nutrient-rich blood.

ettől azok nyitva maradnak, és biztosítják a folyamatos tápanyagáramlást a vérből.

A fetus with such unrestricted access can manufacture hormones

Ezzel a korlátlan hozzáféréssel tud hormonokat előállítani,

to increase the mother's blood sugar, dilate her arteries,

melyek emelik az anya vércukorszintjét, tágítják az artériáit,

and inflate her blood pressure.

és növelik a vérnyomását.

Most mammal mothers can expel or reabsorb embryos if required,

A legtöbb emlős anya szükség esetén kilökheti vagy felemésztheti magzatát,

but in humans, once the fetus is connected to the blood supply,

az embernél azonban, ha már a magzat közvetlenül kapcsolódik a véráramhoz,

severing that connection can result in hemorrhage.

súlyos vérzés lehet a következménye annak, ha megszakad ez a kapcsolat.

If the fetus develops poorly or dies,

Ha a magzat rosszul fejlődik vagy meghal,

the mother's health is endangered.

az anya egészsége is veszélybe kerül.

As it grows, a fetus's ongoing need for resources can cause intense fatigue,

A magzat növekedése egyre több erőforrást igényel, ez súlyos fáradtságot okozhat,

high blood pressure,

magas vérnyomást,

and conditions like diabetes and preeclampsia.

kialakulhat cukorbetegség és terhességi toxémia is.

Because of these risks,

E kockázatok miatt a terhesség

pregnancy is always a huge, and sometimes dangerous, investment.

mindig hatalmas és olykor veszélyes vállalkozás.

So it makes sense that the body should screen embryos carefully

Ezért érthető, hogy a testnek alaposan oda kell figyelnie az embrióra,

to find out which ones are worth the challenge.

hogy tudja, melyiket érdemes megtartani.

This is where menstruation fits in.

Itt lép a képbe a menstruáció.

Pregnancy starts with a process called implantation,

A terhesség az úgynevezett implantációval kezdődik,

where the embryo embeds itself in the endometrium that lines the uterus.

ekkor az embrió beágyazódik a méh falán lévő méhnyálkahártyába.

The endometrium evolved to make implantation difficult

Ennek az a funkciója, hogy megnehezítse az implantációt,

so that only the healthy embryos could survive.

így csak az egészséges embriókból lehetnek túlélők.

But in doing so,

De ezáltal az is eldől,

it also selected for the most vigorously invasive embryos,

hogy a legéletrevalóbb embriók

creating an evolutionary feedback loop.

evolúciós visszacsatolási hurkot hoznak létre.

The embryo engages in a complex, exquisitely timed hormonal dialogue

Az embrió bonyolult, tökéletesen időzített hormonális párbeszédbe elegyedik arról,

that transforms the endometrium to allow implantation.

hogyan változzon meg a méhnyálkahártya, hogy lehetővé tegye a beágyazódást.

What happens when an embryo fails the test?

Mi történik, ha egy embrió elbukik a vizsgán?

It might still manage to attach,

Lehet, hogy továbbra is kapcsolódik,

or even get partly through the endometrium.

sőt akár benn is maradhat a méhnyálkahártyában.

As it slowly dies, it could leave its mother vulnerable to infection,

Ahogy lassan elhal, fertőzésveszélynek teszi ki az anyát,

and all the time, it may be emitting hormonal signals that disrupt her tissues.

és olyan hormonális jeleket küldhet, melyektől lelökődnek az anya szövetei.

The body avoids this problem by simply removing every possible risk.

A test úgy védi ki ezt a problémát, hogy minden lehetséges kockázatot elvet.

Each time ovulation doesn't result in a healthy pregnancy,

Minden tüszőrepedésnél, amikor nem következik be egészséges terhesség,

the womb gets rid of its endometrial lining,

a méh megszabadul a felesleges nyálkahártya-mennyiségtől,

along with any unfertilized eggs, sick, dying, or dead embryos.

a nem megtermékenyített petesejtektől, a beteg, haldokló vagy elhalt embrióktól.

That protective process is known as menstruation,

Ez a védő folyamat maga a menstruáció,

leading to the period.

ez vezet a havi ciklushoz.

This biological trait, bizarre as it may be,

Lehet, hogy bizarrnak tűnik ez a biológiai jelenség,

sets us on course for the continuation of the human race.

de ez tart meg minket az emberi faj fennmaradásának útján.