Why do women have periods?

Traducător: Mirel-Gabriel Alexa Corector: Mihaida Meila

A handful of species on Earth share a seemingly mysterious trait:

Puține specii de pe Pământ au o caracteristică destul de misterioasă:

a menstrual cycle.

un ciclu menstrual.

We're one of the select few.

Suntem și noi în această categorie.

Monkeys, apes, bats, humans, and possibly elephant shrews

Maimuțele, gorilele, lilieci, oamenii și posibil șoarecele elefant

are the only mammals on Earth that menstruate.

sunt singurele mamifere de pe Pământ ce au menstruație.

We also do it more than any other animal,

Noi o facem mai des decât orice alt animal,

even though its a waste of nutrients and can be a physical inconvenience.

chiar dacă e o risipă de nutrienți și un inconvenient fizic.

So where's the sense in this uncommon biological process?

Deci, care e scopul acestui proces biologic rar?

The answer begins with pregnancy.

Răspunsul începe cu sarcina.

During this process, the body's resources are cleverly used to shape

În timpul acestui proces, resursele corpului sunt folosite pentru a forma

a suitable environment for a fetus,

un mediu potrivit pentru fetus,

creating an internal haven for a mother to nurture her growing child.

creând un adăpost perfect, ca mama să își poată hrăni și a crește copilul.

In this respect, pregnancy is awe-inspiring,

În această privință, sarcina e uimitoare,

but that's only half the story.

dar asta e doar jumătate din poveste.

The other half reveals that pregnancy places a mother and her child at odds.

Cealaltă jumătate ne dezvăluie că sarcina supune mama și copilul unui risc.

As for all living creatures,

La fel ca în cazul oricărei creaturi vii,

the human body evolved to promote the spread of its genes.

corpul uman a evoluat pentru a-și promova răspândirea genelor.

For the mother, that means she should try to provide equally

Pentru mamă, asta înseamnă că va trebui să ofere aceleași șanse

for all her offspring.

fiecărui copil.

But a mother and her fetus don't share exactly the same genes.

Dar o mamă și un fetus nu împărtășesc exact aceleași gene.

The fetus inherits genes from its father, as well,

Fetusul moștenește gene și de la tată,

and those genes can promote their own survival by extracting

iar acestea își pot promova propria supraviețuire

more than their fair share of resources from the mother.

prin extragerea mai multor resurse din mamă.

This evolutionary conflict of interests

Acest conflict de interese evolutiv

places a woman and her unborn child in a biological tug-of-war

plasează mama și copilul ei nenăscut într-o luptă biologică

that plays out inside the womb.

ce are loc în interiorul uterului.

One factor contributing to this internal tussle

Un factor care contribuie la această luptă internă

is the placenta, the fetal organ that connects to the mother's blood supply

e placenta, organul fetal ce conectează fetusul la sursa de sânge a mamei

and nourishes the fetus while it grows.

și hrănește fetusul cât timp crește.

In most mammals, the placenta is confined behind a barrier of maternal cells.

La majoritatea mamiferelor,

placenta e delimitată în spatele unei bariere de celule materne.

This barrier lets the mother control the supply of nutrients to the fetus.

Aceasta permite mamei să controleze

cantitatea de nutrienți ce ajunge la fetus.

But in humans and a few other species,

Dar în cazul oamenilor și al altor câteva specii,

the placenta actually penetrates right into the mother's circulatory system

placenta invadează direct sistemul circulator al mamei

to directly access her blood stream.

pentru a accesa direct circulația sangvină.

Through its placenta, the fetus pumps the mother's arteries with hormones

Prin placentă, fetusul pompează hormoni în arterele mamei

that keep them open to provide a permanent flow of nutrient-rich blood.

ce le mențin deschise pentru oferi

un flux continuu de sânge bogat în nutrienți.

A fetus with such unrestricted access can manufacture hormones

Un fetus cu un astfel de acces nerestricționat poate produce hormoni

to increase the mother's blood sugar, dilate her arteries,

pentru a crește glicemia mamei, pentru a-i dilata arterele

and inflate her blood pressure.

și pentru a-i crește presiunea arterială.

Most mammal mothers can expel or reabsorb embryos if required,

Majoritatea mamiferelor pot respinge sau reabsorbi embrionii dacă e necesar,

but in humans, once the fetus is connected to the blood supply,

dar în cazuri oamenilor, odată ce fetusul e conectat la sursa de sânge,

severing that connection can result in hemorrhage.

separarea acestei conexiuni poate cauza hemoragie.

If the fetus develops poorly or dies,

Dacă fetusul se dezvoltă insuficient sau moare,

the mother's health is endangered.

sănătatea mamei e în pericol.

As it grows, a fetus's ongoing need for resources can cause intense fatigue,

Odată ce crește, nevoia fetusului de resurse poate cauza oboseală intensă,

high blood pressure,

tensiune arterială ridicată

and conditions like diabetes and preeclampsia.

și boli precum diabet sau preeclampsie.

Because of these risks,

Din cauza acestor riscuri,

pregnancy is always a huge, and sometimes dangerous, investment.

sarcina e întotdeauna o investiție uriașă și uneori riscantă.

So it makes sense that the body should screen embryos carefully

Astfel, are sens ca corpul să verifice cu atenție embrionii

to find out which ones are worth the challenge.

pentru a decide care merită toate aceste sacrificii.

This is where menstruation fits in.

Aici intervine menstruația.

Pregnancy starts with a process called implantation,

Sarcina începe cu procesul numit implantare,

where the embryo embeds itself in the endometrium that lines the uterus.

în care embrionul se implantează în endometrul ce acoperă uterul.

The endometrium evolved to make implantation difficult

Endometru a evoluat să facă implantarea dificilă,

so that only the healthy embryos could survive.

astfel încât doar embrionii sănătoși să poată supraviețui.

But in doing so,

Dar făcând asta,

it also selected for the most vigorously invasive embryos,

îi selectează și pe cei mai invazivi embrioni,

creating an evolutionary feedback loop.

creând o buclă de feedback evolutivă.

The embryo engages in a complex, exquisitely timed hormonal dialogue

Embrionul se angajează într-un dialog hormonal complex excelent sincronizat

that transforms the endometrium to allow implantation.

ce transformă endometrul pentru a permite implantarea.

What happens when an embryo fails the test?

Ce se întâmplă când embrionul nu trece acest test?

It might still manage to attach,

Se va putea implanta, totuși,

or even get partly through the endometrium.

sau chiar să treacă parțial prin endometru.

As it slowly dies, it could leave its mother vulnerable to infection,

În timp ce moare încet, o poate face pe mamă vulnerabilă la infecții,

and all the time, it may be emitting hormonal signals that disrupt her tissues.

și poate emite semnale hormonale ce îi afectează țesuturile.

The body avoids this problem by simply removing every possible risk.

Corpul evită această problemă prin eliminarea oricărui risc posibil.

Each time ovulation doesn't result in a healthy pregnancy,

De fiecare dată când din ovulație nu rezultă o sarcină sănătoasă,

the womb gets rid of its endometrial lining,

uterul elimină endometrul,

along with any unfertilized eggs, sick, dying, or dead embryos.

împreună cu ovulul nefertilizat, sau cu embrionul bolnav sau mort.

That protective process is known as menstruation,

Acest proces protectiv e cunoscut ca menstruație,

leading to the period.

ce duce la ciclu.

This biological trait, bizarre as it may be,

Acestă trăsătură biologică, pe cât de bizară pare,

sets us on course for the continuation of the human race.

ne ajută să ducem mai departe specia umană.