How to get a word added to the dictionary - Ilan Stavans

المترجم: Nawfal Aljabali المدقّق: Shimaa Nabil

“Dictionary:” noun, “a malevolent literary device

القاموس: “اسم لأداة أدبية خبيثة

for cramping the growth of a language and making it hard and inelastic.”

لتقليص اللغة وجعلها صعبة وغير مرنة.”

“Lexicographer:” noun, “a writer of dictionaries; a harmless drudge.”

المعجمي: “اسم كاتب قواميس. كادح وغير مؤذٍ.”

While the concept of a dictionary dates back to ancient civilizations,

بينما يعود مصطلح القاموس إلى الحضارات القديمة

the first English dictionary was published by Robert Cawdrey in 1604.

نُشر أول قاموس إنجليزي بواسطة روبرت كاودري عام 1604م.

In the centuries that followed,

في القرون التالية،

many more dictionaries were written by individual authors

كُتبت العديد من القواميس بواسطة أفراد مؤلفين

who chose what to include or exclude.

اختاروا ما يجب تضمينه أو استبعاده.

They not only defined words, they openly showcased their creators’ opinions—

لم يكتفوا بتعريف الكلمات، بل عرضوا أيضاً آراء المبتكرين

like Ambrose Bierce’s definition of “dictionary”

مثل أمبروز بيرس لـ “القاموس”

and Samuel Johnson’s definition of “lexicographer.”

وتعريف صموئيل جونسون لـ “المعجمي“.

After their authors deaths, many of these dictionaries quickly became outdated.

بعد وفاة مؤلفيها، سرعان ما أصبحت العديد من هذه القواميس قديمة.

But one 19th century dictionary had a different fate.

لكن قاموسًا واحدًا من القرن التاسع عشر كان له مصيرًا مختلفًا.

In 1828, American lawyer and author Noah Webster published

في العام 1828، المحامي والمؤلف الأمريكي نوح ويبستر قام بنشر

“An American Dictionary of the English Language” with a lofty goal:

“القاموس الأمريكي للغة الإنجليزية” لهدف نبيل:

to give the United States its own version of the English language.

لمنح الولايات المتحدة نسختها الخاصة من اللغة الإنجليزية.

He believed that as a new nation,

كان يعتقد أنه كأمة جديدة،

the United States needed its own distinct version of English

فإن الولايات المتحدة تحتاج إلى نسختها المتميزة من اللغة الإنجليزية

to assert its independence from Britain.

لتأكيد استقلالها عن بريطانيا.

In his dictionary, Webster sought to describe and officialize

سعى ويبستر في قاموسه إلى وصف الطريقة التي يتحدث به الأمريكيون

the way Americans spoke.

وإضفاء الطابع الرسمي عليها.

Most dictionaries in Webster’s time were prescriptive:

كانت معظم القواميس في زمن ويبستر إرشادية:

they dictated how words should be used,

قاموا بإملاء كيفية استخدام الكلمات،

rather than documenting the way people actually used language in daily life.

بدلاً من توثيق الطريقة التي يستخدم بها الناس اللغة فعليًا في الحياة اليومية.

When Webster broke this convention and included slang words in his dictionary,

عندما خالف ويبستر هذا العرف وأدرج كلمات عامية في قاموسه،

critics accused him of polluting the English language.

اتهمه النقاد بتلويث اللغة الإنجليزية.

But he argued that these words captured local variations of language—

لكنه جادل بأن هذه الكلمات قد استحوذت على الاختلافات المحلية في اللغة

a vital part of what made American English unique.

كجزء حيوي مما جعل الإنجليزية الأمريكية فريدة بنوعها.

He also believed spelling rules were unnecessarily complex,

كما أنه يعتقد أن قواعد اللغة معقدة بشكل غير ضروري،

and that we should write the way we speak as much as possible.

وأنه يجب أن نكتب ما ننطقه قدر الإمكان.

Still, Webster’s own opinions influenced the words he included

مع ذلك، أثرت آراء ويبستر الخاصة في الكلمات التي تضمنها

and the way he defined them.

والطريقة التي حددها من خلالها.

He excluded slang words from Black communities

استبعد الكلمات العامية من المجتمعات السود

because he didn’t consider them proper.

لأنه لم يعتبرها ملائمة.

And when he defined “woman,”

وعندما عرّف “المرأة“،

he added that “women are soft, mild, pitiful, and flexible.”

أضاف أن “المرأة ناعمة ولطيفة ويُرثى لها ومرنة.”

By the time of his death, Noah Webster was a household name.

بحلول وقت وفاته، أصبح نوح ويبستر اسمًا مألوفًا.

Seeing a lucrative business opportunity,

لكونها فرصة تجارية مربحة،

brothers George and Charles Merriam bought the rights to Webster’s Dictionary.

اشترى الأخوان جورج وتشارلز ميريام حقوق استخدام قاموس ويبستر.

Together with Webster’s son-in-law, the Merriams made a new, revised edition.

بالإضافة لصهر ويبستر، قدم الأخوان طبعة جديدة ومنقحة.

It was the beginning of the Merriam-Webster Dictionary.

كانت البداية لقاموس مريام-ويبستر.

Today, the Merriam-Webster Dictionary begins to address

اليوم، قاموس مريام-ويبستر بدأ بمعالجة

a contradiction in Webster’s goal:

التناقض في هدف ويبستر:

he wanted to represent an entire nation,

أراد أن يقدم أمّةً كاملة،

but he based his work on just one person’s opinion: his own.

لكن بناءً على رأي شخص واحد فقط؛ رأيه هو.

Since Webster’s death, each new edition of the dictionary has been curated

منذ وفاة ويبستر، النسخة الجديدة من القاموس يتم تحريرها

by a group of language experts rather than by a single authority.

بواسطة مجموعة من خبراء اللغة بدلاً من مؤلف واحد.

The current criteria for including a word in the dictionary

المعايير الحالية لتضمين كلمة في القاموس

are that it has “widespread, sustained, and meaningful use.”

هي أنها لها “استخدام واسع النطاق ومستدام وهادف.”

This clearly includes profanities,

من الواضح أنه هذا يشمل الألفاظ النابية

which were sometimes excluded from dictionaries in the past.

والتي تم استبعادها من القواميس في الماضي.

Racial slurs also meet the criteria for inclusion,

الإهانات العنصرية أيضاً تستوفي معايير الإدراج،

but some argue that including them might legitimize them.

لكن البعض جادل بأن تضمينها قد يؤدي إلى شرعنتها.

Dictionaries don’t just add new words—

القواميس لا تضيف فقط كلمات جديدة؛

they also redefine old words to reflect changing attitudes and usage.

بل تعيد تعريف الكلمات القديمة لعكس التغيير في الطريقة والاستخدام.

One 1736 dictionary defined “wife” as “a married woman whose will,

عرّف أحد القواميس لعام 1736 “الزوجة” على أنها امرأة متزوجة تخضع إرادتها

in the judgment of the law, is subject to the will of her husband:

-بحكم القانون- لإرادة زوجها:

for which reason a wife is said to have no will.”

لهذا السبب يقال أن الزوجة ليس لديها إرادة“.

Today, “wife” is defined simply as “a female partner in a marriage.”

اليوم يتم تعريف “الزوجة” ببساطة ”شريكة في الزواج.”

In 2019, Merriam-Webster’s word of the year was “they.”

في عام 2019، كانت كلمة ميريام-وبسترز للعام هي “هم“.

The word has been in regular use for centuries,

كانت الكلمة قيد الاستخدام منذ قرون،

but has only recently gained a new recognized meaning,

لكنها اكتسبت مؤخرًا معنى جديدًا معترفًا به،

as a pronoun for one person whose gender identity is nonbinary.

كضمير لشخص واحد هويته الجنسية غير ثنائية.

The question of which words belong in the dictionary impacts all of us—

إن مسألة الكلمات التي تنتمي للقاموس تؤثر علينا جميعًا

when our words and definitions are represented, they’re affirmed;

عندما يتم شرح كلماتنا وتعريفاتنا، يتم التأكيد عليها؛

if not, they— and we— are minimized.

مالم فإن “هم” و“نحن” تكون مقلصة.

Today, lexicographers have expanded word sourcing

اليوم قام مؤلفو المعاجم بتوسيع مصادر الكلمات

to include the dictionary’s users: tracking which words are most searched,

لتشمل مستخدمي القاموس: تتبُّع الكلمات الأكثر بحثاً

and adding them to the dictionary.

وإضافتها إلى القاموس

So, who decides what’s in the dictionary?

إذن، من الذي يقرر ماهو موجود في القاموس؟

More than ever before the answer is: we do.

كما لم يكن من قبل مطلقاً الإجابة هي: نحن.

All of us shape language every day.

كلنا نقوم بتشكل اللغة كل يوم.

When we collectively embrace one word or redefine another,

عندما نتبنى بشكل جماعي كلمة واحدة أو نعيد تعريف أخرى،

eventually, those words and meanings are reflected in our dictionaries.

في النهاية، تنعكس هذه الكلمات والمعاني في قواميسنا.