How to get a word added to the dictionary - Ilan Stavans

Tradutor: Kley Halisson Revisor: Maurício Kakuei Tanaka

“Dictionary:” noun, “a malevolent literary device

“Dicionário”: substantivo, “dispositivo literário malévolo

for cramping the growth of a language and making it hard and inelastic.”

para limitar o crescimento de uma língua e torná-la difícil e inflexível”.

“Lexicographer:” noun, “a writer of dictionaries; a harmless drudge.”

“Lexicógrafo”: substantivo, “escritor de dicionários;

pessoa inofensiva que realiza trabalho árduo”.

While the concept of a dictionary dates back to ancient civilizations,

Apesar de o conceito de dicionário existir desde civilizações antigas,

the first English dictionary was published by Robert Cawdrey in 1604.

o primeiro dicionário inglês foi publicado por Robert Cawdrey em 1604.

In the centuries that followed,

Nos séculos seguintes,

many more dictionaries were written by individual authors

muitos outros dicionários foram escritos por autores individuais

who chose what to include or exclude.

que escolhiam o que incluir ou não.

They not only defined words, they openly showcased their creators’ opinions—

Eles não somente definiam palavras

mas também mostravam abertamente as opiniões de seus criadores,

like Ambrose Bierce’s definition of “dictionary”

como a definição de “dicionário” de Ambrose Bierce

and Samuel Johnson’s definition of “lexicographer.”

ou a definição de “lexicógrafo” de Samuel Johnson.

After their authors deaths, many of these dictionaries quickly became outdated.

Após a morte dos autores, muitos dicionários ficaram desatualizados,

But one 19th century dictionary had a different fate.

mas um dicionário do século 19 teve um destino diferente.

In 1828, American lawyer and author Noah Webster published

Em 1828, Noah Webster, advogado e escritor norte-americano,

publicou “Um dicionário americano da língua inglesa”

“An American Dictionary of the English Language” with a lofty goal:

com um objetivo elevado:

to give the United States its own version of the English language.

dar aos Estados Unidos sua própria versão da língua inglesa.

He believed that as a new nation,

Ele acreditava que, como nação nova,

the United States needed its own distinct version of English

os Estados Unidos precisavam de sua própria versão distinta do inglês

to assert its independence from Britain.

para garantir sua independência da Grã-Bretanha.

In his dictionary, Webster sought to describe and officialize

Em seu dicionário, Webster buscou descrever e oficializar

the way Americans spoke.

o modo como norte-americanos falavam.

Most dictionaries in Webster’s time were prescriptive:

A maioria dos dicionários na época de Webster eram prescritivos:

they dictated how words should be used,

eles ditavam como as palavras deveriam ser usadas,

rather than documenting the way people actually used language in daily life.

em vez de documentar o modo

como as pessoas realmente usavam a linguagem no cotidiano.

When Webster broke this convention and included slang words in his dictionary,

Quando Webster mudou essa convenção e incluiu gírias em seu dicionário,

critics accused him of polluting the English language.

críticos o acusaram de poluir a língua inglesa.

But he argued that these words captured local variations of language—

Mas ele argumentou que aquelas palavras capturavam variações locais do idioma,

a vital part of what made American English unique.

uma parte vital do que tornava único o inglês americano.

He also believed spelling rules were unnecessarily complex,

Ele também acreditava que regras de ortografia

eram desnecessariamente complexas,

and that we should write the way we speak as much as possible.

e que deveríamos escrever o mais próximo possível do modo como falamos.

Still, Webster’s own opinions influenced the words he included

Ainda assim, as opiniões de Webster influenciaram as palavras que ele incluía

and the way he defined them.

e o modo como as definia.

He excluded slang words from Black communities

Ele excluiu gírias de comunidades negras

because he didn’t consider them proper.

porque não as considerava apropriadas.

And when he defined “woman,”

E, quando definiu “mulher”,

he added that “women are soft, mild, pitiful, and flexible.”

acrescentou que “mulheres são suaves, brandas, piedosas e flexíveis”.

By the time of his death, Noah Webster was a household name.

Perto de sua morte, Noah Webster era bem conhecido.

Seeing a lucrative business opportunity,

Percebendo uma oportunidade de negócios lucrativa,

brothers George and Charles Merriam bought the rights to Webster’s Dictionary.

os irmãos George e Charles Merriam

compraram os direitos do dicionário Webster.

Together with Webster’s son-in-law, the Merriams made a new, revised edition.

Com o genro de Webster, os irmãos Merriam fizeram uma nova edição revisada.

It was the beginning of the Merriam-Webster Dictionary.

Era o começo do dicionário Merriam-Webster.

Today, the Merriam-Webster Dictionary begins to address

Hoje, o dicionário Merriam-Webster

começa a causar uma contradição no objetivo de Webster:

a contradiction in Webster’s goal:

he wanted to represent an entire nation,

ele queria representar uma nação inteira,

but he based his work on just one person’s opinion: his own.

mas baseou sua obra na opinião de apenas uma pessoa: ele mesmo.

Since Webster’s death, each new edition of the dictionary has been curated

Desde a morte de Webster, cada nova edição do dicionário tem sido organizada

by a group of language experts rather than by a single authority.

por um grupo de especialistas em línguas em vez de uma única autoridade.

The current criteria for including a word in the dictionary

O critério atual para incluir uma palavra no dicionário

are that it has “widespread, sustained, and meaningful use.”

é que o uso dela deve ser “disseminado, contínuo e significativo”.

This clearly includes profanities,

Isso claramente inclui palavrões,

which were sometimes excluded from dictionaries in the past.

que eram, às vezes, excluídos dos dicionários no passado.

Racial slurs also meet the criteria for inclusion,

Calúnias raciais também atendem aos critérios de inclusão,

but some argue that including them might legitimize them.

mas alguns argumentam que a inclusão delas pode legitimá-las.

Dictionaries don’t just add new words—

Dicionários não apenas incluem palavras novas

they also redefine old words to reflect changing attitudes and usage.

como também redefinem termos antigos para refletir mudanças de atitude e uso.

One 1736 dictionary defined “wife” as “a married woman whose will,

Um dicionário de 1736 definiu “esposa”

como “mulher casada cuja vontade, de acordo com a lei,

in the judgment of the law, is subject to the will of her husband:

é sujeita à vontade do marido.

for which reason a wife is said to have no will.”

Por essa razão, a esposa não tem vontade própria”.

Today, “wife” is defined simply as “a female partner in a marriage.”

Hoje, “esposa” é definida simplesmente como “parceira feminina em um casamento”.

In 2019, Merriam-Webster’s word of the year was “they.”

Em 2019, a palavra do ano do dicionário Merriam-Webster foi “eles”.

The word has been in regular use for centuries,

A palavra tem sido usada normalmente há séculos,

but has only recently gained a new recognized meaning,

mas só recentemente ganhou um novo significado reconhecido,

as a pronoun for one person whose gender identity is nonbinary.

como pronome para uma pessoa que se identifica como não binária.

The question of which words belong in the dictionary impacts all of us—

A questão de quais palavras pertencem ao dicionário impacta todos nós.

when our words and definitions are represented, they’re affirmed;

Quando nossas palavras e definições são representadas, elas são afirmadas;

if not, they— and we— are minimized.

senão tanto elas como nós somos minimizados.

Today, lexicographers have expanded word sourcing

Hoje, lexicógrafos expandiram as fontes das palavras

to include the dictionary’s users: tracking which words are most searched,

para incluir os usuários de dicionário:

rastreando quais palavras são mais procuradas

and adding them to the dictionary.

e acrescentando-as ao dicionário.

So, who decides what’s in the dictionary?

Então, quem decide o que entra no dicionário?

More than ever before the answer is: we do.

Mais do que nunca, a resposta é: todos nós.

All of us shape language every day.

Moldamos a linguagem todos os dias.

When we collectively embrace one word or redefine another,

Quando adotamos uma palavra de modo coletivo ou redefinimos outra,

eventually, those words and meanings are reflected in our dictionaries.

essas palavras e significados acabam sendo refletidos em nossos dicionários.