How to get a word added to the dictionary - Ilan Stavans

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Mafalda Ferreira

“Dictionary:” noun, “a malevolent literary device

“Dicionário”: nome, “um instrumento literário malévolo

for cramping the growth of a language and making it hard and inelastic.”

“para torpedear o crescimento da linguagem e torná-la difícil e rígida”.

“Lexicographer:” noun, “a writer of dictionaries; a harmless drudge.”

“Lexicógrafo”: nome, “um escritor de dicionários;

“um burro de carga inofensivo”.

While the concept of a dictionary dates back to ancient civilizations,

Embora o conceito de dicionário remonte a antigas civilizações,

the first English dictionary was published by Robert Cawdrey in 1604.

o primeiro dicionário de inglês

foi publicado em 1604 por Robert Cawdrey.

In the centuries that followed,

Nos séculos que se seguiram,

many more dictionaries were written by individual authors

foram escritos muitos mais dicionários por autores individuais

who chose what to include or exclude.

que escolheram o que incluir e o que excluir.

They not only defined words, they openly showcased their creators’ opinions—

Não só definiram palavras, exibiram abertamente as opiniões do seu criador

like Ambrose Bierce’s definition of “dictionary”

como a definição de “dicionário” de Ambrose Bierce

and Samuel Johnson’s definition of “lexicographer.”

e a definição de “lexicógrafo” de Samuel Johnson.

After their authors deaths, many of these dictionaries quickly became outdated.

Depois da morte dos seus autores,

muitos desses dicionários rapidamente ficaram obsoletos.

But one 19th century dictionary had a different fate.

Mas um dicionário do século XIX teve um destino diferente.

In 1828, American lawyer and author Noah Webster published

Em 1828, o advogado e autor americano, Noah Webster,

publicou “Um Dicionário Americano da Língua Inglesa”

“An American Dictionary of the English Language” with a lofty goal:

com um objetivo elevado:

to give the United States its own version of the English language.

dar aos EUA a sua versão da língua inglesa.

He believed that as a new nation,

Ele achava que, enquanto uma nova nação,

the United States needed its own distinct version of English

os EUA precisavam da sua versão distinta do inglês

to assert its independence from Britain.

para afirmar a sua independência da Grã-Bretanha.

In his dictionary, Webster sought to describe and officialize

Neste dicionário, Webster procurou descrever e oficializar

the way Americans spoke.

a forma como os americanos falavam.

Most dictionaries in Webster’s time were prescriptive:

A maioria dos dicionários da época de Webster eram normativos:

they dictated how words should be used,

ditavam como as palavras deviam ser usadas,

rather than documenting the way people actually used language in daily life.

em vez de documentar a forma

como as pessoas usavam a linguagem na vida diária.

When Webster broke this convention and included slang words in his dictionary,

Quando Webster quebrou esta convenção

e incluiu palavras em calão no seu dicionário,

critics accused him of polluting the English language.

os críticos acusaram-no de poluir a língua inglesa.

But he argued that these words captured local variations of language—

Mas ele argumentou que essas palavras captavam variantes locais da linguagem,

a vital part of what made American English unique.

uma parte vital do que tornava o inglês americano especial.

He also believed spelling rules were unnecessarily complex,

Também achava que as regras de ortografia eram desnecessariamente complexas,

and that we should write the way we speak as much as possible.

e que devíamos escrever da forma que falamos, tanto quanto possível.

Still, Webster’s own opinions influenced the words he included

Apesar disso, as opiniões de Webster influenciaram as palavras que ele incluiu

and the way he defined them.

e a forma como as definiu.

He excluded slang words from Black communities

Excluiu palavras do calão usado pelas comunidades negras

because he didn’t consider them proper.

porque não as considerava adequadas.

And when he defined “woman,”

E quando definiu “mulher”,

he added that “women are soft, mild, pitiful, and flexible.”

acrescentou que “as mulheres

“são fracas, calmas, patéticas e flexíveis”.

By the time of his death, Noah Webster was a household name.

Na altura em que morreu, Noah Webster era um nome familiar.

Seeing a lucrative business opportunity,

Vendo uma oportunidade de negócio lucrativo,

brothers George and Charles Merriam bought the rights to Webster’s Dictionary.

os irmãos George e Charles Merriam

compraram os direitos do Dicionário de Webster.

Together with Webster’s son-in-law, the Merriams made a new, revised edition.

Juntamente com o genro de Webster,

os Merriams fizeram uma nova edição, revista.

It was the beginning of the Merriam-Webster Dictionary.

Foi o início do Dicionário Merriam-Webster.

Today, the Merriam-Webster Dictionary begins to address

Hoje, o Dicionário Merriam-Webster

a contradiction in Webster’s goal:

começa a abordar uma contradição no objetivo de Webster:

he wanted to represent an entire nation,

queria representar toda uma nação,

but he based his work on just one person’s opinion: his own.

mas baseou o seu trabalho apenas na opinião duma pessoa: a dele.

Since Webster’s death, each new edition of the dictionary has been curated

A partir da morte de Webster,

cada nova edição do dicionário tem tido a curadoria

by a group of language experts rather than by a single authority.

de um grupo de especialistas da linguagem em vez de uma única autoridade.

The current criteria for including a word in the dictionary

Os atuais critérios para inclusão duma palavra no dicionário

are that it has “widespread, sustained, and meaningful use.”

são que ele esteja “espalhado,

seja de uso continuado e tenha um uso com sentido”.

This clearly includes profanities,

isto inclui claramente grosserias,

which were sometimes excluded from dictionaries in the past.

que, por vezes, eram excluídas dos dicionários, no passado.

Racial slurs also meet the criteria for inclusion,

Insultos racistas também satisfazem os critérios de inclusão,

but some argue that including them might legitimize them.

mas alguns defendem que inclui-los pode legitimá-los.

Dictionaries don’t just add new words—

Os dicionários não acrescentam apenas novas palavras,

they also redefine old words to reflect changing attitudes and usage.

também redefinem palavras antigas que refletem mudança de atitudes e usos.

One 1736 dictionary defined “wife” as “a married woman whose will,

Um dicionário de 1736 definia “esposa” como “mulher casada,

in the judgment of the law, is subject to the will of her husband:

“cuja vontade, segundo o julgamento da lei,

está sujeita à vontade do marido:

for which reason a wife is said to have no will.”

“razão pela qual se diz que uma esposa não tem vontade.”

Today, “wife” is defined simply as “a female partner in a marriage.”

Hoje, “esposa” é definida simplesmente

como “uma parceira feminina num casamento”.

In 2019, Merriam-Webster’s word of the year was “they.”

Em 2019, a palavra do ano de Merriam-Webster era “eles”.

The word has been in regular use for centuries,

A palavra tem tido um uso regular há séculos,

but has only recently gained a new recognized meaning,

mas só recentemente ganhou um novo sentido reconhecido,

as a pronoun for one person whose gender identity is nonbinary.

como um pronome para uma pessoa cuja identidade de género é não binário.

The question of which words belong in the dictionary impacts all of us—

A questão de quais são as palavras incluídas no dicionário

tem impacto em todos nós:

when our words and definitions are represented, they’re affirmed;

quando as nossas palavras e definições são representadas, são afirmadas;

if not, they— and we— are minimized.

se não, elas — e nós — são minimizadas.

Today, lexicographers have expanded word sourcing

Hoje, os lexicógrafos alargaram a fonte das palavras

to include the dictionary’s users: tracking which words are most searched,

a incluir nos utilizadores do dicionário:

procurando quais as palavras que são mais procuradas,

and adding them to the dictionary.

e acrescentando-as no dicionário.

So, who decides what’s in the dictionary?

Então, quem decide o que contém o dicionário?

More than ever before the answer is: we do.

Mais do que nunca, a resposta é: somos nós.

All of us shape language every day.

Todos nós modelamos a língua, todos os dias.

When we collectively embrace one word or redefine another,

Quando adotamos coletivamente uma palavra ou redefinimos uma outra,

eventually, those words and meanings are reflected in our dictionaries.

por fim, essas palavras e significados refletem-se nos nossos dicionários.