How to get a word added to the dictionary - Ilan Stavans

翻訳: Noriko Yasumoto 校正: Tomoyuki Suzuki

“Dictionary:” noun, “a malevolent literary device

「辞書」 : 名詞

言語をがんじがらめに縛り その進化を妨げる醜悪な書物

for cramping the growth of a language and making it hard and inelastic.”

“Lexicographer:” noun, “a writer of dictionaries; a harmless drudge.”

「辞書編集者」 : 名詞 １.辞書の執筆者 ２.こつこつ働く無害な人

While the concept of a dictionary dates back to ancient civilizations,

辞書という概念の起こりは 古代文明の時代までさかのぼりますが

the first English dictionary was published by Robert Cawdrey in 1604.

英語の辞書は 1604年に初めて ロバート・コードリによって出版されました

In the centuries that followed,

それから数世紀は

many more dictionaries were written by individual authors

著者たちがめいめいに 収録語を取捨選択するという方法で

who chose what to include or exclude.

数多の辞書が編纂されました

They not only defined words, they openly showcased their creators’ opinions—

著者たちは言葉を定義するだけでなく 公然と持論を展開しました

like Ambrose Bierce’s definition of “dictionary”

例えばアンブローズ・ビアスによる 「辞書」の定義や

and Samuel Johnson’s definition of “lexicographer.”

サミュエル・ジョンソンによる 「辞書編集者」の定義などです

After their authors deaths, many of these dictionaries quickly became outdated.

そのような辞書の多くは 著者亡き後に あっという間に時代遅れになりました

But one 19th century dictionary had a different fate.

しかし 19世紀に編纂されたある辞書は 異なる運命をたどりました

In 1828, American lawyer and author Noah Webster published

1828年に アメリカの弁護士で 作家でもあるノア・ウェブスターが

“An American Dictionary of the English Language” with a lofty goal:

『アメリカ英語辞典』を出版しました その崇高な目的は

to give the United States its own version of the English language.

アメリカに 独自の英語を 献ずるというものでした

He believed that as a new nation,

ウェブスターは アメリカは新しい国家として

the United States needed its own distinct version of English

明確に自分たちの英語といえるものを 持たなければ

to assert its independence from Britain.

英国から独立したとは主張できないと 考えていました

In his dictionary, Webster sought to describe and officialize

ウェブスターは辞書に アメリカ人の話す英語を記述し

the way Americans spoke.

公のものにしようとしました

Most dictionaries in Webster’s time were prescriptive:

ウェブスターが生きていた時代の辞書の大半は 語義の規範を示したもの つまり ―

they dictated how words should be used,

ある言葉が どう使われるのが 正しいのかを記述したもので

rather than documenting the way people actually used language in daily life.

日常 人々が用いる実際の語句の用法を 示すものではありませんでした

When Webster broke this convention and included slang words in his dictionary,

ウェブスターがこの慣習を破り 俗語も含めて辞書を編纂したところ

critics accused him of polluting the English language.

英語を冒涜しているという 批判を浴びました

But he argued that these words captured local variations of language—

しかし ウェブスターは 俗語は 使用される地域で変化を遂げた言葉であり

a vital part of what made American English unique.

アメリカ英語を「独自の」英語 たらしめる重要な要素であると主張しました

He also believed spelling rules were unnecessarily complex,

ウェブスターは つづりの規則が いたずらに複雑だと考え

and that we should write the way we speak as much as possible.

できる限り発音のとおりに書くべきだという 信念を持っていました

Still, Webster’s own opinions influenced the words he included

それでも ウェブスターの私見は 収録語の選択や

and the way he defined them.

定義の仕方に表れていました

He excluded slang words from Black communities

黒人社会で使われる俗語は まっとうではないと考え

because he didn’t consider them proper.

掲載しませんでした

And when he defined “woman,”

また 「女性」の定義の欄には

he added that “women are soft, mild, pitiful, and flexible.”

「女性は 柔らかく 穏やかで 憐れみ深く 柔軟性に富む」と書き添えました

By the time of his death, Noah Webster was a household name.

ノア・ウェブスターが亡くなるまでに その名は広く世に知られるようになっていました

Seeing a lucrative business opportunity,

商機を見出した人たち ―

brothers George and Charles Merriam bought the rights to Webster’s Dictionary.

ジョージとチャールズのメリアム兄弟が ウェブスター辞典の権利を買い取りました

Together with Webster’s son-in-law, the Merriams made a new, revised edition.

ウェブスターの義理の息子も加わり メリアムズ一族は 新たに改訂版を作りました

It was the beginning of the Merriam-Webster Dictionary.

それが 『メリアム・ウェブスター辞典』の始まりです

Today, the Merriam-Webster Dictionary begins to address

今日では 『メリアム・ウェブスター辞典』は

a contradiction in Webster’s goal:

ウェブスターが掲げた目標の 矛盾に目を向けています

he wanted to represent an entire nation,

アメリカ全体を象徴する辞典に することを望みながら

but he based his work on just one person’s opinion: his own.

たった１人 つまり自分自身の考えを 拠り所として編纂していたという矛盾です

Since Webster’s death, each new edition of the dictionary has been curated

ウェブスターの死後に出版された 辞書の新版はすべて

by a group of language experts rather than by a single authority.

１人の権威ではなく 言語の専門家のグループが監修しています

The current criteria for including a word in the dictionary

現在 辞書に掲載する言葉の収録基準は

are that it has “widespread, sustained, and meaningful use.”

「広く 持続的に そして 意味のある使い方をされている」ことです

This clearly includes profanities,

その基準に拠ると 下品な言葉 ―

which were sometimes excluded from dictionaries in the past.

過去には 除外されたこともあった言葉も載ります

Racial slurs also meet the criteria for inclusion,

人種差別的な言葉もまた 収録基準を満たすことになり

but some argue that including them might legitimize them.

収録によりその言葉の使用が 正当化される危険性を指摘する人もいます

Dictionaries don’t just add new words—

辞書には新しい言葉が加わるだけでなく

they also redefine old words to reflect changing attitudes and usage.

使う人の意識や用法の変化を反映させるため 昔からある言葉が再定義されることもあります

One 1736 dictionary defined “wife” as “a married woman whose will,

1736年に出版された ある辞書では「妻」は

in the judgment of the law, is subject to the will of her husband:

「法律上の判断において 夫の意思に従う既婚女性」と定義され

for which reason a wife is said to have no will.”

それゆえ 妻は一切の意思を 持たないとされます

Today, “wife” is defined simply as “a female partner in a marriage.”

現在では「妻」は単に「婚姻関係にある 男女の女の方」と定義されています

In 2019, Merriam-Webster’s word of the year was “they.”

2019年に メリアム・ウェブスター辞典が 選んだ「今年の言葉」は「they」でした

The word has been in regular use for centuries,

「they」は何世紀も 使用されてきたおなじみの言葉ですが

but has only recently gained a new recognized meaning,

つい最近になって 新たな意味を持つようになりました

as a pronoun for one person whose gender identity is nonbinary.

「性自認がノンバイナリーである １個人に対する代名詞」というものです

The question of which words belong in the dictionary impacts all of us—

どの言葉を辞書に掲載すべきかという問題は 我々にとって重大な問題です

when our words and definitions are represented, they’re affirmed;

辞書に載せた言葉や定義が 使用実態と合致すれば 読者は受け入れますが

if not, they— and we— are minimized.

そうでなければ その言葉や定義 そして載せた我々はお払い箱です

Today, lexicographers have expanded word sourcing

現在 辞書編集者は 語の収集範囲を広げ

to include the dictionary’s users: tracking which words are most searched,

辞書の利用者にも目を向けるようになりました つまり 検索される頻度の高い単語を把握し

and adding them to the dictionary.

辞書に加えるというやり方をしています

So, who decides what’s in the dictionary?

となると 辞書の内容を決めるのは 誰でしょう？

More than ever before the answer is: we do.

かつてないほど重要な役割を担うのは 私たちです

All of us shape language every day.

私たち皆が日々 言葉を形成しています

When we collectively embrace one word or redefine another,

私たちが集団として ある言葉を受け入れたり ある言葉を再定義したりすると

eventually, those words and meanings are reflected in our dictionaries.

最終的には それらの言葉や意味が 辞書に示されるのです