Why do our bodies age? - Monica Menesini

المترجم: Nada Shokry المدقّق: Ahmad Altamimi

In 1997, a French woman named Jeanne Calment

في عام 1997، امرأة فرنسية اسمها (جين كامنت)

passed away after 122 years and 164 days on this Earth,

توفيت عن عمر 122 سنة و164 يوم،

making her the oldest known person in history.

ما جعلها أكثر الأشخاص عمرًا في التاريخ.

Her age was so astounding

كان عمرها مذهلًا لدرجة

that a millionaire pledged $1 million to anyone who could break her record.

أن مليونيراً تعهد بدفع مليون دولار لمن يمكنه تحطيم رقمها القياسي.

But in reality, living to this age or beyond

لكن الحقيقة هي أن العيش لهذا العمر أو أكثر منه

is a feat that very few, maybe even no humans,

هو أمر نادر الحدوث ولربما لا يوجد أي شخص

are likely to accomplish.

يستطيع تحقيقه.

Human bodies just aren't built for extreme aging.

تكوين الجسم البشري لا يسمح له تحمل العيش لسنوات طويلة.

Our capacity is set at about 90 years.

تبلغ قدرتنا حوالي 90 سنة.

But what does aging really mean

لكن ماذا تعني كلمة الشيخوخة؟

and how does it counteract the body's efforts to stay alive?

وكيف يمكنها أن تتغلب على جهود الجسم للبقاء على قيد الحياة؟

We know intuitively what it means to age.

نحن نعرف بديهيًا ما الذي تعنيه الشيخوخة.

For some, it means growing up,

فهي تعني للبعض التقدم بالعمر،

while for others, it's growing old.

بينما للبعض الآخر تعني كبر السن.

Yet finding a strict scientific definition of aging is a challenge.

بالرغم من ذلك، فإن تحديد تعريف علمي للشيخوخة هو تحدي في حد ذاته.

What we can say is that aging occurs when intrinsic processes

يمكننا القول أن الشيخوخة تحصل عندما تتسبب العمليات الأساسية

and interactions with the environment, like sunlight,

والتفاعلات مع البيئة المحيطة مثل ضوء الشمس،

and toxins in the air, water, and our diets,

ووجود السموم في الهواء والماء ونظامنا الغذائي،

cause changes in the structure

في حدوث تغيرات في بنية

and function of the body's molecules and cells.

ووظيفة جزيئات وخلايا أجسامنا.

Those changes in turn drive their decline,

وتؤدي تلك التغيرات لتراجع تأدية تلك الخلايا،

and subsequently, the failure of the whole organism.

وبالتالي، فشل النظام الحي بالكامل.

The exact mechanisms of aging are poorly understood.

إن فهمنا لآلية عمل الشيخوخة هو فهم قليل للغاية.

But recently, scientists have identified nine physiological traits,

إلا أن العلماء حددوا مؤخرًا تسع خصائص فسيولوجية لها،

ranging from genetic changes

تتراوح بين التغيرات الجينية

to alterations in a cell's regenerative ability

وحتى التغيرات في قدرة الخلية على التجديد

that play a central role.

وهذا يلعب دورًا مهمًا.

Firstly, as the years pass, our bodies accumulate genetic damage

بدايةً، تتراكم في أجسادنا مع مرور الزمن الجينات المتضررة

in the form of DNA lesions.

على شكل آفات الحمض النووي.

These occur naturally when the body's DNA replicates,

وهي تحدث طبيعيًا حين يستنسخ الحمض النووي للجسم،

but also in non-dividing cells.

ولكن أيضًا في الخلايا غير المنقسمة.

Organelles called mitochondria are especially prone to this damage.

والعضيات المسماة ميتوكندريا تكون معرضة بشكل خاص لهذا الضرر.

Mitochondria produce adenosine triphosphate,

تنتج الميتوكندريا أدينوسين ثلاثي الفوسفات،

or ATP,

أو ATP،

the main energy source for all cellular processes,

وهو المصدر الرئيسي للطاقة لجميع العمليات الخليوية،

plus mitochondria regulate many different cell activities

بالإضافة إلى أن الميتوكندريا تنظم العديد من نشاطات الخلية المختلفة

and play an important role in programmed cell death.

وتلعب دورًا مهمًا في موت الخلية المعد مسبقًا.

If mitochondrial function declines,

وفي حال تراجعت تأدية الميتوكندريا،

then cells and, later on, whole organs, deteriorate, too.

فإن الخلية ومن ثم العضو بالكامل تتراجع تأديتهما كذلك.

Other changes are known to occur in the expression patterns of genes,

كما يعرف حدوث تغيرات أخرى في أنماط التعبير عن الجينات،

also known as epigenetic alterations,

والتي تعرف أيضًا باسم تغيرات لاجينية،

that affect the body's tissues and cells.

وهي تؤثر على أنسجة وخلايا الجسم.

Genes silenced or expressed only at low levels in newborns

يتم الإكثار أو الحد من جينات ما بمستوى منخفض لدى الأطفال حديثي الولادة

become prominent in older people,

لكنها تصبح بارزة أكثر لدى كبار السن،

leading to the development of degenerative diseases,

ما يؤدي إلى تكون الأمراض الانتكاسية،

like Alzheimer's, which accelerate aging.

مثل ألزهايمر الذي يعمل على تسارع معدل الشيخوخة.

Even if we could avoid all these harmful genetic alterations,

وحتى إن أستطعنا أن نتجنب التعديلات الجينية المؤذية،

not even our own cells could save us.

فلن تقدر خلايانا على إنقاذنا أيضًا.

The fact remains that cellular regeneration,

تبقى الحقيقة هي أن إعادة بناء الخلايا،

the very stuff of life,

هي الشيء الأساسي لاستمرار الحياة،

declines as we age.

ويتراجع كلما تقدمنا بالسن.

The DNA in our cells is packaged within chromosomes,

يتم توضيب الحمض النووي في خلايانا داخل الكروموسومات،

each of which has two protective regions at the extremities called telomeres.

ولكل منها منطقتين وقائيتين في أطرافها تدعى تيلومير.

Those shorten every time cells replicate.

وتقصر تلك المناطق في كل مرة تستنسخ بها الخلايا.

When telomeres become too short,

وعندما يصبح التيلومير قصيرًا جدًا،

cells stop replicating and die,

تتوقف الخلايا عن الاستنساخ وتموت،

slowing the body's ability to renew itself.

ما يؤدي إلى تباطؤ قدرة الجسم على تجديد نفسه.

With age, cells increasingly grow senescent, too,

كما أن الخلايا تشيخ أيضًا مع تقدم العمر،

a process that halts the cell cycle in times of risk,

وهي عملية توقف دورة حياة الخلية في أوقات الخطر،

like when cancer cells are proliferating.

كما في حال انتشار الخلايا السرطانية.

But the response also kicks in more as we age,

كما أن التفاعل يقل أيضًا مع تقدمنا بالعمر،

halting cell growth and cutting short their ability to replicate.

وهو ما يوقف نمو الخلايا ويقلل من قدرتها على الاستنساخ.

Aging also involves stem cells that reside in many tissues

كما أن الشيخوخة تشمل الخلايا الجذعية الموجودة في العديد من الأنسجة

and have the property of dividing without limits to replenish other cells.

ولديها خاصية الانقسام بدون أي حد لكي تعوض الخلايا الأخرى.

As we get older, stem cells decrease in number

وكلما كبرنا في العمر، كلما قل عدد تلك الخلايا الجذعية

and tend to lose their regenerative potential,

كما أنها تبدأ في خسارة قدرتها على الانقسام،

affecting tissue renewal and maintenance of our organs original functions.

مؤثرة بذلك على تجديد الأنسجة وقدرتها على المحافظة على وظائف أعضائنا الأساسية.

Other changes revolve around cells' ability to function properly.

كما تتمحور التغيرات الأخرى حول قدرة الخلايا على العمل بشكل صحيح.

As they age, they stop being able to do quality control on proteins,

حيث تكون غير قادرة على مراقبة جودة البروتين كلما تقدمت بالعمر،

causing the accumulation of damaged and potentially toxic nutrients,

ما يتسبب في تراكم المغذيات المتضررة والتي يمكن أن تكون سامة،

leading to excessive metabolic activity that could be fatal for them.

ما يؤدي إلى زيادة نشاط الأيض وهو ما قد يكون قاتلًا بالنسبة لهم.

Intercellular communication also slows,

كما أن االإتصال بين الخلايا يصبح بطيئًا كذلك،

ultimately undermining the body's functional ability.

وهو ما يضعف في نهاية المطاف قدرة الجسم الوظيفية.

There's a lot we don't yet understand about aging.

يوجد الكثير مما لا نفهمه عن الشيخوخة.

Ultimately, does longer life as we know it come down to diet,

في النهاية، هل ينتج طول العمر كما نفهمه من النظام الغذائي،

exercise,

أو التمارين،

medicine,

أو الأدوية،

or something else?

أو شيء آخر؟

Will future technologies, like cell-repairing nanobots,

هل ستقدر تقنيات المستقبل كالروبوتات الصغيرة المخصصة لإصلاح الخلايا

or gene therapy,

أو العلاج الجيني،

artificially extend our years?

على إطالة عمرنا صناعيًا لسنوات؟

And do we want to live longer than we already do?

وهل نرغب في أن نعيش أكثر مما هو متاح لنا الآن؟

Starting with 122 years as inspiration,

حيث يوجد لدينا من عاش مدة 122 سنة،

there's no telling where our curiosity might take us.

لا يمكننا التنبؤ إلى أين يمكن أن يأخذنا فضولنا.