Why do our bodies age? - Monica Menesini

Les raisons du vieillissement de notre corps - Monica Menesini

Traducteur: Claire Ghyselen Relecteur: Morgane Quilfen

In 1997, a French woman named Jeanne Calment

En 1997, une française, Jeanne Calment, est décédée.

passed away after 122 years and 164 days on this Earth,

Elle avait 122 ans et 164 jours.

making her the oldest known person in history.

Elle était la personne la plus âgée de l'histoire.

Her age was so astounding

Son âge était si extraordinaire, qu'un millionnaire a décidé d'offrir

that a millionaire pledged $1 million to anyone who could break her record.

1 million de dollars à celui qui pourrait battre son record.

But in reality, living to this age or beyond

En réalité, vivre jusqu'à cet âge, ou au-delà,

is a feat that very few, maybe even no humans,

est un exploit que très peu d'humains, voire aucun, pourront accomplir.

are likely to accomplish.

Human bodies just aren't built for extreme aging.

Le corps humain n'est pas conçu pour supporter le vieillissement extrême.

Our capacity is set at about 90 years.

Notre limite est d'environ 90 ans.

But what does aging really mean

Que signifie vraiment vieillir ?

and how does it counteract the body's efforts to stay alive?

Comment ce processus contrecarre-t-il

les efforts de l'organisme pour rester vivant ?

We know intuitively what it means to age.

Intuitivement, nous savons ce que vieillir signifie.

For some, it means growing up,

Pour certains, cela veut dire grandir ;

while for others, it's growing old.

pour d'autres, cela veut dire vieillir.

Yet finding a strict scientific definition of aging is a challenge.

Cependant, définir scientifiquement le vieillissement reste une gageure.

What we can say is that aging occurs when intrinsic processes

Nous savons que le vieillissement a lieu quand les processus intrinsèques

and interactions with the environment, like sunlight,

et les interactions avec l'environnement, comme la lumière du soleil,

and toxins in the air, water, and our diets,

les toxines dans l'air, l'eau, ou notre régime,

cause changes in the structure

provoquent des changements dans la structure et le fonctionnement

and function of the body's molecules and cells.

des molécules et des cellules de notre corps.

Those changes in turn drive their decline,

Ces modifications deviennent le moteur de leur déclin,

and subsequently, the failure of the whole organism.

avec pour conséquence des défaillances de tout l'organisme.

The exact mechanisms of aging are poorly understood.

Les mécanismes exacts du vieillissement sont très peu compris.

But recently, scientists have identified nine physiological traits,

Cependant, les scientifiques ont récemment identifié 9 phénomènes physiologiques,

ranging from genetic changes

comme les modifications génétiques

to alterations in a cell's regenerative ability

ou les altérations dans la capacité des cellules à se régénérer,

that play a central role.

qui jouent un rôle central dans le vieillissement.

Firstly, as the years pass, our bodies accumulate genetic damage

D'abord, nos corps accumulent des dommages génétiques au fil des ans,

in the form of DNA lesions.

sous la forme de lésions de l'ADN.

These occur naturally when the body's DNA replicates,

Ces lésions apparaissent naturellement quand notre ADN se réplique,

but also in non-dividing cells.

ainsi que dans les cellules non-mitotiques.

Organelles called mitochondria are especially prone to this damage.

Les mitochondries, une organite, y sont particulièrement sensibles.

Mitochondria produce adenosine triphosphate,

Les mitochondries produisent l'adénosine triphosphate, l'ATP,

or ATP,

the main energy source for all cellular processes,

la source principale d'énergie pour tous les processus cellulaires.

plus mitochondria regulate many different cell activities

Elles régulent également de nombreuses activités cellulaires

and play an important role in programmed cell death.

et jouent un rôle important dans la mort cellulaire programmée.

If mitochondrial function declines,

Si le fonctionnement des mitochondries décline,

then cells and, later on, whole organs, deteriorate, too.

les cellules, et plus tard, les organes, se dégradent aussi.

Other changes are known to occur in the expression patterns of genes,

On sait que d'autres modifications dans l'expression des gènes,

also known as epigenetic alterations,

connues sous le nom d'altérations épigénétiques,

that affect the body's tissues and cells.

ont un impact sur les tissus et les cellules.

Genes silenced or expressed only at low levels in newborns

Des gènes silencieux, ou faiblement exprimés chez les nouveaux nés

become prominent in older people,

deviennent pré-ominents chez les personnes plus âgées.

leading to the development of degenerative diseases,

Cela entraîne un développement des maladies dégénératives,

like Alzheimer's, which accelerate aging.

comme Alzheimer, qui est un vieillissement accéléré.

Even if we could avoid all these harmful genetic alterations,

Même si nous pouvions éviter ces altérations génétiques nuisibles,

not even our own cells could save us.

nos cellules ne pourraient quand-même pas nous sauver.

The fact remains that cellular regeneration,

C'est un fait acquis que la régénération cellulaire,

the very stuff of life,

le principe même de la vie,

declines as we age.

décline au fur et à mesure que nous vieillissons.

The DNA in our cells is packaged within chromosomes,

L'ADN dans nos cellules, est imbriqué dans les chromosomes.

each of which has two protective regions at the extremities called telomeres.

Ceux-ci ont, aux extrémités, deux zones protégées : les télomères.

Those shorten every time cells replicate.

Les télomètres raccourcissent à chaque réplication cellulaire.

When telomeres become too short,

Quand elles sont devenues trop courtes,

cells stop replicating and die,

la réplication cellulaire n'a plus lieu et les cellules meurent.

slowing the body's ability to renew itself.

Cela ralentit la capacité de notre corps à se renouveler.

With age, cells increasingly grow senescent, too,

De plus, avec l'âge, les cellules deviennent de plus en plus sénescentes.

a process that halts the cell cycle in times of risk,

Il s'agit d'un processus qui stoppe le cycle cellulaire quand il y a un danger

like when cancer cells are proliferating.

comme la prolifération des cellules cancéreuses.

But the response also kicks in more as we age,

Cette réaction se déclenche aussi lorsque nous vieillissons,

halting cell growth and cutting short their ability to replicate.

et empêche ainsi la croissance cellulaire, en entravant leur capacité à se répliquer.

Aging also involves stem cells that reside in many tissues

Ensuite, le vieillissement est lié aux cellules souche au sein de nos tissus.

and have the property of dividing without limits to replenish other cells.

Elles peuvent se diviser sans limite pour reconstituer les autres cellules.

As we get older, stem cells decrease in number

Avec l'âge, le nombre de cellules souches diminue,

and tend to lose their regenerative potential,

et leur potentiel de régénération s'érode.

affecting tissue renewal and maintenance of our organs original functions.

Cela affecte le renouvellement des tissus et le bon fonctionnement de nos organes.

Other changes revolve around cells' ability to function properly.

D'autres modifications concernent la capacité

de nos cellules à bien fonctionner.

As they age, they stop being able to do quality control on proteins,

Lorsqu'elles vieillissent,

elles perdent leur capacité à contrôler la qualité des protéines,

causing the accumulation of damaged and potentially toxic nutrients,

entraînant une accumulation de nutriments endommagés et potentiellement toxiques,

leading to excessive metabolic activity that could be fatal for them.

menant à une activité métabolique excessive qui pourrait leur être fatale.

Intercellular communication also slows,

Ensuite, la communication intercellulaire ralentit,

ultimately undermining the body's functional ability.

ce qui finit par porter atteinte au bon fonctionnement du corps.

There's a lot we don't yet understand about aging.

Il y a davantage de choses qui restent mystérieuses dans le vieillissement.

Ultimately, does longer life as we know it come down to diet,

Qu'est ce qui rend possible notre longévité ?

Est-ce notre régime, des exercices physiques,

exercise,

medicine,

la médecine, ou autre chose ?

or something else?

Will future technologies, like cell-repairing nanobots,

Les technologies du futur, des nano-robots pour réparer nos cellules

or gene therapy,

ou les thérapies génétiques,

artificially extend our years?

pourront-elles allonger artificiellement notre vie ?

And do we want to live longer than we already do?

Souhaitons-nous vraiment vivre au-delà du temps qui nous est alloué ?

Starting with 122 years as inspiration,

Nous aspirons à 122 ans, mais jusqu'où notre curiosité nous mènera-t-elle ?

there's no telling where our curiosity might take us.