Why do our bodies age? - Monica Menesini

¿Por qué envejece nuestro cuerpo? - Monica Menesini

Traductor: Denise RQ Revisor: Sebastian Betti

In 1997, a French woman named Jeanne Calment

En 1997, una francesa llamada Jeanne Calment

passed away after 122 years and 164 days on this Earth,

falleció a sus 122 años y 164 días,

making her the oldest known person in history.

convirtiéndose así en la persona que más vivió en la historia.

Her age was so astounding

El simple hecho de llegar a esa edad

that a millionaire pledged $1 million to anyone who could break her record.

hizo que un millonario prometiese USD 1 millón

a cualquiera que pudiera batir su récord.

But in reality, living to this age or beyond

Pero, en realidad, vivir hasta esa edad o más

is a feat that very few, maybe even no humans,

es una hazaña que solo unos pocos o, de hecho, ningún ser humano,

are likely to accomplish.

puede lograr.

El cuerpo humano no está hecho para resistir al envejecimiento prolongado:

Human bodies just aren't built for extreme aging.

Our capacity is set at about 90 years.

nuestro límite son los 90 años.

But what does aging really mean

Pero, ¿qué significa realmente envejecer

and how does it counteract the body's efforts to stay alive?

y cómo contrarrestar los esfuerzos del organismo para mantenerse con vida?

We know intuitively what it means to age.

Sabemos intuitivamente lo que significa envejecer.

For some, it means growing up,

Para algunos, significa crecer,

while for others, it's growing old.

mientras que para otros es hacerse mayor.

Yet finding a strict scientific definition of aging is a challenge.

Sin embargo, es un reto encontrar una definición científica rigurosa.

What we can say is that aging occurs when intrinsic processes

Se puede decir que el envejecimiento ocurre cuando los procesos intrínsecos

and interactions with the environment, like sunlight,

y las interacciones con el medio ambiente, como la luz solar,

and toxins in the air, water, and our diets,

las toxinas del aire y del agua, junto a nuestra dieta,

cause changes in the structure

provocan cambios en la estructura y la función

and function of the body's molecules and cells.

de las moléculas y células del cuerpo.

Those changes in turn drive their decline,

Estos cambios a su vez conducen a su declive,

and subsequently, the failure of the whole organism.

y finalmente a un fallo en todo el organismo.

The exact mechanisms of aging are poorly understood.

Los mecanismos exactos del envejecimiento son poco conocidos.

But recently, scientists have identified nine physiological traits,

Recientemente, los científicos han identificado 9 rasgos fisiológicos,

ranging from genetic changes

desde cambios genéticos hasta cambios en la capacidad regenerativa celular,

to alterations in a cell's regenerative ability

that play a central role.

que juegan un papel central en esto.

Firstly, as the years pass, our bodies accumulate genetic damage

Para empezar, con el paso de los años,

el cuerpo acumula daño genético en forma de lesiones del ADN.

in the form of DNA lesions.

These occur naturally when the body's DNA replicates,

Estas se producen de forma natural tanto en células donde el ADN se replica

but also in non-dividing cells.

como también en las células que no se dividen.

Organelles called mitochondria are especially prone to this damage.

Los orgánulos llamados mitocondrias son especialmente propensos a este daño.

Mitochondria produce adenosine triphosphate,

Las mitocondrias producen trifosfato de adenosina, o ATP,

or ATP,

the main energy source for all cellular processes,

la fuente principal de energía para los procesos celulares,

plus mitochondria regulate many different cell activities

además de regular muchas actividades celulares diferentes

and play an important role in programmed cell death.

y jugar un importante papel en la muerte celular programada.

If mitochondrial function declines,

Si la función mitocondrial disminuye,

then cells and, later on, whole organs, deteriorate, too.

entonces las células y, más tarde, órganos enteros, se deterioran.

Other changes are known to occur in the expression patterns of genes,

Otros cambios se llevan a cabo en los patrones de expresión de genes,

also known as epigenetic alterations,

también conocidas como alteraciones epigenéticas

that affect the body's tissues and cells.

y que afectan a los tejidos y células del cuerpo.

Genes silenced or expressed only at low levels in newborns

Los genes silenciados o poco expresados en los recién nacidos

become prominent in older people,

se expresan a una edad avanzada

leading to the development of degenerative diseases,

lo que conduce al desarrollo de enfermedades degenerativas,

like Alzheimer's, which accelerate aging.

como la enfermedad de Alzheimer que aceleran el envejecimiento.

Even if we could avoid all these harmful genetic alterations,

Aunque pudiéramos evitar todas estas alteraciones genéticas perjudiciales

not even our own cells could save us.

ni siquiera nuestras propias células pueden salvarnos.

The fact remains that cellular regeneration,

El hecho es que la regeneración celular, la verdadera esencia de la vida,

the very stuff of life,

declines as we age.

disminuye a medida que envejecemos.

The DNA in our cells is packaged within chromosomes,

El ADN de nuestras células se almacena en cromosomas

each of which has two protective regions at the extremities called telomeres.

cuyos extremos, llamados telómeros, tienen dos regiones de protección.

Those shorten every time cells replicate.

Estos telómeros se acortan cada vez que las células se replican,

When telomeres become too short,

y cuando llegan a ser demasiado cortos las células dejan de replicarse y mueren,

cells stop replicating and die,

slowing the body's ability to renew itself.

ralentizando así la capacidad del cuerpo para renovarse.

With age, cells increasingly grow senescent, too,

Con la edad, las células también se vuelven cada vez más senescentes,

a process that halts the cell cycle in times of risk,

en un proceso que detiene el ciclo celular en tiempos de riesgo,

like when cancer cells are proliferating.

por ejemplo cuando proliferan las células cancerosas.

But the response also kicks in more as we age,

Pero también se vuelve más efectivo a medida que envejecemos,

halting cell growth and cutting short their ability to replicate.

deteniendo el crecimiento celular y poniendo fin a la replicación.

Aging also involves stem cells that reside in many tissues

El envejecimiento también afecta

las células madre que residen en muchos tejidos

and have the property of dividing without limits to replenish other cells.

y tienen la propiedad

de dividirse incesantemente para reemplazar otras células.

As we get older, stem cells decrease in number

Conforme envejecemos, las células madre disminuyen en número

and tend to lose their regenerative potential,

y tienden a perder su potencial regenerativo,

affecting tissue renewal and maintenance of our organs original functions.

lo que afecta a la renovación de tejidos

y el cuidado de las funciones originales de los órganos.

Other changes revolve around cells' ability to function properly.

Otros cambios incluyen la capacidad celular de funcionar correctamente.

As they age, they stop being able to do quality control on proteins,

Conforme envejecen, pierden la capacidad de controlar la calidad proteica,

causing the accumulation of damaged and potentially toxic nutrients,

lo que causa la acumulación de nutrientes dañinos y potencialmente tóxicos,

leading to excessive metabolic activity that could be fatal for them.

e induce una actividad metabólica excesiva que podría resultarles letal.

Intercellular communication also slows,

La comunicación intercelular también se ralentiza,

ultimately undermining the body's functional ability.

lo que en última instancia perjudica la capacidad funcional del cuerpo.

There's a lot we don't yet understand about aging.

Todavía hay mucho que no entendemos sobre el envejecimiento.

Ultimately, does longer life as we know it come down to diet,

En última instancia, ¿una vida más larga tal como la conocemos depende

de la dieta, el ejercicio, la medicina u otra cosa?

exercise,

medicine,

or something else?

Will future technologies, like cell-repairing nanobots,

¿Serán las tecnologías futuras,

como los nanobots para la reparación celular o la terapia génica,

or gene therapy,

artificially extend our years?

lo que alargará artificialmente nuestra vida?

And do we want to live longer than we already do?

¿De hecho queremos vivir más de lo que ya vivimos?

Starting with 122 years as inspiration,

Si nos inspiramos en una vida de 122 años

there's no telling where our curiosity might take us.

nunca se sabe a dónde nos puede llevar nuestra curiosidad.