Why do our bodies age? - Monica Menesini

Übersetzung: Agnieszka Fijałkowska Lektorat: Anna-Lena Hohl

In 1997, a French woman named Jeanne Calment

Im Jahr 1997 starb die Französin Jeanne Calment

passed away after 122 years and 164 days on this Earth,

nach 122 Jahren und 164 Tagen auf dieser Erde,

making her the oldest known person in history.

was sie zur ältesten bekannten Person in der Geschichte macht.

Her age was so astounding

Ihr Alter war so außergewöhnlich,

that a millionaire pledged $1 million to anyone who could break her record.

dass ein Millionär der Person, die den Rekord brechen kann

eine Million Dollar versprach.

But in reality, living to this age or beyond

Aber in Wirklichkeit erreichen dieses oder ein noch höheres Alter

is a feat that very few, maybe even no humans,

nur wenige,

vielleicht sogar keiner.

are likely to accomplish.

Human bodies just aren't built for extreme aging.

Der menschliche Körper ist nicht für extrem langes Leben geschaffen.

Our capacity is set at about 90 years.

Unsere natürliche Lebensgrenze liegt bei ungefähr 90 Jahren.

But what does aging really mean

Aber was bedeutet Altern wirklich,

and how does it counteract the body's efforts to stay alive?

und wie wirkt es dem Bestreben des Körpers, am Leben zu bleiben, entgegen?

We know intuitively what it means to age.

Wir wissen instinktiv, was es heißt zu altern.

For some, it means growing up,

Für einige heißt es erwachsen werden,

while for others, it's growing old.

für andere alt werden.

Yet finding a strict scientific definition of aging is a challenge.

Dennoch ist es schwierig, eine genaue wissenschaftliche Definition zu finden.

What we can say is that aging occurs when intrinsic processes

Wir können sagen, dass Altern eintritt, wenn innere Vorgänge

and interactions with the environment, like sunlight,

und Einwirkungen der Umwelt, wie Sonnenlicht,

and toxins in the air, water, and our diets,

Giftstoffe in der Luft, Wasser und unsere Ernährung,

cause changes in the structure

Veränderungen in der Struktur und Funktion

and function of the body's molecules and cells.

der Moleküle und Zellen im Körper verursachen.

Those changes in turn drive their decline,

Diese Veränderungen wiederum führen zu deren Verfall

and subsequently, the failure of the whole organism.

und folglich zum Versagen des ganzen Organismus.

The exact mechanisms of aging are poorly understood.

Der genaue Vorgang des Alterns ist nur lückenhaft bekannt.

But recently, scientists have identified nine physiological traits,

Aber kürzlich haben Forscher neun physiologische Merkmale identifiziert,

ranging from genetic changes

die von genetischen Veränderungen

to alterations in a cell's regenerative ability

bis zu Änderungen in der Fähigkeit zur Zellregeneration reichen,

that play a central role.

und eine zentrale Rolle spielen.

Firstly, as the years pass, our bodies accumulate genetic damage

Im Laufe der Jahre sammeln sich genetische Schäden

in the form of DNA lesions.

in Form von Verletzungen an der DNA.

These occur naturally when the body's DNA replicates,

Diese entstehen natürlich,

wenn sich die DNA des Körpers reproduziert,

but also in non-dividing cells.

aber auch in Zellen, die sich nicht teilen.

Organelles called mitochondria are especially prone to this damage.

Die sogenannten Mitochondrien sind besonders anfällige Organellen.

Mitochondria produce adenosine triphosphate,

Mitochondrien produzieren Adenosintriphosphat,

or ATP,

oder ATP,

the main energy source for all cellular processes,

die Hauptenergiequelle für alle Vorgänge in der Zelle.

plus mitochondria regulate many different cell activities

Außerdem regulieren Mitochondrien viele verschiedene Zellaktivitäten

and play an important role in programmed cell death.

und spielen eine wichtige Rolle beim programmierten Zelltod.

If mitochondrial function declines,

Wenn die Funktion der Mitochondrien nachlässt,

then cells and, later on, whole organs, deteriorate, too.

schädigt das die Zellen und später auch ganze Organe.

Other changes are known to occur in the expression patterns of genes,

Weitere Veränderungen treten bei den Expressionsmustern von Genen,

also known as epigenetic alterations,

auch als epigenetische Veränderungen bezeichnet, auf.

that affect the body's tissues and cells.

Diese beeinflussen das Körpergewebe und Zellen.

Genes silenced or expressed only at low levels in newborns

Gene, die bei Neugeborenen stillgelegt oder auf niedriger Ebene exprimiert sind,

become prominent in older people,

treten bei älteren Leuten hervor,

leading to the development of degenerative diseases,

was zur Entwicklung von degenerativen Krankheiten führt,

like Alzheimer's, which accelerate aging.

wie Alzheimer, die das Altern beschleunigen.

Even if we could avoid all these harmful genetic alterations,

Selbst wenn wir all diese schädlichen genetischen Veränderungen

verhindern könnten,

not even our own cells could save us.

könnten uns unsere eigenen Zellen nicht retten.

The fact remains that cellular regeneration,

Fakt ist, dass sich die Zellregeneration,

the very stuff of life,

die Essenz des Lebens,

declines as we age.

mit zunehmendem Alter verringert.

The DNA in our cells is packaged within chromosomes,

Die DNA in unseren Zellen ist in Chromosomen organisiert,

each of which has two protective regions at the extremities called telomeres.

von denen jedes an seinen beiden Endpunkten durch Telomere geschützt ist.

Those shorten every time cells replicate.

Diese verkürzen sich jedes Mal, wenn Zellen sich replizieren.

When telomeres become too short,

Wenn die Telomere zu kurz werden,

cells stop replicating and die,

hören die Zellen auf sich zu replizieren und sterben ab,

slowing the body's ability to renew itself.

was die körperliche Fähigkeit zur Erneuerung verlangsamt.

With age, cells increasingly grow senescent, too,

Mit zunehmendem Alter altern auch die Zellen,

a process that halts the cell cycle in times of risk,

ein Vorgang, der den Zellzyklus in Zeiten von Gefahr anhält,

like when cancer cells are proliferating.

wie zum Beispiel wenn sich Krebszellen stark vermehren.

But the response also kicks in more as we age,

Aber die Reaktion, das Anhalten des Zellwachstums

halting cell growth and cutting short their ability to replicate.

und der Replikation, verstärkt sich ebenso, je älter wir werden.

Aging also involves stem cells that reside in many tissues

Der Alterungsprozess betrifft auch Stammzellen,

die in vielen Gewebearten vorkommen und die Eigenschaft haben,

and have the property of dividing without limits to replenish other cells.

sich ohne Begrenzung zu teilen um andere Zellen zu erneuern.

As we get older, stem cells decrease in number

Mit zunehmendem Alter sinkt die Zahl der Stammzellen

and tend to lose their regenerative potential,

und sie verlieren ihre Fähigkeit zur Erneuerung,

affecting tissue renewal and maintenance of our organs original functions.

was die Gewebeerneuerung und den Erhalt der Organfunktion beeinflusst.

Other changes revolve around cells' ability to function properly.

Weitere Veränderungen beziehen sich auf die Funktionsweise der Zellen.

As they age, they stop being able to do quality control on proteins,

Mit wachsendem Alter können sie die Qualität der Eiweiße nicht mehr steuern,

causing the accumulation of damaged and potentially toxic nutrients,

was eine Ansammlung von geschädigten oder giftigen Nährstoffen zur Folge hat.

leading to excessive metabolic activity that could be fatal for them.

Dies führt zu überhöhter Stoffwechselfunktion,

was fatal für sie sein kann.

Intercellular communication also slows,

Auch die Kommunikation zwischen den Zellen verlangsamt sich,

ultimately undermining the body's functional ability.

was letztendlich die Funktionsfähigkeit des Körpers untergräbt.

There's a lot we don't yet understand about aging.

Es gibt noch viel, das wir beim Alterungsprozess nicht verstehen.

Ultimately, does longer life as we know it come down to diet,

Hat langes Leben, wie wir es kennen, letztendlich etwas mit Ernährung,

exercise,

Bewegung,

medicine,

Medizin

or something else?

oder etwas anderem zu tun?

Will future technologies, like cell-repairing nanobots,

Werden zukünftige Technologien wie zellreparierende Nanoroboter

or gene therapy,

oder Gentherapie

artificially extend our years?

unsere Leben künstlich verlängern?

And do we want to live longer than we already do?

Und wollen wir wirklich noch länger leben, als wir es schon tun?

Starting with 122 years as inspiration,

Bei 122 Jahren als Ausgangspunkt unserer Inspiration,

there's no telling where our curiosity might take us.

wer weiß, wo unsere Neugierde uns hinführt?