Why do our bodies age? - Monica Menesini

Tại sao cơ thể của chúng ta già đi? - Monica Menesini

Translator: Thi Bui Reviewer: Huong Nguyen

In 1997, a French woman named Jeanne Calment

Năm 1997, một người phụ nữ người Pháp tên Jeanne Calment

passed away after 122 years and 164 days on this Earth,

chết sau khi đã sống 122 năm và 164 ngày,

making her the oldest known person in history.

khiến bà trở thành người già nhất lịch sử.

Her age was so astounding

Tuổi của bà thật đáng kinh ngạc

that a millionaire pledged $1 million to anyone who could break her record.

đến mức một triệu phú treo giải 1 triệu đô cho bất kỳ ai sống thọ hơn bà.

But in reality, living to this age or beyond

Nhưng trong thực tế, sống được đến tuổi này hoặc hơn nữa

is a feat that very few, maybe even no humans,

là một thử thách mà rất ít, thậm chí không có người nào

are likely to accomplish.

có thể làm được.

Human bodies just aren't built for extreme aging.

Cơ thể con người không được thiết kế cho việc sống quá lâu.

Our capacity is set at about 90 years.

Cơ thể chúng ta được quy định vào tầm 90 năm.

But what does aging really mean

Nhưng sự già đi thật sự có ý nghĩa gì

and how does it counteract the body's efforts to stay alive?

và nó tương tác thế nào với nỗ lực sống của cơ thể?

We know intuitively what it means to age.

Chúng ta hiểu theo bản năng sự lão hóa là gì.

For some, it means growing up,

Đối với một số người, nó có nghĩa là lớn lên.

while for others, it's growing old.

với những người khác, nó nghĩa là già đi.

Yet finding a strict scientific definition of aging is a challenge.

Tìm ra một định nghĩa khoa học chính xác cho sự lão hóa là một thử thách.

What we can say is that aging occurs when intrinsic processes

Điều chúng ta có thể nói là sự lão hóa xảy ra khi những quá trình trong cơ thể

and interactions with the environment, like sunlight,

và những trao đổi với ngoài môi trường, như ánh sáng,

and toxins in the air, water, and our diets,

và những chất độc trong không khí, nước, và chế độ ăn uống của mình,

cause changes in the structure

gây nên những thay đổi về mặt cấu trúc

and function of the body's molecules and cells.

và chức năng của những phân tử và tế bào trong cơ thể.

Those changes in turn drive their decline,

Những thay đổi đó sẽ dẫn đến sự suy giảm chức năng,

and subsequently, the failure of the whole organism.

và theo đó, là sự chết dần của cả cơ thể.

The exact mechanisms of aging are poorly understood.

Không ai hiểu chính xác cơ chế già đi của cơ thể.

But recently, scientists have identified nine physiological traits,

Nhưng gần đây, các nhà khoa học đã xác định chín tính trạng sinh lý học,

ranging from genetic changes

từ những thay đổi về mặt di truyền

to alterations in a cell's regenerative ability

đến những thay đổi về khả năng tự tái tạo của tế bào

that play a central role.

đóng góp chủ đạo trong sự lão hóa.

Firstly, as the years pass, our bodies accumulate genetic damage

Đầu tiên, qua thời gian, cơ thể chúng ta tích tụ những tổn thương về mặt di truyền

in the form of DNA lesions.

qua những tổn thương trên DNA.

These occur naturally when the body's DNA replicates,

Quá trình này xảy ra tự nhiên khi DNA tự nhân đôi,

but also in non-dividing cells.

cũng như trong những tế bào không phân chia.

Organelles called mitochondria are especially prone to this damage.

Những bào quan như ti thể đặc biệt dễ bị loại tổn thương này.

Mitochondria produce adenosine triphosphate,

Ti thể sản sinh ra adenosine triphosphate,

or ATP,

viết tắt là ATP,

the main energy source for all cellular processes,

nguồn năng lượng chính cho mọi quá trình trao đổi chất tế bào,

plus mitochondria regulate many different cell activities

hơn nữa, ti thể điều hòa nhiều hoạt động khác của tế bào

and play an important role in programmed cell death.

và đóng vai trò quan trọng trong việc quy định tế bào chết.

If mitochondrial function declines,

Nếu chức năng của ti thể suy giảm,

then cells and, later on, whole organs, deteriorate, too.

thì tế bào và tiếp đến là cả cơ quan nội tạng đó sẽ dần suy kiệt.

Other changes are known to occur in the expression patterns of genes,

Những thay đổi khác xảy ra qua quá trình biểu hiện gen,

also known as epigenetic alterations,

còn được biết đến là sự thay đổi trên di truyền.

that affect the body's tissues and cells.

ảnh hưởng đến mô và tế bào của cơ thể.

Genes silenced or expressed only at low levels in newborns

Những gen được biểu hiện hoặc im lặng với tần suất thấp ở trẻ sơ sinh

become prominent in older people,

sẽ hoạt động mạnh hơn ở người lớn tuổi,

leading to the development of degenerative diseases,

dẫn đến sự phát triển của những bệnh thoái hóa,

like Alzheimer's, which accelerate aging.

như là Alzheimer, phát triển dần theo tuổi tác.

Even if we could avoid all these harmful genetic alterations,

Ngay cả khi ta có thể tránh tất cả những sự biến đổi gen nguy hiểm này,

not even our own cells could save us.

ngay cả những tế bào của ta cũng không thể cứu được ta.

The fact remains that cellular regeneration,

Sự thật là sự tái tạo tế bào,

the very stuff of life,

cái gốc của sự sống,

declines as we age.

suy giảm khi chúng ta già đi.

The DNA in our cells is packaged within chromosomes,

DNA trong tế bào của chúng ta cuộn lại trong những nhiễm sắc thể,

each of which has two protective regions at the extremities called telomeres.

mỗi cái có hai vùng được bảo vệ ở đầu được gọi là telomere.

Those shorten every time cells replicate.

Các đầu này ngắn lại mỗi khi tế bào nhân đôi.

When telomeres become too short,

Khi telomere trở nên quá ngắn,

cells stop replicating and die,

tế bào sẽ ngừng nhân đôi và chết,

slowing the body's ability to renew itself.

làm chậm khả năng phục hồi của cơ thể.

With age, cells increasingly grow senescent, too,

Theo tuổi tác, các tế bào cũng dần trở nên già đi.

a process that halts the cell cycle in times of risk,

một quá trình làm ngưng vòng đời của tế bào khi gặp nguy hiểm,

like when cancer cells are proliferating.

như khi các tế bào ung thư phát triển quá mức.

But the response also kicks in more as we age,

Nhưng phản ứng này xảy ra nhiều hơn khi chúng ta già đi,

halting cell growth and cutting short their ability to replicate.

làm ngăn sự phát triển của tế bào và giảm khả năng nhân đôi của chúng.

Aging also involves stem cells that reside in many tissues

Sự lão hóa cũng ảnh hưởng đến những tế bào gốc nằm sâu trong các mô

and have the property of dividing without limits to replenish other cells.

và có khả năng nhân đôi không giới hạn để thay thế cho các tế bào khác.

As we get older, stem cells decrease in number

Khi chúng ta già đi, số lượng tế bào gốc giảm dần

and tend to lose their regenerative potential,

và mất dần khả năng tái tạo,

affecting tissue renewal and maintenance of our organs original functions.

ảnh hưởng đến quá trình tái tạo mô

và bảo trì những chức năng nguyên thủy của các cơ quan.

Other changes revolve around cells' ability to function properly.

Những thay đổi khác xoay quanh khả năng hoạt động bình thường của tế bào.

As they age, they stop being able to do quality control on proteins,

Khi chúng già đi, chúng mất dần khả năng điều khiển protein,

causing the accumulation of damaged and potentially toxic nutrients,

dẫn đến việc tích tụ những dưỡng chất bị tổn thương hoặc có nguy cơ độc hại,

leading to excessive metabolic activity that could be fatal for them.

dẫn đến dư thừa những hoạt động chuyển hóa có thể gây nguy hiểm cho chúng.

Intercellular communication also slows,

Sự liên lạc giữa các tế bào cũng bị chậm lại,

ultimately undermining the body's functional ability.

cuối cùng phá hủy hoàn toàn chức năng của cơ thể.

There's a lot we don't yet understand about aging.

Có rất nhiều thứ chúng ta vẫn chưa hiểu rõ về sự lão hóa.

Ultimately, does longer life as we know it come down to diet,

Cuối cùng thì liệu cuộc sống của chúng ta được kéo dài do chế độ dinh dưỡng,

exercise,

tập thể dục,

medicine,

thuốc men,

or something else?

hay là thứ gì khác?

Will future technologies, like cell-repairing nanobots,

Liệu những công nghệ trong tương lai như nanobot khắc phục tế bào,

or gene therapy,

hay là điều trị gen,

artificially extend our years?

sẽ giúp kéo dài cuộc sống của ta?

And do we want to live longer than we already do?

Và liệu chúng ta có thật sự muốn sống lâu hơn không?

Starting with 122 years as inspiration,

Bắt đầu với cảm hứng là mốc 122 năm,

there's no telling where our curiosity might take us.

không có gì nói trước được trí tò mò của ta sẽ đưa ta đến đâu.