Why do we itch? - Emma Bryce

لماذا نشعر بالحكة؟ - ايمّا برايس

المترجم: Obada Al hamdan المدقّق: Mariam Abou-bakr

You're standing at the ready inside the goal

أنت تقف متأهبًا داخل المرمى

when suddenly, you feel an intense itch on the back of your head.

حين تفاجئك رغبة عارمة بحكّ رأسك من الخلف.

We've all experienced the annoyance of an inconvenient itch,

لقد جربنا جميعًا الشعور المزعج لحكة غير مريحة،

but have you ever pondered why we itch in the first place?

لكن هل تأملت مرةً لماذا نشعر بالحكة في الأساس؟

The average person experiences dozens of individual itches each day.

يتعرض الشخص العادي للحكة عشرات المرات المختلفة في اليوم.

They can be triggered by all sorts of things,

يمكن للعديد من الأشياء أن تثيرها،

including allergic reactions,

بما في ذلك التفاعلات التحسسية،

dryness,

الجفاف،

and even some diseases.

وحتى بعض الأمراض.

And then there are the mysterious ones that pop up for no reason at all,

ومن ثم هناك الحكة الغامضة التي تظهر فجأة دون أي سبب،

or just from talking about itching.

أو بمجرد الحديث عن الحكة.

You're scratching your head right now, aren't you?

أنت تحك رأسك في هذه اللحظة، ألستَ تفعل؟

Anyhow, let's take one of the most common sources: bug bites.

على أية حال، دعنا نتحدث عن واحدة من أكثر الأسباب شيوعاً: لدغات الحشرات.

When a mosquito bites you,

عندما تلدغك بعوضة،

it releases a compound into your body called an anticoagulant

تطلق مركبًا داخل جسدك يدعى مضاد التخثر

that prevents your blood from clotting.

وهو يمنع دمك من التخثر.

That compound, which we're mildly allergic to,

هذا المركب، الذي نبدي تجاهه حساسية منخفضة،

triggers the release of histamine,

يحفز إطلاق الهيستامين،

a chemical that makes our capillaries swell.

وهي مادة كيميائية تؤدي إلى تورم شعيراتنا الدموية.

This enables increased blood flow,

هذا يزيد من تدفق تيار الدم،

which helpfully accelerates the body's immune response

مما يسرع بشكل مفيد رد الفعل المناعي

to this perceived threat.

ضد هذا التهديد المدرك.

That explains the swelling,

هذا يفسر التورم،

and it's the same reason pollen can make your eyes puff up.

وهو السبب ذاته الذي يعطي حبوب اللقاح القدرة على جعل عينيك تنتفخان.

Histamine also activates the nerves involved in itching,

يفعّل الهيستامين أيضًا الأعصاب المسؤولة عن الحكة.

which is why bug bites make you scratch.

ولهذا تدفعك لدغات الحشرات للهرش.

But the itchy sensation itself isn't yet fully understood.

لكن إحساس الحكة بحد ذاته لم يفسر بعد بشكل تام.

In fact, much of what we do know

في الحقيقة، أغلب ما نعرفه

comes from studying the mechanics of itching in mice.

يأتي من دراستنا للحكة في الفئران.

Researchers have discovered that itch signals in their skin

اكتشف الباحثون أن إشارات الحكة في جلد الفئران

are transmitted via a subclass of the nerves that are associated with pain.

تنتقل عبر نوع فرعي من الأعصاب المرتبطة بالألم.

These dedicated nerves produce a molecule called natriuretic polypetide B,

هذه الأعصاب المخصصة تنتج جزيئًا يدعى (ناتريوريتك عديد الببتيد B)،

which triggers a signal that's carried up the spinal cord to the brain,

الذي يطلق إشارة تصعد عبر النخاع الشوكي وصولًا إلى الدماغ،

where it creates the feeling of an itch.

حيث ينشأ الشعور بالحكة.

When we scratch, the action of our fingernails on the skin

حين نهرش، تولد حركة أظافرنا على الجلد

causes a low level pain signal that overrides the itching sensation.

إشارة ألم منخفضة تتغلب على الشعور بالحكة.

It's almost like a distraction, which creates the sensation of relief.

إنها أشبه بإلهاء، يخلق شعورًا من الراحة.

But is there actually an evolutionary purpose to the itch,

لكن هل هناك حقًا غاية تطورية للحكة،

or is it simply there to annoy us?

أم أنها موجودة فقط لتزعجنا؟

The leading theory is that our skin has evolved to be acutely aware of touch

النظرية الأساسية هي أن جلدنا تطور ليصبح حساسًا للمس بشدة

so that we're equipped to deal with risks from the outside world.

وبهذا نكون مسلحين للتعامل مع أخطار العالم الخارجي.

Think about it.

فكر بذلك.

Our automatic scratching response would dislodge anything harmful

إن استجابتنا التلقائية بعملية الحك ستزيح أي شيء مؤذٍ

that's potentially lurking on our skin,

من المحتمل أن يختبئ على جلدنا،

like a harmful sting,

كلسعة مؤذية،

a biting insect,

حشرة قارصة،

or the tendrils of a poisonous plant.

أو محالق نبات سام.

This might explain why we don't feel itching inside our bodies,

هذا قد يفسر لماذا لا نشعر بالحكة داخل أجسادنا،

like in our intestines,

كما في أمعائنا،

which is safe from these external threats,

والتي هي بمأمن من هذه المخاطر الخارجية،

though imagine how maddening that would be.

تخيل رغم ذلك كم كان هذا ليكون جنونيًا.

In some people, glitches in the pathways responsible for all of this

لدى بعض البشر، قد تسبب أخطاء في السبل المسؤولة عن كل هذا

can cause excessive itching that can actually harm their health.

حكة مفرطة يمكن لها أن تؤذي الصحة فعليًا.

One extreme example is a psychological condition called delusory parasitosis

أحد الأمثلة الصاخبة على ذلك حالة نفسية تدعى "توهم الطفيليات"

where people believe their bodies are infested with mites or fleas

حيث يظن المصابون أن أجسادهم يغزوها العث والبراغيث

scurrying over and under their skin,

زاحفة فوق جلدهم وتحته.

making them itch incessantly.

دافعة إياهم للحك بشكل مستمر.

Another phenomenon called phantom itching

ظاهرة أخرى تدعى الحكة الوهمية

can occur in patients who've had amputations.

قد يصاب بها أصحاب الأطراف المبتورة.

Because this injury has so severely damaged the nervous system,

ولأن هذه الإصابة آذت الجهاز العصبي بشدة،

it confuses the body's normal nerve signaling

فإنها تشوش الإشارات العصبية الطبيعية للجسم

and creates sensations in limbs that are no longer there.

وتخلق أحاسيسَ في أطرافٍ لم تعد موجودة.

Doctors are now finding ways to treat these itching anomalies.

يكتشف الأطباء الآن طرقًا لعلاج هذه الشذوذات.

In amputees, mirrors are used to reflect the remaining limb,

لدى مبتوري الأطراف، تستخدم المرايا لعكس صورة الطرف المتبقي،

which the patient scratches.

والذي يقوم المريض بحكّه.

That creates an illusion that tricks the brain

هذا يخلق وهمًا يخدع العقل

into thinking the imaginary itch has been satisfied.

فيظنّ أن الحكة المتخيلة قد تم إشباعها.

Oddly enough, that actually works.

وعلى غرابته الشديد، فإن هذا الأمر ينجح.

Researchers are also searching for the genes involved in itching

يفتش الباحثون أيضًا عن الجينات المسؤولة عن الحكة

and developing treatments to try and block the pathway of an itch

ويطورون علاجات تحاول كبح سبل الحكة

in extreme cases.

في الحالات الشديدة.

If having an unscratchable itch feels like your own personal hell,

إن كان إحساسك بحكة لا يمكن هرشها يجعلك تشعر بجحيم ذاتي،

Dante agreed.

فقد وافقك دانتي الرأي.

The Italian poet wrote about a section of hell

كتب هذا الشاعر الإيطالي عن جزء من الجحيم

where people were punished by being left in pits to itch for all eternity.

يعاقَب الناس فيه بأن يُتركوا في حُفر خالدين في حكة أبدية.