Why do we itch? - Emma Bryce

Почему мы чешемся? — Эмма Брайс

Переводчик: Nataliia Pysemska Редактор: Ростислав Голод

You're standing at the ready inside the goal

Вы стои́те в полной готовности на воротах,

when suddenly, you feel an intense itch on the back of your head.

и вдруг затылок начинает сильно чесаться.

We've all experienced the annoyance of an inconvenient itch,

Всем нам когда-либо зуд причинял неудобства,

but have you ever pondered why we itch in the first place?

но задумывались ли вы о его причинах?

The average person experiences dozens of individual itches each day.

В среднем человек ощущает зуд десятки раз за день.

They can be triggered by all sorts of things,

Его могут вызывать разные факторы,

including allergic reactions,

включая аллергическую реакцию,

dryness,

сухость воздуха

and even some diseases.

и даже некоторые заболевания.

And then there are the mysterious ones that pop up for no reason at all,

Иногда зуд возникает по непонятной причине

or just from talking about itching.

или даже при упоминании о нём.

You're scratching your head right now, aren't you?

Вы сейчас почесали голову, не так ли?

Anyhow, let's take one of the most common sources: bug bites.

Рассмотрим один из основных факторов — укус насекомого.

When a mosquito bites you,

В момент укуса

it releases a compound into your body called an anticoagulant

комар впрыскивает в ваше тело вещество — антикоагулянт, —

that prevents your blood from clotting.

которое препятствует свёртыванию крови.

That compound, which we're mildly allergic to,

Это вещество также вызывает лёгкую аллергическую реакцию

triggers the release of histamine,

и выделение гистамина —

a chemical that makes our capillaries swell.

вещества, из-за которого наши капилляры опухают.

This enables increased blood flow,

Это позволяет усилить кровоток,

which helpfully accelerates the body's immune response

который помогает ускорить реакцию иммунной системы

to this perceived threat.

на предполагаемую угрозу.

That explains the swelling,

Именно поэтому появляется отёк,

and it's the same reason pollen can make your eyes puff up.

и по этой же причине из-за пыльцы могут опухнуть глаза.

Histamine also activates the nerves involved in itching,

Гистамин также активирует нервные окончания, ответственные за зуд,

which is why bug bites make you scratch.

поэтому укусы насекомых чешутся.

But the itchy sensation itself isn't yet fully understood.

Однако природа зуда ещё не до конца изучена.

In fact, much of what we do know

По сути, бо́льшая часть наших знаний

comes from studying the mechanics of itching in mice.

основана на изучении механизма зуда у мышей.

Researchers have discovered that itch signals in their skin

Исследователи обнаружили, что сигналы зуда на коже мышей

are transmitted via a subclass of the nerves that are associated with pain.

передаются через группу нервов, связанных с болью.

These dedicated nerves produce a molecule called natriuretic polypetide B,

Эти нервы вырабатывают молекулу — мозговой натрийуретический пептид, —

which triggers a signal that's carried up the spinal cord to the brain,

которая запускает сигнал через спинной мозг к головному,

where it creates the feeling of an itch.

где возникает ощущение зуда.

When we scratch, the action of our fingernails on the skin

Когда мы скребём кожу, прикосновение к ней пальцев

causes a low level pain signal that overrides the itching sensation.

вызывает слабый болевой сигнал, который нейтрализует ощущение зуда.

It's almost like a distraction, which creates the sensation of relief.

Это действует как отвлечение, и нам становится легче.

But is there actually an evolutionary purpose to the itch,

Но есть ли у зуда предназначение, выработанное в процессе эволюции,

or is it simply there to annoy us?

или он создан, чтобы раздражать нас?

The leading theory is that our skin has evolved to be acutely aware of touch

Согласно основной теории,

кожа приспособилась мгновенно реагировать на прикосновение,

so that we're equipped to deal with risks from the outside world.

чтобы мы во всеоружии встретились с угрозами из окружающего мира.

Think about it.

Задумайтесь над этим.

Our automatic scratching response would dislodge anything harmful

Наша автоматическая реакция почесаться может выявить все опасности,

that's potentially lurking on our skin,

которые, возможно, скрываются на коже,

like a harmful sting,

например, опасное жало,

a biting insect,

вредное насекомое

or the tendrils of a poisonous plant.

или усики ядовитого растения.

This might explain why we don't feel itching inside our bodies,

Этим объясняется отсутствие зуда внутри организма,

like in our intestines,

например в кишечнике,

which is safe from these external threats,

который защищён от внешних угроз,

though imagine how maddening that would be.

а представьте себе, как зуд внутри тела сводил бы нас с ума.

In some people, glitches in the pathways responsible for all of this

У некоторых людей сбои в работе отвечающих за зуд нервных путей

can cause excessive itching that can actually harm their health.

могут вызвать чрезмерный зуд, который может даже навредить здоровью.

One extreme example is a psychological condition called delusory parasitosis

Яркий пример — психическое состояние под названием дерматозойный бред,

where people believe their bodies are infested with mites or fleas

при котором больным кажется, что их тела кишат клещами или блохами,

scurrying over and under their skin,

которые «бегают» на коже и под ней

making them itch incessantly.

и заставляют постоянно чесаться.

Another phenomenon called phantom itching

Другое заболевание под названием фантомный зуд

can occur in patients who've had amputations.

может возникнуть у пациентов, перенёсших ампутацию.

Because this injury has so severely damaged the nervous system,

Поскольку эта травма наносит серьёзный ущерб нервной системе,

it confuses the body's normal nerve signaling

в теле ошибочно возникают обычные нервные сигналы

and creates sensations in limbs that are no longer there.

и порождают ощущения на месте ампутированной конечности.

Doctors are now finding ways to treat these itching anomalies.

Сейчас врачи ищут пути решения этих аномалий зуда.

In amputees, mirrors are used to reflect the remaining limb,

В случае с ампутацией используют зеркало, чтобы создать отражение

which the patient scratches.

оставшейся конечности, которую пациент чешет.

That creates an illusion that tricks the brain

В результате возникает иллюзия, которая позволяет обмануть мозг

into thinking the imaginary itch has been satisfied.

и унять воображаемый зуд.

Oddly enough, that actually works.

Как ни странно, фокус с зеркалом действует.

Researchers are also searching for the genes involved in itching

Исследователи также ищут гены, отвечающие за зуд,

and developing treatments to try and block the pathway of an itch

и разрабатывают лечение, способное заблокировать зуд

in extreme cases.

в экстренных случаях.

If having an unscratchable itch feels like your own personal hell,

Зуд, который нельзя унять, сравним с адом —

Dante agreed.

с этим согласился сам Данте.

The Italian poet wrote about a section of hell

Итальянский поэт описал круг ада,

where people were punished by being left in pits to itch for all eternity.

где в качестве наказания людей в ямах заставляли чесаться вечно.