Why do we itch? - Emma Bryce

Translator: Chanyanart KiattipornOpas Reviewer: Pattara Jermsawat

You're standing at the ready inside the goal

ขณะคุณกำลัง เตรียมพร้อมอยู่หน้าประตูฟุตบอล

when suddenly, you feel an intense itch on the back of your head.

ทันใดนั้นเองคุณก็รู้สึกคันอย่างมาก ที่ด้านหลังของศีรษะ

We've all experienced the annoyance of an inconvenient itch,

พวกเราล้วนแล้วแต่ประสบกับความน่ารำคาญ ของอาการคันที่ไม่น่าสะดวกสบายเช่นนี้

but have you ever pondered why we itch in the first place?

แต่คุณได้เคยคิดบ้างหรือไม่ว่าทำไมเราถึงคัน

The average person experiences dozens of individual itches each day.

โดยเฉลี่ยแล้วคนทั่วไป จะรู้สึกถึงอาการคันหลายสิบครั้งในแต่ละวัน

They can be triggered by all sorts of things,

อาการคันเหล่านี้สามารถถูกกระตุ้นได้โดย

including allergic reactions,

อาการแพ้

dryness,

ความแห้ง

and even some diseases.

แม้แต่โรคบางชนิด

And then there are the mysterious ones that pop up for no reason at all,

นอกจากนี้ยังมีปัจจัยลึกลับ ที่ทำให้คันอย่างไม่มีสาเหตุ

or just from talking about itching.

หรือเพียงแค่เราพูดถึงอาการคัน

You're scratching your head right now, aren't you?

ตอนนี้คุณกำลังเกาหัวอยู่หรือเปล่า?

Anyhow, let's take one of the most common sources: bug bites.

เอาเถอะครับ เรามาลองดูหนึ่งในสาเหตุ ที่มักพบได้ทั่วไป นั่นก็คือ แมลงกัดต่อย

When a mosquito bites you,

เมื่อยุงกัดคุณ

it releases a compound into your body called an anticoagulant

มันจะปล่อยสารต้านการแข็งตัวของเลือด เข้าสู่ร่างกายของคุณ

that prevents your blood from clotting.

สารประกอบนี้จะป้องกันไม่ให้เลือดแข็งตัว

That compound, which we're mildly allergic to,

พวกเราจะมีอาการแพ้สารประกอบนั้นเล็กน้อย

triggers the release of histamine,

ซึ่งจะกระตุ้นร่างกายให้ปล่อยฮีสตามีน

a chemical that makes our capillaries swell.

ที่เป็นสารเคมีที่ทำให้ หลอดเลือดฝอยของเราบวมขึ้น

This enables increased blood flow,

ทำให้การไหลเวียนของโลหิตเพิ่มขึ้น

which helpfully accelerates the body's immune response

ช่วยเร่งการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันของเรา

to this perceived threat.

ให้รับรู้ถึงภัยคุกคาม

That explains the swelling,

นี่คือคำอธิบายของอาการบวม

and it's the same reason pollen can make your eyes puff up.

และมันเป็นเหตุผลเดียวกันกับที่ละอองเกสร สามารถทำให้ดวงตาของคุณบวมขึ้น

Histamine also activates the nerves involved in itching,

ฮิสตามีนยังกระตุ้นเซลล์ประสาท ที่เกี่ยวข้องกับการคันอีกด้วย

which is why bug bites make you scratch.

เป็นเหตุผลว่าทำไมเราถึงคันเวลาถูกแมลงกัด

But the itchy sensation itself isn't yet fully understood.

แต่ว่าเราก็ยังไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้ เกี่ยวกับความรู้สึกคัน

In fact, much of what we do know

อันที่จริง ข้อมูลเท่าที่พวกเรารู้

comes from studying the mechanics of itching in mice.

มาจากการศึกษากลไกอาการคันในหนูทดลอง

นักวิจัยค้นพบว่าสัญญานอาการคันที่ผิวหนัง

Researchers have discovered that itch signals in their skin

are transmitted via a subclass of the nerves that are associated with pain.

จะถูกส่งผ่านเส้นประสาทชั้นย่อยๆ ที่เกี่ยวข้องกับความเจ็บปวด

เส้นประสาทเหล่านี้จะสร้างโมเลกุลที่ชื่อ natriuretic polypeptide B

These dedicated nerves produce a molecule called natriuretic polypetide B,

which triggers a signal that's carried up the spinal cord to the brain,

ซึ่งจะกระตุ้นให้เกิดการส่งสัญญาณ ตามไขสันหลังไปจนถึงสมอง

where it creates the feeling of an itch.

ซึ่งเป็นสถานที่ที่ทำให้เกิดความรู้สึกคัน

When we scratch, the action of our fingernails on the skin

เมื่อเราเกาด้วยเล็บมือลงบนผิวหนังของเรา

causes a low level pain signal that overrides the itching sensation.

จะเกิดการส่งสัญญาณการรับรู้ความเจ็บอ่อนๆ ที่จะแทนที่ความรู้สึกคัน

It's almost like a distraction, which creates the sensation of relief.

ซึ่งการเบี่ยงเบนความรู้สึกนี้ ทำให้เรารู้สึกคันน้อยลง

But is there actually an evolutionary purpose to the itch,

แท้จริงแล้วยังมีเหตุผลเชิงวิวัฒนาการ ของอาการคันหรือไม่

or is it simply there to annoy us?

หรือเป็นเพียงกลไกง่ายๆ ที่ทำให้เรารำคาญใจ

The leading theory is that our skin has evolved to be acutely aware of touch

ทฤษฎีหลักก็คือ ผิวหนังของเรา วิวัฒนาการให้ไวต่อการสัมผัส

so that we're equipped to deal with risks from the outside world.

เพื่อที่พวกเราจะได้มีกลไกไว้รับมือ กับความเสี่ยงจากโลกภายนอก

Think about it.

ถ้าพวกเราลองคิดดู

Our automatic scratching response would dislodge anything harmful

การตอบสนองอัตโนมัติโดยการเกา จะขจัดเอาสิ่งที่เป็นอันตราย

that's potentially lurking on our skin,

ที่สามารถต่อสร้างความระคายเคือง ต่อผิวหนังของเราออกไป

like a harmful sting,

เช่น เหล็กในที่เป็นอันตราย

a biting insect,

แมลงกัดต่อย

or the tendrils of a poisonous plant.

หรือกิ่งก้านของต้นไม้ที่มีพิษ

This might explain why we don't feel itching inside our bodies,

นี่อาจจะอธิบายได้ว่า ทำไมเราถึงไม่รู้สึกคันภายในร่างกาย

like in our intestines,

อย่างในลำไส้ของเรา

which is safe from these external threats,

ที่ซึ่งปลอดภัยจากภัยคุกคามภายนอก

though imagine how maddening that would be.

ลองจินตนาการถึงความบ้าบอที่จะเกิดขึ้น หากเรามีความรู้สึกคันภายในร่างกาย

In some people, glitches in the pathways responsible for all of this

ในบางคนข้อบกพร่องเล็กน้อยในการส่งสัญญาณ เป็นต้นเหตุของอาการคัน

can cause excessive itching that can actually harm their health.

ซึ่งมักจะทำให้เกิดอาการคันอย่างรุนแรง สามารถเป็นอันตรายต่อสุขภาพจริงๆ ได้

One extreme example is a psychological condition called delusory parasitosis

ตัวอย่างเช่น อาการที่เกิดจากภาวะทางจิต ที่เรียกว่า delusory parasitosis

where people believe their bodies are infested with mites or fleas

ผู้ที่มีอาการจะเชื่อว่าร่างกายของพวกเขา ถูกสัตว์จำพวกไรหรือหมัดบุกรุก

scurrying over and under their skin,

โดยการวิ่งไปวิ่งมาบนผิวหนัง รวมถึงใต้ผิวหนังของพวกเขา

making them itch incessantly.

ทำให้พวกเขารู้สึกคันอย่างไม่หยุดหย่อน

Another phenomenon called phantom itching

อีกปรากฎการณ์ที่เรียกว่าอาการคันหลอก

can occur in patients who've had amputations.

สามารถเกิดกับคนไข้ที่ถูกตัดแขนหรือขา

Because this injury has so severely damaged the nervous system,

เพราะการบาดเจ็บทำให้เกิดความเสียหาย อย่างรุนแรงต่อระบบประสาท

it confuses the body's normal nerve signaling

มันทำให้เกิดความสับสน ในการส่งสัญญาณกระแสประสาทของร่างกาย

and creates sensations in limbs that are no longer there.

และสร้างความรู้สึกคันที่แขนขา ในส่วนที่ไม่ได้มีอยู่อีกต่อไปแล้ว

Doctors are now finding ways to treat these itching anomalies.

เหล่าแพทย์ต่างกำลังหาวิธีในการรักษา อาการคันที่ผิดปกติเหล่านี้

In amputees, mirrors are used to reflect the remaining limb,

ในคนที่ถูกตัดแขนขา การรักษาอาการคัน จะใช้กระจกสะท้อนแขนขาข้างที่ยังเหลืออยู่

which the patient scratches.

แล้วให้ผู้ป่วยเกาแขนหรือขาข้างนั้น

That creates an illusion that tricks the brain

จะเป็นการสร้างภาพลวงตาเพื่อหลอกสมอง

into thinking the imaginary itch has been satisfied.

ให้เข้าใจว่าการคันนั้นได้ถูกเกาแล้ว

Oddly enough, that actually works.

น่าประหลาดที่ว่าวิธีนี้เป็นวิธีที่ได้ผล

Researchers are also searching for the genes involved in itching

นักวิจัยยังคงกำลังค้นหายีน ที่เกี่ยวข้องกับอาการคัน

and developing treatments to try and block the pathway of an itch

และพยายามที่จะพัฒนาวิธีรักษา และสกัดกั้นหนทางที่จะทำให้เกิดอาการคัน

in extreme cases.

ในคนไข้ที่มีอาการหนักๆ

If having an unscratchable itch feels like your own personal hell,

การไม่ได้เกาในจุดที่มีอาการคัน ทำให้รู้สึกเหมือนอยู่ในนรกของตนเอง

Dante agreed.

ดานเต้ (Dante Alighieri) นั้นก็เห็นด้วย

The Italian poet wrote about a section of hell

นักกวีชาวอิตาเลียนที่ได้เขียน เกี่ยวกับส่วนหนึ่งในนรก

where people were punished by being left in pits to itch for all eternity.

ที่บุคคลจะถูกลงโทษโดยการถูกทิ้งลงไปในหลุม ที่พวกเขาจะต้องเกาไปตลอดกาล