Why do we itch? - Emma Bryce

¿Por qué sentimos picor? - Emma Bryce

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TED-Ed


Haga doble clic en los subtítulos en inglés para reproducir el vídeo.

Traductor: Lidia Cámara de la Fuente Revisor: Ciro Gomez
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You're standing at the ready inside the goal
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Está de pie ante la portaría
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when suddenly, you feel an intense itch on the back of your head.
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cuando de repente sientes un picor intenso detrás de la cabeza.
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We've all experienced the annoyance of an inconvenient itch,
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Todos hemos experimentado la molestia de un picor inconveniente,
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but have you ever pondered why we itch in the first place?
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pero ¿alguna vez has reflexionado sobre por qué sentimos picor?
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The average person experiences dozens of individual itches each day.
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La persona promedio experimenta docenas de picores individuales cada día.
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They can be triggered by all sorts of things,
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Pueden ser activados por todo tipo de cosas,
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including allergic reactions,
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incluyendo reacciones alérgicas,
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dryness,
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sequedad,
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and even some diseases.
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e incluso algunas enfermedades.
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And then there are the mysterious ones that pop up for no reason at all,
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Y luego están los picores misteriosos que aparecen sin causa en absoluto,
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or just from talking about itching.
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o simplemente si se habla de picores.
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You're scratching your head right now, aren't you?
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Te estás rascando la cabeza en este momento, ¿no?
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Anyhow, let's take one of the most common sources: bug bites.
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Veamos una de las fuentes más comunes: las picaduras de insectos.
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When a mosquito bites you,
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Cuando un mosquito te pica,
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it releases a compound into your body called an anticoagulant
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libera un compuesto en su cuerpo llamado anticoagulante
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that prevents your blood from clotting.
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que evita que la sangre se coagule.
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That compound, which we're mildly allergic to,
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Ese compuesto, al que somos ligeramente alérgicos,
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triggers the release of histamine,
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desencadena la liberación de histamina,
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a chemical that makes our capillaries swell.
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una sustancia química que hace que nuestros capilares se hinchen.
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This enables increased blood flow,
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Esto permite un mayor flujo sanguíneo,
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which helpfully accelerates the body's immune response
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que acelera útilmente la respuesta inmune del cuerpo
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to this perceived threat.
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a la amenaza percibida.
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That explains the swelling,
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Eso explica la hinchazón,
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and it's the same reason pollen can make your eyes puff up.
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y por la misma razón el polen puede hacer que se te hinchen los ojos.
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Histamine also activates the nerves involved in itching,
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La histamina también activa los nervios implicados en el picor,
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which is why bug bites make you scratch.
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que es el porqué hace rascarte en las picaduras de insecto.
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But the itchy sensation itself isn't yet fully understood.
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Pero la sensación de picor en sí todavía no se entiende completamente.
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In fact, much of what we do know
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De hecho, gran parte de lo que sabemos
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comes from studying the mechanics of itching in mice.
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viene de estudiar la mecánica del picor en ratones.
Los investigadores han descubierto que las señales de picor de la piel
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Researchers have discovered that itch signals in their skin
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are transmitted via a subclass of the nerves that are associated with pain.
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se transmiten a través de una subclase de los nervios asociados con el dolor.
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These dedicated nerves produce a molecule called natriuretic polypetide B,
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Estos nervios producen una molécula llamada polipéptido natriurético B,
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which triggers a signal that's carried up the spinal cord to the brain,
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que desencadena una señal que va hasta la médula espinal al cerebro,
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where it creates the feeling of an itch.
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donde crea la sensación de picor.
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When we scratch, the action of our fingernails on the skin
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Cuando nos rascamos, la acción de nuestras uñas en la piel
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causes a low level pain signal that overrides the itching sensation.
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causa una señal de dolor de bajo nivel que anula la sensación del picor.
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It's almost like a distraction, which creates the sensation of relief.
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Es casi como una distracción, que crea la sensación de alivio.
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But is there actually an evolutionary purpose to the itch,
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Pero ¿existe realmente un propósito evolutivo para el picor,
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or is it simply there to annoy us?
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o existe simplemente para molestarnos?
La teoría principal es que nuestra piel ha evolucionado
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The leading theory is that our skin has evolved to be acutely aware of touch
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para ser agudamente consciente al tacto.
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so that we're equipped to deal with risks from the outside world.
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Por eso estamos equipados para enfrentarnos a los riesgos del mundo.
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Think about it.
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Piénsalo.
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Our automatic scratching response would dislodge anything harmful
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Nuestra respuesta de rascado automática desalojaría cualquier cosa perjudicial
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that's potentially lurking on our skin,
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que esté potencialmente al acecho sobre nuestra piel,
como una picadura perjudicial,
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like a harmful sting,
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a biting insect,
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un insecto mordiente,
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or the tendrils of a poisonous plant.
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o los zarcillos de una planta venenosa.
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This might explain why we don't feel itching inside our bodies,
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Esto podría explicar por qué no sentimos picor dentro de nuestros cuerpos,
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like in our intestines,
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como en nuestros intestinos,
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which is safe from these external threats,
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que están a salvo de estas amenazas externas,
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though imagine how maddening that would be.
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aunque imagina lo enloquecedor que sería.
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In some people, glitches in the pathways responsible for all of this
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En algunas personas, los fallos en las vías responsables de todo esto
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can cause excessive itching that can actually harm their health.
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puede causar picor excesivo que incluso puede dañar su salud.
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One extreme example is a psychological condition called delusory parasitosis
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Un ejemplo extremo es una condición psicológica llamada parásitos ilusorios
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where people believe their bodies are infested with mites or fleas
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donde la gente cree que sus cuerpos están infestados de ácaros o pulgas
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scurrying over and under their skin,
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corriendo sobre y bajo la piel,
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making them itch incessantly.
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teniendo picor incesantemente.
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Another phenomenon called phantom itching
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Otro fenómeno llamado picor fantasma
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can occur in patients who've had amputations.
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puede ocurrir en pacientes que han tenido amputaciones.
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Because this injury has so severely damaged the nervous system,
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Debido a que esta lesión ha dañado gravemente el sistema nervioso,
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it confuses the body's normal nerve signaling
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confunde la señalización nerviosa normal del cuerpo
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and creates sensations in limbs that are no longer there.
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y crea sensaciones en los miembros que ya no están allí.
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Doctors are now finding ways to treat these itching anomalies.
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Los médicos están encontrando maneras de tratar estas anomalías de picazón.
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In amputees, mirrors are used to reflect the remaining limb,
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En amputados, los espejos se utilizan para reflejar el resto del miembro,
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which the patient scratches.
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que le pica al paciente.
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That creates an illusion that tricks the brain
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Eso crea una ilusión que engaña el cerebro
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into thinking the imaginary itch has been satisfied.
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en el pensamiento el rascar imaginario se ha satisfecho.
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Oddly enough, that actually works.
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Curiosamente, eso realmente funciona.
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Researchers are also searching for the genes involved in itching
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Los investigadores también están buscando los genes implicados en el picor
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and developing treatments to try and block the pathway of an itch
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y están desarrollando tratamientos para bloquear el camino de una picazón
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in extreme cases.
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en casos extremos.
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If having an unscratchable itch feels like your own personal hell,
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Si tener un picor inmanejable parece algo propio de un infierno personal,
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Dante agreed.
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Dante estuvo de acuerdo.
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The Italian poet wrote about a section of hell
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El poeta italiano escribió sobre una sección del infierno
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where people were punished by being left in pits to itch for all eternity.
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donde a la gente se le aplicó el castigo de sentir picor por toda la eternidad.
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