Why do we itch? - Emma Bryce

Übersetzung: Magdalena Galli Lektorat: Andrea Hielscher

Du stehst gerade voll konzentriert im Tor,

You're standing at the ready inside the goal

when suddenly, you feel an intense itch on the back of your head.

als es dich plötzlich stark am Hinterkopf juckt.

Wir alle kennen das Gefühl eines lästigen Juckreizes,

We've all experienced the annoyance of an inconvenient itch,

but have you ever pondered why we itch in the first place?

aber hast du dich je gefragt, warum es uns überhaupt juckt?

The average person experiences dozens of individual itches each day.

Fast jeden von uns juckt es täglich dutzende Male.

They can be triggered by all sorts of things,

Das kann viele Ursachen haben

including allergic reactions,

wie allergische Reaktionen, Hauttrockenheit, sogar Krankheiten.

dryness,

and even some diseases.

And then there are the mysterious ones that pop up for no reason at all,

Und es gibt unerklärlichen Juckreiz, der grundlos auftaucht

or just from talking about itching.

oder genau dann kommt, wenn man davon spricht.

You're scratching your head right now, aren't you?

Du kratzt dich jetzt am Kopf, oder?

Anyhow, let's take one of the most common sources: bug bites.

Nehmen wir eine der häufigsten Quellen:

Insektenstiche.

Wenn eine Mücke sticht,

When a mosquito bites you,

it releases a compound into your body called an anticoagulant

injiziert sie Gerinnungshemmer in unseren Körper,

that prevents your blood from clotting.

um das Blut flüssig zu halten.

That compound, which we're mildly allergic to,

Dagegen reagieren wir leicht allergisch

triggers the release of histamine,

und dadurch wird Histamin freigesetzt,

a chemical that makes our capillaries swell.

das die Kapillaren anschwellen lässt.

This enables increased blood flow,

So wird ein höherer Blutfluss erzielt,

which helpfully accelerates the body's immune response

was die Immunreaktion des Körpers auf die vermeintliche Gefahr beschleunigt.

to this perceived threat.

Das erklärt die Schwellung.

That explains the swelling,

and it's the same reason pollen can make your eyes puff up.

Aus demselben Grund lässt Pollen die Augen anschwellen.

Histamine also activates the nerves involved in itching,

Histamin aktiviert auch die am Juckreiz beteiligten Nerven,

which is why bug bites make you scratch.

deshalb kratzt man sich nach Insektenstichen.

But the itchy sensation itself isn't yet fully understood.

Doch das juckende Gefühl selbst ist noch wenig erforscht.

In fact, much of what we do know

Vieles, was wir wissen,

comes from studying the mechanics of itching in mice.

stammt von Studien zum Juckreiz bei Mäusen.

Forscher entdeckten, dass Jucksignale auf deren Haut

Researchers have discovered that itch signals in their skin

are transmitted via a subclass of the nerves that are associated with pain.

über eine Unterklasse der mit Schmerz assoziierten Nerven übertragen werden.

Diese speziellen Nerven produzieren ein Molekül,

These dedicated nerves produce a molecule called natriuretic polypetide B,

das natriuretische Polypeptid Typ B.

which triggers a signal that's carried up the spinal cord to the brain,

Es löst ein Signal aus, das über das Rückenmark ans Gehirn geht,

where it creates the feeling of an itch.

wo es den Juckreiz erzeugt.

When we scratch, the action of our fingernails on the skin

Beim Kratzen bewirkt der Kontakt der Fingernägel auf der Haut

causes a low level pain signal that overrides the itching sensation.

ein geringes Schmerzsignal, das den Juckreiz überdeckt.

Es wirkt fast wie eine Ablenkung und verschafft ein Gefühl von Linderung.

It's almost like a distraction, which creates the sensation of relief.

But is there actually an evolutionary purpose to the itch,

Doch steckt hinter dem Juckreiz wirklich ein evolutionärer Zweck

or is it simply there to annoy us?

oder ist er nur ein Störfaktor?

Laut der gängigsten Theorie hat sich die Haut entwickelt,

The leading theory is that our skin has evolved to be acutely aware of touch

um Berührung sofort wahrzunehmen und so äußeren Gefahren zu begegnen.

so that we're equipped to deal with risks from the outside world.

Think about it.

Überleg mal.

Our automatic scratching response would dislodge anything harmful

Eine automatische Kratzreaktion würde alles Schädliche entfernen,

that's potentially lurking on our skin,

das auf unserer Haut lauern könnte --

einen gefährlichen Stachel, ein stechendes Insekt

like a harmful sting,

a biting insect,

or the tendrils of a poisonous plant.

oder die Ranken einer giftigen Pflanze.

This might explain why we don't feel itching inside our bodies,

Das würde erklären,

warum wir kein Jucken im Körperinneren spüren,

like in our intestines,

etwa den inneren Organen, die vor äußeren Bedrohungen sicher sind.

which is safe from these external threats,

though imagine how maddening that would be.

Stell dir vor, wie unerträglich das wäre.

Bei manchen Menschen

In some people, glitches in the pathways responsible for all of this

lösen Defekte in den zuständigen Leitungsbahnen übermäßigen Juckreiz aus,

can cause excessive itching that can actually harm their health.

der sogar die Gesundheit schädigen kann.

Ein Extrembeispiel ist das Ekbom-Syndrom,

One extreme example is a psychological condition called delusory parasitosis

eine Wahnvorstellung, bei der die Betroffenen glauben,

where people believe their bodies are infested with mites or fleas

ihre Körper seien von Milben oder Flöhen befallen,

scurrying over and under their skin,

die auf und unter ihrer Haut wuseln

making them itch incessantly.

und einen ständigen Juckreiz hervorrufen.

Another phenomenon called phantom itching

Das Phänomen Phantom-Juckreiz

can occur in patients who've had amputations.

kann nach Amputationen auftreten.

Because this injury has so severely damaged the nervous system,

Da dieser Eingriff das Nervensystem gravierend schädigt,

it confuses the body's normal nerve signaling

irritiert er die normalen Nervensignale

and creates sensations in limbs that are no longer there.

und erzeugt Empfindungen in Gliedmaßen, die es nicht mehr gibt.

Doctors are now finding ways to treat these itching anomalies.

Ärzte finden heute Möglichkeiten, diese juckenden Anomalien zu behandeln.

Bei Amputierten benutzt man Spiegel,

In amputees, mirrors are used to reflect the remaining limb,

um das verbleibende Glied zu zeigen, das der Patient dann kratzt.

which the patient scratches.

That creates an illusion that tricks the brain

So wird eine Illusion erzeugt, die dem Gehirn vorgaukelt,

into thinking the imaginary itch has been satisfied.

der imaginäre Juckreiz sei befriedigt worden.

Oddly enough, that actually works.

Seltsamerweise funktioniert das wirklich.

Forscher suchen auch nach "Juckreiz-Genen" und entwickeln Behandlungen,

Researchers are also searching for the genes involved in itching

and developing treatments to try and block the pathway of an itch

die in Extremfällen die Leitungsbahn eines Juckreizes blockieren.

in extreme cases.

Wenn sich ein unstillbarer Juckreiz wie deine persönliche Hölle anfühlt,

If having an unscratchable itch feels like your own personal hell,

Dante agreed.

würde Dante zustimmen.

Der italienische Dichter beschrieb einen Bereich der Hölle,

The Italian poet wrote about a section of hell

where people were punished by being left in pits to itch for all eternity.

wo man Menschen bestrafte, indem man sie in Gruben warf

und bis in alle Ewigkeit ihrem Juckreiz überließ.