Why do we itch? - Emma Bryce

למה אנחנו מתגרדים? - אמה ברייס

תרגום: Ido Dekkers עריכה: Sigal Tifferet

You're standing at the ready inside the goal

אתם עומדים מוכנים בשער

when suddenly, you feel an intense itch on the back of your head.

כשפתאום, אתם מרגישים גרוד עז בראשכם.

We've all experienced the annoyance of an inconvenient itch,

כולנו חווינו את הטרדה של גרוד לא נוח,

but have you ever pondered why we itch in the first place?

אבל האם אי פעם תהיתם למה אנחנו מתגרדים?

The average person experiences dozens of individual itches each day.

האדם הממוצע חווה עשרות גרודים ביום.

They can be triggered by all sorts of things,

הם יכולים להגרם מכל מhני סיבות.

including allergic reactions,

כולל תגובות אלרגיות,

dryness,

יובש,

and even some diseases.

ואפילו כמה מחלות.

And then there are the mysterious ones that pop up for no reason at all,

ויש גם גרודים מסתוריים המופיעים בלי סיבה בכלל,

or just from talking about itching.

או פשוט מדיבור על גרוד.

You're scratching your head right now, aren't you?

אתם מגרדים את הראש שלכם עכשיו, נכון?

Anyhow, let's take one of the most common sources: bug bites.

בכל אופן, בואו ניקח את אחד המקורות הנפוצים: עקיצות חרקים.

When a mosquito bites you,

כשיתוש עוקץ אתכם,

it releases a compound into your body called an anticoagulant

הוא משחרר לגופכם חומרים שנקראים נוגדי קרישה,

that prevents your blood from clotting.

שמונעים מדמכם להקרש.

That compound, which we're mildly allergic to,

החומר הזה, שאליו אנחנו מעט אלרגיים,

triggers the release of histamine,

מפעיל שחרור של היסטמין,

a chemical that makes our capillaries swell.

כימיקל שגורם לנימים שלנו להתרחב,

This enables increased blood flow,

זה מאפשר זרימת דם מוגברת,

which helpfully accelerates the body's immune response

שעוזרת להאיץ את תגובת החיסון של הגוף

to this perceived threat.

לאיום הנתפש הזה.

That explains the swelling,

זה מסביר את ההתנפחות,

and it's the same reason pollen can make your eyes puff up.

ומאותה סיבה אבקנים יכולים לגרום לעיניים שלכם להתנפח.

Histamine also activates the nerves involved in itching,

היסטמינים גם מפעילים את העצבים שמעורבים בגרוד,

which is why bug bites make you scratch.

ולכן עקיצות יתושים גורמות לכם להתגרד.

But the itchy sensation itself isn't yet fully understood.

אבל תחושת הגרוד עצמה לא מובנת לגמרי.

In fact, much of what we do know

למעשה, הרבה ממה שאנחנו יודעים

comes from studying the mechanics of itching in mice.

מגיע מחקר המנגנונים של גרוד בעכברים.

Researchers have discovered that itch signals in their skin

מדענים גילו שאותות הגרוד בעור

are transmitted via a subclass of the nerves that are associated with pain.

מועברים דרך תת קבוצה של עצבים שמשוייכים לכאב.

These dedicated nerves produce a molecule called natriuretic polypetide B,

העצבים האלה מייצרים מולקולות שנקראות נטריורטיק פוליפפטיד B,

which triggers a signal that's carried up the spinal cord to the brain,

שמפעיל אות שנישא במעלה עמוד השדרה למוח,

where it creates the feeling of an itch.

שם הוא יוצר תחושה של גרוד.

When we scratch, the action of our fingernails on the skin

כשאנחנו מתגרדים, פעולת הציפורניים שלנו על העור

causes a low level pain signal that overrides the itching sensation.

גורמת לרמה נמוכה של אות כאב שמתגברת על תחושת הגרוד.

It's almost like a distraction, which creates the sensation of relief.

זה כמעט כמו הסחה, שיוצרת תחושת הקלה.

But is there actually an evolutionary purpose to the itch,

אבל האם יש מטרה אבולוציונית לגרוד,

or is it simply there to annoy us?

או שהוא סתם מטרד עבורנו?

The leading theory is that our skin has evolved to be acutely aware of touch

התיאוריה המובילה היא שהעור שלנו התפתח להיות רגיש מאוד למגע,

so that we're equipped to deal with risks from the outside world.

כך שנוכל להתמודד עם סיכונים מהעולם החיצון.

Think about it.

חשבו על זה.

Our automatic scratching response would dislodge anything harmful

תגובת הגרוד האוטומטית שלנו תסיר כל דבר מזיק

that's potentially lurking on our skin,

שיכול להיות על העור שלנו,

like a harmful sting,

כמו עקיצות מזיקות,

a biting insect,

חרק עוקץ,

or the tendrils of a poisonous plant.

או קנוקנות של צמחים רעילים.

This might explain why we don't feel itching inside our bodies,

זה אולי מסביר למה אנחנו לא מרגישים גרוד בתוך הגוף,

like in our intestines,

כמו במעיים שלנו,

which is safe from these external threats,

שמוגנים מאיומים חיצוניים אלה,

though imagine how maddening that would be.

למרות שדמיינו כמה מטריף זה יהיה.

In some people, glitches in the pathways responsible for all of this

אצל כמה אנשים, טעויות במסלולים העצביים האחראיים לכל זה

can cause excessive itching that can actually harm their health.

יכולים לגרום לגרוד יתר שיכול למעשה לפגוע בבריאותם.

One extreme example is a psychological condition called delusory parasitosis

דוגמה קיצונית אחת היא המצב הפסיכולוגי שנקרא פרסיטוזיס מדומה,

where people believe their bodies are infested with mites or fleas

בו אנשים מאמינים שהגוף שלהם מלא בכנימות ופרעושים,

scurrying over and under their skin,

שנעים בכל מקום על ומתחת לעור שלהם,

making them itch incessantly.

מה שגורם להם להתגרד יותר ויותר.

Another phenomenon called phantom itching

תופעה נוספת נקראת גרוד פנטום

can occur in patients who've had amputations.

יכולה להתרחש בחולים שעברו קטיעות.

Because this injury has so severely damaged the nervous system,

בגלל שהפציעה הזו פגעה כל כך במערכת העצבים שלהם,

it confuses the body's normal nerve signaling

זה מבלבל את אותות העצבים הנורמליים בגוף

and creates sensations in limbs that are no longer there.

ויוצר תחושה בגפיים שכבר לא נמצאות שם.

Doctors are now finding ways to treat these itching anomalies.

רופאים מגלים עכשיו דרכים לטפל באנומליות המגרדות האלו.

In amputees, mirrors are used to reflect the remaining limb,

בקטועי גפיים, מראות נמצאות בשימוש כדי לשקף את הגפיים הנותרים,

which the patient scratches.

שהחולה מגרד.

That creates an illusion that tricks the brain

זה יוצר אשליה שמשטה במוח

into thinking the imaginary itch has been satisfied.

לחשוב שהגרוד המדומה גורד.

Oddly enough, that actually works.

למרבה הפלא, זה למעשה עובד.

Researchers are also searching for the genes involved in itching

חוקרים מחפשים גם את הגנים שאחראים על גרוד,

and developing treatments to try and block the pathway of an itch

ומפתחים טיפולים המנסים ולחסום את המסלול העצבי של הגרוד

in extreme cases.

במקרים קיצוניים.

If having an unscratchable itch feels like your own personal hell,

אם יש לכם גרוד שאי אפשר להגיע אליו מרגיש כמו גהינום אישי,

Dante agreed.

דנטה מסכים.

The Italian poet wrote about a section of hell

המשורר האיטלקי כתב על אזור בגהינום

where people were punished by being left in pits to itch for all eternity.

בו אנשים נענשו בכך שנותרו בבור וחשו גרוד לנצח.