Elizabeth Murchison: Fighting a contagious cancer

Översättare: Kjell Granelli Granskare: Johan Cegrell

Everyone's familiar with cancer,

Alla känner till cancer,

but we don't normally think of cancer

men vi tänker inte normalt på cancer

as being a contagious disease.

som en smittsam sjukdom.

The Tasmanian devil has shown us

Den tasmanska pungdjävulen har visat oss

that, not only can cancer be a contagious disease,

att cancer inte bara kan vara en smittsam sjukdom,

but it can also threaten

utan den kan också hota

an entire species with extinction.

en hel art att dö ut.

So first of all, what is a Tasmanian devil?

Så till att börja med, vad är en tasmansk pungdjävul?

Many of you might be familiar with Taz, the cartoon character,

Många av er känner kanske till Taz, seriefiguren,

the one that spins around and around and around.

den som snurrar runt och runt och runt.

But not many people know

Men inte så många vet

that there actually is a real animal called the Tasmanian devil,

att det faktiskt finns ett riktigt djur som heter tasmanska pungdjävul,

and it's the world's largest carnivorous marsupial.

och det är världens största köttätande pungdjur.

A marsupial is a mammal with a pouch

Ett pungdjur är ett däggdjur som har en pung

like a kangaroo.

liksom en känguru.

The Tasmanian devil got its name

Den tasmanska pungdjävulen fick sitt namn

from the terrifying nocturnal scream that it makes.

från de skräckinjagande nattliga skriken den utstöter.

(Screaming)

(skrik)

(Laughter)

(skratt)

The Tasmanian devil is predominantly a scavenger,

Den tasmanska pungdjävulen är framför allt asätare,

and it uses its powerful jaws

och den använder sina kraftfulla käkar

and its sharp teeth

och sina skarpa tänder

to chomp on the bones of rotting dead animals.

till att smaska i sig från benen på ruttnande döda djur.

[The] Tasmanian devil is found only on the island of Tasmania,

Den tasmanska pungdjävulen finns bara på ön Tasmanien,

which is that small island

som är den där lilla ön

just to the south of the mainland of Australia.

precis söder om Australiens fastland.

And despite their ferocious appearance,

Och trots sitt vildsinta utseende,

Tasmanian devils are actually

är den tasmanska pungdjävulen faktiskt

quite adorable little animals.

riktigt bedårande små djur.

In fact, growing up in Tasmania,

När jag växte upp på Tasmanien

it always was incredibly exciting

var det alltid otroligt spännande

when we got a chance to see

när vi fick en chans att se

a Tasmanian devil in the wild.

en tasmansk pungdjävul i det vilda.

But the Tasmanian devil population

Men populationen av tasmanska pungdjävlar

has been undergoing a really extremely fast decline.

har undergått en verkligt extremt snabb nedgång.

And in fact, there's concern

Och faktiskt är man bekymrad

that the species could go extinct in the wild

att arten skulle kunna bli utdöd som vilt djur

within 20 to 30 years.

inom 20 till 30 år.

And the reason for that

Och anledningen till det

is the emergence of a new disease,

är att det uppstått en ny sjukdom,

a contagious cancer.

en smittsam cancer.

The story begins in 1996

Historien börjar 1996

when a wildlife photographer took this photograph here

när en naturfotograf tog detta fotografiet här

of a Tasmanian devil

av en tasmansk pungdjävul

with a large tumor on its face.

med en stor tumör på sitt ansikte.

At the time, this was thought to be a one-off.

Och den gången trodde man det var en engångsföreteelse.

Animals, just like humans,

Djur, precis som människor,

sometimes get strange tumors.

får ibland konstiga tumörer.

However, we now believe

Men vi tror nu

that this is the first sighting of a new disease,

att detta är första gången en ny sjukdom siktades,

which is now an epidemic spreading through Tasmania.

som nu är en epidemi som sprider sig över Tasmanien.

The disease was first sighted

Sjukdomen sågs först

in the northeast of Tasmania in 1996

i nordöstra Tasmanien 1996

and has spread across Tasmania like a huge wave.

och har spridit sig över Tasmanien som en stor våg.

Now there's only a small part of the population,

Nu är det bara en liten del av populationen

which remains unaffected.

som fortfarande är opåverkad.

This disease appears first as tumors,

Sjukdomen uppstår först som tumörer,

usually on the face or inside the mouth

vanligtvis på ansiktet eller inuti munnen

of affected Tasmanian devils.

på drabbade tasmanska pungdjävlar.

These tumors inevitably grow into larger tumors,

Dessa tumörer växer oundvikligen till större tumörer,

such as these ones here.

såsom dessa här.

And the next image I'm going to show

Och nästa bild som jag ska visa

is quite gruesome.

är helt hemsk.

But inevitably, these tumors progress

Men oundvikligen fortskrider dessa tumörer

towards being enormous, ulcerating tumors like this one here.

till att bli enorma såriga tumörer som denna här.

This one in particular sticks in my mind,

Denna har fastnat särskilt i mitt sinne,

because this is the first case of this disease

för det är det första fallet av denna sjukdom

that I saw myself.

som jag själv såg.

And I remember the horror of seeing this little female devil

Och jag minns skräcken av att se denna lilla hondjävul

with this huge ulcerating, foul-smelling tumor

med denna stora, såriga, illaluktande tumör

inside her mouth

inuti hennes mun

that had actually cracked off her entire lower jaw.

som faktiskt hade fått hela hennes underkäke att brytas av.

She hadn't eaten for days.

Hon hade inte ätit på flera dagar.

Her guts were swimming with parasitic worms.

Hennes inälvor var fulla av parasitmaskar.

Her body was riddled with secondary tumors.

Hennes kropp var full av metastaser.

And yet, she was feeding three little baby Tasmanian devils

Och ändå diade hon tre små tasmanska baby-pungdjävlar

in her pouch.

in sin pung.

Of course, they died along with the mother.

De dog naturligtvis tillsammans med sin mamma.

They were too young to survive without their mother.

De var för unga för att kunna överleva utan sin mamma.

In fact, in the area where she comes from,

Faktum är att i området hon kommer från

more than 90 percent of the Tasmanian devil population

har mer än 90 procent av de tasmanska pungdjävlarna

has already died of this disease.

redan dött av denna sjukdom.

Scientists around the world

Vetenskapsmän runt hela världen

were intrigued by this cancer,

förundrades över denna cancer,

this infectious cancer,

denna infektuösa cancer,

that was spreading through the Tasmanian devil population.

som höll på att spridas i populationen av tasmanska pungdjävlar.

And our minds immediately turned to cervical cancer in women,

Och vi kommer genast att tänka på livmoderhalscancer hos kvinnor,

which is spread by a virus,

som sprids av ett virus,

and to the AIDS epidemic,

och på AIDS-emidemin

which is associated with a number of different types of cancer.

som har samband med flera olika typer av cancer.

All the evidence suggested that this devil cancer

Alla bevis tydde på att denna djävulscancer

was spread by a virus.

spreds av ett virus.

However, we now know -- and I'll tell you right now --

Dock vet vi -- och jag ska berätta för er nu genast --

that we know that this cancer is not spread by a virus.

att vi vet att denna cancer sprids inte av ett virus.

In fact, the infectious agent of disease in this cancer

Faktiskt så är den infektuösa agenten som sprider denna cancer

is something altogether more sinister,

något mycket mera allvarligt,

and something that we hadn't really thought of before.

och något som vi inte riktigt hade tänkt på tidigare.

But in order for me to explain what that is,

Men för att jag ska kunna förklara vad det är

I need to spend just a couple of minutes

så måste jag ta bara några minuter

talking more about cancer itself.

och säga mer om cancer som sådan.

Cancer is a disease

Cancer är en sjukdom

that affects millions of people around the world every year.

som påverkar miljoner människor runt världen varje år.

One in three people in this room

En av tre personer i detta rum

will develop cancer at some stage in their lives.

kommer utveckla cancer någon gång i sina liv.

I myself had a tumor removed from my large intestine

Jag fick själv en tumör borttagen från min tjocktarm

when I was only 14.

när jag var bara 14.

Cancer occurs

Cancer uppstår

when a single cell in your body

när en enda cell i våra kroppar

acquires a set of random mutations in important genes

förvärvar en uppsättning slumpmässiga mutationer i viktiga gener

that cause that cell to start to produce

som får den cellen att producerar

more and more and more copies of itself.

fler och fler kopior av sig själv.

Paradoxically, once established,

Paradoxalt nog, när den väl är etablerad

natural selection actually favors

så favoriserar faktiskt det naturliga urvalet

the continued growth of cancer.

cancerns fortsatta tillväxt.

Natural selection is survival of the fittest.

Naturligt urval innebär att den bäst anpassade överlever.

And when you have a population of fast-dividing cancer cells,

Och när man har en population av cancerceller som delar sig snabbt,

if one of them acquires new mutations,

om en av dem förvärvar nya mutationer

which allow them to grow more quickly,

som tillåter dem växa ännu snabbare,

acquire nutrients more successfully,

uppta näringsämnen mer framgångsrikt,

invade the body,

invadera kroppen,

they'll be selected for by evolution.

så kommer de selekteras av evolutionen.

That's why cancer is such a difficult disease to treat.

Det är därför som cancer är en sådan svår sjukdom att behandla.

It evolves.

Den utvecklas.

Throw a drug at it,

Släng ett läkemedel efter den

and resistant cells will grow back.

och resistenta celler kommer börja växa.

An amazing fact is that,

Ett fantastiskt faktum är att,

given the right environment and the right nutrients,

givet rätt miljö och rätta näringsämnen,

a cancer cell has the potential

en cancercell har potentialen

to go on growing forever.

att fortsätta växa i evighet.

However cancer is constrained

Emellertid så begränsas cancer

by living inside our bodies,

genom att den lever inuti våra kroppar,

and its continued growth,

och dess fortsatta tillväxt,

its spreading through our bodies

dess spridning i våra kroppar

and eating away at our tissues,

och att den äter av våra vävnader,

leads to the death of the cancer patient

leder till att cancerpatienten dör

and also to the death of the cancer itself.

och också till att cancern själv dör.

So cancer could be thought of

Så cancer kan betraktas som

as a strange, short-lived, self-destructive life form --

en märklig, kortlivad, självförstörande livsform --

an evolutionary dead end.

en evolutionär återvändsgata.

But that is where the Tasmanian devil cancer

Men det är där som den tasmanska pungdjävulcancern

has acquired an absolutely amazing

har förvärvat en helt fantastisk

evolutionary adaptation.

evolutionär anpassning.

And the answer came from studying

Och svaret kom från att studera

the Tasmanian devil cancer's DNA.

DNA:t hos den tasmanska pungdjävulcancern.

This was work from many people,

Många människor låg bakom detta arbete,

but I'm going to explain it through a confirmatory experiment

men jag ska förklara det med ett bekräftande experiment

that I did a few years ago.

som jag gjorde för några år sedan.

The next slide is going to be gruesome.

Nästa bild kommer vara grym.

This is Jonas.

Detta är Jonas.

He's a Tasmanian devil that we found

Han är en tasmansk pungdjävul som vi fann

with a large tumor on his face.

med en stor tumör på ansiktet.

And being a geneticist,

Eftersom jag är genetiker

I'm always interested to look at DNA and mutations.

är jag alltid intresserad av att se på DNA och mutationer.

So I took this opportunity

Så jag tog vara på tillfället

to collect some samples from Jonas' tumor

att samla in några prover från Jonas' tumör

and also some samples from other parts of his body.

och också några prover från andra delar av hans kropp.

I took these back to the lab.

Jag tog dessa tillbaka till laboratoriet.

I extracted DNA from them.

Jag extraherade DNA från dem.

And when I looked at the sequence of the DNA,

Och när jag såg på DNA:ts sekvensering

and compared the sequence of Jonas' tumor

och jämförde med sekvenseringen i Jonas' tumör

to that of the rest of his body,

med resten av hans kropp,

I discovered that they had a completely different genetic profile.

upptäckte jag att de hade en helt annorlunda genetisk profil.

In fact, Jonas and his tumor

Faktum är att Jonas och hans tumör

were as different from each other

var lika olika varandra

as you and the person sitting next to you.

som du och personen som sitter bredvid dig.

What this told us was that Jonas' tumor

Vad detta sade oss var att Jonas' tumör

did not arise from cells of his own body.

inte uppstod från celler i hans egen kropp.

In fact, more genetic profiling

Faktiskt så sade oss ytterligare genetisk profilering

told us that this tumor in Jonas

att denna tumör i Jonas

actually probably first arose

faktiskt troligen först uppstod

from the cells of a female Tasmanian devil --

ur cellerna från en tasmansk pungdjävul av honkön --

and Jonas was clearly a male.

och Jonas var helt klart av mankön.

So how come

Så hur kan det vara

a tumor that arose from the cells of another individual

att en tumör som uppstod ur en annan individs celler

is growing on Jonas' face?

nu växer på Jonas' ansikte?

Well the next breakthrough

Ja, nästa genombrott

came from studying hundreds of Tasmanian devil cancers

kom från studium av hundratals tasmanska pungdjävulcancerformer

from all around Tasmania.

från hela Tasmanien.

We found that all of these cancers

Vi fann att alla dessa cancerformer

shared the same DNA.

delade samma DNA.

Think about that for a minute.

Tänk på det en stund.

That means that all of these cancers

Det betyder att alla dessa cancerformer

actually are the same cancer

i verkligheten är samma cancer

that arose once from one individual devil,

som uppstod en gång ur en enskild djävul,

that have broken free of that first devil's body

som har brutit sig loss från den där första djävulens kropp

and spread through the entire Tasmanian devil population.

och spridits genom hela populationen av tasmanska pungdjävlar.

But how can a cancer spread in a population?

Men hur kan en cancerform spridas i en population?

Well the final piece of the puzzle came

Jo den slutliga pusselbiten kom

when we remember how devils behave when they meet each other in the wild.

när vi minns hur djävlar beter sig när de träffar varandra i det vilda.

They tend to bite each other,

De har en tendens att bita varandra,

often quite ferociously and usually on the face.

ofta helt kraftfullt och vanligen i ansiktet.

We think that cancer cells

Vi tror att cancerceller

actually come off the tumor, get into the saliva.

faktiskt lossnar från tumören, blandas med saliv.

When the devil bites another devil,

När djävulen biter en annan djävul

it actually physically implants living cancer cells into the next devil,

implanterar den faktiskt fysiskt levande cancerceller i nästa djävul,

so the tumor continues to grow.

så att tumören fortsätter växa.

So this Tasmanian devil cancer

Så den tasmanska pungdjävulcancern

is perhaps the ultimate cancer.

kanske är den slutgiltiga cancern.

It's not constrained by living within the body that gave rise to it.

Den begränsas inte av att leva inom den kropp som skapade den.

It spreads through the population,

Den sprider sig genom populationen,

has mutations that allow it to evade the immune system,

har mutationer som tillåter den att undgå immunförsvaret,

and it's the only cancer that we know of

och den är den enda cancer vi känner till

that's threatening an entire species with extinction.

som hotar en hel art med utrotning.

But if this can happen in Tasmanian devils,

Men om detta kan hända tasmanska pungdjävlar,

why hasn't it happened in other animals

varför har det inte hänt med andra djur

or even humans?

eller till och med människor?

Well the answer is, it has.

Ja, svaret är att det har det.

This is Kimbo.

Det här är Kimbo.

He's a dog that belongs to a family in Mombasa in Kenya.

Han är en hund som tillhör en familj i Mombasa i Kenya.

Last year, his owner noticed some blood

Förra året märkte hans ägare lite blod

trickling from his genital region.

som droppade från hans könsorgan.

She took him to the vet

Hon tog honom till veterinären

and the vet discovered something quite disgusting.

och veterinären upptäckte något helt osmakligt.

And if you're squeamish, please look away now.

Om du är äckelmagad så titta bort nu.

He discovered this,

Han upptäckte detta,

a huge bleeding tumor

en stor blödande tumör

at the base of Kimbo's penis.

vid roten till Kimbos penis.

The vet diagnosed this as transmissible venereal tumor,

Veterinären diagnosticerade detta som en överförbar venerisk tumör,

a sexually transmitted cancer

en sexuellt överförd cancer

that affects dogs.

som påverkar hundar.

And just as the Tasmanian devil cancer is contagious

Och precis som den tasmanska pungdjävulcancern är smittosam

through the spread of living cancer cells,

genom att sprida levande cancerceller,

so is this dog cancer.

så är denna hundcancer.

But this dog cancer is quite remarkable,

Men denna hundcancern är helt anmärkningsvärd,

because it spread all around the world.

för den har spridits över hela världen.

And in fact, these same cells

Faktiskt har de samma celler

that are affecting Kimbo here

som påverkar Kimbo här

are also found affecting dogs

också befunnits påverka hundar

in New York City,

i New York City,

in mountain villages in the Himalayas

i bergsbyar i Himalaya,

and in Outback Australia.

och långt ute på landsbygden i Australien.

We also believe this cancer might be very old.

Vi tror också att denna cancerformen kan vara mycket gammal.

In fact, genetic profiling tells

Faktiskt säger genetisk profilering

that it may be tens of thousands of years old,

att den kan vara tiotusentals år gammal,

which means that this cancer

vilket betyder att denna cancerformen

may have first arisen

kan först ha uppstått

from the cells of a wolf

från cellerna i en varg

that lived alongside the Neanderthals.

som levde sida vid sida med neandertalarna.

This cancer is remarkable.

Denna cancer är anmärkningsvärd.

It's the oldest mammalian-derived life form that we know of.

Det är den äldsta livsformen vi känner till som härstammar från däggdjur.

It's a living relic

Den är en kvarleva

of the distant past.

från det avlägsna förflutna.

So we've seen that this can happen in animals.

Så vi har sett att detta kan ske i djur.

Could cancers be contagious between people?

Skulle cancerformer kunna smitta mellan människor?

Well this is a question

Ja detta är en fråga

which fascinated Chester Southam,

som Chester Southam var djupt intresserad av,

a cancer doctor in the 1950s.

en cancerläkare på 50-talet.

Ad he decided to put this to the test

Och han beslutade att testa detta

by actually deliberately inoculating people

genom att faktiskt medvetet ympa in cancer

with cancer from somebody else.

i människor från någon annan.

And this is a photograph of Dr. Southam in 1957

Och detta är ett fotografi på doktor Southam från 1957

injecting cancer into a volunteer,

när han injicerar cancer i en frivillig,

who in this case was an inmate

som i detta fallet är en fånge

in Ohio State Penitentiary.

på Ohios delstatsfängelse.

Most of the people that Dr. Southam injected

De flesta människor som doktor Southam injicerade

did not go on to develop cancer

utvecklade aldrig cancer

from the injected cells.

från de injicerade cellerna.

But a small number of them did,

Men ett litet antal av dem gjorde det,

and they were mostly people who were otherwise ill --

och det var till största delen människor som var sjuka på annat sätt --

whose immune systems were probably compromised.

vilkas immunsystem troligen var i olag.

What this tells us,

Vad detta säger oss

ethical issues aside,

alldeles oavsett etiska aspekter,

is that ...

är att...

(Laughter)

(skratt)

it's probably extremely rare

det troligen är extremt sällsynt

for cancers to be transferred between people.

att cancer överförs mellan människor.

However, under some circumstances,

Dock kan det, under vissa omständigheter,

it can happen.

hända.

And I think that this is something

Och jag tror det är något

that oncologists and epidemiologists

som onkologer och epidemiologer

should be aware of in the future.

borde vara medvetna om i framtiden.

So just finally,

Så till sist,

cancer is an inevitable outcome

cancer är en oundviklig följd

of the ability of our cells

av våra cellers förmåga

to divide

att dela sig

and to adapt to their environments.

och anpassa sig till sin omgivning.

But that does not mean that we should give up hope

Men det betyder inte att vi ska ge upp hoppet

in the fight against cancer.

om att bekämpa cancer.

In fact, I believe, given more knowledge

Faktiskt så tror jag att bara vi får mer kunskap

of the complex evolutionary processes that drive cancer's growth,

om de komplexa evolutionära processer som driver tillväxt hos cancer,

we can defeat cancer.

så kan vi besegra cancer.

My personal aim

Mitt personliga mål

is to defeat the Tasmanian devil cancer.

är att besegra den tasmanska pungdjävulcancern.

Let's prevent the Tasmanian devil

Låt oss förhindra att den tasmanska pungdjävulen

from being the first animal

blir det första djuret

to go extinct from cancer.

som dör ut på grund av cancer.

Thank you.

Tack.

(Applause)

(applåd)