Elizabeth Murchison: Fighting a contagious cancer

Elizabeth Murchison: Combatendo um câncer contagioso

Tradutor: Isabel Villan Revisor: Rafael Eufrasio

Everyone's familiar with cancer,

Todo mundo está familiarizado com o câncer,

but we don't normally think of cancer

mas normalmente não pensamos no câncer

as being a contagious disease.

como uma doença contagiosa.

The Tasmanian devil has shown us

O demônio da Tasmânia nos mostrou

that, not only can cancer be a contagious disease,

que o câncer não somente pode ser uma doença contagiosa

but it can also threaten

mas também pode ameaçar

an entire species with extinction.

toda uma espécie de extinção.

So first of all, what is a Tasmanian devil?

Em primeiro lugar, o que é um demônio da Tasmânia?

Many of you might be familiar with Taz, the cartoon character,

Muitos de vocês podem estar familiarizados com Taz, o personagem dos quadrinhos,

the one that spins around and around and around.

aquele que rodopia, rodopia e rodopia.

But not many people know

Mas não muitas pessoas sabem

that there actually is a real animal called the Tasmanian devil,

que realmente existe um animal chamado demônio da Tasmânia,

and it's the world's largest carnivorous marsupial.

e que ele é o maior marsupial carnívoro do mundo.

A marsupial is a mammal with a pouch

Um marsupial é um mamífero com uma bolsa

like a kangaroo.

como um canguru.

The Tasmanian devil got its name

O demônio da Tasmânia ganhou esse nome

from the terrifying nocturnal scream that it makes.

por causa do grito terrível que ele emite à noite.

(Screaming)

(Gritos)

(Laughter)

(Risadas)

The Tasmanian devil is predominantly a scavenger,

O demônio da Tasmânia se alimenta predominantemente de restos em decomposição

and it uses its powerful jaws

e usa suas mandíbulas poderosas

and its sharp teeth

e seus dentes afiados

to chomp on the bones of rotting dead animals.

para mastigar os ossos de animais mortos em decomposição.

[The] Tasmanian devil is found only on the island of Tasmania,

O demônio da Tasmânia é encontrado somente na ilha da Tasmânia,

which is that small island

que é uma pequena ilha

just to the south of the mainland of Australia.

ao sul da Austrália.

And despite their ferocious appearance,

E, apesar de sua aparência feroz,

Tasmanian devils are actually

os demônios da Tasmânia são realmente

quite adorable little animals.

pequenos animais adoráveis.

In fact, growing up in Tasmania,

De fato, crescendo na Tasmânia,

it always was incredibly exciting

sempre foi incrivelmente excitante

when we got a chance to see

ter a chance de ver

a Tasmanian devil in the wild.

um demônio da Tasmânia na natureza.

But the Tasmanian devil population

Mas, a população de demônios da Tasmânia

has been undergoing a really extremely fast decline.

tem sido submetida a um declínio extremamente rápido.

And in fact, there's concern

E, na verdade, há uma preocupação

that the species could go extinct in the wild

de que a espécie possa estar extinta na natureza

within 20 to 30 years.

dentro de 20 a 30 anos.

And the reason for that

E a razão para isso

is the emergence of a new disease,

é o surgimento de uma nova doença,

a contagious cancer.

um câncer contagioso.

The story begins in 1996

A história começa em 1996

when a wildlife photographer took this photograph here

quando um fotógrafo da vida selvagem tirou esta fotografia

of a Tasmanian devil

de um demônio da Tasmânia

with a large tumor on its face.

com um enorme tumor na face.

At the time, this was thought to be a one-off.

À época, isso foi considerado um caso isolado.

Animals, just like humans,

Animais, exatamente como os humanos,

sometimes get strange tumors.

às vezes apresentam tumores estranhos.

However, we now believe

Entretanto, hoje acreditamos

that this is the first sighting of a new disease,

que esta é a primeira imagem de uma nova doença,

which is now an epidemic spreading through Tasmania.

que é agora uma epidemia se espalhando pela Tasmânia.

The disease was first sighted

A doença foi vista pela primeira vez

in the northeast of Tasmania in 1996

no nordeste da Tasmânia em 1996

and has spread across Tasmania like a huge wave.

e se espalhou através da Tasmânia como uma onda gigantesca.

Now there's only a small part of the population,

Agora existe apenas uma pequena parte da população

which remains unaffected.

que permanece não afetada.

This disease appears first as tumors,

A doença aparece primeiramente como tumores,

usually on the face or inside the mouth

geralmente na face ou dentro da boca

of affected Tasmanian devils.

dos demônios da Tasmânia afetados.

These tumors inevitably grow into larger tumors,

Esses tumores inevitavelmente transformam-se em tumores maiores,

such as these ones here.

como estes aqui.

And the next image I'm going to show

A próxima imagem que vou mostrar

is quite gruesome.

é bastante horrível.

But inevitably, these tumors progress

Inevitavelmente, esses tumores crescem,

towards being enormous, ulcerating tumors like this one here.

tornam-se enormes, tumores ulcerosos como este.

This one in particular sticks in my mind,

Este em particular permanece em minha mente,

because this is the first case of this disease

porque este é o primeiro caso desta doença

that I saw myself.

que eu vi.

And I remember the horror of seeing this little female devil

E me lembro do horror de ver essa pequena fêmea

with this huge ulcerating, foul-smelling tumor

com esse enorme tumor ulceroso e fétido

inside her mouth

dentro de sua boca

that had actually cracked off her entire lower jaw.

que, na verdade, destruiu completamente sua mandíbula inferior.

She hadn't eaten for days.

Ela não tinha comido durante dias.

Her guts were swimming with parasitic worms.

Suas entranhas estavam repletas de vermes parasitários.

Her body was riddled with secondary tumors.

Seu corpo estava crivado de tumores secundários.

And yet, she was feeding three little baby Tasmanian devils

Ainda assim, ela estava alimentando três pequenos filhotes

in her pouch.

em sua bolsa.

Of course, they died along with the mother.

É claro que morreram com a mãe.

They were too young to survive without their mother.

Eram muito novos para sobreviver sem a mãe.

In fact, in the area where she comes from,

De fato, na área de onde ela veio,

more than 90 percent of the Tasmanian devil population

mais de 90 por cento da população de demônios da Tasmânia

has already died of this disease.

já morreram desta doença.

Scientists around the world

Cientistas no mundo todo

were intrigued by this cancer,

estavam intrigados com este câncer,

this infectious cancer,

este câncer infeccioso,

that was spreading through the Tasmanian devil population.

que estava se espalhando pela população de demônios da Tasmânia.

And our minds immediately turned to cervical cancer in women,

E nossas mentes imediatamente se voltaram para o câncer cervical nas mulheres,

which is spread by a virus,

que se espalha por meio de um vírus,

and to the AIDS epidemic,

e para a epidemia de AIDS,

which is associated with a number of different types of cancer.

que é associada a um número de diferentes tipos de câncer.

All the evidence suggested that this devil cancer

Todas as evidências sugeriam que este câncer maligno

was spread by a virus.

se espalhou por meio de um vírus.

However, we now know -- and I'll tell you right now --

Entretanto, sabemos agora -- e já vou contar-lhes --

that we know that this cancer is not spread by a virus.

sabemos que este câncer não se espalha por vírus.

In fact, the infectious agent of disease in this cancer

Na verdade, o agente infeccioso da doença neste câncer

is something altogether more sinister,

é algo totalmente mais sinistro,

and something that we hadn't really thought of before.

e algo em que realmente não tínhamos pensado antes.

But in order for me to explain what that is,

A fim de explicar o que é isto,

I need to spend just a couple of minutes

preciso de alguns minutos

talking more about cancer itself.

para falar mais sobre o câncer.

Cancer is a disease

O câncer é uma doença

that affects millions of people around the world every year.

que afeta milhões de pessoas no mundo todo ano.

One in three people in this room

Uma em três pessoas nesta sala

will develop cancer at some stage in their lives.

desenvolverá um câncer em algum estágio de sua vida.

I myself had a tumor removed from my large intestine

Eu mesma tive um tumor removido de meu intestino grosso

when I was only 14.

quando tinha apenas 14 anos.

Cancer occurs

O câncer ocorre

when a single cell in your body

quando um única célula em nosso corpo

acquires a set of random mutations in important genes

adquire um conjunto de mutações aleatórias em genes importantes

that cause that cell to start to produce

que faz com que essa célula comece a produzir

more and more and more copies of itself.

mais e mais cópias de si mesma.

Paradoxically, once established,

Paradoxalmente, uma vez estabelecida,

natural selection actually favors

a seleção natural realmente favorece

the continued growth of cancer.

o contínuo crescimento do câncer.

Natural selection is survival of the fittest.

Seleção natural é a sobrevivência do melhor adaptado.

And when you have a population of fast-dividing cancer cells,

Quando você tem uma população de células cancerosas que se dividem rapidamente,

if one of them acquires new mutations,

se algumas delas apresentam novas mutações,

which allow them to grow more quickly,

que lhes permitem crescer mais rapidamente,

acquire nutrients more successfully,

conseguir nutrientes com maior sucesso,

invade the body,

invadir o corpo,

they'll be selected for by evolution.

elas serão selecionadas pela evolução.

That's why cancer is such a difficult disease to treat.

É por isso que o câncer é uma doença tão difícil de tratar.

It evolves.

Ele evolui.

Throw a drug at it,

Despeje uma droga sobre ele,

and resistant cells will grow back.

e células resistentes crescerão em resposta.

An amazing fact is that,

Um fato impressionante é que,

given the right environment and the right nutrients,

num meio ambiente adequado e com os nutrientes corretos,

a cancer cell has the potential

uma célula cancerosa tem o potencial

to go on growing forever.

de crescer para sempre.

However cancer is constrained

Entretanto o câncer é restringido

by living inside our bodies,

porque vive dentro de nossos corpos,

and its continued growth,

e seu crescimento contínuo,

its spreading through our bodies

seu espalhar-se por nossos corpos

and eating away at our tissues,

alimentando-se de nossos tecidos

leads to the death of the cancer patient

conduz à morte o paciente com câncer

and also to the death of the cancer itself.

e também à morte o próprio câncer.

So cancer could be thought of

Então, o câncer poderia ser entendido como

as a strange, short-lived, self-destructive life form --

uma estranha forma de vida de curta duração e auto-destrutiva,

an evolutionary dead end.

um beco sem saída da evolução.

But that is where the Tasmanian devil cancer

Mas é aqui que o câncer do demônio da Tasmânia

has acquired an absolutely amazing

adquiriu uma absolutamente espantosa

evolutionary adaptation.

adaptação evolucionária.

And the answer came from studying

E a resposta veio do estudo

the Tasmanian devil cancer's DNA.

do DNA do câncer do demônio da Tasmânia.

This was work from many people,

Este foi um trabalho de muitas pessoas,

but I'm going to explain it through a confirmatory experiment

mas vou explicá-lo através de uma experiência de confirmação

that I did a few years ago.

que fiz alguns anos atrás.

The next slide is going to be gruesome.

O próximo 'slide' vai ser horrível.

This is Jonas.

Este é Jonas.

He's a Tasmanian devil that we found

É um demônio da Tasmânia que encontramos

with a large tumor on his face.

com um grande tumor na face.

And being a geneticist,

E, sendo uma geneticista,

I'm always interested to look at DNA and mutations.

estou sempre interessada em observar DNA e mutações.

So I took this opportunity

Usei essa oportunidade

to collect some samples from Jonas' tumor

para coletar algumas amostras do tumor de Jonas

and also some samples from other parts of his body.

e também algumas amostras de outras partes de seu corpo.

I took these back to the lab.

Levei-as ao laboratório.

I extracted DNA from them.

Extraí o DNA delas.

And when I looked at the sequence of the DNA,

Quando olhei para a sequência do DNA

and compared the sequence of Jonas' tumor

e comparei a sequência do tumor de Jonas

to that of the rest of his body,

com as outras de seu corpo,

I discovered that they had a completely different genetic profile.

descobri que elas tinham um perfil genético completamente diferente.

In fact, Jonas and his tumor

De fato, Jonas e seu tumor

were as different from each other

eram tão diferentes um do outro

as you and the person sitting next to you.

quanto você e a pessoa sentada ao seu lado.

What this told us was that Jonas' tumor

O que isso nos contou foi que o tumor de Jonas

did not arise from cells of his own body.

não se originou das células de seu próprio corpo.

In fact, more genetic profiling

Na verdade, mais perfis genéticos

told us that this tumor in Jonas

nos contaram que esse tumor em Jonas

actually probably first arose

provavelmente cresceu primeiro

from the cells of a female Tasmanian devil --

das células de um demônio da Tasmânia fêmea --

and Jonas was clearly a male.

e Jonas era claramente um macho.

So how come

Então, como é que

a tumor that arose from the cells of another individual

um tumor que se originou das células de um outro indivíduo

is growing on Jonas' face?

está crescendo na face de Jonas?

Well the next breakthrough

Bem, a próxima descoberta

came from studying hundreds of Tasmanian devil cancers

veio do estudo de centenas de cânceres de demônios da Tasmânia

from all around Tasmania.

de toda a Tasmânia.

We found that all of these cancers

Descobrimos que todos esses cânceres

shared the same DNA.

compartilhavam o mesmo DNA.

Think about that for a minute.

Pensem nisso por um minuto.

That means that all of these cancers

Isso significa que todos esses cânceres

actually are the same cancer

são realmente o mesmo câncer

that arose once from one individual devil,

que se originou uma vez de um indivíduo,

that have broken free of that first devil's body

separou-se desse primeiro corpo

and spread through the entire Tasmanian devil population.

e espalhou-se através de uma população inteira de demônios da Tasmânia.

But how can a cancer spread in a population?

Mas como pode um câncer espalhar-se em uma população?

Well the final piece of the puzzle came

Bem, a peça final do quebra-cabeças veio

when we remember how devils behave when they meet each other in the wild.

quando lembramos como os demônios se comportam quando se encontram na natureza.

They tend to bite each other,

Eles tendem a morder um ao outro,

often quite ferociously and usually on the face.

frequentemente com ferocidade e geralmente na face.

We think that cancer cells

Pensamos que as células cancerosas

actually come off the tumor, get into the saliva.

realmente se desprendem do tumor, vão para a saliva.

When the devil bites another devil,

Quando o demônio morde outro demônio,

it actually physically implants living cancer cells into the next devil,

ele fisicamente implanta células de um câncer vivo no outro demônio,

so the tumor continues to grow.

então o tumor continua a crescer.

So this Tasmanian devil cancer

Assim, esse câncer do demônio da Tasmânia

is perhaps the ultimate cancer.

é talvez o último câncer.

It's not constrained by living within the body that gave rise to it.

Não tem a limitação de viver dentro do corpo que deu origem a ele.

It spreads through the population,

Espalha-se pela população,

has mutations that allow it to evade the immune system,

tem mutações que lhe permitem fugir do sistema imunológico,

and it's the only cancer that we know of

e é o único câncer que conhecemos

that's threatening an entire species with extinction.

que está ameaçando toda uma espécie de extinção.

But if this can happen in Tasmanian devils,

Mas, se isso pode acontecer aos demônios da Tasmânia,

why hasn't it happened in other animals

porque não aconteceu em outros animais

or even humans?

ou mesmo humanos?

Well the answer is, it has.

Bem, a resposta é: aconteceu.

This is Kimbo.

Este é Kimbo.

He's a dog that belongs to a family in Mombasa in Kenya.

É um cachorro que pertence a uma família em Mombasa, no Quênia.

Last year, his owner noticed some blood

Ano passado, seu dono notou sangue

trickling from his genital region.

gotejando da região genital.

She took him to the vet

Levou-o ao veterinário

and the vet discovered something quite disgusting.

que descobriu algo muito desagradável.

And if you're squeamish, please look away now.

E se vocês são sensíveis, por favor, olhem para outro lado agora.

He discovered this,

Ele descobriu isto,

a huge bleeding tumor

um enorme tumor sangrento

at the base of Kimbo's penis.

na base do pênis de Kimbo.

The vet diagnosed this as transmissible venereal tumor,

O veterinário diagnosticou isto como um tumor venéreo transmissível,

a sexually transmitted cancer

um câncer transmitido sexualmente

that affects dogs.

que afeta cães.

And just as the Tasmanian devil cancer is contagious

E exatamente como o câncer do demônio da Tasmânia é contagioso

through the spread of living cancer cells,

através da propagação de células cancerosas vivas,

so is this dog cancer.

assim também é este câncer do cachorro.

But this dog cancer is quite remarkable,

Este câncer do cachorro é extraordinário,

because it spread all around the world.

porque se espalha pelo mundo todo.

And in fact, these same cells

E, de fato, essas mesmas células

that are affecting Kimbo here

que estão afetando Kimbo

are also found affecting dogs

são também encontradas afetando cachorros

in New York City,

na cidade de Nova York,

in mountain villages in the Himalayas

em vilarejos montanhosos nos Himalaias

and in Outback Australia.

e nos desertos da Austrália.

We also believe this cancer might be very old.

Também acreditamos que esse câncer pode ser muito velho.

In fact, genetic profiling tells

Na verdade, perfis genéticos nos dizem

that it may be tens of thousands of years old,

que pode ter dezenas de milhares de anos,

which means that this cancer

o que significa que esse câncer

may have first arisen

pode primeiro ter-se originado

from the cells of a wolf

das células de um lobo

that lived alongside the Neanderthals.

que viveu juntamente com os neandertais.

This cancer is remarkable.

Este câncer é extraordinário.

It's the oldest mammalian-derived life form that we know of.

É a mais velha forma de vida derivada de um mamífero que conhecemos.

It's a living relic

É uma relíquia viva

of the distant past.

de uma passado distante.

So we've seen that this can happen in animals.

Vimos que isto pode acontecer em animais.

Could cancers be contagious between people?

Poderiam os cânceres ser contagiosos entre pessoas?

Well this is a question

Bem, esta é uma questão

which fascinated Chester Southam,

que fascinou Chester Southam,

a cancer doctor in the 1950s.

um médico de câncer nos anos 50.

Ad he decided to put this to the test

Ele decidiu testar isso

by actually deliberately inoculating people

deliberadamente inoculando pessoas

with cancer from somebody else.

com câncer de outras.

And this is a photograph of Dr. Southam in 1957

E esta é uma fotografia do Dr. Southam, em 1957,

injecting cancer into a volunteer,

injetando câncer em um voluntário,

who in this case was an inmate

que neste caso era um prisioneiro

in Ohio State Penitentiary.

na Penitenciária Estadual em Ohio.

Most of the people that Dr. Southam injected

A maioria das pessoas inoculadas pelo Dr. Southam

did not go on to develop cancer

não desenvolveram câncer

from the injected cells.

das células injetadas.

But a small number of them did,

Mas um pequeno número delas desenvolveu

and they were mostly people who were otherwise ill --

e elas eram principalmente pessoas que estavam doentes --

whose immune systems were probably compromised.

cujos sistemas imunológicos estavam provavelmente comprometidos.

What this tells us,

O que isso nos diz,

ethical issues aside,

questões éticas à parte,

is that ...

é que...

(Laughter)

(Risadas)

it's probably extremely rare

provavelmente, é extremamente raro

for cancers to be transferred between people.

que cânceres sejam transferidos entre pessoas.

However, under some circumstances,

Entretanto, sob certas circunstâncias,

it can happen.

isso pode acontecer.

And I think that this is something

E acho que isto é algo

that oncologists and epidemiologists

de que oncologistas e epidemiologistas

should be aware of in the future.

deveriam ter consciência no futuro.

So just finally,

Finalmente,

cancer is an inevitable outcome

o câncer é uma consequência inevitável

of the ability of our cells

da habilidade de nossas células

to divide

de dividir-se

and to adapt to their environments.

e adaptar-se ao seu meio ambiente.

But that does not mean that we should give up hope

Isso não significa que deveríamos desistir da esperança

in the fight against cancer.

na luta contra o câncer.

In fact, I believe, given more knowledge

Na verdade, acredito que com maior conhecimento

of the complex evolutionary processes that drive cancer's growth,

dos complexos processos evolutivos que guiam o crescimento do câncer

we can defeat cancer.

podemos derrotar o câncer.

My personal aim

Meu objetivo pessoal

is to defeat the Tasmanian devil cancer.

é derrotar o câncer do demônio da Tasmânia.

Let's prevent the Tasmanian devil

Vamos evitar que o demônio da Tasmânia

from being the first animal

seja o primeiro animal

to go extinct from cancer.

a ser extinto pelo câncer.

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)