Billy Collins: Everyday moments, caught in time

Översättare: Nina Lindholm Granskare: Lisbeth Pekkari

Jag är här för att ge er

ert rekommenderade dagliga intag

I'm here to give you

av poesi.

your recommended dietary allowance

Och jag kommer göra det

of poetry.

genom att presentera

And the way I'm going to do that

fem animationer

is present to you

av fem av mina dikter.

five animations

Och låt mig berätta lite om hur det blev så här.

of five of my poems.

Eftersom blandningen av dessa två

And let me just tell you a little bit of how that came about.

är en slags onaturlig eller onödig handling.

Because the mixing of those two media

is a sort of unnatural or unnecessary act.

Men när jag var USA:s hovpoet -

But when I was United States Poet Laureate --

och jag älskar att säga det.

(Skratt)

and I love saying that.

Det är ett fantastiskt sätt att börja meningar på.

(Laughter)

It's a great way to start sentences.

När jag var honom då

When I was him back then,

blev jag kontaktad av J. Walter Thompson, annonsföretaget

I was approached by J. Walter Thompson, the ad company,

och de anställdes typ

av Sundance Channel.

and they were hired

Och tanken var att jag skulle spela in några av mina dikter

sort of by the Sundance Channel.

och sedan skulle de hitta animatörer

And the idea was to have me record some of my poems

för att animera dem.

and then they would find animators

Till en början var jag emot det

to animate them.

för jag tror att poesi

And I was initially resistant,

kan stå för sig självt.

because I always think

Försök med att blanda min poesi med musik

poetry can stand alone by itself.

Attempts to put my poems to music

har gett katastrofala resultat

i samtliga fall.

have had disastrous results,

in all cases.

Och dikten, om den skrivs med örat

And the poem, if it's written with the ear,

har redan fått sin egen verbala musik

already has been set to its own verbal music

så som den blivit komponerad.

Och säkert är det så, om ni läser en dikt

as it was composed.

And surely, if you're reading a poem

som nämner en ko

behöver ni inte på framsidan

that mentions a cow,

en teckning av en ko.

you don't need on the facing page

Jag menar, låt läsaren få arbeta lite.

a drawing of a cow.

I mean, let's let the reader do a little work.

Men jag mjuknade eftersom det verkade vara en intressant möjlighet

But I relented because it seemed like an interesting possibility,

och jag är dessutom nördigt intresserad av tecknade serier

and also I'm like a total cartoon junkie

sedan barndomen.

since childhood.

Mer inverkan

än Emily Dickinson eller Coleridge eller Wordsworth

I think more influential

than Emily Dickinson or Coleridge or Wordsworth

på min fantasi

har Warner Brothers, Merrie Melodies

on my imagination

were Warner Brothers, Merrie Melodies

och Loony Tunes cartoons haft.

and Loony Tunes cartoons.

Snurre Sprätt är min musa.

Bugs Bunny is my muse.

På så sätt kunde poesin hitta en ingång till teven, av alla ställen.

And this way poetry could find its way onto television of all places.

Och jag är i princip helt för poesi på allmänna platser,

And I'm pretty much all for poetry in public places --

poesi på bussar, poesi på tunnelbanor,

poetry on buses, poetry on subways,

på anslagstavlor, på flingpaket.

on billboards, on cereal boxes.

När jag var hovpoet, återigen,

When I was Poet Laureate, there I go again --

jag kan inte hjälpa det, det är sant,

I can't help it, it's true --

(Skratt)

(Laughter)

skapade jag en poesikanal på Delta Airlines

I created a poetry channel on Delta Airlines

som varade i ett par år.

Man kunde lyssna på poesi medan man flög.

that lasted for a couple of years.

So you could tune into poetry as you were flying.

Och vad jag vill komma till är

att det är bra att få poesin bort från bokhyllorna

And my sense is,

it's a good thing to get poetry off the shelves

och mer in i samhällslivet.

Börja ett möte med en dikt. Det kunde vara en tanke att ta med dig.

and more into public life.

Start a meeting with a poem. That would be an idea you might take with you.

När man får en dikt på en anslagstavla eller på radion

When you get a poem on a billboard or on the radio

eller på flingpaketet eller något annat

or on a cereal box or whatever,

händer det så plötsligt

att man inte har tid

it happens to you so suddenly

att avfyra sina antipoesi-deflektorskärmar

that you don't have time

to deploy your anti-poetry deflector shields

som installerades under gymnasietiden.

that were installed in high school.

Så låt oss börja med den första.

So let us start with the first one.

Det är en liten dikt som kallas "Budapest"

It's a little poem called "Budapest,"

och i den avslöjar jag

eller låtsas avslöja

and in it I reveal,

hemligheterna bakom kreationsprocessen.

or pretend to reveal,

the secrets of the creative process.

(Video) Berättande. "Budapest."

Min penna rör sig längs med pappret

(Video) Narration: "Budapest."

My pen moves along the page

som nosen på ett konstigt djur

like the snout of a strange animal

formad som en mänsklig arm

och klädd i ärmen

shaped like a human arm

av en ledig grön tröja.

and dressed in the sleeve

Jag ser den sniffa papperet oavbrutet

of a loose green sweater.

I watch it sniffing the paper ceaselessly,

koncentrerad som en jägare

intent as any forager

som inte har något i tankarna

utom de larver och insekter

that has nothing on its mind

som låter den leva ytterligare en dag.

but the grubs and insects

Den vill bara vara här imorgon

that will allow it to live another day.

It wants only to be here tomorrow,

möjligen klädd

i ärmen av en rutig skjorta

dressed perhaps

med nosen tryckt mot papperet

in the sleeve of a plaid shirt,

skrivandes några fler plikttrogna rader

nose pressed against the page,

writing a few more dutiful lines

medan jag blickar ut genom fönstret

och föreställer mig Budapest

while I gaze out the window

eller någon annan stad

and imagine Budapest

som jag aldrig besökt.

or some other city

where I have never been.

BC: Så det får det att se lite enklare ut.

(Applåder)

BC: So that makes it seem a little easier.

Att skriva är inte riktigt så enkelt för mig.

(Applause)

Writing is not actually as easy as that for me.

Men jag gillar att låtsas att det är lätt.

But I like to pretend that it comes with ease.

En av mina elever kom fram till mig efter en introduktionskurs

One of my students came up after class, an introductory class,

hon sa, "Poesi är svårare än att skriva"

and she said, "You know, poetry is harder than writing,"

vilket jag fann både felaktigt och djupsinnigt.

which I found both erroneous and profound.

(Skratt)

(Laughter)

Jag tycker om att åtminstone låtsas att det bara strömmar ut.

So I like to at least pretend it just flows out.

En mina vänner har en slogan; han är en annan poet.

A friend of mine has a slogan; he's another poet.

Han säger, "Om du inte lyckas till en början

He says that, "If at first you don't succeed,

göm alla bevis på att du någonsin försökt."

hide all evidence you ever tried."

(Skratt)

Nästa dikt är också ganska kort.

(Laughter)

The next poem is also rather short.

Poesi säger bara några saker på olika sätt.

Poetry just says a few things in different ways.

Och jag tror man kan reducera denna dikt till att mena

And I think you could boil this poem down to saying,

"Vissa dagar äter du björnen, andra dagar äter björnen dig."

"Some days you eat the bear, other days the bear eats you."

Och den använder bildspråket

hos dockhusmöbler.

And it uses the imagery

(Video) Berättande: "Vissa dagar."

of dollhouse furniture.

(Video) Narration: "Some Days."

Vissa dagar

lägger jag människorna på plats vid bordet

Some days

I put the people in their places at the table,

böjer deras ben vid knäna

om de kommer med den funktionen

bend their legs at the knees,

och placerar dem i de pyttesmå trästolarna.

if they come with that feature,

and fix them into the tiny wooden chairs.

Hela eftermiddagen tittar de på varandra

All afternoon they face one another,

mannen i brun kostym

kvinnan i blå klänning

the man in the brown suit,

helt orörliga, uppför sig perfekt.

the woman in the blue dress --

perfectly motionless, perfectly behaved.

Men andra dagar är jag den

som lyfts vid revbenen

But other days I am the one

och sedan sänks ner i en matsal i ett dockhus

who is lifted up by the ribs

then lowered into the dining room of a dollhouse

för att sitta med de andra vid långbordet.

to sit with the others at the long table.

Väldigt roligt.

Men vad skulle du tycka

Very funny.

om du aldrig visste, från en dag till en annan

But how would you like it

if you never knew from one day to the next

om du skulle tillbringa den

med att kliva runt som en levande gud

if you were going to spend it

striding around like a vivid god,

med axlarna bland molnen

your shoulders in the clouds,

eller med att sitta där nere

bland tapeten

or sitting down there

och stirra rakt fram

amidst the wallpaper

med ditt lilla plastansikte?

staring straight ahead

with your little plastic face?

(Applåder)

(Applause)

BC: Det finns en skräckfilm där någonstans.

BC: There's a horror movie in there somewhere.

Nästa dikt kallas "Glömska"

och det är typ bara en poetisk uppsats

The next poem is called forgetfulness,

på ämnet mental glidning.

and it's really just a kind of poetic essay

on the subject of mental slippage.

Och dikten börjar

med en viss typ av glömska

And the poem begins

with a certain species of forgetfulness

som någon kallade

litterär amnesi,

that someone called

med andra ord, att glömma vad man läst om.

literary amnesia,

in other words, forgetting the things that you have read.

(Video) Berättande: "Glömska."

Namnet på författaren är det första som försvinner

(Video) Narration: "Forgetfulness."

The name of the author is the first to go,

lydigt följt

av titeln, handlingen

followed obediently

det hjärtkrossande slutet

by the title, the plot,

hela romanen

the heartbreaking conclusion,

vilken plötsligt blir en som du aldrig läst

the entire novel,

which suddenly becomes one you have never read,

aldrig hört talas om.

Det är som om de, en och en

never even heard of.

de minnen du brukade hysa

It is as if, one by one,

the memories you used to harbor

beslutade sig för att dra sig tillbaka till den södra hemisfären i hjärnan

decided to retire to the southern hemisphere of the brain

till en liten fiskeby

där det inte finns några telefoner.

to a little fishing village

För länge sedan

where there are no phones.

kysste du adjö till namnen på de nio muserna

Long ago,

you kissed the names of the nine muses good-bye

och du såg hur den kvadratiska ekvationen

packade sin väska.

and you watched the quadratic equation

Till och med nu

pack its bag.

när du memorerar planeternas ordning

And even now,

glider något annat undan

as you memorize the order of the planets,

en landskapsblomma kanske

something else is slipping away,

adressen till en farbror

a state flower perhaps,

Paraguays huvudstad.

the address of an uncle,

Vad det än är

the capital of Paraguay.

kämpar du för att minnas

Whatever it is

det balanserar inte på din tunga

you are struggling to remember,

it is not poised on the tip of your tongue,

döljer sig inte ens

i något dunkelt hörn

not even lurking

i din mjälte.

in some obscure corner

Det har flutit iväg

of your spleen.

längs en mörk, mytologisk flod

It has floated away

down a dark mythological river

vars namn börjar på L

såvitt du kan minnas

whose name begins with an L

på egen god väg mot glömska

as far as you can recall,

well on your own way to oblivion

där du kommer träffa dem

som till och med glömt hur man simmar

where you will join those

och hur man cyklar.

who have forgotten even how to swim

and how to ride a bicycle.

Inte undra på att du går upp mitt i natten

No wonder you rise in the middle of the night

för att slå upp datumet för ett känt slag

to look up the date of a famous battle

i en bok om krig.

Inte undra på att månen i fönstret

in a book on war.

verkar ha glidit ur en kärleksdikt

No wonder the Moon in the window

seems to have drifted out of a love poem

som du förr kunde utantill.

that you used to know by heart.

(Applåder)

(Applause)

BC: Nästa dikt kallas "Landet"

och den baseras på

BC: The next poem is called "The Country"

att när jag gick på college

and it's based on,

träffade jag en kurskamrat som fortfarande är min vän.

when I was in college

I met a classmate who remains to be a friend of mine.

Han bodde, och bor ännu, ute på landet i Vermont.

Jag bodde i New York City.

He lived, and still does, in rural Vermont.

Vi brukade hälsa på varandra.

I lived in New York City.

Och när jag åkte ut på landet

And we would visit each other.

lärde han mig saker som att jaga hjort

And when I would go up to the country,

he would teach me things like deer hunting,

vilket i princip betyder att gå vilse med ett vapen

which meant getting lost with a gun basically --

(Skratt)

och forellfiske och sådant.

(Laughter)

Sedan åkte han till New York City

and trout fishing and stuff like that.

där jag lärde honom vad jag kunde

And then he'd come down to New York City

vilket till största delen var att röka och dricka.

and I'd teach him what I knew,

(Skratt)

which was largely smoking and drinking.

Och på det sättet utbytte vi kunskap med varandra.

(Laughter)

And in that way we traded lore with each other.

Dikten som kommer

är baserad på när han försöker berätta något

The poem that's coming up

is based on him trying to tell me a little something

om husetikett

i att bo ute på landet

about a domestic point of etiquette

som jag hade väldigt svårt att smälta i början.

in country living

that I had a very hard time, at first, processing.

Den heter "Landet."

(Video) Berättande: "Landet."

It's called "The Country."

(Video) Narration: "The Country."

Jag var orolig för dig

när du sa att jag aldrig skulle lämna

I wondered about you

en tändsticksask

when you told me never to leave

a box of wooden strike-anywhere matches

någonstans i huset

för att mössen kunde komma åt dem

just lying around the house,

och starta en eld.

because the mice might get into them

Men ditt ansikte var helt orörligt

and start a fire.

But your face was absolutely straight

när du skruvade av locket

på den runda burken

when you twisted the lid down

där tändstickorna, som du sa, alltid förvaras.

on the round tin

where the matches, you said, are always stowed.

Vem skulle kunna sova den natten?

Vem skulle kunna vifta bort tanken

Who could sleep that night?

på den osannolika musen

Who could whisk away the thought

of the one unlikely mouse

som tassar längs ett kallt vattenrör

bakom den blommiga tapeten

padding along a cold water pipe

greppande en tändsticka

behind the floral wallpaper,

mellan sina nålar till tänder?

gripping a single wooden match

between the needles of his teeth?

Vem skulle inte kunna se honom vända runt ett hörn

Who could not see him rounding a corner,

den blå spetsen skrapandes mot en grovhuggen balk

the blue tip scratching against rough-hewn beam,

den plötsliga flamman

och varelsen, i en ljus, skinande stund

the sudden flare

and the creature, for one bright, shining moment,

plötsligt tränga sig före sin tid -

nu en pyroman

suddenly thrust ahead of his time --

nu en fackelbärare

now a fire-starter,

i en bortglömd ritual

now a torch-bearer

liten brun druid

in a forgotten ritual,

belysande en forntida natt?

little brown druid

Och vem skulle kunna missa

illuminating some ancient night?

upplyst i den flammande isoleringen

And who could fail to notice,

de små blickarna av förundran

lit up in the blazing insulation,

på sina musvänners ansikten -

the tiny looks of wonderment

on the faces of his fellow mice --

engångs-invånare

i vad som en gång var ditt hus på landet?

one-time inhabitants

of what once was your house in the country?

(Applåder)

(Applause)

BC: Tack.

(Applåder)

BC: Thank you.

(Applause)

Tack. Den sista dikten heter "De döda."

Thank you. And the last poem is called "The Dead."

Jag skrev den här efter en väns begravning

men inte så mycket om vännen som om något griftetalaren pratade om

I wrote this after a friend's funeral,

but not so much about the friend as something the eulogist kept saying,

som alla griftetalare brukar göra,

vilket är hur glad den avlidne skulle varit

as all eulogists tend to do,

om hen tittade ner och såg oss alla samlade.

which is how happy the deceased would be

Och det var för mig en dålig start på livet efter döden,

to look down and see all of us assembled.

att behöva bevittna sin egen begravning och känna sig tillfredsställd.

And that to me was a bad start to the afterlife,

having to witness your own funeral and feel gratified.

Så den lilla dikten heter "De döda."

So the little poem is called "The Dead."

(Video) Berättande: "De döda."

De döda tittar alltid ner på oss

(Video) Narration: "The Dead."

The dead are always looking down on us,

säger de.

Medan vi tar på oss skorna eller brer en smörgås

they say.

While we are putting on our shoes or making a sandwich,

tittar de ner

genom himlens glasbotten-båtar

they are looking down

through the glass-bottom boats of heaven

medan de sakta ror sig själva

genom evigheten.

as they row themselves slowly

De ser våra hjässor

through eternity.

när de rör sig där nere på jorden.

They watch the tops of our heads

Och när vi ligger ner

moving below on Earth.

på ett fält eller på en soffa

And when we lie down

in a field or on a couch,

kanske drogade

av en varm kvälls sorl

drugged perhaps

by the hum of a warm afternoon,

tror de att vi tittar tillbaka på dem

they think we are looking back at them,

vilket får dem att lyfta sina åror

och tystas ner

which makes them lift their oars

och vänta som föräldrar

and fall silent

på att vi ska blunda.

and wait like parents

for us to close our eyes.

(Applåder)

(Applause)

BC: Jag vet inte om andra dikter kommer animeras.

BC: I'm not sure if other poems will be animated.

Det tog lång tid -

Jag menar, det är rätt ovanligt att ha det här giftermålet -

It took a long time --

I mean, it's rather uncommon to have this marriage --

en lång tid att få ihop de två.

a long time to put those two together.

Men å andra sidan tog det lång tid att få ihop hjulet och resväskan.

But then again, it took us a long time

(Skratt)

to put the wheel and the suitcase together.

(Laughter)

Jag menar, vi hade haft hjulet ett tag.

I mean, we had the wheel for some time.

Och att kånka är en uråldrig och hedervärd konst.

And schlepping is an ancient and honorable art.

(Skratt)

(Laughter)

Jag har bara tid

att läsa upp en färskare dikt för er.

I just have time

to read a more recent poem to you.

Om den har ett ämne

så är ämnet ungdom.

If it has a subject,

Och den är riktad till en viss person.

the subject is adolescence.

And it's addressed to a certain person.

Den heter "Till min favorit-17-åriga-gymnasietjej."

It's called "To My Favorite 17-Year-Old High School Girl."

Inser du att om du hade börjat bygga Parthenon

"Do you realize that if you had started building the Parthenon

den dagen du föddes

skulle du vara helt färdig om bara ett år?

on the day you were born,

you would be all done in only one more year?

Givetvis skulle du inte ha kunnat göra det helt själv.

Of course, you couldn't have done that all alone.

Så glöm det;

du är bra så som du är.

So never mind;

Du är älskad för att du är du.

you're fine just being yourself.

You're loved for just being you.

Men visste du att i din ålder

tjänade Judy Garland 150 000 dollar per film,

But did you know that at your age

Judy Garland was pulling down 150,000 dollars a picture,

Jeanne d'Arc ledde den franska armén mot seger

Joan of Arc was leading the French army to victory

och Blaise Pascal hade städat sitt rum -

and Blaise Pascal had cleaned up his room --

nej vänta, jag menar att han hade uppfunnit räknedosan?

no wait, I mean he had invented the calculator?

Givetvis kommer det finnas tid för allt det där

senare i ditt liv

Of course, there will be time for all that

efter att du kommit ut ur ditt rum

later in your life,

och börjat blomstra

after you come out of your room

eller åtminstone plockat upp dina strumpor.

and begin to blossom,

or at least pick up all your socks.

Av någon anledning kommer jag på

att Lady Jane Grey var drottning av England

For some reason I keep remembering

när hon bara var 15.

that Lady Jane Grey was queen of England

when she was only 15.

Men sedan halshöggs hon, så glöm henne som förebild.

But then she was beheaded, so never mind her as a role model.

(Skratt)

(Laughter)

Några århundraden senare

när han var i din ålder,

A few centuries later,

diskade Franz Schubert åt sin familj

when he was your age,

Franz Schubert was doing the dishes for his family,

men det hindrade inte honom

från att komponera två symfonier, fyra operor

but that did not keep him

from composing two symphonies, four operas

och två kompletta mässor som ung.

and two complete masses as a youngster.

(Skratt)

Men det var ju i Österrike

(Laughter)

under höjden av den romantiska lyriken

But of course, that was in Austria

at the height of Romantic lyricism,

inte här i utkanten av Cleveland.

(Skratt)

not here in the suburbs of Cleveland.

Uppriktigt sagt, vem bryr sig

(Laughter)

om Annie Oakley var en mästarskytt vid 15

Frankly, who cares

if Annie Oakley was a crack shot at 15

eller om Maria Callas debuterade som Tosca vid 17?

or if Maria Callas debuted as Tosca at 17?

Vi tycker att du är speciell bara för att du är du

We think you're special just being you --

som leker med din mat och stirrar ut i tomma intet.

playing with your food and staring into space.

(Skratt)

(Laughter)

Förresten,

jag ljög om att Schubert diskade,

By the way,

I lied about Schubert doing the dishes,

men det betyder inte att han aldrig hjälpte till där hemma.

but that doesn't mean he never helped out around the house."

(Skratt)

(Laughter)

(Applåder)

Tack. Tack.

(Applause)

(Applåder)

Thank you. Thank you.

(Applause)

Tack.

(Applåder)

Thanks.

(Applause)