Billy Collins: Everyday moments, caught in time

Billy Collins : Des moments de touts les jours, figés dans le temps

Traducteur: Elisabeth Buffard Relecteur: Anna Cristiana Minoli

I'm here to give you

Billy Collins : Je suis ici pour vous donner

your recommended dietary allowance

votre apport alimentaire recommandé

of poetry.

de poésie.

And the way I'm going to do that

Et la façon dont je vais le faire

is present to you

est de vous présenter

five animations

cinq animations

of five of my poems.

de cinq de mes poèmes.

And let me just tell you a little bit of how that came about.

Et permettez-moi de vous parler un peu de comment cela s'est fait.

Because the mixing of those two media

Parce que le mélange de ces deux médias

is a sort of unnatural or unnecessary act.

est une sorte d'acte inutile ou contre nature.

But when I was United States Poet Laureate --

Mais quand j'étais Poète lauréat des États-Unis -

and I love saying that.

et j'aime le dire.

(Laughter)

(Rires)

It's a great way to start sentences.

C'est une excellente façon de commencer des phrases.

When I was him back then,

Quand j'étais lui à l'époque,

I was approached by J. Walter Thompson, the ad company,

j'ai été approché par J. Walter Thompson, la compagnie publicitaire,

and they were hired

et ils ont été embauchés

sort of by the Sundance Channel.

en quelque sorte par la Sundance Channel.

And the idea was to have me record some of my poems

Et l'idée était de me faire enregistrer certains de mes poèmes

and then they would find animators

puis ils trouveraient des animateurs

to animate them.

pour les mettre en animation.

And I was initially resistant,

Et j'ai d'abord résisté,

because I always think

parce que je pense toujours

poetry can stand alone by itself.

que la poésie peut se suffire à elle-même.

Attempts to put my poems to music

Les tentatives pour mettre mes poèmes en musique

have had disastrous results,

ont eu des résultats désastreux,

in all cases.

dans tous les cas.

And the poem, if it's written with the ear,

Et le poème, si il est écrit à l'oreille,

already has been set to its own verbal music

a déjà été réglé à sa propre musique verbale

as it was composed.

comme il a été composé.

And surely, if you're reading a poem

Et bien sûr, si vous lisez un poème

that mentions a cow,

qui mentionne une vache,

you don't need on the facing page

vous n'avez pas besoin sur la page opposée

a drawing of a cow.

d'un dessin d'une vache.

I mean, let's let the reader do a little work.

Je veux dire, laissons le lecteur travailler un peu.

But I relented because it seemed like an interesting possibility,

Mais j'ai cédé, car ça semblait être une possibilité intéressante,

and also I'm like a total cartoon junkie

et aussi je suis un dingue de bande dessinée

since childhood.

depuis l'enfance.

I think more influential

Je pense que Warners Brothers, Merrie Melodies

than Emily Dickinson or Coleridge or Wordsworth

et les dessins animés Looney Tunes

on my imagination

ont eu plus d'influence

were Warner Brothers, Merrie Melodies

sur mon imagination

and Loony Tunes cartoons.

qu'Emily Dickinson ou Coleridge ou Wordsworth.

Bugs Bunny is my muse.

Bugs Bunny est ma muse.

And this way poetry could find its way onto television of all places.

Et ainsi la poésie pourrait trouver son chemin à la télévision, imaginez un peu.

And I'm pretty much all for poetry in public places --

Et je suis assez pour la poésie dans les lieux publics -

poetry on buses, poetry on subways,

la poésie dans les bus, la poésie dans le métro,

on billboards, on cereal boxes.

sur les panneaux publicitaires, sur les boîtes de céréales.

When I was Poet Laureate, there I go again --

Quand j'étais Poète lauréat, et je remets ça --

I can't help it, it's true --

je ne peux pas m'en empêcher, c'est vrai -

(Laughter)

(Rires)

I created a poetry channel on Delta Airlines

j'ai créé une chaîne de poésie sur Delta Airlines

that lasted for a couple of years.

qui a duré deux ou trois ans.

So you could tune into poetry as you were flying.

Ainsi, vous pouvez vous brancher sur la poésie pendant votre vol.

And my sense is,

Et j'ai le sentiment que

it's a good thing to get poetry off the shelves

c'est une bonne chose de sortir la poésie des étagères

and more into public life.

et de l'amener plus dans la vie publique.

Start a meeting with a poem. That would be an idea you might take with you.

Commencer une réunion par un poème. Ce serait une idée que vous pourriez emporter.

When you get a poem on a billboard or on the radio

Lorsque vous avez un poème sur un panneau d'affichage ou à la radio

or on a cereal box or whatever,

ou sur une boîte de céréales ou autre,

it happens to you so suddenly

ça vous arrive si soudainement

that you don't have time

que vous n'avez pas le temps

to deploy your anti-poetry deflector shields

de déployer vos boucliers déflecteur anti-poésie

that were installed in high school.

qui ont été installés au lycée.

So let us start with the first one.

Donc, nous allons commencer par le premier.

It's a little poem called "Budapest,"

C'est un petit poème intitulé « Budapest »,

and in it I reveal,

et j'y révèle,

or pretend to reveal,

ou je fais semblant de révéler,

the secrets of the creative process.

les secrets du processus de création.

(Video) Narration: "Budapest."

(Vidéo) Narration: « Budapest ».

My pen moves along the page

Ma plume se déplace le long de la page

like the snout of a strange animal

comme le museau d'un animal étrange

shaped like a human arm

à la forme d'un bras humain

and dressed in the sleeve

et habillé de la manche

of a loose green sweater.

d'un pull vert trop grand.

I watch it sniffing the paper ceaselessly,

Je le regarde renifler le papier sans cesse,

intent as any forager

avec l'intention de toute butineuse

that has nothing on its mind

qui n'a rien d'autre à l'esprit

but the grubs and insects

que les larves et les insectes

that will allow it to live another day.

qui lui permettront de vivre un jour de plus.

It wants only to be here tomorrow,

Il ne veut qu'être ici demain,

dressed perhaps

peut-être habillé

in the sleeve of a plaid shirt,

de la manche d'une chemise à carreaux,

nose pressed against the page,

le nez pressé contre la page,

writing a few more dutiful lines

à écrire quelques lignes plus dévouées

while I gaze out the window

tandis que je regarde par la fenêtre

and imagine Budapest

et imagine Budapest

or some other city

ou une autre ville

where I have never been.

où je n'ai jamais été.

BC: So that makes it seem a little easier.

BC : Ça semble un peu plus facile comme ça.

(Applause)

(Applaudissements)

Writing is not actually as easy as that for me.

L'écriture n'est pas réellement aussi simple que cela pour moi.

But I like to pretend that it comes with ease.

Mais je tiens à faire semblant qu'elle vient facilement.

One of my students came up after class, an introductory class,

Une de mes étudiantes est venu après le cours, un cours pour débutants ,

and she said, "You know, poetry is harder than writing,"

et elle a dit: « Vous savez, la poésie est plus difficile que l'écriture, »

which I found both erroneous and profound.

ce que j'ai trouvé à la fois erroné et profond.

(Laughter)

(Rires)

So I like to at least pretend it just flows out.

Donc, je voudrais au moins faire semblant qu'elle s'écoule simplement.

A friend of mine has a slogan; he's another poet.

Un de mes amis a un slogan ; il est également poète.

He says that, "If at first you don't succeed,

Il dit que, « Si au début vous ne réussissez pas,

hide all evidence you ever tried."

masquez toutes les preuves que vous ayez jamais essayé. »

(Laughter)

(Rires)

The next poem is also rather short.

Le poème suivant est également assez court.

Poetry just says a few things in different ways.

La poésie dit quelques petites choses de différentes manières.

And I think you could boil this poem down to saying,

Et je pense que vous pourriez résumer ce poème ainsi,

"Some days you eat the bear, other days the bear eats you."

« Certains jours, vous mangez l'ours, les autres jours l'ours vous mange. »

And it uses the imagery

Et il utilise l'imagerie

of dollhouse furniture.

des meubles de maison de poupée.

(Video) Narration: "Some Days."

(Vidéo) Narration : « Quelques jours ».

Some days

Certains jours

I put the people in their places at the table,

je mets les gens à leur place à la table,

bend their legs at the knees,

je plie leurs jambes au niveau des genoux,

if they come with that feature,

s’ils disposent de cette fonctionnalité,

and fix them into the tiny wooden chairs.

et les fixe sur les minuscules chaises en bois.

All afternoon they face one another,

Tous l'après-midi, ils se font face les uns aux autres,

the man in the brown suit,

l'homme au costume marron,

the woman in the blue dress --

la femme à la robe bleue -

perfectly motionless, perfectly behaved.

parfaitement immobiles, parfaitement bien élevés.

But other days I am the one

Mais d'autres jours je suis le seul

who is lifted up by the ribs

qui est soulevé par les côtes

then lowered into the dining room of a dollhouse

puis descendu dans la salle à manger d'une maison de poupée

to sit with the others at the long table.

pour s'asseoir avec les autres à la longue table.

Very funny.

Très drôle.

But how would you like it

Mais est-ce que ça vous plairait

if you never knew from one day to the next

si vous ne saviez jamais d'un jour à l'autre

if you were going to spend it

si vous allez le passer

striding around like a vivid god,

à faire grandes enjambées autour comme un dieu vivant,

your shoulders in the clouds,

vos épaules dans les nuages,

or sitting down there

ou assis là-bas

amidst the wallpaper

au milieu du papier peint

staring straight ahead

regardant droit devant

with your little plastic face?

avec votre petit visage en plastique ?

(Applause)

(Applaudissements)

BC: There's a horror movie in there somewhere.

BC : Il y a un film d'horreur là-dedans.

The next poem is called forgetfulness,

Le poème suivant est appelé 'oubli',

and it's really just a kind of poetic essay

et ce n'est en fait qu'une sorte d'essai poétique

on the subject of mental slippage.

sur le sujet du déclin mental.

And the poem begins

Et le poème commence

with a certain species of forgetfulness

par une certaine espèce d'oubli

that someone called

que quelqu'un a appelé

literary amnesia,

l'amnésie littéraire,

in other words, forgetting the things that you have read.

en d'autres termes, oublier les choses que vous avez lues.

(Video) Narration: "Forgetfulness."

(Vidéo) Narration : « Oubli ».

The name of the author is the first to go,

Le nom de l'auteur est le premier à s'en aller,

followed obediently

suivit docilement

by the title, the plot,

par le titre, l'intrigue,

the heartbreaking conclusion,

la conclusion déchirante,

the entire novel,

tout le roman,

which suddenly becomes one you have never read,

qui devient tout à coup celui que vous n'avez jamais lu,

never even heard of.

dont vous n'avez jamais entendu parler.

It is as if, one by one,

C'est comme si, un par un,

the memories you used to harbor

les souvenirs que vous aviez

decided to retire to the southern hemisphere of the brain

décidaient de se retirer dans l'hémisphère sud du cerveau

to a little fishing village

dans un petit village de pêcheurs

where there are no phones.

où il n'y a pas de téléphone.

Long ago,

Il y a bien longtemps,

you kissed the names of the nine muses good-bye

vous avez dit adieu aux noms des neuf muses

and you watched the quadratic equation

et vous avez regardé l'équation quadratique

pack its bag.

faire ses bagages.

And even now,

Et même maintenant,

as you memorize the order of the planets,

alors que vous mémoriser l'ordre des planètes,

something else is slipping away,

quelque chose d'autre se dérobe,

a state flower perhaps,

une fleur symbole d'un état peut-être,

the address of an uncle,

l'adresse d'un oncle,

the capital of Paraguay.

la capitale du Paraguay.

Whatever it is

Quoi que ce soit

you are struggling to remember,

vous avez du mal à vous rappeler,

it is not poised on the tip of your tongue,

ce n'est pas en équilibre sur le bout de votre langue,

not even lurking

même pas caché

in some obscure corner

dans quelque coin obscur

of your spleen.

de votre rate.

It has floated away

C'est parti flotter

down a dark mythological river

sur une rivière sombre mythologique

whose name begins with an L

dont le nom commence par un L

as far as you can recall,

du plus loin que vous pouvez vous rappeler,

well on your own way to oblivion

bien avancé vers l'oubli

where you will join those

où vous rejoindrez ceux

who have forgotten even how to swim

qui ont oublié même comment nager

and how to ride a bicycle.

et comment faire de la bicyclette.

No wonder you rise in the middle of the night

Pas étonnant que vous vous leviez au milieu de la nuit

to look up the date of a famous battle

pour rechercher la date d'une célèbre bataille

in a book on war.

dans un livre sur la guerre.

No wonder the Moon in the window

Pas étonnant que la Lune à la fenêtre

seems to have drifted out of a love poem

semble avoir dérivé depuis un poème d'amour

that you used to know by heart.

que vous connaissiez par cœur dans le temps.

(Applause)

(Applaudissements)

BC: The next poem is called "The Country"

BC : Le poème suivant est intitulé « La Campagne »

and it's based on,

et il parle de,

when I was in college

quand j'étais à la fac

I met a classmate who remains to be a friend of mine.

j'ai fais la connaissance d'un camarade qui est toujours un de mes amis.

He lived, and still does, in rural Vermont.

Il a vécu, et vit encore, dans les régions rurales du Vermont.

I lived in New York City.

J'ai vécu à New York.

And we would visit each other.

Et nous nous rendions mutuellement visite.

And when I would go up to the country,

Et quand je montais à la campagne,

he would teach me things like deer hunting,

il m'apprenait des choses comme la chasse au cerf,

which meant getting lost with a gun basically --

ce qui signifiait en gros se perdre avec un pistolet -

(Laughter)

(Rires)

and trout fishing and stuff like that.

et la pêche à la truite et des trucs comme ça.

And then he'd come down to New York City

Et puis il descendait à New York City

and I'd teach him what I knew,

et je lui apprenais ce que je savais,

which was largely smoking and drinking.

ce qui était essentiellement fumer et boire.

(Laughter)

(Rires)

And in that way we traded lore with each other.

Et de cette façon nous avons échangé nos traditions.

The poem that's coming up

Le poème qui va venir

is based on him trying to tell me a little something

parle de sa tentative de me parler un peu

about a domestic point of etiquette

d'un point de l'étiquette domestique

in country living

de la vie à la campagne

that I had a very hard time, at first, processing.

que j'ai, dans un premier temps, eu du mal à intégrer.

It's called "The Country."

Ça s'intitule « La Campagne ».

(Video) Narration: "The Country."

(Vidéo) Narration : « La Campagne ».

I wondered about you

Je m'interrogeais à ton sujet

when you told me never to leave

quand tu m'as dit de ne jamais laisser

a box of wooden strike-anywhere matches

une boîte d'allumettes de bois sans frottoir

just lying around the house,

trainer dans la maison,

because the mice might get into them

parce que les souris pourraient y entrer

and start a fire.

et provoquer un incendie.

But your face was absolutely straight

Mais ton visage était absolument sérieux

when you twisted the lid down

lorsque tu as refermé le couvercle

on the round tin

sur la boîte ronde

where the matches, you said, are always stowed.

où les allumettes, disais-tu, sont toujours rangés.

Who could sleep that night?

Qui aurait pu dormir cette nuit-là ?

Who could whisk away the thought

Qui aurait pu écarter la pensée

of the one unlikely mouse

de la souris unique et improbable

padding along a cold water pipe

avançant sans bruit le long d'un tuyau d'eau froide

behind the floral wallpaper,

derrière le papier peint à fleurs,

gripping a single wooden match

saisissant une unique allumette en bois

between the needles of his teeth?

entre les aiguilles de ses dents ?

Who could not see him rounding a corner,

Qui aurait pu ne pas le voir tourner un coin,

the blue tip scratching against rough-hewn beam,

la pointe bleue frottant contre la poutre mal poncée,

the sudden flare

l'étincelle soudaine

and the creature, for one bright, shining moment,

et la créature, pour un brillant, moment de gloire,

suddenly thrust ahead of his time --

soudainement projetée en avance sur son temps -

now a fire-starter,

maintenant un allumeur de feu,

now a torch-bearer

maintenant un porte-flambeau

in a forgotten ritual,

dans un rituel oublié,

little brown druid

petit druide brun

illuminating some ancient night?

illuminant une nuit ancienne ?

And who could fail to notice,

Et qui aurait pu manquer de remarquer,

lit up in the blazing insulation,

éclairé dans l'isolation embrasée,

the tiny looks of wonderment

les minuscules regards d'émerveillement

on the faces of his fellow mice --

sur les visages de ses compagnons souris -

one-time inhabitants

habitants ponctuels

of what once was your house in the country?

de ce qui était autrefois ta maison à la campagne ?

(Applause)

(Applaudissements)

BC: Thank you.

BC : Merci.

(Applause)

(Applaudissements)

Thank you. And the last poem is called "The Dead."

Merci. Et le dernier poème est appelé « Les morts ».

I wrote this after a friend's funeral,

Je l'ai écrit après les funérailles d'un ami,

but not so much about the friend as something the eulogist kept saying,

mais pas tant au sujet de l'ami que comme quelque chose que le chantre n'arrêtait pas de dire,

as all eulogists tend to do,

comme tous les chantres ont tendance à le faire,

which is how happy the deceased would be

qui est comme la personne décédée serait heureuse

to look down and see all of us assembled.

de regarder en bas et de nous voir tous réunis.

And that to me was a bad start to the afterlife,

Et pour moi, c'était un mauvais départ pour l'au-delà,

having to witness your own funeral and feel gratified.

d'avoir à être témoin de son propre enterrement et de se sentir satisfait.

So the little poem is called "The Dead."

Le petit poème s'appelle donc « Les morts ».

(Video) Narration: "The Dead."

(Vidéo) Narration : « Les morts ».

The dead are always looking down on us,

Les morts nous regardent toujours depuis là-haut,

they say.

disent-ils.

While we are putting on our shoes or making a sandwich,

Alors que nous mettons nos chaussures ou faisons un sandwich,

they are looking down

ils regardent en bas

through the glass-bottom boats of heaven

à travers les bateaux à fond de verre du ciel

as they row themselves slowly

pendant qu'ils rament lentement

through eternity.

à travers l'éternité.

They watch the tops of our heads

Ils regardent le dessus de nos têtes

moving below on Earth.

qui se déplacent en dessous sur la Terre.

And when we lie down

Et quand nous nous couchons

in a field or on a couch,

dans un champ ou sur un canapé,

drugged perhaps

peut-être drogué

by the hum of a warm afternoon,

par le bourdonnement d'une chaude après-midi,

they think we are looking back at them,

ils pensent que nous les regardons à notre tour,

which makes them lift their oars

ce qui leur fait lever leurs avirons

and fall silent

et rester silencieux

and wait like parents

et attendre comme des parents

for us to close our eyes.

que nous fermions les yeux.

(Applause)

(Applaudissements)

BC: I'm not sure if other poems will be animated.

BC : Je ne sais pas si d'autres poèmes seront animés.

It took a long time --

Il a fallu beaucoup de temps -

I mean, it's rather uncommon to have this marriage --

Je veux dire, c'est plutôt rare d'avoir ce mariage -

a long time to put those two together.

beaucoup de temps pour mettre les deux ensemble.

But then again, it took us a long time

Mais là encore, il nous a fallu beaucoup de temps

to put the wheel and the suitcase together.

pour mettre la roue et la valise ensemble.

(Laughter)

(Rires)

I mean, we had the wheel for some time.

Je veux dire, nous avions la roue depuis pas mal de temps.

And schlepping is an ancient and honorable art.

Et trimbaler est un art ancien et honorable.

(Laughter)

(Rires)

I just have time

J'ai juste le temps

to read a more recent poem to you.

de vous lire un poème plus récent.

If it has a subject,

S’il a un sujet,

the subject is adolescence.

le sujet est l'adolescence.

And it's addressed to a certain person.

Et il est adressé à une certaine personne.

It's called "To My Favorite 17-Year-Old High School Girl."

Il s'intitule « A ma lycéenne de 17 ans préférée. »

"Do you realize that if you had started building the Parthenon

« Sais-tu que si tu avais commencé à construire le Parthénon

on the day you were born,

le jour de ta naissance,

you would be all done in only one more year?

tu aurais tout fini dans seulement un an ?

Of course, you couldn't have done that all alone.

Bien sûr, tu n'aurais pas pu faire tout ça toute seule.

So never mind;

Alors n'y pensons plus.

you're fine just being yourself.

tu es très bien telle que tu es.

You're loved for just being you.

On t'aime pour toi-même.

But did you know that at your age

Mais savais-tu qu'à ton âge

Judy Garland was pulling down 150,000 dollars a picture,

Judy Garland recevait 150 000 dollars par film,

Joan of Arc was leading the French army to victory

Jeanne d'Arc conduisait l'armée française à la victoire

and Blaise Pascal had cleaned up his room --

et Blaise Pascal avait nettoyé sa chambre -

no wait, I mean he had invented the calculator?

non, attends, je veux dire, il avait inventé la calculatrice ?

Of course, there will be time for all that

Bien sûr, il y aura du temps pour tout cela

later in your life,

plus tard dans ta vie,

after you come out of your room

quand tu seras sortie de ta chambre

and begin to blossom,

et que tu commenceras à fleurir,

or at least pick up all your socks.

ou tout au moins à ramasser tous tes chaussettes.

For some reason I keep remembering

Pour une raison quelconque, je ne cesse de me remémorer

that Lady Jane Grey was queen of England

que Lady Jane Grey était reine d'Angleterre

when she was only 15.

quand elle n'avait que 15 ans.

But then she was beheaded, so never mind her as a role model.

Mais ensuite elle a été décapité, alors oublions-là comme modèle de rôle.

(Laughter)

(Rires)

A few centuries later,

Quelques siècles plus tard,

when he was your age,

quand il avait ton âge,

Franz Schubert was doing the dishes for his family,

Franz Schubert faisait la vaisselle pour sa famille,

but that did not keep him

mais cela ne l'a pas empêché

from composing two symphonies, four operas

de composer deux symphonies, quatre opéras

and two complete masses as a youngster.

et deux messes complètes dans sa jeunesse.

(Laughter)

(Rires)

But of course, that was in Austria

Mais bien sûr, c'était en Autriche

at the height of Romantic lyricism,

à l'apogée du lyrisme romantique,

not here in the suburbs of Cleveland.

pas ici dans la banlieue de Cleveland.

(Laughter)

(Rires)

Frankly, who cares

Franchement, qui se soucie de savoir

if Annie Oakley was a crack shot at 15

si Annie Oakley était un tireur d'élite à 15 ans

or if Maria Callas debuted as Tosca at 17?

ou si Maria Callas a fait ses débuts dans le rôle de Tosca à 17 ans ?

We think you're special just being you --

Nous pensons que tu es spéciale rien qu'en étant toi-même --

playing with your food and staring into space.

en jouant avec ta nourriture et le regard perdu dans l'espace.

(Laughter)

(Rires)

By the way,

Soit dit en passant,

I lied about Schubert doing the dishes,

j'ai menti sur Schubert qui faisait la vaisselle,

but that doesn't mean he never helped out around the house."

mais cela ne veut pas dire qu'il n'a jamais aidé à la maison. »

(Laughter)

(Rires)

(Applause)

(Applaudissements)

Thank you. Thank you.

Merci. Merci.

(Applause)

(Applaudissements)

Thanks.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)