Billy Collins: Everyday moments, caught in time

Billy Collins: momentos cotidianos, capturados a tiempo

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Eduardo Sierra

I'm here to give you

Billy Collins: Estoy aquí para darles

your recommended dietary allowance

la dosis recomendada

of poetry.

de poesía.

And the way I'm going to do that

Y lo haré

is present to you

presentándoles

five animations

5 animaciones

of five of my poems.

de 5 de mis poemas.

And let me just tell you a little bit of how that came about.

Les contaré un poco cómo nació todo esto

Because the mixing of those two media

dado que la mezcla de esas dos formas de arte

is a sort of unnatural or unnecessary act.

no es muy natural, ni necesaria.

But when I was United States Poet Laureate --

Pero al volverme Poeta Laureado de EE.UU.

and I love saying that.

-me encanta decir eso-

(Laughter)

(Risas)

It's a great way to start sentences.

-es un gran modo de empezar una frase-

When I was him back then,

Cuando recibí la distinción,

I was approached by J. Walter Thompson, the ad company,

vino la agencia publicitaria J. Walter Thompson

and they were hired

para una producción

sort of by the Sundance Channel.

del Sundance Channel.

And the idea was to have me record some of my poems

Me propusieron que grabe algunos de mis poemas

and then they would find animators

y luego ellos buscarían especialistas

to animate them.

para animarlos.

And I was initially resistant,

Al principio me resistí

because I always think

porque siempre pienso

poetry can stand alone by itself.

que la poesía no necesita otros recursos.

Attempts to put my poems to music

Los intentos de musicalizar mis poemas

have had disastrous results,

han dado resultados desastrosos,

in all cases.

siempre.

And the poem, if it's written with the ear,

Y el poema, si fue escrito de oído,

already has been set to its own verbal music

ya tiene una musicalidad verbal

as it was composed.

desde su composición.

And surely, if you're reading a poem

Sin duda, si uno lee un poema

that mentions a cow,

que habla de una vaca,

you don't need on the facing page

no hace falta en la página siguiente

a drawing of a cow.

el dibujo de una vaca.

I mean, let's let the reader do a little work.

Digo, dejémosle un poco de trabajo al lector.

But I relented because it seemed like an interesting possibility,

Pero cedí porque me pareció una posibilidad interesante

and also I'm like a total cartoon junkie

y siempre he sido fan de los dibujos animados

since childhood.

desde la infancia.

I think more influential

Creo que más que

than Emily Dickinson or Coleridge or Wordsworth

Emily Dickinson, Wordsworth o Coleridge,

on my imagination

me influyeron

were Warner Brothers, Merrie Melodies

Warner Brothers, Merrie Melodies

and Loony Tunes cartoons.

y los dibujos animados de Looney Tunes.

Bugs Bunny is my muse.

Bugs Bunny es mi inspiración.

And this way poetry could find its way onto television of all places.

De esa forma la poesía se abriría camino en la televisión.

And I'm pretty much all for poetry in public places --

Soy partidario de la poesía en lugares públicos...

poetry on buses, poetry on subways,

de la poesía en autobuses, en metros,

on billboards, on cereal boxes.

en carteleras y cajas de cereales.

When I was Poet Laureate, there I go again --

Como Poeta Laureado -lo dije otra vez,

I can't help it, it's true --

no puedo evitarlo, porque es verdad-

(Laughter)

(Risas)

I created a poetry channel on Delta Airlines

creé un canal de poesía para Delta Airlines

that lasted for a couple of years.

que duró un par de años.

So you could tune into poetry as you were flying.

Se podía escuchar poesía durante el vuelo.

And my sense is,

Mi sensación es que

it's a good thing to get poetry off the shelves

es bueno sacar la poesía de los estantes

and more into public life.

y ponerla en la vida pública.

Start a meeting with a poem. That would be an idea you might take with you.

Empezar una reunión con un poema. Pueden adoptar esa idea.

When you get a poem on a billboard or on the radio

Cuando un poema llega a una cartelera o a la radio

or on a cereal box or whatever,

o a una caja de cereales, etc.,

it happens to you so suddenly

a menudo sucede

that you don't have time

que uno no tiene tiempo

to deploy your anti-poetry deflector shields

de activar el escudo anti-poesía

that were installed in high school.

que construyó en la secundaria.

So let us start with the first one.

Así que empecemos con el primero.

It's a little poem called "Budapest,"

Es un poema corto titulado "Budapest"

and in it I reveal,

en el que revelo,

or pretend to reveal,

o pretendo revelar,

the secrets of the creative process.

los secretos del proceso creativo.

(Video) Narration: "Budapest."

(Video) Narración: "Budapest".

My pen moves along the page

Mi pluma recorre la página

like the snout of a strange animal

cual morro de animal extraño

shaped like a human arm

con forma de brazo humano

and dressed in the sleeve

enfundado en la manga

of a loose green sweater.

de un holgado suéter verde.

I watch it sniffing the paper ceaselessly,

Lo veo olfatear el papel en forma incesante,

intent as any forager

como cualquier cazador

that has nothing on its mind

que no tiene nada en mente

but the grubs and insects

más que las larvas y los insectos

that will allow it to live another day.

que le permitan vivir un día más.

It wants only to be here tomorrow,

Le basta con estar aquí mañana,

dressed perhaps

vestido quizá

in the sleeve of a plaid shirt,

con la manga de una camisa a cuadros

nose pressed against the page,

y el morro contra la página

writing a few more dutiful lines

escribiendo unas líneas sumisas

while I gaze out the window

mientras yo miro por la ventana

and imagine Budapest

e imagino Budapest

or some other city

o alguna otra ciudad

where I have never been.

en la que nunca he estado.

BC: So that makes it seem a little easier.

BC: Eso la hace parecer un poco más fácil.

(Applause)

(Aplausos)

Writing is not actually as easy as that for me.

Escribir no es una tarea tan fácil para mí.

But I like to pretend that it comes with ease.

Pero finjo que fluye con facilidad.

One of my students came up after class, an introductory class,

Una estudiante se acercó después de clase, de una clase introductoria,

and she said, "You know, poetry is harder than writing,"

y dijo: "¿Sabe?, la poesía es más difícil que la escritura",

which I found both erroneous and profound.

algo a la vez erróneo y profundo.

(Laughter)

(Risas)

So I like to at least pretend it just flows out.

Por eso, al menos, me gusta fingir que fluye.

A friend of mine has a slogan; he's another poet.

Un amigo mío, otro poeta, tiene un lema.

He says that, "If at first you don't succeed,

Él dice: "Si no tienes éxito al primer intento,

hide all evidence you ever tried."

oculta la evidencia de que lo has intentado".

(Laughter)

(Risas)

The next poem is also rather short.

El siguiente poema también es bastante corto.

Poetry just says a few things in different ways.

La poesía se limita a decir unas cuantas cosas de diferentes maneras.

And I think you could boil this poem down to saying,

Creo que podría resumir este poema diciendo:

"Some days you eat the bear, other days the bear eats you."

"Hay días en que te comes al oso y otros días en que el oso te come a ti".

And it uses the imagery

Y usa las imágenes

of dollhouse furniture.

del mobiliario de una casa de muñecas.

(Video) Narration: "Some Days."

(Video) Narración: "Algunos días".

Some days

Algunos días

I put the people in their places at the table,

pongo a las personas en sus lugares en la mesa,

bend their legs at the knees,

doblo sus piernas a la altura de las rodillas,

if they come with that feature,

si vienen con esa funcionalidad,

and fix them into the tiny wooden chairs.

las pongo en diminutas sillas de madera.

All afternoon they face one another,

Cada tarde se miran de frente,

the man in the brown suit,

el hombre del traje marrón,

the woman in the blue dress --

la mujer del vestido azul...

perfectly motionless, perfectly behaved.

perfectamente inmóviles, perfectamente compuestos.

But other days I am the one

Pero otros días soy yo

who is lifted up by the ribs

a quien toman por las costillas

then lowered into the dining room of a dollhouse

y confinan al comedor de una casa de muñecas,

to sit with the others at the long table.

a sentarse con otros en la larga mesa.

Very funny.

Muy gracioso.

But how would you like it

Pero, ¿cómo podría gustarte

if you never knew from one day to the next

si nunca se sabe de un día para otro

if you were going to spend it

si uno va a estar

striding around like a vivid god,

caminando por ahí como un dios viviente,

your shoulders in the clouds,

con los hombros en las nubes,

or sitting down there

o sentado allí abajo

amidst the wallpaper

en medio del empapelado

staring straight ahead

mirando al frente

with your little plastic face?

con su carita de plástico?

(Applause)

(Aplausos)

BC: There's a horror movie in there somewhere.

BC: Hay una película de terror allí en algún lado.

The next poem is called forgetfulness,

El siguiente poema se llama "El olvido",

and it's really just a kind of poetic essay

en realidad es una especie de ensayo poético

on the subject of mental slippage.

sobre el tema del retraso mental.

And the poem begins

El poema empieza

with a certain species of forgetfulness

con un cierto tipo de olvido

that someone called

que algunos llaman

literary amnesia,

amnesia literaria;

in other words, forgetting the things that you have read.

en otras palabras: olvidarse lo que se acaba de leer.

(Video) Narration: "Forgetfulness."

(Video) Narración: "El olvido".

The name of the author is the first to go,

El nombre del autor es lo primero que se olvida,

followed obediently

seguido obedientemente

by the title, the plot,

por el título, la trama,

the heartbreaking conclusion,

la conclusión desgarradora,

the entire novel,

toda la novela,

which suddenly becomes one you have never read,

que, de pronto, te parece no haber leído nunca

never even heard of.

ni jamás haber oído hablar de ella.

It is as if, one by one,

Es como si, uno a uno,

the memories you used to harbor

los recuerdos que solíamos albergar

decided to retire to the southern hemisphere of the brain

decidieran retirarse al hemisferio sur del cerebro,

to a little fishing village

a una pequeña aldea de pescadores

where there are no phones.

donde no hay teléfonos.

Long ago,

Hace mucho tiempo,

you kissed the names of the nine muses good-bye

le dijimos adiós a los nombres de las nueve musas

and you watched the quadratic equation

y vimos a la ecuación cuadrática

pack its bag.

empacar su maleta.

And even now,

E incluso ahora,

as you memorize the order of the planets,

al memorizar la secuencia de los planetas,

something else is slipping away,

algo más se esconde,

a state flower perhaps,

quizá una flor nacional,

the address of an uncle,

la dirección de un tío,

the capital of Paraguay.

la capital de Paraguay.

Whatever it is

Como sea

you are struggling to remember,

uno trata de recordar,

it is not poised on the tip of your tongue,

no lo tiene en la punta de la lengua,

not even lurking

ni tampoco está anidado

in some obscure corner

en algún meandro oscuro

of your spleen.

del bazo.

It has floated away

Se ha ido

down a dark mythological river

bajo un oscuro río mitológico

whose name begins with an L

cuyo nombre empieza con L,

as far as you can recall,

como podrán recordar,

well on your own way to oblivion

bien en el camino al olvido

where you will join those

en el que te sumarás a los

who have forgotten even how to swim

que han olvidado incluso cómo nadar

and how to ride a bicycle.

y cómo andar en bicicleta.

No wonder you rise in the middle of the night

No es extraño despertar en medio de la noche

to look up the date of a famous battle

para comprobar la fecha de la famosa batalla

in a book on war.

en un libro de guerra.

No wonder the Moon in the window

No es de extrañar que la luna de la ventana

seems to have drifted out of a love poem

parezca haber escapado de un poema de amor

that you used to know by heart.

que solías saber de memoria.

(Applause)

(Aplausos)

BC: The next poem is called "The Country"

BC: El siguiente poema se llama "El campo"

and it's based on,

y se basa

when I was in college

en mi época universitaria

I met a classmate who remains to be a friend of mine.

cuando conocí a un compañero que sigue siendo mi amigo.

He lived, and still does, in rural Vermont.

Él vivía, y aún lo hace, en la zona rural de Vermont.

I lived in New York City.

Yo vivo en Nueva York.

And we would visit each other.

Nos visitamos mutuamente.

And when I would go up to the country,

Y cuando yo voy al campo

he would teach me things like deer hunting,

él me enseña cosas como cazar ciervos,

which meant getting lost with a gun basically --

que básicamente es perderse con una escopeta...

(Laughter)

(Risas)

and trout fishing and stuff like that.

...pescar truchas y cosas así.

And then he'd come down to New York City

Y después él viene a Nueva York

and I'd teach him what I knew,

y yo le enseño lo que sé

which was largely smoking and drinking.

principalmente a fumar y beber.

(Laughter)

(Risas)

And in that way we traded lore with each other.

De ese modo intercambiamos nuestras tradiciones.

The poem that's coming up

El poema que viene

is based on him trying to tell me a little something

es sobre mi amigo que trata de decirme algo

about a domestic point of etiquette

sobre las reglas de etiqueta domésticas

in country living

de la vida en el campo

that I had a very hard time, at first, processing.

que al principio me costó mucho asimilar.

It's called "The Country."

Se llama "El campo".

(Video) Narration: "The Country."

(Video) Narración: "El campo".

I wondered about you

Estaba pensando en ti

when you told me never to leave

cuando me decías que nunca dejara

a box of wooden strike-anywhere matches

una caja de fósforos

just lying around the house,

abandonada en la casa

because the mice might get into them

porque los ratones podrían encontrarla

and start a fire.

y provocar un incendio.

But your face was absolutely straight

Pero tu cara estaba en calma

when you twisted the lid down

cuando giraste la tapa

on the round tin

de la lata redonda

where the matches, you said, are always stowed.

donde, decías, siempre estaban los fósforos.

Who could sleep that night?

¿Quién podría dormir esa noche?

Who could whisk away the thought

¿Quién podría desterrar del pensamiento

of the one unlikely mouse

a ese ratón inverosímil

padding along a cold water pipe

que desplazándose por la tubería de agua fría,

behind the floral wallpaper,

detrás del empapelado floral,

gripping a single wooden match

toma un fósforo de madera

between the needles of his teeth?

entre sus dientes afilados?

Who could not see him rounding a corner,

¿Quién no se lo imagina detrás del rincón,

the blue tip scratching against rough-hewn beam,

ese extremo azul que frota contra una viga tosca,

the sudden flare

la llamarada repentina

and the creature, for one bright, shining moment,

y la criatura, por un momento brillante, incandescente,

suddenly thrust ahead of his time --

de golpe catapultada al futuro...

now a fire-starter,

...un propagador de incendio,

now a torch-bearer

portador de la antorcha

in a forgotten ritual,

en un ritual olvidado,

little brown druid

un pequeño druida marrón

illuminating some ancient night?

que ilumina una noche ancestral?

And who could fail to notice,

Y, ¿quién no se daría cuenta,

lit up in the blazing insulation,

iluminado por el aislante en llamas,

the tiny looks of wonderment

de las diminutas miradas de asombro

on the faces of his fellow mice --

en los rostros de sus compañeros roedores

one-time inhabitants

una vez habitantes

of what once was your house in the country?

de lo que fue tu casa en el campo?

(Applause)

(Aplausos)

BC: Thank you.

BC: Gracias.

(Applause)

(Aplausos)

Thank you. And the last poem is called "The Dead."

Gracias. Y el último poema se llama "Los muertos".

I wrote this after a friend's funeral,

Lo escribí después del funeral de un amigo,

but not so much about the friend as something the eulogist kept saying,

pero no tanto por él, sino por lo que decía el panegirista,

as all eulogists tend to do,

como suelen decir los panegiristas:

which is how happy the deceased would be

el difunto estaría feliz

to look down and see all of us assembled.

de vernos desde lo alto reunidos por él.

And that to me was a bad start to the afterlife,

Y, para mí, fue un mal comienzo hacia la otra vida

having to witness your own funeral and feel gratified.

presenciar el propio funeral y sentirse gratificado.

So the little poem is called "The Dead."

El pequeño poema se titula "Los muertos".

(Video) Narration: "The Dead."

(Video) Narración: "Los muertos".

The dead are always looking down on us,

Los muertos siempre nos miran desde arriba,

they say.

así dicen.

While we are putting on our shoes or making a sandwich,

Al ponernos los zapatos o hacer un sándwich,

they are looking down

nos miran desde arriba a través

through the glass-bottom boats of heaven

del suelo transparente de las naves del cielo,

as they row themselves slowly

mientras reman lentamente

through eternity.

hacia la eternidad.

They watch the tops of our heads

Ven nuestras cabezas

moving below on Earth.

que se mueven debajo, en la Tierra.

And when we lie down

Y cuando nos recostamos

in a field or on a couch,

en un prado o en un sofá,

drugged perhaps

quizá embriagados

by the hum of a warm afternoon,

por el zumbido de una tarde calurosa,

they think we are looking back at them,

piensan que los estamos viendo,

which makes them lift their oars

y así aumentan las remadas

and fall silent

y en silencio

and wait like parents

esperan como padres

for us to close our eyes.

que cerremos los ojos.

(Applause)

(Aplausos)

BC: I'm not sure if other poems will be animated.

BC: No estoy seguro de si animarán otros poemas.

It took a long time --

Me llevó mucho tiempo...

I mean, it's rather uncommon to have this marriage --

Es decir, es un maridaje inusual...

a long time to put those two together.

que insume mucho tiempo.

But then again, it took us a long time

Pero, de nuevo, nos llevó mucho tiempo

to put the wheel and the suitcase together.

juntar la rueda y la maleta.

(Laughter)

(Risas)

I mean, we had the wheel for some time.

Quiero decir, teníamos la rueda desde hacía un tiempo.

And schlepping is an ancient and honorable art.

El arrastre es un arte honorable y ancestral.

(Laughter)

(Risas)

I just have time

Me queda el tiempo justo

to read a more recent poem to you.

para leer un poema reciente.

If it has a subject,

Si tiene un tema

the subject is adolescence.

ese tema es la adolescencia.

And it's addressed to a certain person.

Está dirigido a una persona determinada.

It's called "To My Favorite 17-Year-Old High School Girl."

Se titula "A mi estudiante de secundaria de 17 años favorita".

"Do you realize that if you had started building the Parthenon

"¿Te das cuenta de que si empezabas a construir el Partenón

on the day you were born,

el día que naciste

you would be all done in only one more year?

lo terminarías en sólo un año más?

Of course, you couldn't have done that all alone.

Claro, no podrías haberlo hecho sola.

So never mind;

Pero no importa;

you're fine just being yourself.

está bien así como eres.

You're loved for just being you.

Te aman por ser así.

But did you know that at your age

Pero, ¿sabías que a tu edad

Judy Garland was pulling down 150,000 dollars a picture,

Judy Garland ganaba 150 000 dólares por película,

Joan of Arc was leading the French army to victory

Juana de Arco condujo al ejército francés a la victoria

and Blaise Pascal had cleaned up his room --

y Blaise Pascal había arreglado su cuarto...

no wait, I mean he had invented the calculator?

no, esperen, quise decir había inventado la calculadora?

Of course, there will be time for all that

Por supuesto, habrá tiempo para eso

later in your life,

más tarde en la vida,

after you come out of your room

cuando salgas de tu dormitorio

and begin to blossom,

y empieces a florecer

or at least pick up all your socks.

o al menos a juntar tus calcetines.

For some reason I keep remembering

Por alguna razón sigo recordando

that Lady Jane Grey was queen of England

que Lady Jane Grey fue reina de Inglaterra

when she was only 15.

con sólo 15 años.

But then she was beheaded, so never mind her as a role model.

Pero luego fue decapitada, así que no la tomen como ejemplo.

(Laughter)

(Risas)

A few centuries later,

Unos siglos más tarde,

when he was your age,

cuando tenía tu edad,

Franz Schubert was doing the dishes for his family,

Franz Schubert estaba lavando los platos en su casa,

but that did not keep him

pero eso no le impidió

from composing two symphonies, four operas

componer dos sinfonías, cuatro óperas

and two complete masses as a youngster.

y dos misas completas, y era sólo joven.

(Laughter)

(Risas)

But of course, that was in Austria

Pero, claro, eso sucedió en Austria

at the height of Romantic lyricism,

en el súmmum del lirismo romántico,

not here in the suburbs of Cleveland.

no aquí, en los suburbios de Cleveland.

(Laughter)

(Risas)

Frankly, who cares

Francamente, ¿a quién le importa

if Annie Oakley was a crack shot at 15

si Annie Oakley era experta tiradora a los 15

or if Maria Callas debuted as Tosca at 17?

o si María Callas debutó como Tosca a los 17 años?

We think you're special just being you --

Creemos que eres especial, tal y como eres...

playing with your food and staring into space.

mientras juegas con la comida y miras al vacío.

(Laughter)

(Risas)

By the way,

Por cierto,

I lied about Schubert doing the dishes,

mentí en la historia de Schubert y los platos

but that doesn't mean he never helped out around the house."

pero eso no significa que nunca haya ayudado en la casa".

(Laughter)

(Risas)

(Applause)

(Aplausos)

Thank you. Thank you.

Gracias. Gracias.

(Applause)

(Aplausos)

Thanks.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)