Molly Crockett: Beware neuro-bunk

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Traducător: Emil-Lorant Cocian Corector: Ariana Bleau Lugo

I'm a neuroscientist, and I study decision-making.

Sunt cercetător în neuroștiință. Studiez luarea deciziilor.

I do experiments to test how different chemicals

Fac experimente pentru a testa cum influențează

in the brain influence the choices we make.

diferite substanțe chimice din creier deciziile pe care le luăm.

I'm here to tell you the secret to successful decision-making:

Sunt aici să vă dezvălui secretul succesului luării deciziilor:

a cheese sandwich.

sandwich-ul cu brânză.

That's right. According to scientists, a cheese sandwich

Așa este. Potrivit oamenilor de știință, sandwich-ul cu brânză

is the solution to all your tough decisions.

este soluția tuturor deciziilor grele.

How do I know? I'm the scientist who did the study.

De unde știu? Eu sunt cea care a realizat studiul.

A few years ago, my colleagues and I were interested

Cu câțiva ani în urmă, împreună cu colegii am fost interesați

in how a brain chemical called serotonin

în modul de influențare a unei substanțe din creier numită serotonină

would influence people's decisions in social situations.

a deciziilor oamenilor în situații sociale.

Specifically, we wanted to know how serotonin would affect

Mai exact, am vrut să știm cum afectează serotonina

the way people react when they're treated unfairly.

modul de reacție al oamenilor când aceștia sunt tratați nedrept.

So we did an experiment.

Am făcut un experiment.

We manipulated people's serotonin levels by giving them

Am manipulat nivelul de serotonină oferindu-le oamenilor

this really disgusting-tasting artificial lemon-flavored drink

această băutură grețoasă cu gust artificial de lămâie,

that works by taking away the raw ingredient for serotonin

care inhibă materia primă a serotoninei

in the brain.

în creier.

This is the amino acid tryptophan.

Aminoacidul numit triptofan.

So what we found was, when tryptophan was low,

Am găsit că atunci când nivelul de triptofan era scăzut,

people were more likely to take revenge

oamenii aveau o tendință mai mare de-a se răzbuna

when they're treated unfairly.

când erau trataţi nedrept.

That's the study we did, and here are some of the headlines

Acesta a fost studiul și iată unele dintre titlurile

that came out afterwards.

care au ieşit ulterior.

("A cheese sandwich is all you need for strong decision-making")

(„Un sandwich cu brânză e totul pentru a lua decizii bune”)

("What a friend we have in cheeses")

(„Bunul prieten, brânza”)

("Eating Cheese and Meat May Boost Self-Control") At this point, you might be wondering, did I miss something?

(„Consumul de brânză și carne poate stimula auto-controlul") V-aţi pute întreba, am omis ceva?

("Official! Chocolate stops you being grumpy") Cheese? Chocolate? Where did that come from?

(„Oficial! Ciocolata te face să nu mai fii morocănos”) Brânză? Ciocolată? De unde aceste concluzii?

And I thought the same thing myself when these came out,

Asta m-am întrebat și eu când au apărut

because our study had nothing to do with cheese or chocolate.

deoarece studiul nostru n-a avut nimic de-a face cu brânza sau ciocolata.

We gave people this horrible-tasting drink

Am dat subiecților această băutură cu gust oribil

that affected their tryptophan levels.

care le-a controlat nivelul de triptofan.

But it turns out that tryptophan also happens to be found

Dar iată că triptofanul întâmplător se găsește

in cheese and chocolate.

şi în brânză şi ciocolată.

And of course when science says cheese and chocolate

Și, desigur, când știința spune că brânza și ciocolata

help you make better decisions, well, that's sure to grab people's attention.

ajută la luarea deciziilor mai bune, asta sigur captează atenția.

So there you have it:

Deci iată:

the evolution of a headline.

evoluția unui titlu.

When this happened, a part of me thought, well,

Când s-a întâmplat asta, o parte din mine a zis:

what's the big deal?

„Ei bine, ce-i așa mare scofală?”

So the media oversimplified a few things, but in the end,

Mass-media a simplificat excesiv câteva lucruri, dar, în cele din urmă,

it's just a news story.

e doar o altă știre de senzație.

And I think a lot of scientists have this attitude.

Și cred că mulți oameni de știință au această atitudine.

But the problem is that this kind of thing happens all the time,

Dar problema e că asemenea lucruri se întâmplă tot timpul

and it affects not just the stories you read in the news

și afectează nu doar știrile pe care le citiți,

but also the products you see on the shelves.

ci și produsele pe care le vedeți pe rafturi.

When the headlines rolled, what happened was,

Când aceste titluri au început să apară,

the marketers came calling.

au început să sune comercianții.

Would I be willing to provide a scientific endorsement

Mă întrebau dacă aș fi dispusă să întăresc din punct de vedere științific

of a mood-boosting bottled water?

că apa îmbuteliată stimulează spiritul.

Or would I go on television to demonstrate,

Sau să merg la televiziune pentru a demonstra,

in front of a live audience,

în fața unei audiențe live,

that comfort foods really do make you feel better?

că mâncarea preferată te face într-adevăr să te simți mai bine.

I think these folks meant well, but had I taken them up on their offers,

Acești oameni erau bine intenționați, dar dacă le-aș fi acceptat invitațiile,

I would have been going beyond the science,

aș fi trecut dincolo de știință,

and good scientists are careful not to do this.

iar oamenii de știință buni sunt atenți să nu facă asta.

But nevertheless, neuroscience is turning up more and more in marketing.

Cu toate acestea, neuroștiința apare tot mai mult în marketing.

Here's one example: Neuro drinks,

Iată un exemplu: Neuro-băuturi,

a line of products, including Nuero Bliss here,

o linie de produse, inclusiv aici, Neuro Bliss,

which according to its label helps reduce stress,

care, potrivit etichetei sale, ajută la reducerea stresului,

enhances mood, provides focused concentration,

îmbunătățește starea de spirit, puterea de concentrare

and promotes a positive outlook.

și determină o atitudine pozitivă.

I have to say, this sounds awesome. (Laughter)

Trebuie să spun, sună minunat. (Râsete)

I could totally have used this 10 minutes ago.

Le-aș fi putut folosi pe toate cu 10 minute în urmă.

So when this came up in my local shop, naturally I was

Deci, când am văzut asta în magazinul meu, în mod natural,

curious about some of the research backing these claims.

am fost curioasă care sunt datele științifice ce susțin aceste afirmații.

So I went to the company's website looking to find

Am intrat pe site-ul companiei pentru a găsi

some controlled trials of their products.

studiile de control ale produselor lor.

But I didn't find any.

Dar nu am găsit niciunul.

Trial or no trial, these claims are front and center

Cu sau fără studii, aceste afirmații sunt afișate vizibil pe etichetă

on their label right next to a picture of a brain.

chiar lângă o imagine a creierului.

And it turns out that pictures of brains have special properties.

Se constată că imaginile de creier au proprietăți speciale.

A couple of researchers asked a few hundred people

Un cuplu de cercetători a cerut câtorva sute de persoane

to read a scientific article.

să citească un articol științific.

For half the people, the article included a brain image,

Pentru jumătate din oameni, articolul a inclus o imagine a creierului,

and for the other half, it was the same article

pentru cealaltă jumătate, a fost același articol

but it didn't have a brain image.

dar fără imaginea creierului.

At the end — you see where this is going —

La sfârșit — vedeți unde bat —

people were asked whether they agreed

oamenii au fost întrebați dacă au fost de acord

with the conclusions of the article.

cu concluziile articolului.

So this is how much people agree with the conclusions

Aici e cât de mult oamenii sunt de acord cu concluziile

with no image.

fără imagine.

And this is how much they agree with the same article

Și aici e cât de mult sunt de acord cu același articol

that did include a brain image.

care a inclus o imagine de creier.

So the take-home message here is,

Deci, mesajul principal aici este:

do you want to sell it? Put a brain on it.

„Vrei să se vândă? Pune un creier pe el.”

Now let me pause here and take a moment to say that

dați-mi voie să fac aici o pauză să vă spun

neuroscience has advanced a lot in the last few decades,

că neurologia a avansat foarte mult în ultimele decenii

and we're constantly discovering amazing things

și descoperim tot timpul lucruri uimitoare

about the brain.

despre creier.

Like, just a couple of weeks ago, neuroscientists at MIT

Cum ar fi, doar cu câteva săptămâni în urmă, neurocercetătorii la MIT

figured out how to break habits in rats

și-au dat seama cum să modifice obiceiurile șobolanilor

just by controlling neural activity in a specific part of their brain.

doar prin controlul activității neuronale într-o anumită parte a creierului lor.

Really cool stuff.

Chestii foarte mișto.

But the promise of neuroscience has led to some really

Dar ceea ce promite neurologia a dus la așteptări

high expectations and some overblown, unproven claims.

cu adevărat mari și la pretenții exagerate, nedovedite.

So what I'm going to do is show you how to spot

Deci, am de gând să vă arăt cum să decelați

a couple of classic moves, dead giveaways, really,

câteva mutări clasice, argumente logice chiar,

for what's variously been called neuro-bunk,

pentru ce a fost divers denumit neuro-nonsens,

neuro-bollocks, or, my personal favorite, neuro-flapdoodle.

neuro-tâmpenie sau, preferata mea personală, neuro-aiureală.

So the first unproven claim is that you can use brain scans

Prima afirmație nedovedită susține că se poate scana creierul

to read people's thoughts and emotions.

pentru a citi gândurile și sentimentele oamenilor.

Here's a study published by a team of researchers

Iată un studiu publicat de o echipă de cercetători

as an op-ed in The New York Times.

într-o pagină a ziarului New York Times.

The headline? "You Love Your iPhone. Literally."

Titlu? „Vă iubiți iPhone-ul. Chiar așa.”

It quickly became the most emailed article on the site.

A devenit rapid cel mai vehiculat prin e-mail articol al site-ului.

So how'd they figure this out?

Deci, cum au ajuns ei la această concluzie?

They put 16 people inside a brain scanner

Au pus 16 persoane într-un tomograf

and showed them videos of ringing iPhones.

și l-au arătat videouri cu iPhone-uri care sună.

The brain scans showed activation in a part of the brain

Scanările cerebrale au evidențiat activarea unei părți a creierului

called the insula, a region they say

numită insula, o regiune care, spun ei,

is linked to feelings of love and compassion.

e legată de sentimentele de dragoste și compasiune.

So they concluded that because they saw activation in the insula,

Deci, au concluzionat că, producându-se o activare în insula,

this meant the subjects loved their iPhones.

subiecții își iubesc iPhone-urile.

Now there's just one problem with this line of reasoning,

Există o singură problemă cu acest tip de raționament,

and that's that the insula does a lot.

și-anume că insula e în legătură cu multe lucruri.

Sure, it is involved in positive emotions

Sigur, e implicată în sentimentele pozitive

like love and compassion,

cum ar fi dragostea și compasiunea,

but it's also involved in tons of other processes,

dar e implicată și în tone de alte procese,

like memory, language, attention,

ca memorie, limbaj, atenție,

even anger, disgust and pain.

chiar furie, dezgust şi durere.

So based on the same logic, I could equally conclude

Așa că, pe baza aceluiași raționament, aș putea la fel de bine să trag concluzia

you hate your iPhone.

că vă urâți iPhone-ul.

The point here is, when you see activation in the insula,

Esența e că atunci când vedeți activare în insula,

you can't just pick and choose your favorite explanation

nu puteți alege explicația preferată

from off this list, and it's a really long list.

din această listă foarte lungă.

My colleagues Tal Yarkoni and Russ Poldrack

Colegii mei Tal Yarkoni și Russ Poldrack

have shown that the insula pops up in almost a third

au arătat că insula apare în aproape o treime

of all brain imaging studies that have ever been published.

din toate studiile de imagistică ce au fost publicate.

So chances are really, really good

Deci șansele sunt foarte, foarte mari

that your insula is going off right now,

că insula dumneavoastră să se activeze chiar acum,

but I won't kid myself

dar nu m-aș îmbăta cu apă rece

to think this means you love me.

să cred că aceasta înseamnă că mă iubiți cu-adevărat.

So speaking of love and the brain,

Venind vorba de dragoste și creier,

there's a researcher, known to some as Dr. Love,

există un cercetător, cunoscut pentru unii sub numele de Dr. Love,

who claims that scientists have found the glue

care susține că oamenii de știință au găsit liantul

that holds society together,

ce ține societatea laolaltă,

the source of love and prosperity.

sursa iubirii și prosperității.

This time it's not a cheese sandwich.

De data asta nu-i vorba de sandwich-ul cu brânză.

No, it's a hormone called oxytocin.

Nu, este hormonul numit oxitocină.

You've probably heard of it.

Probabil ați auzit de el.

So, Dr. Love bases his argument on studies showing

Deci, Dr. Love argumentează pe baza unor studii

that when you boost people's oxytocin,

ce arată că atunci când crește nivelul oxitocinei,

this increases their trust, empathy and cooperation.

crește gradul lor de încredere, empatie și cooperare.

So he's calling oxytocin "the moral molecule."

El a denumit oxitocina „molecula moralei”.

Now these studies are scientifically valid,

Aceste studii sunt validate științific

and they've been replicated, but they're not the whole story.

și au fost replicate, dar nu-i tot ce se știe.

Other studies have shown that boosting oxytocin

Alte studii au arătat că stimularea oxitocinei

increases envy. It increases gloating.

duce la creșterea invidiei, a bucuriei pentru necazul altuia.

Oxytocin can bias people to favor their own group

Oxitocina poate duce la partinitate, la favorizarea propriului grup

at the expense of other groups.

în detrimentul altor grupuri.

And in some cases, oxytocin can even decrease cooperation.

În unele cazuri, oxitocina poate chiar reduce cooperarea.

So based on these studies, I could say oxytocin

Deci, pe baza acestor studii, aș putea spune că oxitocina

is an immoral molecule, and call myself Dr. Strangelove.

este molecula imoralității și m-aș putea numi și Dr. Strangelove.

(Laughter)

(Râsete)

So we've seen neuro-flapdoodle all over the headlines.

Vedem pe prima pagină tot felul de neuro-aiureli.

We see it in supermarkets, on book covers.

Le vedem în supermarketuri, pe coperțile cărților.

What about the clinic?

Ce se poate spune despre cabinetele medicale?

SPECT imaging is a brain-scanning technology

Imagistica SPECT e o tehnologie de scanare a creierului

that uses a radioactive tracer

ce utilizează o substanță de contrast radioactivă

to track blood flow in the brain.

pentru a urmări fluxul sangvin în creier.

For the bargain price of a few thousand dollars,

Pentru un preț de nimic de doar câteva mii de dolari,

there are clinics in the U.S. that will give you

există în SUA cabinete care vă vor oferi

one of these SPECT scans and use the image

o scanare SPECT, folosind imaginea

to help diagnose your problems.

pentru a vă ajuta în diagnosticarea problemelor.

These scans, the clinics say, can help

Aceste scanări, zic acele clinici, pot ajuta

prevent Alzheimer's disease,

la prevenirea bolii Alzheimer,

solve weight and addiction issues,

la rezolvarea problemelor de greutate corporală și dependență,

overcome marital conflicts,

la depășirea conflictelor în căsnicie

and treat, of course, a variety of mental illnesses

și, desigur, la tratarea multor afecțiuni psihice,

ranging from depression to anxiety to ADHD.

de la depresie, la anxietate și ADHD.

This sounds great. A lot of people agree.

Sună grozav. Mulți de oameni sunt de acord.

Some of these clinics are pulling in tens of millions

Unele dintre aceste cabinete încasează

of dollars a year in business.

zeci de milioane de dolari pe an din această afacere.

There's just one problem.

Problema e una singură.

The broad consensus in neuroscience

În neuroștiință există un consens larg

is that we can't yet diagnose mental illness

asupra faptului că nu putem încă diagnostica boli psihice

from a single brain scan.

pe baza unei singure scanări ale creierului.

But these clinics have treated

Dar în aceste cabinete au fost tratați

tens of thousands of patients to date,

până în prezent zeci de mii de pacienți,

many of them children,

printre care și mulți copii,

and SPECT imaging involves a radioactive injection,

iar imagistica SPECT implică injectarea unei substanțe radioactive,

so exposing people to radiation, potentially harmful.

expunând astfel pacienții la radiații potențial dăunătoare.

I am more excited than most people, as a neuroscientist,

Fiind neurolog, sunt mai entuziasmată decât majoritatea

about the potential for neuroscience to treat mental illness

de posibilitatea neuroștiinței de a trata afecțiuni psihice

and even maybe to make us better and smarter.

și poate chiar de a ne face mai buni și mai inteligenți.

And if one day we can say that cheese and chocolate

Și dacă într-o bună zi vom putea spune că brânza și ciocolata

help us make better decisions, count me in.

ne ajută să luăm decizii mai bune, puteți conta pe mine.

But we're not there yet.

Dar nu suntem acolo încă.

We haven't found a "buy" button inside the brain,

Nu am găsit încă în creier butonul „cumpără”,

we can't tell whether someone is lying or in love

nu putem spune dacă cineva minte sau e îndrăgostit

just by looking at their brain scans,

doar pe baza unor scanări ale creierului

and we can't turn sinners into saints with hormones.

și nu putem face din păcătoși sfinți, cu hormoni.

Maybe someday we will, but until then,

Poate într-o zi vom putea, dar până atunci,

we have to be careful that we don't let overblown claims

trebuie să fim atenți să nu lăsăm niște afirmații supralicitate

detract resources and attention away from the real science

să distragă atenția și resursele de la știința adevărată

that's playing a much longer game.

care e în joc pe termen mult mai lung.

So here's where you come in.

Și aici puteți interveni voi.

If someone tries to sell you something with a brain on it,

Dacă unii încearcă să vă vândă ceva cu un creier pe el,

don't just take them at their word.

nu-i credeți doar pe cuvânt.

Ask the tough questions. Ask to see the evidence.

Puneți întrebări dificile. Cereți să vă arate dovada.

Ask for the part of the story that's not being told.

Rugați-i să vă spună și partea omisă din prezentare.

The answers shouldn't be simple, because the brain isn't simple.

Răspunsurile n-ar trebui să fie simple, deoarece creierul nu e simplu.

But that's not stopping us from trying to figure it out anyway.

Dar asta oricum nu ne va opri să-l deslușim.

Thank you. (Applause)

Vă mulțumesc. (Aplauze)