Molly Crockett: Beware neuro-bunk

Molly Crockett: Hüten Sie sich vor Neuro-Nonsens

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Übersetzung: Sabrina Gründlinger Lektorat: Angelika Lueckert Leon

I'm a neuroscientist, and I study decision-making.

Ich bin Neurowissenschaftlerin und untersuche, wie wir Entscheidungen treffen.

I do experiments to test how different chemicals

Ich mache Experimente, um zu testen, wie verschiedene Chemikalien

in the brain influence the choices we make.

im Gehirn unsere Entscheidungen beeinflussen.

I'm here to tell you the secret to successful decision-making:

Ich bin hier, um Ihnen das Geheimnis erfolgreicher Entscheidungsfindung zu verraten:

a cheese sandwich.

ein Käsesandwich.

That's right. According to scientists, a cheese sandwich

Richtig. Nach Aussage von Wissenschaftlern ist ein Käsesandwich

is the solution to all your tough decisions.

die Lösung all Ihrer schwierigen Entscheidungen.

How do I know? I'm the scientist who did the study.

Woher ich das weiß? Ich bin die Wissenschaftlerin, die die Studie durchgeführt hat.

A few years ago, my colleagues and I were interested

Vor ein paar Jahren haben sich meine Kollegen und ich dafür interessiert,

in how a brain chemical called serotonin

wie ein Neurotransmitter namens Serotonin

would influence people's decisions in social situations.

die Entscheidungen der Menschen in sozialen Situationen beeinflusst.

Specifically, we wanted to know how serotonin would affect

Im Speziellen wollten wir wissen, welchen Einfluss Serotonin darauf hat,

the way people react when they're treated unfairly.

wie Menschen reagieren, wenn sie unfair behandelt werden.

So we did an experiment.

Daher haben wir ein Experiment gemacht.

We manipulated people's serotonin levels by giving them

Wir manipulierten den Serotoninspiegel von Personen, indem wir ihnen

this really disgusting-tasting artificial lemon-flavored drink

dieses abscheulich schmeckenden Getränk mit künstlichem Zitronengeschmack gaben,

that works by taking away the raw ingredient for serotonin

das die Ausgangszutaten des Serotonins im Gehirn

in the brain.

beseitigt.

This is the amino acid tryptophan.

Das ist die Aminosäure Tryptophan.

So what we found was, when tryptophan was low,

Wir entdeckten, dass Personen mit niedrigem

people were more likely to take revenge

Tryptophanspiegel eher Rache nahmen,

when they're treated unfairly.

wenn sie unfair behandelt worden waren.

That's the study we did, and here are some of the headlines

Diese Studien haben wir durchgeführt und hier sind ein paar der Schlagzeilen,

that came out afterwards.

die nachher herauskamen.

("A cheese sandwich is all you need for strong decision-making")

("Ein Käsesandwich ist alles, was man für solide Entscheidungen braucht.")

("What a friend we have in cheeses")

("Wie uns Käse zur Seite steht.")

("Eating Cheese and Meat May Boost Self-Control") At this point, you might be wondering, did I miss something?

("Verbessern Käse- und Fleischkonsum Selbstkontrolle?") – Vielleicht fragen Sie sich jetzt, ob Sie etwas verpasst haben.

("Official! Chocolate stops you being grumpy") Cheese? Chocolate? Where did that come from?

("Nun ist es offiziell! Schokolade stoppt schlechte Laune") – Käse? Schokolade? Wo kommt das her?

And I thought the same thing myself when these came out,

Und das habe ich selbst auch gedacht, als das herauskam,

because our study had nothing to do with cheese or chocolate.

weil unsere Studie mit Käse oder Schokolade nichts zu tun hatte.

We gave people this horrible-tasting drink

Wir gaben Personen dieses grauenhaft schmeckende Getränk,

that affected their tryptophan levels.

das ihren Tryptophanspiegel beeinflusst hat.

But it turns out that tryptophan also happens to be found

Aber es stellt sich heraus, dass sich Tryptophan ebenfalls

in cheese and chocolate.

in Käse und Schokolade findet.

And of course when science says cheese and chocolate

Und wenn die Wissenschaft meint, Käse und Schokolade helfen

help you make better decisions, well, that's sure to grab people's attention.

bessere Entscheidungen zu fällen, lenkt das sicherlich die Aufmerksamkeit der Menschen auf sich.

So there you have it:

Hier sieht man also,

the evolution of a headline.

wie sich eine Schlagzeile entwickelt.

When this happened, a part of me thought, well,

Als dies geschah, dachte ein Teil von mir: Gut,

what's the big deal?

was soll die Aufregung?

So the media oversimplified a few things, but in the end,

Die Medien haben ein paar Sachen zu sehr vereinfacht, aber letztlich

it's just a news story.

ist es nur eine Zeitungsnachricht.

And I think a lot of scientists have this attitude.

Und ich glaube, dass viele WissenschaftlerInnen diese Sicht teilen.

But the problem is that this kind of thing happens all the time,

Aber das Problem ist, dass diese Dinge die ganze Zeit über geschehen,

and it affects not just the stories you read in the news

und das nicht nur einen Einfluss auf die Geschichten in den Nachrichten hat,

but also the products you see on the shelves.

sondern auch auf die Produkte in den Regalen.

When the headlines rolled, what happened was,

Was geschah, als die Schlagzeilen die Runde machten, war,

the marketers came calling.

dass Marketingfachleute anzurufen begannen.

Would I be willing to provide a scientific endorsement

Ob ich bereit wäre, eine wissenschaftliche Empfehlung

of a mood-boosting bottled water?

für ein stimmungsaufhellendes Tafelwasser auszusprechen?

Or would I go on television to demonstrate,

Oder ob ich im Fernsehen vor anwesendem

in front of a live audience,

Publikum demonstrieren würde,

that comfort foods really do make you feel better?

dass dich "Essen wie bei Muttern" wirklich besser fühlen lässt?

I think these folks meant well, but had I taken them up on their offers,

Ich denke, dass diese Leute es wirklich gutmeinten, aber hätte ich ihre Angebote angenommen,

I would have been going beyond the science,

hätte ich die Wissenschaft hinter mir gelassen,

and good scientists are careful not to do this.

und gute WissenschaftlerInnen achten darauf, das nicht zu tun.

But nevertheless, neuroscience is turning up more and more in marketing.

Trotzdem taucht die Neurowissenschaft zunehmend im Marketing auf.

Here's one example: Neuro drinks,

Hier ein Beispiel: Neuro-Getränke,

a line of products, including Nuero Bliss here,

Eine Produktlinie, die wie hier Neuro-Glück beinhaltet,

which according to its label helps reduce stress,

das laut Etikett bei der Stressreduktion hilft,

enhances mood, provides focused concentration,

die Stimmung hebt, geschärfte Konzentration verschafft

and promotes a positive outlook.

und eine positive Einstellung fördert.

I have to say, this sounds awesome. (Laughter)

Ich muss schon sagen, das klingt traumhaft. (Lachen)

I could totally have used this 10 minutes ago.

Ich hätte das vor 10 Minuten brauchen können.

So when this came up in my local shop, naturally I was

Als das in meinem Einkaufsladen auftauchte, war ich natürlich

curious about some of the research backing these claims.

neugierig auf die Forschung, die diese Behauptungen stützt.

So I went to the company's website looking to find

Daher ging ich auf die Website der Firma, um ein paar

some controlled trials of their products.

kontrollierte Experimente zu ihren Produkten zu finden.

But I didn't find any.

Aber ich fand keine.

Trial or no trial, these claims are front and center

Experimente oder nicht, diese Behauptungen stehen vorne in der Mitte

on their label right next to a picture of a brain.

auf ihrem Etikett genau neben der Abbildung eines Gehirns.

And it turns out that pictures of brains have special properties.

Und es zeigt sich, dass Bilder von Gehirnen besondere Eigenschaften haben.

A couple of researchers asked a few hundred people

Eine Gruppe Forscher bat einige hundert Personen,

to read a scientific article.

einen wissenschaftlichen Artikel zu lesen.

For half the people, the article included a brain image,

Bei der Hälfte der Personen beinhaltete der Artikel ein Bild eines Gehirns,

and for the other half, it was the same article

und die andere Hälfte erhielt den gleichen Artikel

but it didn't have a brain image.

ohne das Bild eines Gehirns.

At the end — you see where this is going —

Am Ende – Sie wissen, was jetzt kommt –

people were asked whether they agreed

wurden die Personen gefragt, ob sie mit den Schlussfolgerungen

with the conclusions of the article.

des Artikels übereinstimmten.

So this is how much people agree with the conclusions

Das hier zeigt, wie viele Personen übereinstimmten,

with no image.

ohne Bild.

And this is how much they agree with the same article

Und hier sieht man, wie viele dem gleichen Artikel zustimmten,

that did include a brain image.

der ein Bild eines Gehirns beinhaltete.

So the take-home message here is,

Die Schlussfolgerung ist hier also,

do you want to sell it? Put a brain on it.

willst du es verkaufen? Dann druck ein Gehirn drauf.

Now let me pause here and take a moment to say that

Lassen Sie mich hier innehalten und ein paar Worte dazu sagen,

neuroscience has advanced a lot in the last few decades,

dass sich die Neurowissenschaft in den letzten Jahrzehnten stark weiterentwickelt hat

and we're constantly discovering amazing things

und wir fortwährend erstaunliche Entdeckungen über

about the brain.

das Gehirn machen.

Like, just a couple of weeks ago, neuroscientists at MIT

Wie gerade vor ein paar Wochen, als Neurowissenschaftler am MIT

figured out how to break habits in rats

herausfanden, wie sich bei Ratten Gewohnheiten durchbrechen lassen,

just by controlling neural activity in a specific part of their brain.

indem man die neurale Aktivität in einem bestimmten Teil ihres Gehirns kontrolliert.

Really cool stuff.

Eine wirklich coole Sache.

But the promise of neuroscience has led to some really

Aber die Versprechungen der Neurowissenschaft hat zu einigen wirklich

high expectations and some overblown, unproven claims.

hohen Erwartungen und übertriebenen, unbewiesenen Behauptungen geführt.

So what I'm going to do is show you how to spot

Also zeige ich Ihnen, wie Sie herausfinden können,

a couple of classic moves, dead giveaways, really,

wie klassische Manöver aussehen, todsichere Hinweise,

for what's variously been called neuro-bunk,

auf das, was verschiedentlich Neuro-Quatsch genannt wurde.

neuro-bollocks, or, my personal favorite, neuro-flapdoodle.

Neuro-Schwachsinn, oder mein persönlicher Favorit: Neuro-Nonsens.

So the first unproven claim is that you can use brain scans

Also, die erste unbewiesene Behauptung ist, man könne mit Gehirnscans

to read people's thoughts and emotions.

die Gedanken und Gefühle von Personen lesen.

Here's a study published by a team of researchers

Hier ist eine Studie eines Forschungsteam, die als

as an op-ed in The New York Times.

Meinungskommentar in der New York Times erschien.

The headline? "You Love Your iPhone. Literally."

Der Titel? "Sie lieben Ihr iPhone. Buchstäblich."

It quickly became the most emailed article on the site.

Schnell wurde es der am häufigsten ge-emailte Artikel dieser Webseite.

So how'd they figure this out?

Wie sind sie da draufgekommen?

They put 16 people inside a brain scanner

Sie haben 16 Personen in einen Gehirnscanner gelegt

and showed them videos of ringing iPhones.

und ihnen Videos mit läutenden iPhones gezeigt.

The brain scans showed activation in a part of the brain

Die Gehirnscans zeigten Aktivität in dem Gehirnbereich,

called the insula, a region they say

der Inselrinde heißt, ein Bereich, der mit Gefühlen

is linked to feelings of love and compassion.

von Liebe und Mitgefühl verbunden sein soll.

So they concluded that because they saw activation in the insula,

Weil sie Aktivität in der Inselrinde beobachteten, schlossen sie daraus,

this meant the subjects loved their iPhones.

dass die Versuchspersonen ihre iPhones liebten.

Now there's just one problem with this line of reasoning,

Nun gibt es nur ein Problem mit dieser Argumentationsschiene,

and that's that the insula does a lot.

und zwar, dass die Inselrinde für vieles zuständig ist.

Sure, it is involved in positive emotions

Sicher ist sie an positiven Emotionen wie Liebe

like love and compassion,

und Mitgefühl beteiligt,

but it's also involved in tons of other processes,

aber sie ist auch an einem Haufen anderer Vorgänge beteiligt,

like memory, language, attention,

wie Gedächtnis, Sprache, Aufmerksamkeit,

even anger, disgust and pain.

sogar Ärger, Ekel und Schmerz.

So based on the same logic, I could equally conclude

Nach der selben Logik könnte ich gleichfalls schließen,

you hate your iPhone.

dass Sie Ihr iPhone hassen.

The point here is, when you see activation in the insula,

Der Punkt hier ist, dass, wenn man Aktivität in der Inselrinde ausmacht,

you can't just pick and choose your favorite explanation

man sich nicht einfach die gefälligste Erklärung aus der Liste

from off this list, and it's a really long list.

aussuchen kann, und es ist eine wirklich lange Liste.

My colleagues Tal Yarkoni and Russ Poldrack

Meine Kollegen Tal Yarkoni und Russ Poldrack

have shown that the insula pops up in almost a third

haben gezeigt, dass die Inselrinde bei beinah einem Drittel

of all brain imaging studies that have ever been published.

aller bisher veröffentlichten bildgebenden Gehirnstudien auftaucht.

So chances are really, really good

Die Chancen stehen also wirklich sehr gut,

that your insula is going off right now,

dass Ihre Inselrinde jetzt gerade loslegt,

but I won't kid myself

aber ich werde mir nicht vormachen,

to think this means you love me.

dass das heißt, Sie würden mich lieben.

So speaking of love and the brain,

Wenn man von Liebe und dem Gehirn spricht,

there's a researcher, known to some as Dr. Love,

gibt es da einen Forscher, manchen als Dr. Love bekannt,

who claims that scientists have found the glue

der behauptet, dass Wissenschaftler den Kitt gefunden haben,

that holds society together,

der die Gesellschaft zusammenhält,

the source of love and prosperity.

die Quelle von Liebe und Wohlstand.

This time it's not a cheese sandwich.

Dieses Mal handelt es sich nicht um ein Käsesandwich.

No, it's a hormone called oxytocin.

Nein, es ist ein Hormon namens Oxytocin.

You've probably heard of it.

Sie haben wahrscheinlich davon gehört.

So, Dr. Love bases his argument on studies showing

Dr. Love gründet seine Argumentation auf Studien, die zeigen,

that when you boost people's oxytocin,

dass, wenn man den Oxytocinspiegel bei Personen hebt,

this increases their trust, empathy and cooperation.

dies ihr Vertrauen, Empathie und Kooperation vergrößert.

So he's calling oxytocin "the moral molecule."

So nennt er Oxytocin das "moralische Molekül".

Now these studies are scientifically valid,

Nun sind diese Studien wissenschaftlich gültig

and they've been replicated, but they're not the whole story.

und sie wurden reproduziert, aber sie sind nicht die ganze Geschichte.

Other studies have shown that boosting oxytocin

Andere Studien zeigten, dass das Erhöhen von Oxytocin

increases envy. It increases gloating.

Neid verstärkt. Es verstärkt Häme.

Oxytocin can bias people to favor their own group

Oxytocin kann Menschen beeinflussen, ihre eigene Gruppe

at the expense of other groups.

auf Kosten anderer Gruppen zu bevorzugen.

And in some cases, oxytocin can even decrease cooperation.

Und in manchen Fällen kann Oxytocin sogar die Zusammenarbeit bremsen.

So based on these studies, I could say oxytocin

Daher könnte ich, basierend auf diesen Studien sagen, dass Oxytocin

is an immoral molecule, and call myself Dr. Strangelove.

ein unmoralisches Molekül ist und mich selbst Dr. Strangelove nennen.

(Laughter)

(Lachen)

So we've seen neuro-flapdoodle all over the headlines.

So haben wir Neuro-Nonsens überall in den Schlagzeilen gefunden.

We see it in supermarkets, on book covers.

Wir sehen es im Supermarkt, auf Büchern.

What about the clinic?

Was ist mit dem klinischen Bereich?

SPECT imaging is a brain-scanning technology

SPECT-Bildgebung ist eine Gehirnscan-Technologie,

that uses a radioactive tracer

die radioaktive Markierer verwendet,

to track blood flow in the brain.

um den Blutfluss im Gehirn zu verfolgen.

For the bargain price of a few thousand dollars,

Für den Spottpreis von ein paar tausend Dollar

there are clinics in the U.S. that will give you

findet man in den USA Kliniken, die Ihnen einen SPECT-Scan machen

one of these SPECT scans and use the image

und das Bild verwenden, um Ihre Probleme

to help diagnose your problems.

diagnostizieren zu helfen.

These scans, the clinics say, can help

Die Kliniken behaupten, dass diese Scans helfen können

prevent Alzheimer's disease,

Alzheimer zu verhindern,

solve weight and addiction issues,

Gewichts- und Suchtprobleme zu lösen,

overcome marital conflicts,

Eheprobleme zu überwinden

and treat, of course, a variety of mental illnesses

und natürlich eine Reihe psychischer Krankheiten zu behandeln,

ranging from depression to anxiety to ADHD.

von Depression über Angst bis zu ADHS.

This sounds great. A lot of people agree.

Das klingt großartig. Viele Menschen sehen das so.

Some of these clinics are pulling in tens of millions

Manche dieser Kliniken machen über zehn Millionen

of dollars a year in business.

Dollar jedes Jahr.

There's just one problem.

Da ist nur ein Problem.

The broad consensus in neuroscience

Der etablierte Konsens in den Neurowissenschaften

is that we can't yet diagnose mental illness

ist, dass wir psychische Krankheiten noch nicht anhand eines

from a single brain scan.

einzelnen Gehirnscans diagnostizieren können.

But these clinics have treated

Aber diese Kliniken haben bis heute

tens of thousands of patients to date,

zehntausende PatientInnen behandelt

many of them children,

davon viele Kinder,

and SPECT imaging involves a radioactive injection,

und eine SPECT-Bildgebung beinhaltet eine Injektion mit radioaktiven Material,

so exposing people to radiation, potentially harmful.

und setzt damit Personen potentiell schädlicher Strahlung aus.

I am more excited than most people, as a neuroscientist,

Als Neurowissenschaftlerin empfinde ich mehr Begeisterung als andere,

about the potential for neuroscience to treat mental illness

für das Potential der Neurowissenschaften, psychische Krankheiten zu behandeln

and even maybe to make us better and smarter.

und uns vielleicht sogar besser und klüger zu machen.

And if one day we can say that cheese and chocolate

Und wenn wir eines Tages sagen können, dass Käse und Schokolade

help us make better decisions, count me in.

uns helfen, bessere Entscheidungen zu treffen, könnt ihr auf mich zählen.

But we're not there yet.

Aber da sind wir noch nicht.

We haven't found a "buy" button inside the brain,

Wir haben im Gehirn noch keinen "Kaufen"-Schalter gefunden,

we can't tell whether someone is lying or in love

wir können noch nicht sagen, ob jemand lügt oder verliebt ist,

just by looking at their brain scans,

nur indem wir ihre Gehirnscans untersuchen,

and we can't turn sinners into saints with hormones.

und wir können Sünder nicht mit Hormonen in Heilige verwandeln.

Maybe someday we will, but until then,

Eines Tages vielleicht, aber bis dahin

we have to be careful that we don't let overblown claims

müsssen wir vorsichtig sein, nicht durch überzogene Behauptungen

detract resources and attention away from the real science

Ressourcen und Aufmerksamkeit von richtiger Wissenschaft

that's playing a much longer game.

abzuziehen, die viel zeitintensiver ist.

So here's where you come in.

An diesem Punkt kommen Sie ins Spiel.

If someone tries to sell you something with a brain on it,

Wenn jemand versuchen sollte, Ihnen etwas mit einem Gehirn darauf zu verkaufen,

don't just take them at their word.

fallen Sie nicht darauf herein.

Ask the tough questions. Ask to see the evidence.

Stellen Sie die schwierigen Fragen. Verlangen Sie Beweise.

Ask for the part of the story that's not being told.

Fragen Sie nach dem Teil der Geschichte, der nicht erzählt wird.

The answers shouldn't be simple, because the brain isn't simple.

Die Antworten sollten nicht einfach sein, da das Gehirn nicht einfach ist.

But that's not stopping us from trying to figure it out anyway.

Aber das wird uns nicht davon abhalten, trotzdem zu versuchen es herauszufinden.

Thank you. (Applause)

Danke. (Applaus)