Stefano Mancuso: The roots of plant intelligence

Tradutor: Eduardo Schenberg Revisor: Claudia Solano

Sometimes I go browsing

As vezes folheio

[through] a very old magazine.

revistas muito antigas.

I found this observation test

Encontrei este teste de observação

about the story of the ark.

sobre a estória da arca.

And the artist that drew this observation test

E o artista que desenhou isso

did some errors, had some mistakes --

cometeu erros, tem alguns enganos.

there are more or less 12 mistakes.

Algo em torno de 12 erros.

Some of them are very easy.

Alguns são muito simples.

There is a funnel, an aerial part,

Há uma chaminé, uma parte aérea,

a lamp and clockwork key on the ark.

uma lâmpada e um mecanismo de corda na arca.

Some of them are about the animals, the number.

Alguns erros são sobre os animais, o número.

But there is a much more fundamental mistake

Mas há um erro muito mais fundamental

in the overall story of the ark

na estória toda da arca

that's not reported here.

que não aparece aqui.

And this problem is: where are the plants?

E o problema é: onde estão as plantas?

So now we have God

Então agora temos Deus

that is going to submerge Earth permanently

que irá submergir a Terra permanentemente,

or at least for a very long period,

ou pelo menos por um período bem longo,

and no one is taking care of plants.

e ninguém está cuidando das plantas.

Noah needed to take two of every kind of bird,

Noé tinha que levar dois de cada tipo de pássaro

of every kind of animal,

de cada tipo de animal,

of every kind of creature that moves,

de cada tipo de criatura que se move,

but no mention about plants.

mas não há qualquer menção sobre plantas.

Why?

Porquê?

In another part of the same story,

Em outra parte da mesma estória,

all the living creatures

todas as criaturas vivas

are just the living creatures

são apenas aquelas

that came out from the ark,

que saíram da arca,

so birds, livestock and wild animals.

então pássaros, gado e animais selvagens.

Plants are not living creatures --

Plantas não são criaturas vivas.

this is the point.

Este é o ponto.

That is a point that is not

Este é um argumento que não

coming out from the Bible,

saiu da Bíblia,

but it's something that

mas é algo que

really accompanied humanity.

sempre acompanhou a humanidade.

Let's have a look at this nice code

Vamos ver este belo código

that is coming from a Renaissance book.

presente em um livro da Renascença.

Here we have the description

Aqui temos a descrição

of the order of nature.

da ordem da natureza.

It's a nice description because it's starting from left --

É bacana por que começa da esquerda --

you have the stones --

temos as pedras --

immediately after the stones, the plants

imediatamente depois as pedras, as plantas

that are just able to live.

que são apenas capazes de viver.

We have the animals that are able to live and to sense,

Depois os animais, que vivem mas também sentem,

and on the top of the pyramid,

e, no topo da pirâmide,

there is the man.

temos o homem.

This is not the common man.

Este não é o homem comum.

The "Homo studiosus" -- the studying man.

É o "homo estudiosus" - o homem estudioso.

This is quite comforting

Isto é bem reconfortante

for people like me -- I'm a professor --

para pessoas como eu -- Sou um professor --

this to be over there on the top of creation.

isto deveria estar encerrado ali, no topo da criação.

But it's something completely wrong.

Mas é algo completamente errado.

You know very well about professors.

Vocês conhecem muito bem sobre professores.

But it's also wrong about plants,

Mas também está errado sobre plantas,

because plants are not just able to live;

por que as plantas não são capazes apenas de viver;

they are able to sense.

elas são capazes de sentir.

They are much more sophisticated

São muito mais sofisticadas

in sensing than animals.

em perceber que os animais.

Just to give you an example,

Apenas para dar um exemplo,

every single root apex

todo ápice de raiz

is able to detect and to monitor

é capaz de detectar e monitorar

concurrently and continuously

simultânea e continuamente

at least 15 different chemical

pelo menos 15 parâmetros

and physical parameters.

químicos e físicos.

And they also are able to show and to exhibit

E também são capazes de realizar

such a wonderful and complex behavior

comportamentos maravilhosos e complexos

that can be described just with the term of intelligence.

que podem ser descritos apenas com o termo inteligência.

Well, but this is something --

Bem, mas isto é algo --

this underestimation of plants is something

esta subestimação das plantas é algo

that is always with us.

que sempre esteve conosco.

Let's have a look at this short movie now.

Vamos ver este pequeno filme agora.

We have David Attenborough.

Com David Attenborough.

Now David Attenborough is really a plant lover;

Ele é realmente um amante das plantas.

he did some of the most beautiful movies

Fez alguns dos mais belos filmes

about plant behavior.

sobre comportamento das plantas.

Now, when he speaks about plants,

Quando ele fala sobre plantas,

everything is correct.

tudo está em correto.

When he speaks about animals,

Quando fala de animais,

[he] tends to remove the fact

ele tende a esquecer o fato de que

that plants exist.

plantas existem.

The blue whale,

"A baleia azul,

the biggest creature that exists on the planet --

a maior criatura que existe no planeta."

that is wrong, completely wrong.

Isto está errado, totalmente errado.

The blue whale, it's a dwarf

A baleia azul é um anão

if compared with the real biggest creature

se comparado com a maior criatura de verdade

that exists on the planet --

que existe no planeta --

that is, this wonderful,

que é, essa maravilhosa,

magnificent Sequoiadendron giganteum.

magnífica Sequoiadendron giganteum (Sequóia gigante).

(Applause)

(Aplausos)

And this is a living organism

E isto é um organismo vivo

that has a mass of at least 2,000 tons.

que pesa pelo menos 2.000 toneladas.

Now, the story

Agora, a estória

that plants are some low-level organisms

de que plantas são organismos pouco desenvolvidos

has been formalized

foi formalizada

many times ago by Aristotle,

muito tempo atrás por Aristóteles,

that in "De Anima" --

que em "De Anima" --

that is a very influential book for the Western civilization --

um livro muito influente pra civilização ocidental --

wrote that the plants are on the edge

escreveu que as plantas estão no limiar

between living and not living.

entre o vivo e o não vivo.

They have just a kind of very low-level soul.

São apenas um tipo bem baixo de alma.

It's called the vegetative soul,

Se chama alma vegetativa,

because they lack movement,

porque não se movem,

and so they don't need to sense.

e então não precisam sentir.

Let's see.

Vejamos.

Okay, some of the movements of the plants are very well-known.

Ok, alguns movimentos das plantas são bem conhecidos.

This is a very fast movement.

Este é um movimento rápido.

This is a Dionaea, a Venus fly trap

Esta é Dionaea, uma Venus pega-mosca

hunting snails --

caçando lesmas.

sorry for the snail.

Pobre lesma.

This has been something that has been refused for centuries,

Isto foi negado por séculos,

despite the evidence.

apesar da evidência.

No one can say that the plants were able to eat an animal,

Ninguém podia dizer que uma planta poderia comer um animal,

because it was against the order of nature.

porque seria contra a ordem da natureza.

But plants are also able

Mas plantas também são capazes

to show a lot of movement.

de realizar muitos movimentos.

Some of them are very well known, like the flowering.

Alguns são bem conhecidos, como o florescimento.

It's just a question to use some techniques

É apenas uma questão de usar algumas técnicas

like the time lapse.

como acelerar vídeos.

Some of them are much more sophisticated.

Alguns são muito mais sofisticados.

Look at this young bean

Veja este jovem feijão

that is moving to catch the light every time.

que se move para captar luz o tempo todo.

And it's really so graceful;

E é tão gracioso.

it's like a dancing angel.

É como um anjo dançarino.

They are also able to play --

Elas também são capazes de brincar.

they are really playing.

Estão realmente brincando.

These are young sunflowers,

Estes são pequenos girassóis,

and what they are doing

e o que estão fazendo

cannot be described

não pode ser descrito

with any other terms than playing.

com nenhum outro termo além de brincadeira.

They are training themselves,

Eles estão realmente se treinando,

as many young animals do,

como muitos pequenos animais fazem,

to the adult life

para a vida adulta,

where they will be called to track the sun

quando serão capazes de rastrear o sol

all the day.

o dia todo.

They are able to respond to gravity, of course,

Elas são capazes de responder à gravidade, claro,

so the shoots are growing

então os brotos estão crescendo

against the vector of gravity

contra o vetor de gravidade

and the roots toward the vector of gravity.

e as raízes crescem a favor do vetor de gravidade.

But they are also able to sleep.

Mas elas também são capazes de dormir.

This is one, Mimosa pudica.

Esta é uma Mimosa pudica (Dormideira).

So during the night,

Então durante a noite,

they curl the leaves

elas dobram e fecham as folhas

and reduce the movement,

e reduzem o movimento,

and during the day, you have the opening of the leaves --

e durante o dia abrem as folhas --

there is much more movement.

há muito mais movimento.

This is interesting

Isto é interessante

because this sleeping machinery,

porque, esta maquinaria do sono,

it's perfectly conserved.

é perfeitamente conservada.

It's the same in plants, in insects

É a mesma nas plantas, em insetos

and in animals.

e em animais.

And so if you need to study this sleeping problem,

E então se você precisa estudar este problema do sono,

it's easy to study on plants, for example,

é mais fácil estudar em plantas, por exemplo,

than in animals

do que em animais,

and it's much more easy even ethically.

e é mais condizente com a ética.

It's a kind of vegetarian

É um tipo de experimento

experimentation.

vegetariano.

Plants are even able to communicate --

Plantas também são capazes de se comunicar.

they are extraordinary communicators.

São comunicadoras extraordinárias.

They communicate with other plants.

Se comunicam com outras plantas.

They are able to distinguish kin and non-kin.

Podem distinguir as que são semelhantes ou não.

They communicate

Elas se comunicam

with plants of other species

com plantas e outras espécies,

and they communicate with animals

e também com animais

by producing chemical volatiles,

produzindo voláteis químicas,

for example, during the pollination.

por exemplo, durante a polinização.

Now with the pollination, it's a very serious issue for plants,

Polinização é um assunto muito sério para as plantas,

because they move the pollen from one flower to the other,

porque move o pólen de uma flor para outra,

yet they cannot move from one flower to the other.

entretanto, elas não podem mover este pólem entre suas flores.

So they need a vector --

Então precisam de um vetor,

and this vector,

e este vetor,

it's normally an animal.

normalmente é um animal.

Many insects

Muitos insetos

have been used by plants as vectors

foram usados pelas plantas como vetores

for the transport of the pollination,

para o transporte de pólen,

but not just insects; even birds, reptiles,

mas não apenas insetos; até pássaros, répteis,

and mammals like bats rats

e mamíferos como ratos e morcegos

are normally used for the transportation of the pollen.

são normalmente usados para transportar pólen.

This is a serious business.

É um negócio sério.

We have the plants that are giving to the animals

As plantas fornecem aos animais

a kind of sweet substance --

um tipo de substância doce --

very energizing --

muito energética --

having in change this transportation of the pollen.

ganhando em troca o transporte de pólen.

But some plants are manipulating animals,

Mas algumas plantas estão manipulando animais,

like in the case of orchids

como no caso das orquídeas

that promise sex and nectar

que prometem sexo e néctar

and give in change nothing

e não dão nada em troca

for the transportation of the pollen.

pelo transporte de pólen.

Now, there is a big problem

Mas há um grande problema

behind all this behavior that we have seen.

por trás de todo este comportamento que vimos.

How is it possible to do this without a brain?

Como é possível fazer isso sem cérebro?

We need to wait until 1880,

Tivemos de esperar até 1880,

when this big man,

quando este grande homem,

Charles Darwin,

Charles Darwin,

publishes a wonderful, astonishing book

publicou este maravilhoso, incrível livro

that starts a revolution.

que começou uma revolução.

The title is "The Power of Movement in Plants."

O título é "O Poder do Movimento em Plantas".

No one was allowed to speak about movement in plants

Ninguém podia falar de movimento em plantas

before Charles Darwin.

antes de Charles Darwin.

In his book,

Neste livro,

assisted by his son, Francis --

em colaboração com seu filho, Francis --

who was the first professor of plant physiology in the world, in Cambridge --

que foi o primeiro professor de fisiologia de plantas no mundo, em Cambridge --

they took into consideration every single movement

eles levaram em consideração cada movimento

for 500 pages.

por 500 páginas.

And in the last paragraph of the book,

E no último parágrafo do livro,

it's a kind of stylistic mark,

como uma marca estilística,

because normally Charles Darwin stored,

porque normalmente Darwin reservava,

in the last paragraph of a book,

no último parágrafo de um livro,

the most important message.

a mensagem mais importante.

He wrote that,

Ele escreveu que,

"It's hardly an exaggeration

"Não é exagero

to say that the tip of the radical

dizer que a ponta da radícula

acts like the brain

atua como um cérebro

of one of the lower animals."

de um dos animais mais primitivos."

This is not a metaphor.

Isso não é uma metáfora.

He wrote some very interesting letters to one of his friends

Ele escreveu cartas muito interessantes a um amigo

who was J.D. Hooker, or at that time, president of the Royal Society,

que era presidente da Royal Society na época,

so the maximum scientific authority in Britain

portanto autoridade científica máxima na Inglaterra

speaking about the brain in the plants.

falando sobre o cérebro de plantas.

Now, this is a root apex

Então, esta é a ponta de uma radícula

growing against a slope.

crescendo em uma rampa.

So you can recognize this kind of movement,

Voce pode reconhecer este tipo de movimento,

the same movement that worms, snakes

o mesmo movimento que minhocas, cobras

and every animal

e qualquer animal

that are moving on the ground without legs

que se mova pelo chão sem pernas

is able to display.

é capaz de realizar.

And it's not an easy movement

E não é um movimento simples,

because, to have this kind of movement,

porque para realizá-lo,

you need to move different regions of the root

você precisa mover diferentes partes e regiões da raiz

and to synchronize these different regions

e sincronizá-las

without having a brain.

sem ter um cérebro.

So we studied the root apex

Então nós estudamos a ponta da radícula,

and we found that there is a specific region

e encontramos esta região específica

that is here, depicted in blue --

que está aqui, representada em azul --

that is called the "transition zone."

vamos chamá-la de zona de transição.

And this region, it's a very small region --

E esta região, é bem pequena.

it's less than one millimeter.

Menor que um milímetro.

And in this small region

Nessa pequena região acontece

you have the highest consumption

a maior taxa de consumo

of oxygen in the plants

de oxigênio nas plantas,

and more important,

e mais importante,

you have these kinds of signals here.

você tem este tipo de sinal aqui.

The signals that you are seeing here are action potential,

Os sinais que vocês estão vendo são potenciais de ação,

are the same signals

os mesmos sinais

that the neurons of my brain, of our brain,

que os neurônios do meu cérebro, do nosso cérebro,

use to exchange information.

usam para trocar informações.

Now we know that a root apex

Agora sabemos que ápice da radícula

has just a few hundred cells

contém apenas algumas centenas de células

that show this kind of feature,

que possuem este tipo de característica,

but we know how big

mas sabemos quão grande

the root apparatus of a small plant, like a plant of rye.

é a quantidade de radículas numa planta, como um centeio por exemplo.

We have almost

Temos praticamente

14 million roots.

14 milhões de radículas.

We have 11 and a half million

Temos 11,5 milhões de

root apex

ápices de radículas

and a total length of 600 or more kilometers

e um comprimento total de 600 Km ou mais

and a very high surface area.

e uma área de superfície enorme.

Now let's imagine

Agora vamos imaginar

that each single root apex

que cada ápice de radícula

is working in network with all the others.

esteja trabalhando em rede com os demais.

Here were have on the left, the Internet

Temos, a esquerda, a internet

and on the right, the root apparatus.

e a direita, o aparato da raiz.

They work in the same way.

Trabalham da mesma maneira.

They are a network

São uma rede

of small computing machines,

de pequenas máquinas computacionais,

working in networks.

trabalhando em rede.

And why are they so similar?

E porque são tão similares?

Because they evolved

Porque evoluíram

for the same reason:

pela mesma razão:

to survive predation.

sobreviver a predação.

They work in the same way.

Trabalham do mesmo modo.

So you can remove 90 percent of the root apparatus

Então você pode remover 90% das raízes

and the plants [continue] to work.

e as plantas ainda continuam a trabalhar.

You can remove 90 percent of the Internet

Você pode remover 90% da internet

and it is [continuing] to work.

e ela continua a trabalhar.

So, a suggestion

Então, uma sugestão

for the people working with networks:

para as pessoas trabalhando com redes:

plants are able

plantas são capazes

to give you good suggestions

de dar boas sugestões

about how to evolve networks.

sobre como evoluir redes.

And another possibility

E outra possibilidade

is a technological possibility.

é tecnológica.

Let's imagine

Imaginem

that we can build robots

que podemos construir robôs

and robots that are inspired by plants.

inspirados por plantas.

Until now,

Até agora,

the man was inspired

o homem foi inspirado

just by man or the animals

apenas por ele mesmo e outros animais

in producing a robot.

para fazer robôs.

We have the animaloid --

Nós temos o animalóide --

and the normal robots inspired by animals,

os robôs típicos inspirado em animais,

insectoid, so on.

insetóides etc.

We have the androids

Temos os andróides

that are inspired by man.

que são inspirados no homem.

But why have we not any plantoid?

Por que não ter um plantóide?

Well, if you want to fly,

Se você quer voar,

it's good that you look at birds --

é bom olhar para os pássaros,

to be inspired by birds.

se inspirar em pássaros.

But if you want to explore soils,

Mas se você quer explorar solos,

or if you want to colonize

ou se quer colonizar

new territory,

novos territórios,

to best thing that you can do is to be inspired by plants

a melhor coisa que pode fazer é se inspirar em plantas

that are masters in doing this.

que são mestras em fazer isso.

We have another possibility

Temos ainda outra possibilidade

we are working [on] in our lab,

que estamos trabalhando em nosso laboratório,

[which] is to build hybrids.

que é construir híbridos.

It's much more easy to build hybrids.

é muito mais fácil construir híbridos.

Hybrid means it's something

Híbridos significa

that's half living and half machine.

algo metade vivo metade máquina.

It's much more easy to work with plants

É muito mais fácil trabalhar com plantas

than with animals.

do que com animais.

They have computing power,

Elas tem capacidade computacional.

they have electrical signals.

Tem sinais elétricos.

The connection with the machine is much more easy,

A conexão com a máquina é muito mais simples,

much more even ethically possible.

e mais éticamente possível.

And these are three possibilities

E estas são três possibilidades

that we are working on

que estamos trabalhando atualmente

to build hybrids,

para construir híbridos,

driven by algae

movidos por algas

or by the leaves at the end,

ou pelas folhas,

by the most, most powerful parts of the plants,

ou pela parte mais poderosa das plantas,

by the roots.

as raízes.

Well, thank you for your attention.

Bem, obrigado pela atenção.

And before I finish,

E antes de terminar,

I would like to reassure that no snails were harmed

Eu gostaria de assegurar que nenhuma lesma foi machucada

in making this presentation.

pra fazer esta apresentação.

Thank you.

Obrigado.

(Applause)

(Aplausos)