Georgette Mulheir: The tragedy of orphanages

Tradutor: Rita Maia Revisora: Luisa Pignatelli

Across Europe and Central Asia,

Pela Europa e Ásia Central,

approximately one million children live in large

aproximadamente 1 milhão de crianças vivem em grandes

residential institutions, usually known as orphanages.

instituições residenciais, comummente conhecidas como orfanatos.

Most people imagine orphanages as a benign environment

A maioria das pessoas vê os orfanatos como ambientes benignos

that care for children.

que cuidam de crianças.

Others know more about the living conditions there,

Outras, conhecem melhor as condições de vida destes sítios,

but still think they're a necessary evil.

mas mesmo assim acreditam que são um mal necessário.

After all, where else would we put all of those children

Afinal, onde mais podemos pôr todas as crianças

who don't have any parents?

que não têm pais?

But 60 years of research has demonstrated

Mas 60 anos de pesquisa demonstram

that separating children from their families

que separar as crianças das suas famílias

and placing them in large institutions

e colocá-las em grandes instituições

seriously harms their health and development,

prejudica seriamente a sua saúde e desenvolvimento

and this is particularly true for young babies.

e isto é particularmente verdade para os bebés.

As we know, babies are born

Como sabemos, os bebés nascem

without their full muscle development,

sem o desenvolvimento muscular completo,

and that includes the brain.

o que inclui o cérebro.

During the first three years of life, the brain grows

Durante os primeiros três anos de vida, o cérebro cresce

to its full size, with most of that growth taking place

até ao seu tamanho integral, com a maior parte desse crescimento a acontecer

in the first six months. The brain develops

nos primeiros seis meses. O cérebro desenvolve-se

in response to experience and to stimulation.

como resposta à experiência e ao estímulo.

Every time a young baby learns something new --

De cada vez que um bebé aprende algo novo –

to focus its eyes,

focar o olhar,

to mimic a movement or a facial expression,

imitar um movimento ou uma expressão facial,

to pick something up, to form a word or to sit up --

apanhar um objeto, formar uma palavra ou levantar-se –

new synaptic connections are being built in the brain.

novas conexões sinápticas estão a desenvolver-se no cérebro.

New parents are astonished by the rapidity of this learning.

Os pais recentes ficam perplexos com a rapidez da aprendizagem.

They are quite rightly amazed and delighted by their children's cleverness.

Ele ficam naturalmente impressionados e encantados com a esperteza dos seus filhos.

They communicate their delight to their children,

Eles comunicam a sua alegria aos filhos,

who respond with smiles,

que respondem com sorrisos

and a desire to achieve more and to learn more.

e um desejo de conquistar mais e aprender mais.

This forming of the powerful attachment between child and parent

A formação de uma ligação poderosa entre pais e filhos

provides the building blocks for physical, social,

fornece os elementos base do desenvolvimento físico,

language, cognitive and psychomotor development.

social, linguístico, cognitivo e psicomotor.

It is the model for all future relationships with friends,

É o modelo para todas as relações futuras com amigos,

with partners and with their own children.

com companheiros e com os seus próprios filhos.

It happens so naturally in most families

Na maioria das famílias isto acontece de forma tão natural

that we don't even notice it. Most of us are unaware

que nem nos apercebemos. A maior parte de nós não tem consciência

of its importance to human development and, by extension,

da sua importância para o desenvolvimento humano e, por acréscimo,

to the development of a healthy society.

para o desenvolvimento de uma sociedade saudável.

And it's only when it goes wrong that we start to realize

E é apenas quando corre mal que nos começamos a aperceber

the importance of families to children.

da importância das famílias para as crianças.

In August, 1993, I had my first opportunity to witness

Em agosto de 1993, tive a minha primeira oportunidade de testemunhar

on a massive scale the impact on children

de forma massiva, o impacto que a institucionalização

of institutionalization and the absence of parenting.

e a ausência de pais tem nas crianças.

Those of us who remember the newspaper reports

Os que de nós se lembrarem das notícias que saíram

that came out of Romania after the 1989 revolution

nos jornais romenos após a revolução de 1989

will recall the horrors of the conditions in some of those institutions.

recordarão os horrores das condições em parte dessas instituições.

I was asked to help the director of a large institution to

Pediram-me que ajudasse o diretor de uma grande instituição a

help prevent the separation of children from their families.

prevenir a separação das crianças das suas famílias.

Housing 550 babies, this was Ceausescu's show orphanage,

Abrigando 550 bebés, este era o orfanato modelo da era Ceausescu,

and so I'd been told the conditions were much better.

então disseram-me que as condições eram muito melhores.

Having worked with lots of young children, I expected

Tendo trabalhado com muitas crianças, eu esperava

the institution to be a riot of noise,

que a instituição fosse um motim de barulho

but it was as silent as a convent.

mas era tão silencioso quanto um convento.

It was hard to believe there were any children there at all,

Era difícil acreditar que tivesse crianças, de todo.

yet the director showed me into room after room,

Todavia, o diretor mostrou-me sala após sala,

each containing row upon row of cots,

cada uma com filas e filas de berços,

in each of which lay a child staring into space.

em cada um havia uma criança deitada a olhar para o infinito.

In a room of 40 newborns, not one of them was crying.

Numa sala com 40 recém-nascidos, nem um chorava.

Yet I could see soiled nappies, and I could see

No entanto, eu conseguia ver fraldas sujas, e conseguia ver

that some of the children were distressed,

que algumas crianças estavam angustiadas,

but the only noise was a low, continuous moan.

mas o único barulho era um gemido contínuo e baixo.

The head nurse told me proudly,

A enfermeira-chefe disse-me, orgulhosa:

"You see, our children are very well-behaved."

"Como vê, as nossas crianças são muito bem-comportadas."

Over the next few days, I began to realize

Nos dias que se seguiram, comecei a aperceber-me de

that this quietness was not exceptional.

que este sossego não era excecional.

The newly admitted babies would cry for the first few hours,

Os bebés recém-admitidos choravam durante as primeiras horas

but their demands were not met, and so eventually

mas as suas exigências não eram satisfeitas e, então, com o tempo

they learned not to bother. Within a few days,

eles aprendiam a não incomodar. Em poucos dias,

they were listless, lethargic, and staring into space

ficavam apáticos, letárgicos e a olhar para o infinito

like all the others.

como todos os outros.

Over the years, many people and news reports

Durante anos, muitas pessoas e reportagens jornalísticas,

have blamed the personnel in the institutions

têm culpado o pessoal que trabalha nas instituições

for the harm caused to the children, but often, one member

pelo mal causado às crianças mas, frequentemente, um funcionário

of staff is caring for 10, 20, and even 40 children.

tem que cuidar de 10, 20 e até 40 crianças.

Hence they have no option but to implement a regimented program.

Assim, não têm outra opção que não seja implementar um programa regulamentado.

The children must be woken at 7 and fed at 7:30.

As crianças têm que ser acordadas às 7h e alimentadas às 7h30.

At 8, their nappies must be changed, so a staff member

Às 8h, as fraldas têm que ser mudadas. Então, um funcionário

may have only 30 minutes to feed 10 or 20 children.

pode ter apenas 30 minutos para alimentar 10 a 20 crianças.

If a child soils its nappy at 8:30, he will have to wait

Se uma criança sujar a fralda às 8h30, terá que esperar

several hours before it can be changed again.

várias horas até ser trocada novamente.

The child's daily contact with another human being

O contacto diário de uma criança com outro ser humano

is reduced to a few hurried minutes of feeding and changing,

fica reduzido a escassos minutos apressados de dar de comer e trocar fraldas,

and otherwise their only stimulation is the ceiling,

sendo o seu único estímulo o teto,

the walls or the bars of their cots.

as paredes ou as grades dos berços.

Since my first visit to Ceausescu's institution,

Desde a minha primeira visita à instituição de Ceausescu,

I've seen hundreds of such places across 18 countries,

já vi centenas de lugares como este em 18 países,

from the Czech Republic to Sudan.

da República Checa ao Sudão.

Across all of these diverse lands and cultures,

Por entre estas terras e culturas divergentes,

the institutions, and the child's journey through them,

as instituições e o percurso da criança por elas

is depressingly similar.

é tristemente semelhante.

Lack of stimulation often leads to self-stimulating behaviors

A ausência de estímulos frequentemente conduz a comportamentos de auto-estimulação,

like hand-flapping, rocking back and forth,

como abanar as mãos, balançar para a frente e para trás

or aggression, and in some institutions, psychiatric drugs

ou agressão e, em algumas instituições, são usados medicamentos

are used to control the behavior of these children,

do foro psiquiátrico para controlar o comportamento destas crianças,

whilst in others, children are tied up to prevent them

enquanto noutros, as crianças são amarradas para evitar que

from harming themselves or others.

se magoem a si próprias ou a terceiros.

These children are quickly labeled as having disabilities

Estas crianças são rapidamente rotuladas como tendo alguma deficiência

and transferred to another institution for children with disabilities.

e são transferidas para uma instituição para crianças com deficiências.

Most of these children will never leave the institution again.

A maioria destas crianças não voltará a sair da instituição.

For those without disabilities, at age three,

Para os que não têm deficiências, aos três anos,

they're transferred to another institution, and at age seven,

são transferidos para outra instituição e, aos sete anos,

to yet another. Segregated according to age and gender,

para outra ainda. Separados de acordo com idade e sexo,

they are arbitrarily separated from their siblings,

são arbitrariamente separados dos seus irmãos,

often without even a chance to say goodbye.

frequentemente sem a oportunidade de se despedirem.

There's rarely enough to eat. They are often hungry.

Raramente há o que comer. Eles frequentemente têm fome.

The older children bully the little ones. They learn to

As crianças mais velhas intimidam os mais pequenos. Eles aprendem a

survive. They learn to defend themselves, or they go under.

sobreviver. Aprendem a defender-se sob pena de perderem.

When they leave the institution, they find it really difficult

Quando saem da instituição, encontram muitas dificuldades

to cope and to integrate into society.

em lidarem com a situação e a integrarem-se na sociedade.

In Moldova, young women raised in institutions

Na Moldávia, as raparigas criadas em instituições

are 10 times more likely to be trafficked than their peers,

têm 10 vezes mais probabilidades de serem traficadas do que os seus pares.

and a Russian study found that two years after leaving institutions,

E um estudo russo diz que, dois anos após deixarem as instituições,

young adults, 20 percent of them had a criminal record,

20% destes jovens tinham registo criminal,

14 percent were involved in prostitution,

14% estavam envolvidos na prostituição

and 10 percent had taken their own lives.

e 10% puseram fim às próprias vidas.

But why are there so many orphans in Europe

Mas porque é que existem tantos orfãos na Europa

when there hasn't been a great deal of war or disaster in recent years?

quando não tem havido um volume considerável de guerras ou calamidades nos últimos anos?

In fact, more than 95 percent of these children have living parents,

Na realidade, mais de 95% destas crianças têm os pais vivos

and societies tend to blame these parents

e as sociedades tendem a culpar estes pais

for abandoning these children, but research shows that

por abandonarem as crianças, mas estudos comprovam que

most parents want their children, and that the primary drivers

a maior parte deste pais querem os seus filhos e que os fatores impulsionadores

behind institutionalization

por detrás da institucionalização

are poverty, disability and ethnicity.

são a pobreza, a incapacidade e a etnia.

Many countries have not developed inclusive schools,

Muitos países ainda não desenvolveram as escolas de educação inclusiva,

and so even children with a very mild disability

então, até crianças com uma ligeira deficiência

are sent away to a residential special school,

são enviadas para uma escola interna de ensino especial,

at age six or seven.

aos seis ou sete anos.

The institution may be hundreds of miles away from the family home.

A instituição pode ficar a centenas de quilómetros da residência da família.

If the family's poor, they find it difficult to visit,

Se a família for pobre, tem dificuldade em visitá-los

and gradually the relationship breaks down.

e, gradualmente, a relação acaba por ceder.

Behind each of the million children in institutions,

Por detrás de cada uma das centenas de milhares de crianças em instituições,

there is usually a story of parents who are desperate

há normalmente uma história de pais desesperados

and feel they've run out of options, like Natalia in Moldova,

que se sentem sem opção, como a Natalia, na Moldávia,

who only had enough money to feed her baby,

que apenas tinha dinheiro para alimentar o seu bebé,

and so had to send her older son to the institution;

então teve que enviar o filho mais velho para uma instituição;

or Desi, in Bulgaria, who looked after her four children

ou Desi, na Bulgária, que cuidava dos seus 4 filhos

at home until her husband died,

em casa, até que o marido morreu

but then she had to go out to work full time,

e teve que arranjar um trabalho a tempo inteiro fora de casa

and with no support, felt she had no option

e, sem qualquer apoio, sentiu que não tinha outra opção

but to place a child with disabilities in an institution;

senão colocar uma criança com deficiência numa instituição;

or the countless young girls too terrified to tell their parents

ou as inúmeras jovens demasiado aterrorizadas para contarem aos pais

they're pregnant, who leave their babies in a hospital;

que estão grávidas, que deixam os seus bebés nos hospitais;

or the new parents, the young couple who have

ou os pais pela primeira vez, o jovem casal que

just found out that their firstborn child has a disability,

acaba de saber que o seu primeiro filho tem uma deficiência e,

and instead of being provided with positive messages

em vez de receber mensagens positivas

about their child's potential, are told by the doctors,

sobre o potencial da sua criança, ouve dos médicos:

"Forget her, leave her in the institution,

"Esqueçam-na, deixem-na numa instituição.

go home and make a healthy one."

"Vão para casa e façam uma saudável".

This state of affairs is neither necessary nor is it inevitable.

Esta situação não é necessária nem inevitável.

Every child has the right to a family, deserves

Todas as crianças têm direito a uma família, merecem

and needs a family, and children are amazingly resilient.

e precisam de uma família e as crianças são espantosamente resilientes.

We find that if we get them out of institutions and into loving

Percebemos que se as retirarmos de instituições e as colocarmos em lares

families early on, they recover their developmental delays,

onde são amadas, elas recuperam os atrasos no desenvolvimento

and go on to lead normal, happy lives.

e seguem vidas normais e felizes.

It's also much cheaper to provide support to families

Também é mais barato fornecer apoio às famílias

than it is to provide institutions.

do que manter as instituições.

One study suggests that a family support service

Um estudo indica que um serviço de apoio à família

costs 10 percent of an institutional placement,

custa 10% de uma vaga numa instituição,

whilst good quality foster care

enquanto uma família de acolhimento de qualidade

costs usually about 30 percent.

normalmente custa cerca de 30%.

If we spend less on these children but on the right services,

Se gastarmos menos com estas crianças mas nos serviços adequados,

we can take the savings and reinvest them in high quality

podemos usar as poupanças e reinvesti-las em cuidados residenciais

residential care for those few children with extremely complex needs.

de alta qualidade para aquelas poucas crianças com necessidades muito complexas.

Across Europe, a movement is growing to shift the focus

Pela Europa, cresce um movimento que pretende mudar o foco

and transfer the resources from large institutions

e transferir os recursos das grandes instituições

that provide poor quality care to community-based services

que proporcionam cuidados de fraca qualidade para serviços com base na comunidade,

that protect children from harm and allow them to develop

que protegem as crianças do mal e permitem que se desenvolvam

to their full potential. When I first started to work in Romania

até ao seu potencial máximo. Quando comecei a trabalhar na Roménia,

nearly 20 years ago, there were 200,000 children living

há quase 20 anos, havia 200.000 crianças a viver

in institutions, and more entering every day.

em instituições, e todos os dias entravam mais.

Now, there are less than 10,000, and

Agora, há menos de 10 000 e

family support services are provided across the country.

os serviços de apoio à família são fornecidos por todo o país.

In Moldova, despite extreme poverty and the terrible effects

Na Moldávia, apesar da pobreza extrema e dos terríveis efeitos

of the global financial crisis, the numbers of children

da crise financeira mundial, o número de crianças

in institutions has reduced by more than 50 percent

em instituições diminuiu mais de 50%

in the last five years, and the resources are being

nos últimos 5 anos e os recursos estão a ser

redistributed to family support services and inclusive schools.

redistribuídos pelos serviços de apoio à família e escolas de educação inclusiva.

Many countries have developed national action plans for change.

Muitos países desenvolveram planos de ação nacional pela mudança.

The European Commission and other major donors

A Comissão Europeia e outros grandes financiadores

are finding ways to divert money from institutions

estão a encontrar formas de desviar o dinheiro das instituições

towards family support, empowering communities

para o aplicar em apoio familiar, dando poder às comunidades

to look after their own children.

para cuidarem dos seus filhos.

But there is still much to be done to end the systematic

Mas ainda há muito a fazer para acabar com a institucionalização

institutionalization of children.

sistemática de crianças.

Awareness-raising is required at every level of society.

O aumento da conscientização é necessário em qualquer nível da sociedade.

People need to know the harm that institutions cause to children,

As pessoas precisam de conhecer o mal que as instituições causam às crianças,

and the better alternatives that exist.

assim como as alternativas existentes.

If we know people who are planning to support orphanages,

Se conhecermos pessoas que pretendem apoiar orfanatos,

we should convince them to support family services instead.

devemos convencê-las a apoiar antes os serviços de apoio à família.

Together, this is the one form of child abuse

Juntos, esta é uma forma de abuso infantil

that we could eradicate in our lifetime.

que podemos erradicar na nossa vida.

Thank you. (Applause)

Obrigada. (Aplausos)

(Applause)

(Aplausos)