Georgette Mulheir: The tragedy of orphanages

Μετάφραση: Katerina Koukaki Επιμέλεια: Vasiliki Fragkoulidou

Across Europe and Central Asia,

Σε όλη την Ευρώπη και τη Κεντρική Ασία,

approximately one million children live in large

σχεδόν ένα εκατομμύριο παιδιά ζουν σε μεγάλα

residential institutions, usually known as orphanages.

οικιστικά ιδρύματα, γνωστά συνήθως ως ορφανοτροφεία.

Most people imagine orphanages as a benign environment

Οι περισσότεροι άνθρωποι φαντάζονται τα ορφανοτροφεία ως ένα καλό περιβάλλον

that care for children.

που ενδιαφέρεται για τα παιδιά.

Others know more about the living conditions there,

Άλλοι γνωρίζουν περισσότερα για τις συνθήκες διαβίωσης εκεί,

but still think they're a necessary evil.

αλλά ακόμη πιστεύουν πως είναι ένα αναγκαίο κακό.

After all, where else would we put all of those children

Στο κάτω κάτω, πού αλλού θα βάζαμε όλα εκείνα τα παιδιά

who don't have any parents?

που δεν έχουν γονείς;

But 60 years of research has demonstrated

Όμως 60 χρόνια έρευνας έχουν δείξει

that separating children from their families

ότι το να χωρίζονται τα παιδιά από τις κοικογένειές τους

and placing them in large institutions

κα να μπαίνουν σε μεγάλα ιδρύματα

seriously harms their health and development,

βλάπτει σοβαρά την υγεία και την ανάπτυξή τους

and this is particularly true for young babies.

και αυτό είναι ιδιαίτερα αληθές για τα βρέφη.

As we know, babies are born

Όπως γνωρίζουμε, τα μωρά γεννιούνται

without their full muscle development,

χωρίς να έχουν ολοκληρωμένη την ανάπτυξη των μυών τους

and that includes the brain.

και σ' αυτό συμπεριλαμβάνεται ο εγκέφαλος.

During the first three years of life, the brain grows

Κατά τα πρώτα τρία χρόνια της ζωής, ο εγκέφαλος αναπτύσσεται

to its full size, with most of that growth taking place

ως το τελικό του μέγεθος και το μεγαλύτερο μέρος αυτής της ανάπτυξης

in the first six months. The brain develops

συντελείται τους πρώτους έξι μήνες. Ο εγκέφαλος αναπτύσσεται

in response to experience and to stimulation.

ανταποκρινόμενος σε εμπειρία και διέγερση.

Every time a young baby learns something new --

Κάθε φορά που ένα μικρό μωρό μαθαίνει κάτι καινούριο --

to focus its eyes,

να εστιάζει τα μάτια του,

to mimic a movement or a facial expression,

να μιμήται μια κίνηση ή μια έκφραση του προσώπου,

to pick something up, to form a word or to sit up --

να πιάσει κάτι, να σχηματίσει μια λέξη ή να καθήσει --

new synaptic connections are being built in the brain.

καινούριες συναπτικές σχέσεις χτίζονται μέσα στον εγκέφαλο.

New parents are astonished by the rapidity of this learning.

Οι νέοι γονείς ξαφνιάζονται από την ταχύτητα αυτής της μάθησης.

They are quite rightly amazed and delighted by their children's cleverness.

Ορθώς εκπλήσσονται και ευχαριστιούνται με την εξυπνάδα των παιδιών τους.

They communicate their delight to their children,

Επικοινωνούν την ευχαρίστησή τους στα παιδιά τους,

who respond with smiles,

που ανταποκρίνοντια με χαμόγελα

and a desire to achieve more and to learn more.

και την επιθυμία να καταφέρουν περισσότερα και να μάθουν περισσότερα.

This forming of the powerful attachment between child and parent

Αυτός ο σχηματισμός του ισχυρού δεσμού μεταξύ παιδιού και γονιού

provides the building blocks for physical, social,

βάζει τους θεμέλιους λίθους για τη φυσική, κοινωνική,

language, cognitive and psychomotor development.

γλωσσική, νοητική και ψυχοκινητική ανάπτυξη.

It is the model for all future relationships with friends,

Είναι το πρότυπο για όλες τις μελλοντικές σχέσεις με φίλους,

with partners and with their own children.

με συντρόφους και με τα δικά τους παιδιά.

It happens so naturally in most families

Συμβαίνει τόσο φυσικά στις περισσότερες οικογένειες

that we don't even notice it. Most of us are unaware

που ούτε καν το παρατηρούμε. Οι περισσότεροι από εμάς δε γνωρίζουμε

of its importance to human development and, by extension,

το πόσο σημαντικό είναι για την ανθρώπινη ανάπτυξη και, κατά συνέπεια

to the development of a healthy society.

για την ανάπτυξη μιας υγειούς κοινωνίας.

And it's only when it goes wrong that we start to realize

Μόνο όταν κάτι πάει λάθος αρχίζουμε να συνειδητοποιούμε

the importance of families to children.

τη σημασία των οικογενειών για τα παιδιά.

In August, 1993, I had my first opportunity to witness

Τον Αύγουστο του 1993, είχα την πρώτη μου ευκαιρία να γίνω μάρτυρας

on a massive scale the impact on children

σε μεγάλη κλίμακα της επίδρασης που έχει στα παιδιά

of institutionalization and the absence of parenting.

η ιδρυματοποίηση και η απουσία γονιών.

Those of us who remember the newspaper reports

Όσοι από εμάς θυμόμαστε τις περιγραφές των εφημερίδων

that came out of Romania after the 1989 revolution

που αποκαλύφθηκαν στη Ρουμανία μετά την επανάσταση του 1989,

will recall the horrors of the conditions in some of those institutions.

θα θυμηθούμε τις φρικτές συνθήκες σε ορισμένα από αυτά τα ιδρύματα.

I was asked to help the director of a large institution to

Μου ζητήθηκε να βοηθήσω το διευθυντή ενός μεγάλου ιδρύματος

help prevent the separation of children from their families.

να βοηθήσω να αποτραπεί ο χωρισμός των παιδιών από τις οικογένειές τους.

Housing 550 babies, this was Ceausescu's show orphanage,

Η στέγαση 550 μωρών, αυτή ήταν η παρουσίαση του ορφανοτροφείου επί Τσαουσέσκου,

and so I'd been told the conditions were much better.

κι έτσι μου είπαν ότι οι συνθήκες ήταν πολύ καλύτερες.

Having worked with lots of young children, I expected

Έχοντας δουλέψει με πολλά μικρά παιδιά, περίμενα

the institution to be a riot of noise,

στο ίδρυμα να γίνεται χαμός από φασαρία,

but it was as silent as a convent.

αλλά ήταν τόσο ήσυχα όσο ένα μονστήρι.

It was hard to believe there were any children there at all,

Ήταν δύσκολο να πιστέψω πως υπήρχαν παιδιά εκεί μέσα,

yet the director showed me into room after room,

όμως ο διευθυντής με ξενάγησε από δωμάτιο σε δωμάτιο,

each containing row upon row of cots,

που το καθένα περιείχε σειρές επί σειρών κούνιες

in each of which lay a child staring into space.

μέσα σε καθεμία από τις οποίες βρισκόταν ένα παιδί που κοιτούσε το άπειρο.

In a room of 40 newborns, not one of them was crying.

Μέσα σε ένα δωμάτιο με 40 νεογέννητα, δεν έκλαιγε ούτε ένα.

Yet I could see soiled nappies, and I could see

Κι όμως μπορούσα να δω λερωμένες πάνες και μπορούσα να δω

that some of the children were distressed,

πως μερικά από τα παιδιά ήταν ανήσυχα,

but the only noise was a low, continuous moan.

όμως η μόνη φασαρία ήταν ένα σιγανό, συνεχές βογκητό.

The head nurse told me proudly,

Η προϊσταμένη νοσοκόμα μου είπε υπερήφανα,

"You see, our children are very well-behaved."

«Βλέπετε, τα παιδιά μας έχουν πολύ καλή ανατροφή».

Over the next few days, I began to realize

Μέσα στις επόμενες ημέρες άρχισα να συνειδητοποιώ

that this quietness was not exceptional.

πως αυτή η ησυχία δεν ήταν ασυνήθιστη.

The newly admitted babies would cry for the first few hours,

Τα νεοεισερχόμενα μωρά θα έκλαιγαν τις πρώτες ώρες

but their demands were not met, and so eventually

αλλά οι απαιτήσεις τους δε θα ικανοποιούνταν κι έτσι

they learned not to bother. Within a few days,

έμθαν να μην ενοχλούν. Μέσα σε λίγες ημέρες

they were listless, lethargic, and staring into space

ήταν απαθή, σε λήθαργο και κοιτούσαν το άπειρο

like all the others.

όπως όλα τα υπόλοιπα.

Over the years, many people and news reports

Με το πέρασμα των χρόνων, πολλοί άνθρωποι και πολλές δημοσιεύσεις

have blamed the personnel in the institutions

κατηγόρησαν το προσωπικό στα ιδρύματα

for the harm caused to the children, but often, one member

για τη βλάβη που προξένησαν στα παιδιά, όμως συχνά ένα μέλος

of staff is caring for 10, 20, and even 40 children.

του προσωπικού φρόντιζε 10, 20 ή ακόμη και 40 παιδιά.

Hence they have no option but to implement a regimented program.

Επομένως δεν είχαν άλλη επιλογή από το να εφαρμόσουν ένα πειθαρχειμένο πρόγραμμα.

The children must be woken at 7 and fed at 7:30.

Τα παιδιά έπρεπε να ξυπνήσουν στις 7 και να ταϊστούν στις 7:30.

At 8, their nappies must be changed, so a staff member

Στις 8, οι πάνες τους έπρεπε να αλλαχτούν κι έτσι ένα μέλος του προσωπικού

may have only 30 minutes to feed 10 or 20 children.

μπορεί να είχε μόνο 30 λεπτά για να ταΐσει 10 ή 20 παιδιά.

If a child soils its nappy at 8:30, he will have to wait

Αν ένα παιδί λερώσει την πάνα τους στις 8:30, θα πρέπει να περιμένει

several hours before it can be changed again.

αρκετές ώρες ώστε να μπορέσει να αλλαχτεί ξανά.

The child's daily contact with another human being

Η καθημερινή επαφή του παιδιού με ένα άλλο ανθρώπινο ον

is reduced to a few hurried minutes of feeding and changing,

μειώνεται σε μερικά βιαστικά λεπτά ταΐσματος και αλλαγής πάνας,

and otherwise their only stimulation is the ceiling,

διαφορετικά η μόνη τους διέγερση είναι το ταβάνι.

the walls or the bars of their cots.

οι τοίχοι και τα κάγκελα από τις κούνιες τους.

Since my first visit to Ceausescu's institution,

Από την πρώτη μου επίσκεψη στο ίδρυμα του Τσαουσέσκου,

I've seen hundreds of such places across 18 countries,

έχω δει εκατοντάδες τέτοια μέρη σε 18 χώρες,

from the Czech Republic to Sudan.

από την Τσεχία μέχρι το Σουδάν.

Across all of these diverse lands and cultures,

Σε όλες αυτές τις διαφορετικές χώρες και κουλτούρες,

the institutions, and the child's journey through them,

τα ιδρύματα και το ταξίδι του παιδιού μέσα σ' αυτά,

is depressingly similar.

είναι το ίδιο καταθλιπτικό.

Lack of stimulation often leads to self-stimulating behaviors

Η έλλειψη κινήτρου συχνά οδηγεί με αυτοδιεγερτικές συμπεριφορές

like hand-flapping, rocking back and forth,

όπως το ανέμισμα των χεριών, η κίνηση πίσω και μπρος

or aggression, and in some institutions, psychiatric drugs

ή η εχθρικότητα και σε μερικά ιδρύματα χρησιμοποιούνται

are used to control the behavior of these children,

ψυχιατρικά φάρμακα για τον έλεγχο της συμπεριφοράς αυτών των πιαδιών,

whilst in others, children are tied up to prevent them

ενώ σε άλλα, τα παιδιά είναι δεμένα προκειμένου να τα εμποδίσουν

from harming themselves or others.

να κάνουν κακό στον εαυτό τους ή σε άλλους.

These children are quickly labeled as having disabilities

Αυτά τα παιδιά γρήγορα χαρακτηρίζονται ως παιδιά με αναπηρίες

and transferred to another institution for children with disabilities.

και μεταφέρονται σε ένα άλλο ίδρυμα για παιδιά με αναπηρίες.

Most of these children will never leave the institution again.

Τα περισσότερα από αυτά τα παιδιά δε θα βγουν ποτέ ξανά από το ίδρυμα.

For those without disabilities, at age three,

Εκείνα που δεν έχουν αναπηρίες, στην ηλικία των τριων

they're transferred to another institution, and at age seven,

μεταφέρονται σε ένα ακόμη ίδρυμα και στην ηλικία των επτά,

to yet another. Segregated according to age and gender,

σε ένα ακόμη ίδρυμα. Διαχωρισμένα ανάλογα με την ηλικία και το φύλο,

they are arbitrarily separated from their siblings,

χωρίζονται αυθαίρετα από τα αδέρφια τους,

often without even a chance to say goodbye.

συχνά χωρίς καν την ευκαιρία να αποχαιρετηθούν.

There's rarely enough to eat. They are often hungry.

Σπανίως υπάρχει αρκετό φαγητό. Συχνά πεινούν.

The older children bully the little ones. They learn to

Τα μεγαλύτερα παιδιά εκφοβίζουν τα μικρότερα. Μαθαίνουν

survive. They learn to defend themselves, or they go under.

να επιβιώνουν. Μαθαίνουν να υπερασπίζονται τον εαυτό τους, αλλιώς θα καταρρεύσουν.

When they leave the institution, they find it really difficult

Όταν φύγουν από το ίδρυμα, δυσκολεύονται πραγματικά

to cope and to integrate into society.

να ανταπεξέλθουν και να ενταχθούν στην κοινωνία.

In Moldova, young women raised in institutions

Στη Μολδαβία, νεαρές γυναίκες που μεγάλωσαν σε ιδρύματα

are 10 times more likely to be trafficked than their peers,

είναι 10 φορές πιο πιθανό να γίνουν θύματα εμπορίας γυναικών από τις συνομήλικές τους

and a Russian study found that two years after leaving institutions,

και μια ρώσικη μελέτη έδειξε ότι δύο χρόνια αφού φύγουν από το ίδρυμα,

young adults, 20 percent of them had a criminal record,

οι νεαροί ενήλικες, το 20 τοις εκατό εξ' αυτών, είχαν ποινικό ιστορικό,

14 percent were involved in prostitution,

14 τοις εκατό συμμετείχαν στην πορνεία

and 10 percent had taken their own lives.

και 10 τοις εκατό είχαν αφαιρέσει οι ίδιοι τη ζωή τους.

But why are there so many orphans in Europe

Γιατί όμως υπάρχουν τόσα πολλά ορφανά στην Ευρώπη

when there hasn't been a great deal of war or disaster in recent years?

ενώ δεν υπήρξε πραγματικά μεγάλος πόλεμος ή καταστροφή τα τελευταία χρόνια;

In fact, more than 95 percent of these children have living parents,

Στην πραγματικότητα, πάνω από το 95 τοις εκατό αυτών των παιδιών έχουν γονείς που είναι εν ζωή

and societies tend to blame these parents

και οι κοινωνίες τείνουν να κατηγορούν αυτούς τους γονείς

for abandoning these children, but research shows that

διότι εγκατέλειψαν τα παιδιά τους, όμως η έρευνα δείχνει πως

most parents want their children, and that the primary drivers

οι περισσότεροι γονείς θέλουν τα παιδιά τους και οι κύριοι λόγοι

behind institutionalization

πίσω από την ιδρυματοποίηση

are poverty, disability and ethnicity.

είναι η φτώχεια, η αναπηρία και η εθνικότητα.

Many countries have not developed inclusive schools,

Πολλές χώρες δεν έχουν σχολεία που καταπολεμούν τον αποκλεισμό

and so even children with a very mild disability

κι έτσι ακόμα και παιδιά με πολύ μικρή αναπηρία

are sent away to a residential special school,

στέλνονται εσώκλειστα σε ειδικά σχολεία

at age six or seven.

στην ηλικία των έξι ή επτά ετών.

The institution may be hundreds of miles away from the family home.

Το ίδρυμα μπορεί να είναι εκατοντάδες χιλιόμετρα μακριά από το πατρικό σπίτι.

If the family's poor, they find it difficult to visit,

Αν η οικογένεια είναι φτωχή, τους είναι δύσκολο να τα επισκέπτονται

and gradually the relationship breaks down.

και σταδιακά η σχέση καταρρέει.

Behind each of the million children in institutions,

Πίσω από καθένα από τα εκατομμύρια παιδιά στα ιδρύματα,

there is usually a story of parents who are desperate

υπάρχει συνήθως η ιστορία γονιών που είναι απελπισμένοι

and feel they've run out of options, like Natalia in Moldova,

και νιώθουν πως έχουν εξαντλήσει τις επιλογές τους, όπως η Ναταλία στη Μολδαβία,

who only had enough money to feed her baby,

που είχε μόνο χρήματα για να θρέψει το μωρό της

and so had to send her older son to the institution;

κι έτσι αναγκάστηκε να στείλει το μεγάλο της γιο στο ίδρυμα.

or Desi, in Bulgaria, who looked after her four children

Ή η Ντέσι στη Βουλγαρία, που φρόντιζε τα τέσσερα παιδιά της στο σπίτι

at home until her husband died,

μέχρι που πέθανε ο άντρας της,

but then she had to go out to work full time,

αλλά μετά έπρεπε να βγει να δουλέψει

and with no support, felt she had no option

και χωρίς καμία υποστήριξη, ένιωσε πως δεν είχε άλλη επιλογή

but to place a child with disabilities in an institution;

από το να βάλει το ένα της παιδί με αναπηρίες σε ίδρυμα.

or the countless young girls too terrified to tell their parents

Ή τα αμέτρητα νέα κορίτσια, τρομοκρατημένα να πουν στους γονείς τους

they're pregnant, who leave their babies in a hospital;

πως είναι έγκυες, που αφήνουν τα μωρά τους στο νοσοκομείο.

or the new parents, the young couple who have

Ή οι νέοι γονείς, το νεαρό ζευγάρι που μόλις

just found out that their firstborn child has a disability,

ανακάλυψε πως το πρωτότοκο παιδί του έχει μια αναπηρία

and instead of being provided with positive messages

και αντί να του δοθούν θετικά μηνύματα

about their child's potential, are told by the doctors,

για τις δυνατότητες του παιδιού τους, οι γιατροί τους λένε

"Forget her, leave her in the institution,

«Ξεχάστε την, αφήστε την στο ίδρυμα,

go home and make a healthy one."

πηγαίνετε στο σπίτι και κάντε ένα υγιές παιδί».

This state of affairs is neither necessary nor is it inevitable.

Αυτή η κατάσταση δεν είναι ούτε απαραίτητη ούτε αναπόφευκτη.

Every child has the right to a family, deserves

Κάθε παιδί έχει δικαίωμα στην οικογένεια, αξίζει

and needs a family, and children are amazingly resilient.

και χρειάζεται μια οικογένεια και τα παιδιά είναι εκπληκτικά προσαρμοστικά.

We find that if we get them out of institutions and into loving

Ανακαλύπτουμε πως αν τα βγάλουμε από τα ιδρύματα και τα βάλουμε σε

families early on, they recover their developmental delays,

στοργικές οικογένεις νωρίς, ξεπερνούν τις αναπτυξιακές καθυστερήσεις

and go on to lead normal, happy lives.

και συνεχίζουν να ζουν κανονικές, ευτυχισμένες ζωές.

It's also much cheaper to provide support to families

Επίσης είναι πολύ φθηνότερο να παρέχεις υποστήριξη σε οικογένειες

than it is to provide institutions.

παρά να υποστηρίζεις ιδρύματα.

One study suggests that a family support service

Μια μελέτη δείχνει ότι η υπηρεσία υποστήριξης μιας οικογένειας

costs 10 percent of an institutional placement,

στοιχίζει όσο το 10 τοις εκατό της τοποθέτησης σε ίδρυμα,

whilst good quality foster care

ενώ η καλή ποιότητα της ανάδοχης οικογένειας

costs usually about 30 percent.

κοστίζει περίπου 30 τοις εκατό.

If we spend less on these children but on the right services,

Αν ξοδέψουμε λιγότερα γι' αυτά τα παιδιά αλλά στις σωστές υπηρεσίες,

we can take the savings and reinvest them in high quality

μπορούμε να πάρουμε τα χρήματα που εξοικονομήθηκαν και να τα επανεπενδύσουμε σε

residential care for those few children with extremely complex needs.

υψηλής ποιότητας βοήθειας στο σπίτι για τα λίγα εκείνα παιδιά με πολύ σύνθετες ανάγκες.

Across Europe, a movement is growing to shift the focus

Σε όλη την Ευρώπη, αναπτύσσεται ένα κίνημα μετατόπισης του επίκεντρου

and transfer the resources from large institutions

και μεταφοράς των πόρων από τα μεγάλα ιδρύματα

that provide poor quality care to community-based services

που παρέχουν φτωχή ποιότητα φροντίδας σε υπηρεσίες που βασίζονται σε κοινότητες

that protect children from harm and allow them to develop

που προστατεύουν τα παιδιά από βλάβες και τους επιτρέπουν να αναπτυχθούν

to their full potential. When I first started to work in Romania

σύμφωνα με τις δυνατότητές τους. Όταν πρωτοξεκίνησα να εργάζομαι στη Ρουμανία,

nearly 20 years ago, there were 200,000 children living

σχεδόν 20 χρόνια πριν, υπήρχαν 200.000 παιδιά που ζούσαν

in institutions, and more entering every day.

σε ιδρύματα και όλο και περισσότερα έμπαιναν καθημερινά.

Now, there are less than 10,000, and

Τώρα, είναι λιγότερα από 10.000 και

family support services are provided across the country.

παρέχονται υπηρεσίες υποστήριξης της οικογένειας σε όλη τη χώρα.

In Moldova, despite extreme poverty and the terrible effects

Στο Μολδαβία, παρόλη τη μεγάλη φτώχεια και τις τρομερές συνέπειες

of the global financial crisis, the numbers of children

την παγκόσμιας οικονομικής κρίσης, ο αριθμός των παιδιών

in institutions has reduced by more than 50 percent

σε ιδρύματα έχει μειωθεί κατά περισσότερο από 50 τοις εκατό

in the last five years, and the resources are being

τα τελευταία πέντε χρόνια και οι πόροι

redistributed to family support services and inclusive schools.

αναδιανέμονται σε υπηρεσίες υποστήριξης οικογενειών συμπεριλαμβανομένων και σχολείων.

Many countries have developed national action plans for change.

Πολλές χώρες έχουν αναπτύξει εθνικά σχέδια δράσης για αλλαγή.

The European Commission and other major donors

Η ΕυρωπαΪκή Επιτροπή και άλλο μεγάλοι χορηγοί

are finding ways to divert money from institutions

βρίσκουν τρόπους να εκτρέψουν χρήματα από ινστιτούτα

towards family support, empowering communities

για την υποστήριξη οικογενειών, ενδυναμώνοντας τις κοινότητες

to look after their own children.

ώστε να φροντίσουν τα δικά τους παιδιά.

But there is still much to be done to end the systematic

Όμως υπάρχουν ακόμα πολλά που πρέπει να γίνουν για να σταματήσει

institutionalization of children.

η συστηματική ιδρυματοποίηση παιδιών.

Awareness-raising is required at every level of society.

Απαιτείται ενημέρωση σε όλα τα επίπεδα της κοινωνίας.

People need to know the harm that institutions cause to children,

Οι άνθρωποι πρέπει να ξέρουν τη ζημιά που προκαλούν στα παιδιά τα ιδρύματα

and the better alternatives that exist.

και ότι υπάρχουν καλύτερες εναλλακτικές.

If we know people who are planning to support orphanages,

Αν γνωρίζουμε ανθρώπους που σχεδιάζουν να υποστηρίξουν ορφανοτροφεία

we should convince them to support family services instead.

θα πρέπει να τους πείσουμε να υποστηρίξουν τις οικογενειακές υπηρεσίες αντί αυτού.

Together, this is the one form of child abuse

Μαζί, αυτή είναι μια μορφή παιδικής κακοποίησης

that we could eradicate in our lifetime.

που μπορούμε να εξαλείψουμε κατά τη διάρκεια της ζωής μας.

Thank you. (Applause)

Ευχαριστώ. (Χειροκρότημα)

(Applause)

(Χειροκρότημα)