Mark Forsyth: What's a snollygoster? A short lesson in political speak

Translator: Morton Bast Reviewer: Thu-Huong Ha

Tradutor: Ricardo Miranda Revisora: Miguel Pinho

One of my favorite words in the whole of the Oxford English Dictionary

Uma das minhas palavras favoritas em todo

o Dicionário Oxford de Inglês é: "snollygoster."

is "snollygoster,"

just because it sounds so good.

Apenas porque soa tão bem.

E o que "snollygoster" significa é:

And what snollygoster means is "a dishonest politician."

"um político desonesto."

Although there was a 19th-century newspaper editor

Embora tenha havido, no século XIX,

um editor de jornal que a definiu um pouco melhor, quando disse:

who defined it rather better when he said,

"A snollygoster is a fellow who seeks office

"Um <i>snollygoster</i> é alguém que concorre a um cargo,

regardless of party, platform or principle,

"independentemente do seu partido, plataforma ou princípio,

"e que, quando o ganha,

and who, when he wins,

gets there by the sheer force of monumental talknophical assumnancy."

"é porque o obteve pela simples força

"de um monumental <i>talknophical assumnancy</i>." (pseudodiscurso filosófico obstinado).

(Laughter)

(Risos)

Now, I have no idea what "talknophical" is.

Eu não faço ideia do que significa "talknophical".

Something to do with words, I assume.

Algo que ver com palavras, presumo.

Mas é muito importante que as palavras estejam no centro da política,

But it's very important that words are at the center of politics,

e todos os políticos sabem que devem tentar controlar a linguagem.

and all politicians know they have to try and control language.

It wasn't until, for example, 1771

Por exemplo, só em 1771

that the British Parliament allowed newspapers to report

é que o Parlamento britânico permitiu aos jornais a reprodução

the exact words that were said in the debating chamber.

exata das palavras que eram proferidas na Câmara de Debates.

And this was actually all down to the bravery

E tudo isto graças à coragem de um homem

com o extraordinário nome de Brass Crosby,

of a guy with the extraordinary name of Brass Crosby,

who took on Parliament.

que enfrentou o Parlamento.

And he was thrown into the Tower of London

Ele foi mandado para a Torre de Londres,

e preso,

and imprisoned,

mas foi suficientemente corajoso,

but he was brave enough,

suficientemente corajoso para os enfrentar

he was brave enough to take them on, and in the end,

e, no final, reunia tanto apoio popular em Londres que acabou por vencer.

he had such popular support in London that he won.

E, poucos anos depois, apenas, surgiu

And it was only a few years later

that we have the first recorded use of the phrase "as bold as brass."

o primeiro registo da expressão

"as bold as brass." (Literal:"Tão ousado como Brass")

A maioria das pessoas pensa que a expressão tem que ver com o metal. (<i>Brass</i>: latão)

Most people think that's down to the metal.

Mas não. Está relacionada com o ativista

It's not; it's down to a campaigner for the freedom of the press.

pela liberdade de imprensa.

But to really show you how words and politics interact,

Mas para vos mostrar realmente como

interagem as palavras e a política,

vamos remontar aos Estados Unidos da América,

I want to take you back to the United States of America,

just after they'd achieved independence.

logo após a conquista da independência.

And they had to face the question

Eles tiveram de discutir

o que chamar a George Washington, o seu líder.

of what to call George Washington, their leader.

They didn't know.

Eles não sabiam!

What do you call the leader of a republican country?

O que se chama ao líder de uma nação republicana?

And this was debated in Congress for ages and ages.

Isto foi debatido no Congresso durante muito tempo.

And there were all sorts of suggestions on the table,

Houve todo o tipo de sugestões em cima da mesa,

que poderiam ter sido aceites.

which might have made it.

I mean, some people wanted him to be called

Quero dizer, uns queriam que ele fosse chamado de

"Magistrado-Chefe" Washington,

"Chief Magistrate Washington,"

and other people, "His Highness, George Washington,"

outros, "Sua Alteza" George Washington,

and other people,

e outros, "Protetor das Liberdades do Povo dos Estados Unidos da América" Washington.

"Protector of the Liberties

of the People of the United States of America Washington."

Not that catchy.

Não dava muito jeito!

Some people just wanted to call him king --

Havia quem o quisesse chamar, apenas, de "Rei".

Pensavam que isso estava testado e comprovado.

it was tried and tested.

They weren't even being monarchical,

E nem sequer eram monárquicos.

Eles tinham na ideia que se poderia eleger um rei

they had the idea that you could be elected king for a fixed term.

por um período determinado.

And, you know, it could have worked.

E quem sabe, poderia ter resultado.

And everybody got insanely bored,

Mas, na verdade, toda a gente começou a ficar tremendamente aborrecida,

because this debate went on for three weeks.

porque este debate continuou por três semanas.

I read a diary of this poor senator who just keeps coming back,

Eu li um diário de um certo senador, coitado,

que já apenas escrevia “Ainda a debater este assunto.”

"Still on this subject."

E a razão para todo este atraso e aborrecimento era que

And the reason for the delay and the boredom

was that the House of Representatives were against the Senate.

a Câmara dos Representantes se opunha ao Senado.

A Câmara dos Representantes não queria que Washington

The House of Representatives didn't want Washington to get drunk on power.

se deixasse levar pelo poder.

They didn't want to call him "king," in case that gave him ideas,

Eles não o queriam chamar de rei,

não lhe fosse isso dar ideias, a ele ou aos seus sucessores.

or his successor ideas.

Por isso, eles queriam atribuir-lhe o título mais humilde, indesejado

So they wanted to give him the humblest, meagerest,

most pathetic title that they could think of.

e patético que pudessem imaginar.

E esse título foi: “Presidente”.

And that title ...

was "President."

(Laughter)

"President." They didn't invent the title.

Presidente! Eles não inventaram o título. Já existia antes,

I mean, it existed before,

but it just meant somebody who presides over a meeting.

mas apenas era atribuído quando alguém presidia a uma reunião.

It was like the foreman of the jury.

Era como o porta-voz de um júri.

And it didn't have much more grandeur

E nem sequer tinha mais pomposidade

que o termo “porta-voz” ou “fiscal”.

than the term "foreman" or "overseer."

There were occasional presidents of little colonial councils

Existiam presidentes ocasionais de pequenos conselhos coloniais

and bits of government,

e de departamentos governamentais, mas, ainda assim, era um título insignificante.

but it was really a nothing title.

E foi por isso que o Senado se opôs.

And that's why the Senate objected to it.

Eles diziam, “Isso é ridículo, não o podem chamar de Presidente!

They said, "That's ridiculous! You can't call him 'President.'

"Este indivíduo vai assinar tratados e encontrar-se com dignatários estrangeiros.

This guy has to go and sign treaties and meet foreign dignitaries.

Who's going to take him seriously if he's got a silly little title

"Quem o vai levar a sério

"tendo ele um títulozinho tolo

"como o de <i>Presidente</i> dos Estados Unidos da América?"

like 'President of the United States of America'?"

(Laughter)

And after three weeks of debate, in the end,

E após três semanas de debate, no final,

the Senate did not cave in.

o Senado não desarmou.

Instead, they agreed to use the title "President" for now.

Em vez disso, concordaram em usar o título temporariamente, mas,

também quiseram que ficasse absolutamente claro

But they also wanted it absolutely set down

que não concordavam com ele

that they didn't agree with it,

duma perspetiva de respeito pelas opiniões e práticas das nações civilizadas,

from a decent respect for the opinions and practice of civilized nations,

whether under republican or monarchical forms of government,

sob formas de governo republicano ou monárquico,

whose custom it is to annex,

cujo costume era anexar

through the office of the Chief Magistrate,

ao ofício de Magistrado-Chefe, títulos de respeitabilidade –

titles of respectability --

e nunca de <i>Presidente</i> –

not bloody "President."

e que, na relação com nações estrangeiras,

And that, in the intercourse with foreign nations,

a majestade do povo dos Estados Unidos

the majesty of the people of the United States

may not be hazarded by an appearance of singularity --

não poderia ser comprometida por uma imagem titular de singularidade,

i.e., we don't want to look like bloody weirdos.

isto é, não queriam parecer nenhuns anormais!

Agora, nós podemos aprender três coisas interessantes desta história.

Now, you can learn three interesting things from this.

Primeiro que tudo – e esta é a minha favorita –

First of all -- and this is my favorite --

is that, so far as I've ever been able to find out,

é que, até agora, segundo consegui apurar,

o Senado ainda não aprovou formalmente o título de “Presidente”.

the Senate has never formally endorsed the title of President.

Barack Obama, President Obama, is there on borrowed time,

Barack Obama, o Presidente Obama, é “Presidente” por tempo incerto,

just waiting for the Senate to spring into action.

até que o Senado se mexa e decida outro termo.

(Laughter)

The second thing you can learn

A segunda lição que podemos retirar, é que

quando um governo fala em medidas que são apenas temporárias…

is that, when a government says that this is a temporary measure --

(Risos)

(Laughter)

you can still be waiting 223 years later.

...podemo-nos arriscar a estar ainda à espera 223 anos depois.

Mas a terceira lição,

But the third thing you can learn -- and this is the really important one,

e esta é a verdadeiramente importante,

que eu quero deixar convosco,

the point I want to leave you on --

é que o título, Presidente dos Estados Unidos da América,

is that the title, "President of the United States of America,"

doesn't sound that humble at all these days, does it?

não soa tão humilde assim atualmente, pois não?

Something to do with the slightly over 5,000

Talvez devido às cerca de mais de 5 000

nuclear warheads he has at his disposal

ogivas nucleares que ele tem à sua disposição,

e à maior economia do mundo,

and the largest economy in the world

e à frota de aviões não tripulados e esse tipo de coisas.

and a fleet of drones and all that sort of stuff.

Reality and history have endowed that title with grandeur.

A realidade e a História têm dotado esse título de grandeza.

And so the Senate won in the end.

Portanto, o Senado acabou por vencer, no final.

They got their title of respectability.

Foi conseguido um título respeitável.

And also, the Senate's other worry, the appearance of singularity --

E, além disso, a outra preocupação do Senado – a imagem titular de singularidade –

well, it was a singularity back then.

bem… era uma singularidade nessa época.

But now, do you know how many nations have a president?

Mas, atualmente, sabem quantos países têm um “Presidente”?

Cento e quarenta e sete.

A hundred and forty-seven.

All because they want to sound like the guy

Porque todos querem o mesmo título

who's got the 5,000 nuclear warheads, etc.

do homem que tem as 5 mil ogivas nucleares, etc.

E, assim, no final de contas, o Senado venceu

And so, in the end, the Senate won

e a Câmara dos Representantes saiu derrotada,

and the House of Representatives lost ...

because nobody's going to feel that humble

porque ninguém se sentirá assim tão humilde

quando lhe disserem que ele é agora

when they're told that they are now

o Presidente dos Estados Unidos da América.

the President of the United States of America.

And that's the important lesson I think you can take away,

E essa é a lição importante que penso que podemos retirar daqui,

e que quero deixar convosco.

and the one I want to leave you with.

Os políticos tentam escolher e usar palavras para modelarem a realidade

Politicians try to pick and use words to shape and control reality,

e para a controlarem, mas de facto,

but in fact,

reality changes words far more than words can ever change reality.

a realidade altera as palavras muito mais

do que alguma vez as palavras poderão alterar a realidade.

Muito obrigado!

Thank you very much.