Mark Forsyth: What's a snollygoster? A short lesson in political speak

Translator: Morton Bast Reviewer: Thu-Huong Ha

Tradutor: Luiz Alexandre Gruszynski Revisor: Wanderley Jesus

One of my favorite words in the whole of the Oxford English Dictionary

Uma das minhas palavras favoritas em todo

o Dicionário de Inglês Oxford é "snollygoster". (pessoa imoral)

is "snollygoster,"

just because it sounds so good.

Apenas porque ela soa tão bem.

E o que snollygoster significa é

And what snollygoster means is "a dishonest politician."

"um político desonesto."

Although there was a 19th-century newspaper editor

Embora houve no século XIX

um editor de jornal que definiu ainda melhor quando disse:

who defined it rather better when he said,

"A snollygoster is a fellow who seeks office

"Um snollygoster é um sujeito que procura um cargo

regardless of party, platform or principle,

independente de partido, plataforma ou princípio,

e quando ganha,

and who, when he wins,

gets there by the sheer force of monumental talknophical assumnancy."

permanece lá por pura força

de uma monumental talknophical assummancy" (não há tradução para estas palavras)

(Laughter)

(Risos)

Now, I have no idea what "talknophical" is.

Eu não tenho idéia do que "talknophical" seja.

Something to do with words, I assume.

Alguma coisa a ver com palavras, eu pressumo.

Mas é muito importante que as palavras sejam o centro da política,

But it's very important that words are at the center of politics,

e todos os políticos saibam que tem que tentar e controlar a linguagem.

and all politicians know they have to try and control language.

It wasn't until, for example, 1771

Não foi até, por exemplo, 1771

that the British Parliament allowed newspapers to report

que o Parlamento Britânico permitiu que os jornais reportassem

the exact words that were said in the debating chamber.

as exatas palavras que eram ditas nas câmaras de debate.

And this was actually all down to the bravery

E isto foi na verdade devido a coragem

de um cara com o extraordinário nome de Brass Crosby,

of a guy with the extraordinary name of Brass Crosby,

who took on Parliament.

que assumiu o Parlamento.

And he was thrown into the Tower of London

E ele foi jogado na Torre de Londres

e aprisionado,

and imprisoned,

mas ele foi corajoso o suficiente,

but he was brave enough,

ele foi corajoso o suficiente para levar a idéia,

he was brave enough to take them on, and in the end,

e no fim ele teve tanto apoio popular em Londres que venceu.

he had such popular support in London that he won.

E foi somente alguns anos depois

And it was only a few years later

that we have the first recorded use of the phrase "as bold as brass."

que tivemos o primeiro registro do uso da frase

"tão ousado quanto brass."

A maioria das pessoas pensam referir-se ao metal.

Most people think that's down to the metal.

Mas não. É devido a campanha

It's not; it's down to a campaigner for the freedom of the press.

pela liberdade da imprensa.

But to really show you how words and politics interact,

Mas para realmente mostrar a vocês como

palavras e políticos interagem,

voltemos para os Estados Unidos da América,

I want to take you back to the United States of America,

just after they'd achieved independence.

logo depois que conquistaram a independência.

And they had to face the question

E tiveram que enfrentar a questão

de como chamar George Washington, seu líder.

of what to call George Washington, their leader.

They didn't know.

Eles não sabiam.

What do you call the leader of a republican country?

Como você chama o líder de um país republicano?

And this was debated in Congress for ages and ages.

E isto foi debatido no Congresso por muito tempo.

And there were all sorts of suggestions on the table,

E houve todo o tipo de sugestões

que poderia ter ocorrido.

which might have made it.

I mean, some people wanted him to be called

Quero dizer, algumas pessoas queriam que ele fosse chamado

Chefe Magistrado Washington,

"Chief Magistrate Washington,"

and other people, "His Highness, George Washington,"

e outras, Sua Alteza George Washington,

and other people,

e outras Protetor das Liberdades do Povo dos Estados Unidos da América Washington.

"Protector of the Liberties

of the People of the United States of America Washington."

Not that catchy.

Nada cativante.

Some people just wanted to call him king --

Algumas pessoas apenas queriam chamá-lo Rei.

Eles pensaram isto foi tentado e testado.

it was tried and tested.

They weren't even being monarchical,

E eles não tinham tido uma monarquia lá,

eles tinham a idéia que alguém poderia ser eleito Rei.

they had the idea that you could be elected king for a fixed term.

por um período determinado.

And, you know, it could have worked.

E, vocês sabem, isto poderia ter funcionado.

And everybody got insanely bored,

E todos ficaram insanamente aborrecidos, na verdade

because this debate went on for three weeks.

porque este debate se extendeu por três semanas.

I read a diary of this poor senator who just keeps coming back,

Eu li um diário deste pobre senador,

que continua a insistir: "Ainda neste assunto."

"Still on this subject."

E a razão do atraso e do tédio foi que

And the reason for the delay and the boredom

was that the House of Representatives were against the Senate.

a Câmara dos Deputados foi contra o Senado.

A Câmara dos Deputados não queria Washington

The House of Representatives didn't want Washington to get drunk on power.

embebedado pelo poder.

They didn't want to call him "king," in case that gave him ideas,

Eles não queriam chamá-lo Rei

no caso que isto lhe desse idéias, ou idéias ao seu sucessor.

or his successor ideas.

Eles queriam dar a ele o mais humilde, miserável,

So they wanted to give him the humblest, meagerest,

most pathetic title that they could think of.

o mais patético título que eles poderiam pensar.

E este título foi "Presidente."

And that title ...

was "President."

(Laughter)

"President." They didn't invent the title.

Presidente. Eles não inventaram o título. Eu quero dizer que ele já existia antes,

I mean, it existed before,

but it just meant somebody who presides over a meeting.

referia-se apenas a alguém que preside uma reunião.

It was like the foreman of the jury.

Era como o representante dos jurados de um júri.

And it didn't have much more grandeur

E não tinha muito mais grandeza

do que o termo "capataz" ou "fiscal."

than the term "foreman" or "overseer."

There were occasional presidents of little colonial councils

Houve presidentes ocasionais de pequenos conselhos coloniais

and bits of government,

e fragmentos de governos, mas não era nenhum título.

but it was really a nothing title.

E foi por isso que o Senado fez objeção.

And that's why the Senate objected to it.

Eles disseram, isto é ridículo, vocês não podem chamá-lo de Presidente.

They said, "That's ridiculous! You can't call him 'President.'

Este cara tem de assinar tratados e se reunir com dignatários estrangeiros.

This guy has to go and sign treaties and meet foreign dignitaries.

Who's going to take him seriously if he's got a silly little title

Quem é que vai levá-lo a sério

se ele tiver um título pequeno e tolo

como Presidente dos Estados Unidos da América?

like 'President of the United States of America'?"

(Laughter)

And after three weeks of debate, in the end,

E depois de três semanas de debates, no fim

the Senate did not cave in.

o Senado não se dobrou as exigências.

Instead, they agreed to use the title "President" for now.

Em vez disso, eles concordaram em usar o título "Presidente" por enquanto,

mas eles também queriam bem registrado

But they also wanted it absolutely set down

que não concordavam com ele

that they didn't agree with it,

pelo grande respeito pelas opiniões e práticas das nações civilizadas,

from a decent respect for the opinions and practice of civilized nations,

whether under republican or monarchical forms of government,

se sob formas republicanas ou monárquicas de governo

whose custom it is to annex,

cujo costume é anexar,

through the office of the Chief Magistrate,

através do gabinete do Chefe Magistrado, títulos de respeitabilidade -

titles of respectability --

não o maldito Presidente -

not bloody "President."

que nas relações com nações estrangeiras,

And that, in the intercourse with foreign nations,

a grandiosidade do povo dos Estados Unidos

the majesty of the people of the United States

may not be hazarded by an appearance of singularity --

não poderia ser arriscada por uma aparência de singularidade.

i.e., we don't want to look like bloody weirdos.

quer dizer, nós não queremos parecer como malditos exquisitões.

Agora vocês podem aprender três coisas interesantes disso:

Now, you can learn three interesting things from this.

A primeira - e esta é a minha favorita -

First of all -- and this is my favorite --

is that, so far as I've ever been able to find out,

é que até agora pelo que descobrir,

o Senado nunca endossou formalmente o título de Presidente.

the Senate has never formally endorsed the title of President.

Barack Obama, President Obama, is there on borrowed time,

Barack Obama, Presidente Obama, está lá com tempo emprestado,

just waiting for the Senate to spring into action.

apenas esperando que o Senado entre em ação.

(Laughter)

The second thing you can learn

A segunda coisa que vocês podem aprender é que

quando um governante diz que isto é uma medida temporária -

is that, when a government says that this is a temporary measure --

(Risos) -

(Laughter)

you can still be waiting 223 years later.

você pode, 223 anos depois, ainda estar esperando.

Mas a terceira coisa que vocês podem aprender,

But the third thing you can learn -- and this is the really important one,

e esta é a mais importante,

este é o ponto que eu quero deixar para vocês,

the point I want to leave you on --

é que o título, Presidente dos Estados Unidos da América,

is that the title, "President of the United States of America,"

doesn't sound that humble at all these days, does it?

não soa tão humilde nos dias atuais, soa?

Something to do with the slightly over 5,000

Alguma coisa a ver com as pouco mais de 5.000

nuclear warheads he has at his disposal

ogivas nucleares que ele tem a sua disposição

e a maior economia do mundo

and the largest economy in the world

e a uma frota de aviões teleguiados e todo este tipo de coisas.

and a fleet of drones and all that sort of stuff.

Reality and history have endowed that title with grandeur.

A realidade e a história dotaram aquele título com grandeza.

And so the Senate won in the end.

E dessa maneira o Senado venceu no final.

They got their title of respectability.

Eles conseguiram o seu título de respeitabilidade.

And also, the Senate's other worry, the appearance of singularity --

E também, outra preocupação do Senado, a aparência de singularidade -

well, it was a singularity back then.

bem, havia uma singularidade na época.

But now, do you know how many nations have a president?

Mas agora, vocês sabem quantas nações tem um presidente?

Cento e quarenta e sete.

A hundred and forty-seven.

All because they want to sound like the guy

Todas porque querem se parecer como

who's got the 5,000 nuclear warheads, etc.

o cara que tem 5.000 ogivas nucleares, etc.

E então, no fim, o Senado venceu

And so, in the end, the Senate won

E a Câmara dos Deputados perdeu,

and the House of Representatives lost ...

because nobody's going to feel that humble

porquê ninguém irá sentir aquela humildade

quando lhes disserem que eles são agora

when they're told that they are now

o Presidente dos Estados Unidos da América.

the President of the United States of America.

And that's the important lesson I think you can take away,

E esta é uma lição importante que eu acho que vocês podem levar

e aquela que eu quero lhes deixar.

and the one I want to leave you with.

Políticos tentam apanhar palavras e usar palavras para dar forma a realidade

Politicians try to pick and use words to shape and control reality,

e controlar a realidade, mas de fato,

but in fact,

reality changes words far more than words can ever change reality.

a realidade muda as palavras muito mais

do que as palavras podem mudar a realidade.

Muito obrigado.

Thank you very much.