Mark Forsyth: What's a snollygoster? A short lesson in political speak

Translator: Morton Bast Reviewer: Thu-Huong Ha

Μετάφραση: Toula Papapantou Επιμέλεια: Almis Baimpourntidis

One of my favorite words in the whole of the Oxford English Dictionary

Μια από τις αγαπημένες μου λέξεις απ' όλο

το Αγγλικό Λεξικό της Οξφόρδης είναι "snollygoster".

is "snollygoster,"

just because it sounds so good.

Απλώς επειδή ακούγεται τόσο ωραία.

Η έννοια της λέξης είναι

And what snollygoster means is "a dishonest politician."

«ένας ανέντιμος πολιτικός».

Although there was a 19th-century newspaper editor

Αν και υπήρξε κάποιος εκδότης εφημερίδας

του 19ου αιώνα που την όρισε μάλλον καλύτερα όταν είπε,

who defined it rather better when he said,

"A snollygoster is a fellow who seeks office

«Ο Snollygoster είναι ένας τύπος που αναζητά αρχηγία

regardless of party, platform or principle,

ανεξάρτητα από κόμμα, γραμμή ή αρχές,

ο οποίος, όταν κερδίζει,

and who, when he wins,

gets there by the sheer force of monumental talknophical assumnancy."

φτάνει εκεί μόνο με τη δύναμη

μνημειώδους ανόητης πολυλογίας».

(Laughter)

(Γέλια)

Now, I have no idea what "talknophical" is.

Δεν έχω ιδέα τι σημαίνει "talknophical".

Something to do with words, I assume.

Υποθέτω πως έχει σχέση με τις λέξεις.

Είναι, ωστόσο, σημαντικό το γεγονός ότι οι λέξεις είναι στο επίκεντρο της πολιτικής,

But it's very important that words are at the center of politics,

και ότι όλοι οι πολιτικοί γνωρίζουν ότι πρέπει να προσπαθήσουν να έχουν τον έλεγχο της γλώσσας.

and all politicians know they have to try and control language.

It wasn't until, for example, 1771

Μόλις το 1771, για παράδειγμα,

that the British Parliament allowed newspapers to report

το Βρετανικό Κοινοβούλιο επέτρεψε στις εφημερίδες να κοινοποιούν το ακριβές περιεχόμενο

the exact words that were said in the debating chamber.

των συζητήσεων στην αίθουσα συνεδριάσεων.

And this was actually all down to the bravery

Αυτό στην πραγματικότητα οφείλεται στη γενναιότητα

ενός τύπου με το εξαιρετικό όνομα Μπρας (μπρούτζος) Κρόσμπι,

of a guy with the extraordinary name of Brass Crosby,

who took on Parliament.

που τα έβαλε με το Κοινοβούλιο.

And he was thrown into the Tower of London

Τον πέταξαν στον Πύργο του Λονδίνου

και τον φυλάκισαν,

and imprisoned,

ήταν όμως αρκετά γενναίος,

but he was brave enough,

ήταν αρκετά γενναίος για να τα βάλει μαζί τους,

he was brave enough to take them on, and in the end,

και τελικά είχε τέτοια λαϊκή υποστήριξη στο Λονδίνο που κέρδισε.

he had such popular support in London that he won.

Μόλις λίγα χρόνια μετά

And it was only a few years later

that we have the first recorded use of the phrase "as bold as brass."

καταγράφεται η χρήση της φράσης

«πολύ τολμηρός».

Ο περισσότερος κόσμος την αποδίδει στο μέταλλο.

Most people think that's down to the metal.

Δεν είναι έτσι. Οφείλεται σε κάποιον αγωνιστή

It's not; it's down to a campaigner for the freedom of the press.

για την ελευθερία του τύπου.

But to really show you how words and politics interact,

Για να σας δείξω την αλληλεπίδραση

των λέξεων με την πολιτική,

θα σας πάω πίσω στις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής,

I want to take you back to the United States of America,

just after they'd achieved independence.

αμέσως μετά την ανεξαρτησία τους.

And they had to face the question

Αντιμετώπισαν το ερώτημα

πώς να αποκαλούν τον Τζορτζ Ουάσινγκτον, τον ηγέτη τους.

of what to call George Washington, their leader.

They didn't know.

Δεν ήξεραν.

What do you call the leader of a republican country?

Πώς αποκαλείς τον ηγέτη μιας δημοκρατικής χώρας;

And this was debated in Congress for ages and ages.

Υπήρξε μακρόχρονη αντιπαράθεση για το θέμα στο Κογκρέσο.

And there were all sorts of suggestions on the table,

Πολλές προτάσεις έπεσαν στο τραπέζι,

για να καταλήξουν.

which might have made it.

I mean, some people wanted him to be called

Θέλω να πω, μερικοί πρότειναν να ονομάζεται

Ανώτατος ΄Άρχοντας Ουάσινγκτον

"Chief Magistrate Washington,"

and other people, "His Highness, George Washington,"

άλλοι, Η Αυτού Υψηλότης Τζόρτζ Ουάσινγκτον,

and other people,

και άλλοι, Ουάσινγκτον, Προστάτης των Ελευθεριών των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής.

"Protector of the Liberties

of the People of the United States of America Washington."

Not that catchy.

Δεν ήταν πιασάρικα.

Some people just wanted to call him king --

Κάποιοι ήθελαν απλώς να τον αποκαλούν Βασιλιά.

Νόμισαν ότι ήταν δοκιμασμένος τίτλος.

it was tried and tested.

They weren't even being monarchical,

Δεν είχαν καν ποτέ βασιλιά εκεί,

νόμισαν ότι μπορείς να εκλεγείς Βασιλιάς

they had the idea that you could be elected king for a fixed term.

για μια θητεία.

And, you know, it could have worked.

Μπορεί να λειτουργούσε, ξέρετε.

And everybody got insanely bored,

Τελικά, βαρέθηκαν πάρα πολύ όλοι,

because this debate went on for three weeks.

γιατί αυτή η αντιπαράθεση κράτησε τρεις εβδομάδες.

I read a diary of this poor senator who just keeps coming back,

Διάβασα το ημερολόγιο αυτού του καημένου συγκλητικού,

που επιστρέφει διαρκώς,«Το ίδιο θέμα πάλι».

"Still on this subject."

Ο λόγος της καθυστέρησης και της πλήξης ήταν

And the reason for the delay and the boredom

was that the House of Representatives were against the Senate.

ότι η Βουλή των Αντιπροσώπων δε συμφωνούσε με τη Σύγκλητο.

Η Βουλή των Αντιπροσώπων δεν ήθελε

The House of Representatives didn't want Washington to get drunk on power.

τον Ουάσινγκτον να έχει υπερβολική εξουσία.

They didn't want to call him "king," in case that gave him ideas,

Δεν ήθελαν να τον αποκαλούν Βασιλιά

για να μη μπαίνουν ιδέες, στον ίδιο ή στους διαδόχους του.

or his successor ideas.

΄Ήθελαν, λοιπόν, να του δώσουν τον ταπεινότερο, τον ανεπαρκέστερο,

So they wanted to give him the humblest, meagerest,

most pathetic title that they could think of.

τον πιο αξιολύπητο τίτλο που μπορούσαν να σκεφθούν.

Ο τίτλος αυτός ήταν «Πρόεδρος».

And that title ...

was "President."

(Laughter)

"President." They didn't invent the title.

Πρόεδρος. Δεν εφηύραν τον τίτλο. Υπήρχε ήδη,

I mean, it existed before,

but it just meant somebody who presides over a meeting.

αλλά σήμαινε κάποιον που προεδρεύει σε κάποια σύσκεψη.

It was like the foreman of the jury.

Ένα είδος προϊστάμενου ενόρκων στο δικαστήριο.

And it didn't have much more grandeur

Δεν εμπεριείχε περισσότερο μεγαλείο

από τον όρο «προϊστάμενος ενόρκων» ή «επόπτης».

than the term "foreman" or "overseer."

There were occasional presidents of little colonial councils

Υπήρχαν περιστασιακοί πρόεδροι μικρών αποικιακών συμβουλίων

and bits of government,

και περιορισμένων κυβερνήσεων, αλλά ήταν ένας ποταπός τίτλος.

but it was really a nothing title.

Αυτός ήταν ο λόγος της αντίδρασης της Συγκλήτου.

And that's why the Senate objected to it.

Είναι γελοίο, έλεγαν, δε γίνεται να τον αποκαλούμε Πρόεδρο.

They said, "That's ridiculous! You can't call him 'President.'

Ο τύπος αυτός πρέπει να πηγαίνει και να υπογράφει συμφωνίες και να συναντά ξένους αξιωματούχους.

This guy has to go and sign treaties and meet foreign dignitaries.

Who's going to take him seriously if he's got a silly little title

Ποιος θα τον πάρει στα σοβαρά

αν έχει έναν ανόητο τίτλο

όπως Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής;

like 'President of the United States of America'?"

(Laughter)

And after three weeks of debate, in the end,

Μετά από διαμάχη τριών εβδομάδων, στο τέλος

the Senate did not cave in.

η Σύγκλητος δεν υποχώρησε.

Instead, they agreed to use the title "President" for now.

Συμφώνησε στην προσωρινή χρήση του τίτλου «Πρόεδρος»,

ήθελε όμως απολύτως να καταγραφεί

But they also wanted it absolutely set down

ότι διαφωνούσε με τον τίτλο

that they didn't agree with it,

από σεβασμό στη γνώμη και την πρακτική των πολιτισμένων εθνών,

from a decent respect for the opinions and practice of civilized nations,

whether under republican or monarchical forms of government,

που με δημοκρατικές ή μοναρχικές μορφές διακυβέρνησης,

whose custom it is to annex,

με το συνήθειο να σφετερίζονται,

through the office of the Chief Magistrate,

στο όνομα του Ανώτατου Άρχοντα, τίτλους ευγενείας--

titles of respectability --

όχι παλιο -Πρόεδρο--

not bloody "President."

και στις συναντήσεις με ξένα έθνη,

And that, in the intercourse with foreign nations,

η μεγαλειότης του λαού των Ηνωμένων Πολιτειών Αμερικής

the majesty of the people of the United States

may not be hazarded by an appearance of singularity --

μπορεί να μη διακινδύνευε να εμφανίζεται ιδιόμορφη,

i.e., we don't want to look like bloody weirdos.

δηλαδή, δε θέλουμε να φαινόμαστε παλιοπερίεργοι.

Τρία ενδιαφέροντα πράγματα μπορούμε να μάθουμε από αυτό.

Now, you can learn three interesting things from this.

Πρώτα απ΄όλα--και αυτό είναι το αγαπημένο μου--

First of all -- and this is my favorite --

is that, so far as I've ever been able to find out,

στη μέχρι τώρα έρευνά μου,

η Σύγκλητος ποτέ δεν αποδέχτηκε επίσημα τον τίτλο του Προέδρου.

the Senate has never formally endorsed the title of President.

Barack Obama, President Obama, is there on borrowed time,

Ο Μπαράκ Ομπάμα, ο Πρόεδρος Μπαράκ Ομπαμα, βρίσκεται εκεί προσωρινά,

just waiting for the Senate to spring into action.

περιμένοντας την Σύγκλητο να δράσει.

(Laughter)

The second thing you can learn

Το δεύτερο πράγμα που μαθαίνουμε είναι

ότι όταν μια κυβέρνηση λέει ότι αυτό είναι ένα προσωρινό μέτρο--

is that, when a government says that this is a temporary measure --

(Γέλια)--

(Laughter)

you can still be waiting 223 years later.

μπορείς να περιμένεις για άλλα 223 χρόνια.

Και το τρίτο πράγμα,

But the third thing you can learn -- and this is the really important one,

και αυτό είναι το σημαντικό,

αυτό θέλω να θυμάστε,

the point I want to leave you on --

είναι ότι ο τίτλος, Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής,

is that the title, "President of the United States of America,"

doesn't sound that humble at all these days, does it?

δεν ακούγεται καθόλου ταπεινός στις μέρες μας, έτσι δεν είναι;

Something to do with the slightly over 5,000

Έχει να κάνει με 5.000

nuclear warheads he has at his disposal

πυρηνικές κεφαλές που έχει στη διάθεσή του

και τη μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου

and the largest economy in the world

και έναν στόλο τηλεκατευθυνόμενων αεροσκαφών και όλα τα σχετικά.

and a fleet of drones and all that sort of stuff.

Reality and history have endowed that title with grandeur.

Η πραγματικότητα και η ιστορία έχουν προικίσει αυτόν τον τίτλο με μεγαλείο.

And so the Senate won in the end.

Η Σύγκλητος νίκησε τελικά.

They got their title of respectability.

Ο τίτλος είχε την ευπρέπεια που ήθελαν.

And also, the Senate's other worry, the appearance of singularity --

Ο άλλος φόβος της Συγκλήτου, η εμφάνιση ιδιομορφίας--

well, it was a singularity back then.

ε, καλά τότε θεωρούνταν έτσι.

But now, do you know how many nations have a president?

Ξέρετε πόσα έθνη σήμερα έχουν πρόεδρο;

Εκατόν σαράντα επτά.

A hundred and forty-seven.

All because they want to sound like the guy

Γιατί όλοι θέλουν να ακούγονται

who's got the 5,000 nuclear warheads, etc.

όπως ο τύπος που έχει τις 5.000 πυρηνικές κεφαλές κλπ.

Τελικά κέρδισε η Σύγκλητος

And so, in the end, the Senate won

και έχασε η Βουλή των Αντιπροσώπων,

and the House of Representatives lost ...

because nobody's going to feel that humble

διότι κανείς δεν πρόκειται να αισθάνεται τόσο ταπεινός

όταν ξέρει ότι τώρα είναι

when they're told that they are now

ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής.

the President of the United States of America.

And that's the important lesson I think you can take away,

Αυτό είναι το σπουδαίο μάθημα σήμερα

που θέλω να σας μεταδώσω.

and the one I want to leave you with.

Οι πολιτικοί προσπαθούν να επιλέγουν και να χρησιμοποιούν λέξεις για να διαμορφώνουν

Politicians try to pick and use words to shape and control reality,

και να ελέγχουν την πραγματικότητα, αλλά αυτό που συμβαίνει είναι ότι

but in fact,

reality changes words far more than words can ever change reality.

η πραγματικότητα αλλάζει τις λέξεις περισσότερο

από ό,τι οι λέξεις μπορούν ν' αλλάξουν την πραγματικότητα.

Ευχαριστώ πολύ.

Thank you very much.