Lessons from a solar storm chaser | Miho Janvier

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

It is almost the end of the winter,

Estamos quase no fim do inverno

and you've woken up to a cold house,

e vocês acordam numa casa fria

which is weird, because you left the heater on all night.

o que é esquisito, porque deixaram o aquecimento ligado toda a noite.

You turn on the light.

Acendem a luz,

It's not working.

não funciona.

Actually, the coffee maker, the TV -- none of them are working.

A máquina do café, a TV, nada disso funciona.

Life outside also seems to have stopped.

A vida lá fora também parece ter parado.

There are no schools,

Não há escola,

most of the businesses are shut,

a maior parte das lojas estão fechadas

and there are no working trains.

e não há comboios a funcionar.

This is not the opening scene of a zombie apocalypse movie.

Isto não é a cena de abertura dum filme de apocalipse com "zombies".

This is what happened in March 1989 in the Canadian province of Quebec,

É o que aconteceu em março de 1989 na província canadiana do Quebeque

when the power grid lost power.

quando a rede elétrica foi abaixo.

The culprit?

O culpado?

A solar storm.

Uma tempestade solar.

Solar storms are giant clouds of particles

As tempestades solares são gigantescas nuvens de partículas

escaping from the Sun from time to time,

que se escapam do Sol, de vez em quando,

and a constant reminder that we live in the neighborhood of an active star.

e um lembrete permanente de que vivemos na vizinhança de uma estrela ativa.

And I, as a solar physicist,

E eu, enquanto física solar,

I have a tremendous chance to study these solar storms.

tenho uma oportunidade tremenda para estudar tempestades solares.

But you see, "solar storm chaser"

Mas, estão a ver, "perseguidora de tempestades solares"

is not just a cool title.

não é apenas um título muito fixe.

My research helps to understand where they come from,

A minha investigação ajuda a perceber de onde elas vêm,

how they behave

como se comportam,

and, in the long run,

e, a longo prazo,

aims to mitigate their effects on human societies,

pretendem minimizar os seus efeitos sobre as sociedades humanas

which I'll get to in a second.

de que falarei mais adiante.

At the beginning of the space exploration age 50 years ago only,

No início da exploração espacial, apenas há 50 anos,

the probes we sent in space

os veículos espaciais que enviámos para o espaço

revealed that the planets in our Solar System

revelaram que os planetas do nosso sistema solar

constantly bathe in a stream of particles that are coming from the Sun

estão sempre banhados numa corrente de partículas que emanam do Sol

and that we call the solar wind.

e a que chamamos o vento solar.

And in the same way that global wind patterns here on Earth

Do mesmo modo que os padrões dos ventos globais, aqui na Terra

can be affected by hurricanes,

podem ser afetados pelos furacões,

the solar wind is sometimes affected by solar storms

também o vento solar, por vezes, é afetado por tempestades solares

that I like to call "space hurricanes."

a que eu gosto de chamar "furacões espaciais".

When they arrive at planets,

Quando chegam aos planetas

they can perturb the space environment,

podem perturbar o ambiente espacial,

which in turn creates the northern or southern lights,

que, por sua vez, cria as luzes do norte ou do sul

for example, here on Earth,

por exemplo, aqui na Terra,

but also Saturn

mas também em Saturno

and also Jupiter.

e também em Júpiter.

Luckily, here on Earth,

Felizmente, aqui na Terra,

we are protected by our planet's natural shield,

estamos protegidos pelo escudo natural do nosso planeta,

a magnetic bubble that we call the magnetosphere

uma bolha magnética a que chamamos a magnetosfera

and that you can see here on the right side.

e que podem ver aqui do lado direito.

Nonetheless, solar storms can still be responsible

Apesar disso, as tempestades solares podem ser responsáveis

for disrupting satellite telecommunications and operations,

pela perturbação das telecomunicações e operações por satélite,

for disrupting navigation systems, such as GPS,

por interferir nos sistemas de navegação, como o GPS,

as well as electric power transmission.

assim como na transmissão da energia elétrica.

All of these are technologies on which us humans rely more and more.

Tudo isso são tecnologias

de que os seres humanos cada vez dependem mais.

I mean, imagine if you woke up tomorrow without a working cell phone --

Imaginem que acordam amanhã e o vosso telemóvel não funciona,

no internet on it,

não tem Internet,

which means no social media.

ou seja, nada de redes sociais.

I mean, to me that would be worse than the zombie apocalypse.

Para mim, seria pior do que um apocalipse com "zombies".

(Laughter)

(Risos)

By constantly monitoring the Sun, though,

Mas, ao monitorizarmos o Sol permanentemente,

we now know where the solar storms come from.

sabemos hoje de onde vêm as tempestades solares.

They come from regions of the Sun

Provêm das regiões do Sul

where a tremendous amount of energy is being stored.

onde se armazena uma quantidade enormíssima de energia.

Temos aqui um exemplo,

You have an example here,

as a complex structure hanging above the solar surface,

duma estrutura complexa pairando acima da superfície solar,

just on the verge of erupting.

mesmo prestes a entrar em erupção.

Unfortunately, we cannot send probes

Infelizmente, não podemos enviar naves espaciais

in the scorching hot atmosphere of the Sun,

para a atmosfera escaldante do Sol,

where temperatures can rise up to around 10 million degrees Kelvin.

onde as temperaturas podem subir a cerca de 10 milhões de graus Kelvin.

So what I do is I use computer simulations

Por isso, uso simulações de computador

in order to analyze but also to predict the behavior of these storms

para analisar e também para prever o comportamento dessas tempestades

when they're just born at the Sun.

quando elas nascem no Sol.

This is only one part of the story, though.

Mas esta é apenas uma parte da história.

When these solar storms are moving in space,

Quando estas tempestades solares se deslocam no espaço,

some of them will inevitably encounter space probes

algumas delas inevitavelmente vão encontrar sondas espaciais

that we humans have sent in order to explore other worlds.

que nós enviámos para explorar outros mundos.

What I mean by other worlds is, for example, planets,

O que eu quero dizer com outros mundos, por exemplo, são planetas,

such as Venus or Mercury,

como Vénus ou Mercúrio,

but also objects, such as comets.

mas também objetos, como cometas.

And while these space probes have been made

Embora essas sondas espaciais tenham sido feitas

for different scientific endeavors,

para diferentes objetivos científicos,

they can also act like tiny cosmic meteorological stations

também podem funcionar

como pequenas estações meteorológicas cósmicas

and monitor the evolution of these space storms.

e monitorar a evolução destas tempestades espaciais.

So I, with a group of researchers, gather and analyze this data

Por isso, com um grupo de investigadores, reúno e analiso essas informações

coming from different locations of the Solar System.

que provêm de diferentes locais do sistema solar.

And by doing so, my research shows that, actually,

Ao fazer isso, a minha investigação mostra

solar storms have a generic shape,

que as tempestades solares têm uma forma genérica

and that this shape evolves as solar storms move away from the Sun.

e essa forma evolui à medida que as tempestades solares

se afastam do Sol.

And you know what?

E sabem uma coisa?

This is key for building tools to predict space weather.

Isto é fundamental para criar instrumentos para prever o tempo no espaço.

I would like to leave you with this beautiful image.

Gostava de vos deixar com esta imagem belíssima.

This is us here on Earth,

Estes aqui somos nós, na Terra,

this pale blue dot.

esta ponto azul claro.

And while I study the Sun and its storms every day,

Enquanto eu estudo o Sol, e as suas tempestades, todos os dias,

I will always have a deep love for this beautiful planet --

sentirei sempre um profundo amor por este belo planeta

— um pontinho azul claro, é certo,

a pale blue dot indeed,

but a pale blue dot with an invisible magnetic shield

mas um pontinho azul claro com um escudo protetor invisível

that helps to protect us.

que nos protege.

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)