Lessons from a solar storm chaser | Miho Janvier

Traduttore: Daniele Marsicola Revisore: Cristina Bufi-Pöcksteiner

It is almost the end of the winter,

È quasi finito l'inverno

and you've woken up to a cold house,

e vi siete svegliati in una casa fredda,

which is weird, because you left the heater on all night.

il che è strano, perché avete lasciato il calorifero acceso tutta la notte.

You turn on the light.

Accendete la luce.

It's not working.

Non funziona.

Actually, the coffee maker, the TV -- none of them are working.

In realtà, la caffettiera, la TV... Non funziona niente.

Life outside also seems to have stopped.

La vita fuori sembra essersi fermata.

There are no schools,

Non ci sono scuole,

most of the businesses are shut,

la maggior parte dei negozi sono chiusi,

and there are no working trains.

e i treni non funzionano.

This is not the opening scene of a zombie apocalypse movie.

Non è la scena iniziale di un film sull'apocalisse zombie.

This is what happened in March 1989 in the Canadian province of Quebec,

Questo è ciò che accadde nel marzo 1989 nella provincia canadese del Québec,

when the power grid lost power.

quando la rete elettrica perse potenza.

The culprit?

Il colpevole?

A solar storm.

Una tempesta solare.

Solar storms are giant clouds of particles

Le tempeste solari sono giganti nuvole di particelle

escaping from the Sun from time to time,

che si allontanano dal Sole di quando in quando

and a constant reminder that we live in the neighborhood of an active star.

e un costante promemoria che viviamo nelle vicinanze di una stella attiva.

And I, as a solar physicist,

E io, da fisica solare,

I have a tremendous chance to study these solar storms.

ho una opportunità straordinaria di studiare queste tempeste solari.

But you see, "solar storm chaser"

Ma vedete, "acchiappa tempeste solari"

is not just a cool title.

non è solo un bel titolo.

My research helps to understand where they come from,

La mia ricerca aiuta a capire da dove provengono,

how they behave

come si comportano

and, in the long run,

e, a lungo termine,

aims to mitigate their effects on human societies,

mira a mitigare i loro effetti sulla società umana,

which I'll get to in a second.

di cui parlerò a breve.

At the beginning of the space exploration age 50 years ago only,

All'inizio delle esplorazioni spaziali, solo 50 anni fa,

the probes we sent in space

le sonde che mandammo nello spazio

revealed that the planets in our Solar System

rivelarono che i pianeti nel nostro sistema solare

constantly bathe in a stream of particles that are coming from the Sun

si bagnano costantemente nel flusso particellare che viene dal Sole

and that we call the solar wind.

ed è quello che chiamiamo vento solare.

And in the same way that global wind patterns here on Earth

E allo stesso modo in cui i venti terrestri

can be affected by hurricanes,

possono essere influenzati dagli uragani,

the solar wind is sometimes affected by solar storms

a volte il vento solare è influenzato dalle tempeste solari,

that I like to call "space hurricanes."

che mi piace chiamare "uragani spaziali".

When they arrive at planets,

Quando arrivano sui pianeti,

they can perturb the space environment,

possono perturbare l'ambiente spaziale,

which in turn creates the northern or southern lights,

che a sua volta crea le luci meridionali o settentrionali,

for example, here on Earth,

per esempio, qui sulla Terra,

but also Saturn

ma anche su Saturno

and also Jupiter.

e su Giove.

Luckily, here on Earth,

Fortunatamente, qui sulla Terra,

we are protected by our planet's natural shield,

la nostra protezione è garantita dallo scudo naturale del pianeta,

a magnetic bubble that we call the magnetosphere

una bolla magnetica che chiamiamo magnetosfera

and that you can see here on the right side.

e che potete vedere qui sulla destra.

Nonetheless, solar storms can still be responsible

Tuttavia, le tempeste solari possono essere responsabili

for disrupting satellite telecommunications and operations,

dell'interruzione delle telecomunicazioni e delle operazioni satellitari,

for disrupting navigation systems, such as GPS,

dell'interruzione dei sistemi di navigazione, come il GPS,

as well as electric power transmission.

come anche la trasmissione della potenza elettrica.

All of these are technologies on which us humans rely more and more.

Tutte tecnologie sulle quali noi umani contiamo sempre di più.

I mean, imagine if you woke up tomorrow without a working cell phone --

Voglio dire, immaginate di svegliarvi senza un telefono funzionante.

no internet on it,

Niente internet,

which means no social media.

il che significa niente social media.

I mean, to me that would be worse than the zombie apocalypse.

Voglio dire, per me sarebbe peggio di un'apocalisse zombie.

(Laughter)

(Risate)

By constantly monitoring the Sun, though,

Monitorando il Sole costantemente, tuttavia,

we now know where the solar storms come from.

noi ora sappiamo da dove vengono le tempeste solari.

They come from regions of the Sun

Provengono dalle regioni del Sole

where a tremendous amount of energy is being stored.

dove è immagazzinata una grande quantità di energia.

You have an example here,

Qui avete un esempio

as a complex structure hanging above the solar surface,

di una complessa struttura sospesa sopra la superficie solare,

just on the verge of erupting.

sul punto di scoppiare.

Unfortunately, we cannot send probes

Sfortunatamente, non possiamo spedire sonde

in the scorching hot atmosphere of the Sun,

nella torrida atmosfera del Sole,

where temperatures can rise up to around 10 million degrees Kelvin.

dove le temperature possono raggiungere circa i 10 milioni di gradi Kelvin.

So what I do is I use computer simulations

Quello che faccio sono simulazioni al computer

in order to analyze but also to predict the behavior of these storms

con l'obiettivo di analizzare e prevedere il comportamento di queste tempeste

when they're just born at the Sun.

appena nascono dal Sole.

This is only one part of the story, though.

Questa è solo una parte della storia, però.

When these solar storms are moving in space,

Quando queste tempeste solari si muovono nello spazio,

some of them will inevitably encounter space probes

alcune di loro incontreranno inevitabilmente delle sonde spaziali

that we humans have sent in order to explore other worlds.

che noi umani abbiamo spedito con l'obiettivo di esplorare altri mondi.

What I mean by other worlds is, for example, planets,

Quello che intendo per "altri mondi" è, per esempio, pianeti,

such as Venus or Mercury,

come per esempio Venere o Mercurio,

but also objects, such as comets.

ma anche oggetti, come le comete.

And while these space probes have been made

E mentre queste sonde spaziali sono state fatte

for different scientific endeavors,

per diverse imprese scientifiche,

they can also act like tiny cosmic meteorological stations

possono anche comportarsi come piccole stazioni meteorologiche cosmiche

and monitor the evolution of these space storms.

e monitorano l'evoluzione di queste tempeste spaziali.

So I, with a group of researchers, gather and analyze this data

Insieme a un gruppo di ricercatori, ricerchiamo e analizziamo questi dati

coming from different locations of the Solar System.

provenienti da luoghi differenti del sistema solare.

And by doing so, my research shows that, actually,

In questo modo, la mia ricerca mostra

che le tempeste solari hanno una forma generica,

solar storms have a generic shape,

and that this shape evolves as solar storms move away from the Sun.

e che tale forma si evolve

quando le tempeste solari si allontanano dal Sole.

And you know what?

E sapete cosa?

This is key for building tools to predict space weather.

Questa è la chiave per costruire strumenti in grado di prevedere il meteo spaziale.

I would like to leave you with this beautiful image.

Mi piacerebbe lasciarvi con questa bellissima immagine.

This is us here on Earth,

Siamo noi qui sulla Terra.

this pale blue dot.

Questo punto celeste.

And while I study the Sun and its storms every day,

E mentre studio il Sole e le sue tempeste, tutti i giorni,

I will always have a deep love for this beautiful planet --

avrò sempre un profondo amore per questo bellissimo pianeta.

Un punto celeste, in effetti,

a pale blue dot indeed,

but a pale blue dot with an invisible magnetic shield

ma un punto celeste con un invisibile scudo magnetico

that helps to protect us.

che ci protegge.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)