Lessons from a solar storm chaser | Miho Janvier

Traducteur: Anaëlle Hubert Relecteur: Bruno Hauzaree

It is almost the end of the winter,

L’hiver touche presque à sa fin,

and you've woken up to a cold house,

et à votre réveil, il fait froid chez vous.

which is weird, because you left the heater on all night.

C’est bizarre ; vous aviez laissé votre chauffage allumé toute la nuit.

You turn on the light.

Vous allumez la lumière,

It's not working.

mais ça ne fonctionne pas.

Actually, the coffee maker, the TV -- none of them are working.

D’ailleurs, la cafetière, la télé... rien ne fonctionne.

Life outside also seems to have stopped.

Dehors, la vie semble également s’être arrêtée.

There are no schools,

Il n’y a pas école,

most of the businesses are shut,

la plupart des activités ont cessé,

and there are no working trains.

et aucun train ne circule.

This is not the opening scene of a zombie apocalypse movie.

Ce n’est pas le début d’un film sur une invasion de zombies.

This is what happened in March 1989 in the Canadian province of Quebec,

C'est ce qui s’est passé en mars 1989 au Québec,

when the power grid lost power.

lorsque le réseau électrique est tombé en panne.

The culprit?

Le coupable ?

Un orage solaire.

A solar storm.

Solar storms are giant clouds of particles

Les orages solaires sont des nuages de particules géants

escaping from the Sun from time to time,

qui, de temps en temps, sont émis par le Soleil

and a constant reminder that we live in the neighborhood of an active star.

et nous rappellent constamment que nous vivons près d’une étoile active.

And I, as a solar physicist,

Et en tant que physicienne solaire,

I have a tremendous chance to study these solar storms.

j’ai la très grande chance d’étudier ces orages solaires.

But you see, "solar storm chaser"

Mais « chasseuse d'orages solaires »,

is not just a cool title.

c’est plus qu'un nom de poste cool.

My research helps to understand where they come from,

Mes recherches nous aident à comprendre d’où ils proviennent,

how they behave

leur comportement,

and, in the long run,

et, à long terme,

aims to mitigate their effects on human societies,

cherchent à mitiger leurs effets sur les sociétés humaines.

which I'll get to in a second.

J’y reviendrai dans une seconde.

At the beginning of the space exploration age 50 years ago only,

Aux débuts de l’exploration spatiale, il y a seulement 50 ans,

the probes we sent in space

les sondes qui ont été envoyées dans l'espace

revealed that the planets in our Solar System

ont révélé que les planètes de notre système solaire

constantly bathe in a stream of particles that are coming from the Sun

baignent dans un flux de particules qui proviennent du Soleil

and that we call the solar wind.

et que nous appelons le vent solaire.

And in the same way that global wind patterns here on Earth

Et tout comme ici, sur Terre, la configuration des vents

can be affected by hurricanes,

peut être affectée par les ouragans,

the solar wind is sometimes affected by solar storms

le vent solaire peut parfois être affecté par les orages solaires

that I like to call "space hurricanes."

que j’aime appeler les « ouragans spatiaux ».

When they arrive at planets,

Lorsqu’ils arrivent sur une planète,

they can perturb the space environment,

ils peuvent perturber l'environnement spatial,

which in turn creates the northern or southern lights,

ce qui, à son tour, crée par exemple les aurores

for example, here on Earth,

boréales ou australes ici, sur Terre,

but also Saturn

mais également sur Saturne

and also Jupiter.

et sur Jupiter.

Luckily, here on Earth,

Heureusement, sur Terre,

we are protected by our planet's natural shield,

nous sommes protégés par le bouclier naturel de notre planète,

a magnetic bubble that we call the magnetosphere

une bulle magnétique que nous appelons la magnétosphère

and that you can see here on the right side.

et qui est visible ici sur la droite.

Nonetheless, solar storms can still be responsible

Mais les orages solaires peuvent tout de même causer

for disrupting satellite telecommunications and operations,

une perturbation des télécommunications et des opérations satellites,

for disrupting navigation systems, such as GPS,

une perturbation des systèmes de navigation, comme les GPS,

as well as electric power transmission.

et une perturbation du réseau électrique.

All of these are technologies on which us humans rely more and more.

Autant de technologies dont nous, les humains, dépendons de plus en plus.

I mean, imagine if you woke up tomorrow without a working cell phone --

Imaginez que vous vous réveilliez demain et que votre portable ne marche plus.

no internet on it,

Qu’il n’ait plus Internet,

which means no social media.

et donc plus de réseaux sociaux.

I mean, to me that would be worse than the zombie apocalypse.

Pour moi, ce serait pire qu’une invasion de zombies.

(Laughter)

(Rires)

By constantly monitoring the Sun, though,

Mais en surveillant constamment le Soleil,

we now know where the solar storms come from.

nous avons découvert d’où viennent ces orages.

They come from regions of the Sun

Ils proviennent de régions du Soleil

where a tremendous amount of energy is being stored.

où sont stockées d’énormes quantités d'énergie.

You have an example here,

En voici un exemple :

as a complex structure hanging above the solar surface,

une structure complexe qui plane au-dessus de la surface du Soleil,

just on the verge of erupting.

sur le point d’entrer en éruption.

Unfortunately, we cannot send probes

Mais malheureusement, il est impossible d'envoyer des sondes

in the scorching hot atmosphere of the Sun,

dans l'atmosphère brûlante du Soleil,

where temperatures can rise up to around 10 million degrees Kelvin.

où les températures peuvent atteindre 10 millions de kelvins.

So what I do is I use computer simulations

Par conséquent, je me sers de simulations informatiques

in order to analyze but also to predict the behavior of these storms

pour analyser, mais aussi pour prédire, le comportement de ces orages

when they're just born at the Sun.

lorsqu’ils viennent d'être créés au niveau du Soleil.

This is only one part of the story, though.

Mais ce n’est pas tout.

When these solar storms are moving in space,

Lorsque ces orages solaires se déplacent dans l’espace,

some of them will inevitably encounter space probes

il est inévitable que certains d’entre eux croisent des sondes spatiales

that we humans have sent in order to explore other worlds.

que nous, les humains, avons envoyées explorer d’autres mondes.

What I mean by other worlds is, for example, planets,

Par « autres mondes », j’entends par exemple des planètes,

such as Venus or Mercury,

telles que Vénus ou Mercure,

but also objects, such as comets.

mais aussi des objets, tels que des comètes.

And while these space probes have been made

Et bien que ces sondes spatiales aient été conçues

for different scientific endeavors,

pour des missions scientifiques différentes,

they can also act like tiny cosmic meteorological stations

elles peuvent aussi servir de minuscules stations météorologiques cosmiques

and monitor the evolution of these space storms.

et surveiller l’évolution de ces orages solaires.

So I, with a group of researchers, gather and analyze this data

Et donc, avec un groupe de chercheurs, je collecte et j’analyse ces données

coming from different locations of the Solar System.

qui proviennent de différentes régions du système solaire.

And by doing so, my research shows that, actually,

Et ce faisant, mes recherches ont démontré qu’en réalité,

solar storms have a generic shape,

les orages solaires ont une forme générique,

and that this shape evolves as solar storms move away from the Sun.

et que cette forme évolue à mesure que les orages s’éloignent du Soleil.

And you know what?

Et vous savez quoi ?

This is key for building tools to predict space weather.

C’est crucial pour concevoir des outils qui peuvent prévoir la météo spatiale.

I would like to leave you with this beautiful image.

J’aimerais vous laisser sur cette magnifique image.

This is us here on Earth,

Là, c’est nous, sur Terre.

this pale blue dot.

Ce point bleu clair.

And while I study the Sun and its storms every day,

Et même si j’étudie le Soleil et ses orages tous les jours,

I will always have a deep love for this beautiful planet --

j’éprouverai toujours un amour profond pour cette magnifique planète.

a pale blue dot indeed,

Oui, c’est un point bleu,

but a pale blue dot with an invisible magnetic shield

mais c’est un point bleu qui possède un bouclier magnétique invisible

that helps to protect us.

qui aide à nous protéger.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)