Lessons from a solar storm chaser | Miho Janvier

Traductor: Silvina Katz Revisor: Ciro Gomez

It is almost the end of the winter,

Ya casi termina el invierno,

and you've woken up to a cold house,

y se despiertan en una casa congelada,

which is weird, because you left the heater on all night.

lo cual es raro ya que habían dejado la calefacción prendida toda la noche.

You turn on the light.

Prenden la luz,

It's not working.

no funciona.

Actually, the coffee maker, the TV -- none of them are working.

Tampoco funcionan ni la cafetera ni la tele.

Life outside also seems to have stopped.

La vida afuera parece haberse detenido.

There are no schools,

No hay escuelas,

most of the businesses are shut,

la mayoría de los negocios están cerrados,

and there are no working trains.

no funcionan los trenes.

This is not the opening scene of a zombie apocalypse movie.

Esta no es la primera escena de una película de zombis apocalíptica.

This is what happened in March 1989 in the Canadian province of Quebec,

Esto sucedió en la provincia canadiense de Quebec en marzo de 1989

when the power grid lost power.

cuando la red eléctrica dejó de funcionar.

The culprit?

¿La culpable?

A solar storm.

Una tormenta de sol.

Solar storms are giant clouds of particles

Las tormentas solares son gigantes nubes de partículas

escaping from the Sun from time to time,

que se escapan del Sol de cuando en cuando,

and a constant reminder that we live in the neighborhood of an active star.

y nos recuerdan constantemente que vivimos en la vecindad de una estrella activa.

And I, as a solar physicist,

Y yo, como física solar,

I have a tremendous chance to study these solar storms.

tengo la oportunidad increíble de estudiar esas tormentas solares.

But you see, "solar storm chaser"

Pero, ser "cazadora de tormentas solares"

is not just a cool title.

no es solamente un título genial.

My research helps to understand where they come from,

Mi investigación me ayuda a entender de dónde vienen,

how they behave

cómo se comportan

and, in the long run,

y, a la larga,

aims to mitigate their effects on human societies,

intenta mitigar su efecto en las sociedades humanas,

which I'll get to in a second.

a lo que llegaré en un momento.

At the beginning of the space exploration age 50 years ago only,

Al principio de la exploración del espacio, hace solo 50 años,

the probes we sent in space

se enviaron sondas al espacio

revealed that the planets in our Solar System

que revelaron que los planetas de nuestro sistema solar

constantly bathe in a stream of particles that are coming from the Sun

se bañan permanentemente en una corriente de partículas que vienen del Sol

and that we call the solar wind.

a la que llamamos viento solar.

And in the same way that global wind patterns here on Earth

Y, así como los patrones del viento global de la Tierra

can be affected by hurricanes,

pueden ser afectados por huracanes,

the solar wind is sometimes affected by solar storms

el viento solar a veces también se ve afectado por tormentas solares

that I like to call "space hurricanes."

a las que llamamos "huracanes del espacio".

When they arrive at planets,

Cuando llegan a los planetas,

they can perturb the space environment,

pueden perturbar el ambiente espacial,

which in turn creates the northern or southern lights,

lo que a la vez crea la luces del norte o del sur,

for example, here on Earth,

por ejemplo, aquí en la Tierra,

but also Saturn

pero también en Saturno,

and also Jupiter.

y en Júpiter.

Luckily, here on Earth,

Por suerte, aquí, en la Tierra

we are protected by our planet's natural shield,

estamos protegidos por un escudo natural de nuestro planeta,

a magnetic bubble that we call the magnetosphere

una burbuja magnética a la que llamamos la magnetosfera

and that you can see here on the right side.

que pueden ver aquí a la derecha.

Nonetheless, solar storms can still be responsible

Sin embargo, las tormentas solares pueden ser responsables

for disrupting satellite telecommunications and operations,

de perturbar las telecomunicaciones y operaciones de los satélites,

for disrupting navigation systems, such as GPS,

alterando los sistemas de navegación como el GPS,

as well as electric power transmission.

así como la transmisión de energía eléctrica.

All of these are technologies on which us humans rely more and more.

Estas son tecnologías de las cuales los humanos dependemos más y más.

I mean, imagine if you woke up tomorrow without a working cell phone --

Por ejemplo, imagínense si se despertaran mañana sin que funcionara el celular,

no internet on it,

sin que anduviera internet,

which means no social media.

o sea, sin medios sociales.

I mean, to me that would be worse than the zombie apocalypse.

Para mí eso sería peor que un apocalipsis de zombis.

(Laughter)

(Risas)

By constantly monitoring the Sun, though,

Sin embargo, monitorizando el Sol, constantemente,

we now know where the solar storms come from.

ahora sabemos de dónde vienen las tormentas solares.

They come from regions of the Sun

Vienen de las regiones del Sol

where a tremendous amount of energy is being stored.

donde se almacenan una enorme cantidad de energía.

You have an example here,

Aquí tienen un ejemplo,

as a complex structure hanging above the solar surface,

una compleja estructura colgada por encima de la superficie solar,

just on the verge of erupting.

a punto de erupción.

Unfortunately, we cannot send probes

Lamentablemente, no podemos enviar sondas

in the scorching hot atmosphere of the Sun,

al calor abrasador de la atmósfera del Sol,

where temperatures can rise up to around 10 million degrees Kelvin.

donde las temperaturas pueden elevarse a cerca de 10 millones de grados Kelvin.

So what I do is I use computer simulations

Así que lo que hago es usar simulaciones por computadora

in order to analyze but also to predict the behavior of these storms

para analizar y predecir el comportamiento de estas tormentas

when they're just born at the Sun.

ni bien nacen en el Sol.

This is only one part of the story, though.

Esto es solo parte de la historia.

When these solar storms are moving in space,

Cuando estas tormentas solares se mueven por el espacio,

some of them will inevitably encounter space probes

algunas de ellas encontrarán, en algún momento, sondas espaciales,

that we humans have sent in order to explore other worlds.

que los humanos hemos enviado para explorar otros mundos.

What I mean by other worlds is, for example, planets,

Lo que quiero decir con otros mundos es, por ejemplo, los planetas,

such as Venus or Mercury,

como Venus o Mercurio,

but also objects, such as comets.

y también objetos, como cometas.

And while these space probes have been made

Y mientras estas sondas espaciales se han hecho

for different scientific endeavors,

para otros fines científicos,

they can also act like tiny cosmic meteorological stations

también pueden actuar como pequeñas estaciones meteorológicas cósmicas

and monitor the evolution of these space storms.

y monitorizar la evolución de estas tormentas espaciales.

So I, with a group of researchers, gather and analyze this data

Así que, con un grupo de investigadores, almacenamos y analizamos estos datos

coming from different locations of the Solar System.

que vienen de distintos sitios del sistema solar.

And by doing so, my research shows that, actually,

Y al hacerlo, mi investigación muestra que, en realidad,

solar storms have a generic shape,

las tormentas solares tienen una forma genérica,

and that this shape evolves as solar storms move away from the Sun.

y que esta forma evoluciona a medida que las tormentas solares se alejan del Sol.

And you know what?

¿Y saben una cosa? Esta es la clave

This is key for building tools to predict space weather.

para construir herramientas que predicen el clima espacial.

I would like to leave you with this beautiful image.

Me gustaría dejarlos con esta hermosa imagen.

This is us here on Earth,

Estos somos nosotros, en la Tierra,

this pale blue dot.

este puntito azul pálido.

And while I study the Sun and its storms every day,

Y mientras yo estudio el Sol y a sus tormentas todos los días,

I will always have a deep love for this beautiful planet --

siempre amaré profundamente este hermoso planeta,

a pale blue dot indeed,

un puntito azul pálido

but a pale blue dot with an invisible magnetic shield

pero un puntito azul pálido con un escudo magnético invisible

that helps to protect us.

que ayuda a protegernos.

Thank you.

Muchas gracias.

(Applause)

(Aplausos)