Dangerous memes | Dan Dennett

Tradutor: Pedro Ferreira Revisora: Diogo Pereira

How many Creationists do we have in the room?

Quantos criacionistas temos na sala?

Probably none. I think we're all Darwinians.

Provavelmente nenhum. Eu acho que somos todos darwinistas.

And yet many Darwinians are anxious, a little uneasy --

No entanto, muitos darwinistas

estão ansiosos, um pouco inquietos,

would like to see some limits on just how far the Darwinism goes.

gostariam de ver os limites de até onde o Darwinismo pode chegar.

It's all right.

Tudo bem.

You know spiderwebs? Sure, they are products of evolution.

Conhecem as teias de aranha?

Claro, elas são produtos da evolução.

The World Wide Web? Not so sure.

A 'World Wide Web'? Não estamos tão certos.

Beaver dams, yes. Hoover Dam, no.

Barragens de castores, sim.

A barragem de Hoover no Colorado, não.

What do they think it is that prevents the products of human ingenuity

O que será que eles pensam que impede os produtos do engenho humano

from being themselves, fruits of the tree of life,

de serem também frutos da árvore da vida,

and hence, in some sense, obeying evolutionary rules?

e assim, de alguma forma, obedecerem ás leis da evolução?

And yet people are interestingly resistant

No entanto as pessoas são curiosamente resistentes

to the idea of applying evolutionary thinking to thinking -- to our thinking.

à ideia de aplicar o pensamento evolucionista

ao pensamento — ao nosso pensamento.

And so I'm going to talk a little bit about that,

Portanto, vou falar um pouco sobre isso,

keeping in mind that we have a lot on the program here.

tendo em mente que o programa é vasto.

So you're out in the woods, or you're out in the pasture,

Vocês estão numa floresta ou num prado,

and you see this ant crawling up this blade of grass.

e veem esta formiga trepar por uma erva.

It climbs up to the top, and it falls,

Sobe até ao cimo e cai.

and it climbs, and it falls, and it climbs --

Volta a subir e cai, e sobe outra vez...

trying to stay at the very top of the blade of grass.

tentando ficar no topo da erva.

What is this ant doing? What is this in aid of?

O que está a fazer esta formiga? O que é que ganha com isto?

What goals is this ant trying to achieve by climbing this blade of grass?

Que objetivos está esta formiga a tentar atingir ao subir esta erva?

What's in it for the ant?

O que é que há ali para a formiga?

And the answer is: nothing. There's nothing in it for the ant.

A resposta é: nada.

Não há ali nada para a formiga.

Well then, why is it doing this?

Então, porque é que ela está a fazer isto?

Is it just a fluke?

Será apenas um acaso, ou um verme?

Yeah, it's just a fluke. It's a lancet fluke.

Sim, é apenas um verme.

É um 'lancet fluke'.

It's a little brain worm.

É um pequeno verme no cérebro.

É um verme parasita do cérebro

It's a parasitic brain worm that has to get into the stomach of a sheep or a cow

que tem que ir para o estômago de um carneiro ou de uma vaca

para continuar o seu ciclo de vida.

in order to continue its life cycle.

Salmon swim upstream to get to their spawning grounds,

Os salmões sobem o rio para voltar ao seu território de procriação,

and lancet flukes commandeer a passing ant,

e os 'lancet flukes' assumem o controlo duma formiga,

crawl into its brain, and drive it up a blade of grass like an all-terrain vehicle.

sobem até ao cérebro dela

e conduzem-na ao topo de uma folha de erva como um veiculo todo o terreno.

So there's nothing in it for the ant.

Portanto, não há nada ali para a formiga.

The ant's brain has been hijacked by a parasite that infects the brain,

O cérebro da formiga foi sequestrado

por um parasita que infeta o cérebro,

inducing suicidal behavior.

induzindo um comportamento suicida.

Pretty scary.

Bastante assustador.

Well, does anything like that happen with human beings?

Será que algo semelhante acontece aos seres humanos?

This is all on behalf of a cause other than one's own genetic fitness, of course.

Tudo em beneficio de uma causa

sem relação com a capacidade genética do individuo, claro.

Well, it may already have occurred to you

Bem, provavelmente já vos ocorreu

que Islão significa "rendição",

that Islam means "surrender," or "submission of self-interest to the will of Allah."

ou "submissão do interesse próprio à vontade de Alá".

Well, it's ideas -- not worms -- that hijack our brains.

São ideias — são não vermes — que sequestram os nossos cérebros.

Now, am I saying that a sizable minority of the world's population

Estarei a dizer que uma minoria razoável da população mundial

has had their brain hijacked by parasitic ideas?

já teve o seu cérebro sequestrado por ideias parasitas?

No, it's worse than that.

Não. É pior do que isso.

Most people have.

A maior parte das pessoas já teve.

(Risos)

(Laughter)

There are a lot of ideas to die for.

Há imensas ideias pelas quais somos capazes de morrer.

Freedom, if you're from New Hampshire.

Liberdade — se formos de New Hampshire.

(Laughter)

(Risos)

Justice. Truth. Communism.

Justiça. Verdade. Comunismo.

Many people have laid down their lives for communism,

Muita gente deu a vida pelo comunismo,

and many have laid down their lives for capitalism.

e muitas deram a vida pelo capitalismo.

And many for Catholicism. And many for Islam.

E muitas pelo catolicismo. E muitas pelo Islão.

These are just a few of the ideas that are to die for.

Estas são apenas algumas das ideias pelas quais somos capazes de morrer.

They're infectious.

São contagiosas.

Yesterday, Amory Lovins spoke about "infectious repititis."

Ontem, Amory Lovins falou sobre 'repetitite' infecciosa.

It was a term of abuse, in effect.

Foi um termo depreciativo, com efeito.

This is unthinking engineering.

Isso é engenharia irracional.

Well, most of the cultural spread that goes on

A maior parte da cultura que se propaga

is not brilliant, new, out-of-the-box thinking.

não é brilhante, nova, pronta a utilizar.

It's "infectious repetitis,"

É 'repetitite' infecciosa.

and we might as well try to have a theory of what's going on when that happens

Também podemos tentar arranjar uma teoria do que se passa quando isso acontece,

de forma a podermos entender as condições da infeção.

so that we can understand the conditions of infection.

Os hospedeiros trabalham duramente

Hosts work hard to spread these ideas to others.

para propagar estas ideias aos outros.

I myself am a philosopher, and one of our occupational hazards

Eu sou filósofo,

e um dos riscos da nossa profissão

is that people ask us what the meaning of life is.

é de alguém nos perguntar qual é o significado da vida.

And you have to have a bumper sticker,

Temos de ter uma frase feita,

you know. You have to have a statement.

temos de ter uma declaração.

So, this is mine.

Portanto, esta é a minha.

The secret of happiness is: Find something more important than you are

O segredo da felicidade é: Encontrar algo mais importante do que nós

and dedicate your life to it.

e dedicar-lhe a nossa vida.

Most of us -- now that the "Me Decade" is well in the past --

Agora que a "Década do Eu" pertence ao passado

muitos de nós fazem isto atualmente.

now we actually do this.

One set of ideas or another

Um ou outro conjunto de ideias

have simply replaced our biological imperatives in our own lives.

substituiu os nossos imperativos biológicos na nossa vida.

This is what our summum bonum is.

Isso é o nosso 'summum bonum'.

It's not maximizing the number of grandchildren we have.

Não é maximizar o número de netos que temos.

Now, this is a profound biological effect.

Isto tem um efeito biológico profundo.

It's the subordination of genetic interest to other interests.

É a subordinação dos interesses genéticos a outros interesses.

And no other species does anything at all like it.

Nenhuma outra espécie faz algo semelhante.

Well, how are we going to think about this?

O que é que havemos de pensar quanto a isto?

It is, on the one hand, a biological effect, and a very large one.

Por um lado, é um efeito biológico e bastante grande.

Unmistakable.

Inconfundível.

Now, what theories do we want to use to look at this?

Que teorias queremos utilizar para examinar isto?

Well, many theories. But how could something tie them together?

Muitas teorias. Mas como ligá-las todas juntas?

The idea of replicating ideas;

A ideia de reproduzir ideias,

ideas that replicate by passing from brain to brain.

ideias que se reproduzem passando de cérebro em cérebro.

Richard Dawkins, whom you'll be hearing later in the day, invented the term "memes,"

Richard Dawkins, que vocês vão ouvir hoje, inventou o termo "memes",

and put forward the first really clear and vivid version of this idea

e apresentou a primeira versão clara e vívida desta ideia

in his book "The Selfish Gene."

no seu livro "O Gene Egoísta".

Now here am I talking about his idea.

Cá estou eu a falar sobre a ideia dele.

Well, you see, it's not his. Yes -- he started it.

Estão a ver, não é dele.

Sim, ele lançou-a.

But it's everybody's idea now.

Mas, agora, é uma ideia de toda a gente.

And he's not responsible for what I say about memes.

E ele não é o responsável por aquilo que eu digo sobre os memes.

I'm responsible for what I say about memes.

Sou eu o responsável por aquilo que digo sobre os memes.

Actually, I think we're all responsible

De facto, acho que somos todos responsáveis

for not just the intended effects of our ideas,

não só pelos efeitos intencionais das nossas ideias,

but for their likely misuses.

mas também pela sua possível má utilização.

So it is important, I think, to Richard, and to me,

Por isso acho que é importante, para Richard e para mim,

that these ideas not be abused and misused.

que estas ideias não sejam deturpadas ou mal utilizadas.

They're very easy to misuse. That's why they're dangerous.

É muito fácil utilizá-las mal. É por isso que são perigosas.

And it's just about a full-time job

E é praticamente um emprego a tempo inteiro

trying to prevent people who are scared of these ideas

tentar impedir as pessoas. que têm medo destas ideias,

from caricaturing them and then running off to one dire purpose or another.

de as caricaturar

e depois caírem num ou noutro extremo assustador.

So we have to keep plugging away,

Por isso temos de continuamente retirar as ervas daninhas,

trying to correct the misapprehensions

tentando corrigir os mal-entendidos

so that only the benign and useful variants of our ideas continue to spread.

para que apenas continuem a propagar-se as variantes benignas e úteis.

But it is a problem.

Mas isso é um problema.

We don't have much time, and I'm going to go over just a little bit of this and cut out,

Não temos muito tempo, e vou abordar isto rapidamente e acabar,

because there's a lot of other things that are going to be said.

porque há muitas outras coisas a dizer.

So let me just point out: memes are like viruses.

Vou apenas sublinhar:

Os memes são como vírus.

That's what Richard said, back in '93.

Foi o que Richard disse, em 1993.

And you might think, "Well, how can that be?

Vocês podem pensar: "Como é que isso é possível?

I mean, a virus is -- you know, it's stuff! What's a meme made of?"

Quero dizer, um vírus é... uma coisa!

De que é feito um meme?

Yesterday, Negroponte was talking about viral telecommunications

Ontem, Negroponte falou sobre telecomunicações virais

but -- what's a virus?

mas... o que é um vírus?

A virus is a string of nucleic acid with attitude.

Um vírus é um cordão de ácido nucleico com atitude.

(Risos)

(Laughter)

That is, there is something about it

Isto é, há algo nele

that tends to make it replicate better than the competition does.

que o faz reproduzir-se melhor que os seus concorrentes.

And that's what a meme is. It's an information packet with attitude.

É isso que um meme é, um pacote de informação com atitude.

What's a meme made of? What are bits made of, Mom?

De que é feito um meme?

"De que são feitos os 'bits', mamã?"

Not silicon.

Não são de silício.

They're made of information, and can be carried in any physical medium.

São feitos de informações, e podem ser transportados num suporte físico.

What's a word made of?

Do que é feita uma palavra?

Sometimes when people say, "Do memes exist?"

Às vezes, quando alguém diz: "Os memes existem mesmo?"

Eu digo: "As palavras existem? Fazem parte da sua ontologia?"

I say, "Well, do words exist? Are they in your ontology?"

Se fazem, as palavras são memes que podem ser pronunciados.

If they are, words are memes that can be pronounced.

Then there's all the other memes that can't be pronounced.

Depois há todos os outros memes que não podem ser pronunciados.

There are different species of memes.

Há diferentes espécies de memes.

Remember the Shakers? Gift to be simple?

Lembram-se dos Shakers?

O dom da simplicidade?

Simple, beautiful furniture?

Mobiliário simples e belo?

And, of course, they're basically extinct now.

E, claro, estão praticamente extintos agora.

And one of the reasons is that among the creed of Shaker-dom

Uma das razões é que. na crença do 'Shaker-ismo',

is that one should be celibate.

tínhamos que ser celibatários.

Not just the priests. Everybody.

Não apenas os padres. Toda a gente,

Well, it's not so surprising that they've gone extinct. (Laughter)

Bem, não admira que se tenham extinguido.

(Risos)

But in fact that's not why they went extinct.

Mas de facto não foi por isso que eles se extinguiram.

They survived as long as they did

Eles sobreviveram o tempo que sobreviveram

at a time when the social safety nets weren't there.

numa época em que não existiam as redes de segurança social.

And there were lots of widows and orphans,

Havia muitas viúvas e órfãos,

people like that, who needed a foster home.

gente que necessitava de um lar de substituição.

And so they had a ready supply of converts.

Tinham assim uma fonte certa de convertidos.

And they could keep it going.

E podiam continuar assim.

And, in principle, it could've gone on forever,

E, em principio, podia ter continuado para sempre.

with perfect celibacy on the part of the hosts.

Com perfeito celibato por parte dos hospedeiros.

The idea being passed on through proselytizing,

A ideia era passada por conversão,

instead of through the gene line.

em vez de por via genética.

So the ideas can live on in spite of the fact

Portanto, as ideias podem continuar a existir apesar do facto

that they're not being passed on genetically.

de não serem passadas geneticamente.

A meme can flourish in spite of having a negative impact on genetic fitness.

Um meme pode florescer

apesar do seu impacto negativo na aptidão genética.

After all, the meme for Shaker-dom was essentially a sterilizing parasite.

Afinal, o meme do "Shaker-ismo"

era essencialmente um parasita esterilizante.

There are other parasites that do this -- which render the host sterile.

Há outros parasitas que fazem isso — que tornam estéril o hospedeiro.

It's part of their plan.

Faz parte do seu plano.

They don't have to have minds to have a plan.

Não necessitam de ter mentes para terem um plano.

I'm just going to draw your attention to just one

Vou apenas chamar a vossa atenção

para uma das muitas implicações da perspetiva memética,

of the many implications of the memetic perspective, which I recommend.

que eu recomendo.

I've not time to go into more of it.

Não tenho tempo de entrar em mais detalhes.

In Jared Diamond's wonderful book, "Guns, Germs and Steel,"

No livro maravilhoso de Jared Diamond, "Guns, Germs and Steel",

he talks about how it was germs, more than guns and steel,

ele explica como foram os germes — mais que as armas e o aço —

that conquered the new hemisphere -- the Western hemisphere --

que conquistaram o novo hemisfério, o hemisfério do oeste,

que conquistaram o resto do mundo.

that conquered the rest of the world.

When European explorers and travelers spread out,

Quando os exploradores europeus e os viajantes se espalharam,

they brought with them the germs

levaram com eles os germes

that they had become essentially immune to,

aos quais se tinham tornado essencialmente imunes,

that they had learned how to tolerate over

que tinham aprendido a tolerar

hundreds and hundreds of years, thousands of years,

ao longo de centenas e centenas de anos, de milhares de anos,

of living with domesticated animals who were the sources of those pathogens.

vivendo com animais domésticos

que eram a origem destes agentes patogénicos.

And they just wiped out -- these pathogens just wiped out the native people,

Esses agentes patogénicos aniquilaram os povos nativos,

who had no immunity to them at all.

que não tinham imunidade contra eles.

And we're doing it again.

Estamos a fazer o mesmo outra vez.

We're doing it this time with toxic ideas.

Estamos a fazê-lo desta vez com ideias tóxicas.

Yesterday, a number of people -- Nicholas Negroponte and others --

Ontem, algumas pessoas — Nicholas Negroponte e outros —

spoke about all the wonderful things

falaram de todas as coisas maravilhosas

that are happening when our ideas get spread out,

que acontecem quando as nossas ideias se propagam por todo o mundo,

thanks to all the new technology all over the world.

graças ás novas tecnologias.

And I agree. It is largely wonderful. Largely wonderful.

E eu concordo. É maravilhoso. Imensamente maravilhoso.

But among all those ideas that inevitably flow out into the whole world

Mas entre todas essas ideias que, inevitavelmente,

fluem sobre o mundo inteiro, graças à tecnologia,

thanks to our technology, are a lot of toxic ideas.

muitas são tóxicas.

Now, this has been realized for some time.

Isto já se percebeu há algum tempo.

Sayyid Qutb is one of the founding fathers of fanatical Islam,

Sayyid Qutb é um dos fundadores do Islamismo fanático,

one of the ideologues that inspired Osama bin Laden.

um dos ideólogos que inspiraram Osama bin Laden.

"One has only to glance at its press films, fashion shows, beauty contests,

"Basta dar uma olhadela aos noticiários, desfiles de moda, concursos de beleza,

ballrooms, wine bars and broadcasting stations." Memes.

"bailes, bares de vinho e estações de rádio." Memes.

These memes are spreading around the world

Estes memes estão a expandir-se pelo mundo

and they are wiping out whole cultures.

e estão a aniquilar culturas inteiras.

They are wiping out languages.

Estão a aniquilar linguagens.

They are wiping out traditions and practices.

Estão a aniquilar tradições e hábitos.

And it's not our fault, anymore than it's our fault when our germs lay waste

E não é culpa nossa,

tal como não é quando os nossos germes fazem mal

to people that haven't developed the immunity.

a pessoas que não lhes sejam imunes.

We have an immunity to all of the junk that lies around the edges of our culture.

Nós somos imunes a todo o lixo que se encontra

na fronteira exterior da nossa cultura.

We're a free society, so we let pornography and all these things -- we shrug them off.

Somos uma sociedade livre, por isso consentimos a pornografia

e todas essas coisas — encolhemos os ombros.

They're like a mild cold.

São como uma ligeira constipação.

They're not a big deal for us.

Não são coisas importantes para nós.

But we should recognize that for many people in the world,

Mas devíamos reconhecer que, para muita gente no mundo,

they are a big deal.

elas são muito importantes.

E devíamos estar alertas a isto,

And we should be very alert to this.

quando expandimos a nossa educação e a nossa tecnologia,

As we spread our education and our technology,

one of the things that we are doing is we're the vectors of memes

uma das coisas que estamos a fazer

é ser os vetores de memes

that are correctly viewed by the hosts of many other memes

que são corretamente interpretados pelos hospedeiros de muitos outros memes

as a dire threat to their favorite memes --

como uma ameaça direta aos seus memes favoritos,

the memes that they are prepared to die for.

os memes pelos quais eles estão dispostos a morrer.

Well now, how are we going to tell the good memes from the bad memes?

Ora bem, como podemos distinguir os memes bons dos memes maus?

That is not the job of the science of memetics.

Essa não é a missão da ciência da memética.

Memetics is morally neutral. And so it should be.

A memética é moralmente neutra.

E assim deve continuar.

This is not the place for hate and anger.

Este não é o lugar para o ódio e raiva.

If you've had a friend who's died of AIDS, then you hate HIV.

Quem teve um amigo que morreu de SIDA, deve odiar o vírus do VIH.

But the way to deal with that is to do science,

Mas o modo de lidar com isso é fazer ciência,

and understand how it spreads and why in a morally neutral perspective.

e perceber como é que ele se propaga e porquê,

numa perspetiva moralmente neutra.

Get the facts.

Reunir os factos.

Work out the implications.

Trabalhar as implicações.

There's plenty of room for moral passion once we've got the facts

Há muito espaço para paixão moral depois de reunidos os factos

and can figure out the best thing to do.

e de decidir qual a melhor coisa a fazer.

And, as with germs, the trick is not to try to annihilate them.

E, tal como com os germes, o importante não é tentar aniquilá-los.

You will never annihilate the germs.

Não é possível aniquilar os germes.

What you can do, however, is foster public health measures and the like

O que é possível, no entanto, é criar medidas de saúde pública

that will encourage the evolution of avirulence.

que encorajem a evolução da baixa virulência.

That will encourage the spread of relatively benign mutations

Isso encoraja a propagação das mutações relativamente benignas

of the most toxic varieties.

sobre as variedades mais tóxicas.

That's all the time I have,

É todo o tempo que tenho,

so thank you very much for your attention.

por isso muito obrigado pela vossa atenção.