Steven Pinker: What our language habits reveal

Steven Pinker fala sobre linguagem e pensamento

Tradutor: Gabriel Galvão Revisor: Belucio Haibara

This is a picture of Maurice Druon,

Esta é uma foto de Maurice Druon,

the Honorary Perpetual Secretary of L'Academie francaise,

o Secretário Honorário Perpétuo de L'Académie française

the French Academy.

a Academia Francesa.

He is splendidly attired in his 68,000-dollar uniform,

Ele está esplendidamente bem vestido em seu uniforme de 68 mil dólares,

befitting the role of the French Academy

adequado ao papel da Academia Francesa

as legislating the

de legislar o

correct usage in French

uso correto do Francês

and perpetuating the language.

e perpetuar a língua.

The French Academy has two main tasks:

A Academia Francesa tem duas tarefas principais:

it compiles a dictionary of official French.

ela compila um dicionário oficial de francês --

They're now working on their ninth edition,

eles estão trabalhando agora em sua nona edição,

which they began in 1930, and they've reached the letter P.

a qual começaram em 1930 e chegaram à letra P.

They also legislate on correct usage,

Eles também legislam sobre o uso correto,

such as the proper term for what the French call "email,"

tal como qual seria o termo correto para o que os franceses chamam de "email",

which ought to be "courriel."

que deveria ser "courriel".

The World Wide Web, the French are told,

A World Wide Web, dizem aos franceses,

ought to be referred to as

deveria ser referida como

"la toile d'araignee mondiale" -- the Global Spider Web --

"la toile d'araignée mondiale" -- a Teia de Aranha Global

recommendations that the French gaily ignore.

recomendações que o franceses alegremente ignoram.

Now, this is one model of how language comes to be:

Agora, este é um modelo de como a língua vem a ser:

namely, it's legislated by an academy.

a saber, sendo legislada por uma academia.

But anyone who looks at language realizes

Mas qualquer um que observa línguas percebe

that this is a rather silly conceit,

que isto é uma vaidade fútil,

that language, rather, emerges from human minds interacting from one another.

que a linguagem, em vez disso, emerge das mentes humanas ao interagir umas com as outras.

And this is visible in the unstoppable change in language --

E isto é visivel na mudança irrefreável da linguagem

the fact that by the time the Academy finishes their dictionary,

no fato de que quando a Academia terminar seu dicionário,

it will already be well out of date.

ele já estará bem desatualizado.

We see it in the

Nós o vemos na

constant appearance of slang and jargon,

aparição constante de gírias e jargões,

of the historical change in languages,

na mudança histórica das línguas,

in divergence of dialects

na divergência dos dialetos

and the formation of new languages.

e na formação de novas línguas.

So language is not so much a creator or shaper of human nature,

Então a linguagem não é tanto uma criadora ou modeladora da natureza humana

so much as a window onto human nature.

o quanto é uma janela para a natureza humana.

In a book that I'm currently working on,

Em um livro que estou atualmente trabalhando,

I hope to use language to shed light on

espero utilizar a linguagem para jogar luz em

a number of aspects of human nature,

um número de aspectos da natureza humana,

including the cognitive machinery

incluindo a maquinaria cognitiva

with which humans conceptualize the world

com a qual humanos conceitualizam o mundo

and the relationship types that govern human interaction.

e os tipos de relacionamento que governam a interação humana.

And I'm going to say a few words about each one this morning.

E irei dizer algumas palavras sobre cada um destes aspectos esta manhã.

Let me start off with a technical problem in language

Deixe-me começar com um problema técnico da linguagem

that I've worried about for quite some time --

com o qual estive preocupado por bastante tempo

and indulge me

e espero que vocês me acompanhem

in my passion for verbs and how they're used.

na minha paixão por verbos e seu uso.

The problem is, which verbs go in which constructions?

O problema é, que verbos vão com que construções?

The verb is the chassis of the sentence.

O verbo é o chassi da oração.

It's the framework onto which the other parts are bolted.

É a armação onde as outras partes são parafusadas.

Let me give you a quick reminder

Deixem-me fazer um pequeno lembrete

of something that you've long forgotten.

de algo que vocês já esqueceram há muito tempo.

An intransitive verb, such as "dine," for example,

Um verbo intransitivo, tal como "dine" (jantar), por exemplo,

can't take a direct object.

não aceita objeto direto.

You have to say, "Sam dined," not, "Sam dined the pizza."

Você tem que dizer, "Sam dined," (Sam jantou) e não "Sam dined the pizza." (Sam jantou a pizza)

A transitive verb mandates

Um verbo transitivo obriga

that there has to be an object there:

que haja um objeto lá:

"Sam devoured the pizza." You can't just say, "Sam devoured."

"Sam devorou a pizza". Você não pode simplesmente dizer, "Sam devorou".

There are dozens or scores of verbs of this type,

Há um grande número de verbos deste tipo,

each of which shapes its sentence.

e cada um dos quais molda sua oração.

So, a problem in explaining how children learn language,

Então, o problema de explicar como as crianças aprendem a língua,

a problem in teaching language to adults so that they don't make grammatical errors,

de ensinar uma língua a adultos de modo que não cometam erros gramaticais

and a problem in programming computers to use language is

e de programar os computadores para a utilizarem é,

which verbs go in which constructions.

quais verbos vão em quais construções.

For example, the dative construction in English.

Por exemplo, a construção dativa no inglês,

You can say, "Give a muffin to a mouse," the prepositional dative.

você pode dizer, "Dê um muffin a um rato", o dativo preposicional,

Or, "Give a mouse a muffin," the double-object dative.

ou "Dê a um rato um muffin", o dativo de objeto duplo,

"Promise anything to her," "Promise her anything," and so on.

"Prometa qualquer coisa a ela", "Prometa a ela qualquer coisa" e assim por diante.

Hundreds of verbs can go both ways.

Centenas de verbos aceitam as duas maneiras.

So a tempting generalization for a child,

Uma generalização tentadora para uma criança,

for an adult, for a computer

para um adulto ou para um computador

is that any verb that can appear in the construction,

é que qualquer verbo que possa aparecer na estrutura

"subject-verb-thing-to-a-recipient"

"sujeito-verbo-coisa-para um recipiente"

can also be expressed as "subject-verb-recipient-thing."

possa também ser expresso como "sujeito-verbo-recipiente-coisa".

A handy thing to have,

É algo útil de se ter,

because language is infinite,

pois a linguagem é infinita,

and you can't just parrot back the sentences that you've heard.

e você não pode apenas papagaiar de volta as frases que ouviu.

You've got to extract generalizations

Você tem que extrair generalizações

so you can produce and understand new sentences.

assim você pode produzir e compreender novas frases.

This would be an example of how to do that.

Este seria um exemplo de como fazê-lo.

Unfortunately, there appear to be idiosyncratic exceptions.

Infelizmente, parece haver exceções idiossincráticas.

You can say, "Biff drove the car to Chicago,"

Você pode dizer, "Biff dirigiu o carro a Chicago"

but not, "Biff drove Chicago the car."

mas não, "Biff dirigiu Chicago o carro"

You can say, "Sal gave Jason a headache,"

Você pode dizer, "Sal deu a Jason uma dor de cabeça",

but it's a bit odd to say, "Sal gave a headache to Jason."

mas é meio estranho dizer, "Sal deu uma dor de cabeça a Jason."

The solution is that these constructions, despite initial appearance,

A solução é que essas construções, apesar da aparência inicial,

are not synonymous,

não são sinônimas.

that when you crank up the microscope

Que quando você aponta o microscópio

on human cognition, you see that there's a subtle difference

na cognição humana, você vê que há uma sutil diferença

in meaning between them.

no significado delas.

So, "give the X to the Y,"

Então, "Dê o X ao Y"

that construction corresponds to the thought

esta construção corresponde ao pensamento,

"cause X to go to Y." Whereas "give the Y the X"

"Faça o X a ir ao Y". Em contraste, "Dê ao Y o X"

corresponds to the thought "cause Y to have X."

corresponde ao pensamento, "faça Y ter X".

Now, many events can be subject to either construal,

Agora, muitos eventos podem estar sujeitos a ambas interpretações,

kind of like the classic figure-ground reversal illusions,

meio como as ilusões de ótica clássicas "Figure-Ground",

in which you can either pay attention

nas quais você pode ou prestar atenção

to the particular object,

a um objeto particular,

in which case the space around it recedes from attention,

neste caso o espaço ao redor dele some da atenção,

or you can see the faces in the empty space,

ou você pode ver faces no espaço vazio,

in which case the object recedes out of consciousness.

em cujo caso o objeto some da consciência.

How are these construals reflected in language?

Como estas interpretações são refletidas na linguagem?

Well, in both cases, the thing that is construed as being affected

Bem, em ambos os casos, a coisa que é interpretada como sendo afetada

is expressed as the direct object,

é expressa como o objeto direto:

the noun after the verb.

o substantivo depois do verbo.

So, when you think of the event as causing the muffin to go somewhere --

Então quando você pensa no evento como causar o muffin a ir a algum lugar

where you're doing something to the muffin --

quando você está fazendo algo ao muffin

you say, "Give the muffin to the mouse."

você diz, "Dê o muffin ao rato".

When you construe it as "cause the mouse to have something,"

Quando você o interpreta como "cause o rato a ter alguma coisa",

you're doing something to the mouse,

você está fazendo algo ao rato,

and therefore you express it as, "Give the mouse the muffin."

e portanto, você o expressa como "Dê ao rato o muffin".

So which verbs go in which construction --

Então que verbos vão com quais construções

the problem with which I began --

o problema original com o qual eu comecei

depends on whether the verb specifies a kind of motion

depende de se o verbo especifica um tipo de movimento

or a kind of possession change.

ou um tipo de mudança de posse.

To give something involves both causing something to go

Dar algo envolve causar algo a ir

and causing someone to have.

e causar alguém a tê-lo.

To drive the car only causes something to go,

Dirigir o carro causa apenas alguma coisa a ir,

because Chicago's not the kind of thing that can possess something.

pois Chicago não é o tipo de coisa que pode possuir algo.

Only humans can possess things.

Somente humanos podem possuir coisas.

And to give someone a headache causes them to have the headache,

E dar dor de cabeça a alguém causa a elas terem dor de cabeça,

but it's not as if you're taking the headache out of your head

mas não é como se você tivesse tirando a dor de sua cabeça

and causing it to go to the other person,

e fazendo com que ela vá até outra pessoa,

and implanting it in them.

e então planejar fazê-la entrar na cabeça dela.

You may just be loud or obnoxious,

Você pode apenas estar falando alto ou sendo chato,

or some other way causing them to have the headache.

ou de alguma outra forma fazendo com que tenham a dor de cabeça.

So, that's

Então, este é

an example of the kind of thing that I do in my day job.

um exemplo do tipo de coisa que eu faço no meu trabalho diário.

So why should anyone care?

Então por que alguém deve se preocupar com isso?

Well, there are a number of interesting conclusions, I think,

Bem, há algumas conclusões interessantes, eu acho,

from this and many similar kinds of analyses

disto e de muitos tipos similares de análises

of hundreds of English verbs.

de centenas de verbos em inglês.

First, there's a level of fine-grained conceptual structure,

Primeiro, há um nível de estrutura conceitual de granularidade fina,

which we automatically and unconsciously compute

o qual nós automaticamente e inconscientemente calculamos,

every time we produce or utter a sentence, that governs our use of language.

cada vez que produzimos ou expressamos uma frase, que governa nosso uso da língua.

You can think of this as the language of thought, or "mentalese."

Você pode pensar nisso como a linguagem do pensamento, ou "mentalês".

It seems to be based on a fixed set of concepts,

Ela parece ser baseada num conjunto fixo de conceitos

which govern dozens of constructions and thousands of verbs --

que governa dúzias de construções e milhares de verbos

not only in English, but in all other languages --

não apenas em inglês mas em todas as outras línguas

fundamental concepts such as space,

conceitos fundamentais tais como espaço,

time, causation and human intention,

tempo, causação e intenção humana --

such as, what is the means and what is the ends?

do tipo, o que são os meios e o que são os fins?

These are reminiscent of the kinds of categories

Estes são reminiscentes dos tipos de categorias

that Immanuel Kant argued

que Immanuel Kant argumentou

are the basic framework for human thought,

serem a armação básica do pensamento humano,

and it's interesting that our unconscious use of language

e é interessante que nosso uso inconsciente da linguagem

seems to reflect these Kantian categories.

parece refletir estas categorias Kantianas

Doesn't care about perceptual qualities,

e não se importa com qualidades perceptivas,

such as color, texture, weight and speed,

tais como cor, textura, peso e velocidade,

which virtually never differentiate

que virtualmente nunca diferenciam

the use of verbs in different constructions.

o uso de verbos em diferentes construções.

An additional twist is that all of the constructions in English

Um toque adicional é que todas as construções em inglês

are used not only literally,

são usadas não apenas literalmente,

but in a quasi-metaphorical way.

mas de uma maneira quase metafórica.

For example, this construction, the dative,

Por exemplo, esta construção, o dativo,

is used not only to transfer things,

não é usado apenas para transferir coisas,

but also for the metaphorical transfer of ideas,

mas também para a transferência metafórica de idéias,

as when we say, "She told a story to me"

como quando dizemos, "Ela contou uma estória para mim"

or "told me a story,"

ou "me contou uma estória",

"Max taught Spanish to the students" or "taught the students Spanish."

"Max ensinou espanhol aos estudantes" ou "ensinou aos estudantes espanhol".

It's exactly the same construction,

É exatamente a mesma construção,

but no muffins, no mice, nothing moving at all.

mas não há muffins, nem ratos. Nada se move.

It evokes the container metaphor of communication,

Isso evoca a "metáfora do contêiner" da comunicação,

in which we conceive of ideas as objects,

na qual nós concebemos idéias como objetos,

sentences as containers,

frases como contêineres,

and communication as a kind of sending.

e comunicação como um tipo de envio

As when we say we "gather" our ideas, to "put" them "into" words,

como quando dizemos nós "juntamos" nossas idéias e as "colocamos" "em" palavras,

and if our words aren't "empty" or "hollow,"

e se nossas palavras não forem "vazias" ou "ocas",

we might get these ideas "across" to a listener,

nós podemos levar essas idéias "across" (através) a um ouvinte

who can "unpack" our words to "extract" their "content."

que pode "desempacotar" nossas palavras para "extrair" aquele "conteúdo".

And indeed, this kind of verbiage is not the exception, but the rule.

Este tipo de prolixidade não é a exceção, mas a regra.

It's very hard to find any example of abstract language

É bastante difícil encontrar um exemplo de linguagem abstrata

that is not based on some concrete metaphor.

que não seja baseada em alguma metáfora concreta.

For example, you can use the verb "go"

Por exemplo, você pode usar o verbo "ir"

and the prepositions "to" and "from"

e as preposições "para" e "de"

in a literal, spatial sense.

literalmente em um sentido espacial:

"The messenger went from Paris to Istanbul."

"O mensageiro foi de Paris para Istanbul".

You can also say, "Biff went from sick to well."

Você também pode dizer, "Biff foi de doente para bom".

He needn't go anywhere. He could have been in bed the whole time,

Ele não precisou ir a lugar algum. Ele poderia ter estado na cama o tempo todo,

but it's as if his health is a point in state space

mas é como se sua saúde fosse um ponto num espaço de estados

that you conceptualize as moving.

que você conceitualiza como se movendo.

Or, "The meeting went from three to four,"

Ou, "A reunião foi das 3 para as 4",

in which we conceive of time as stretched along a line.

na qual nós concebemos o tempo como esticado numa linha.

Likewise, we use "force" to indicate

De maneira semelhante, nós usamos força para indicar

not only physical force,

não apenas força física,

as in, "Rose forced the door to open,"

como em, "Rose forçou a porta para abri-la",

but also interpersonal force,

mas também força interpessoal,

as in, "Rose forced Sadie to go," not necessarily by manhandling her,

como em, "Rose forçou Sadie a ir" -- não necessariamente empurrando ela,

but by issuing a threat.

mas fazendo uma ameaça

Or, "Rose forced herself to go,"

ou "Rose se forçou a ir",

as if there were two entities inside Rose's head,

como se houvesse duas entidades dentro da cabeça de Rose,

engaged in a tug of a war.

envolvidas em uma guerra.

Second conclusion is that the ability to conceive

A segunda conclusão é que a habilidade de conceber

of a given event in two different ways,

um dado evento de duas maneiras diferentes,

such as "cause something to go to someone"

tal como, "causar algo a ir para alguém",

and "causing someone to have something,"

e "causando alguém a ter algo",

I think is a fundamental feature of human thought,

Creio que seja uma característica fundamental do pensamento humano,

and it's the basis for much human argumentation,

e é a base para muito da argumentação humana,

in which people don't differ so much on the facts

na qual pessoas não discordam tanto quanto

as on how they ought to be construed.

a interpretação dos fatos.

Just to give you a few examples:

Só para dar alguns exemplos:

"ending a pregnancy" versus "killing a fetus;"

"interrompendo uma gravidez" versus "matando um feto",

"a ball of cells" versus "an unborn child;"

"uma bola de células" versus "uma criança não nascida",

"invading Iraq" versus "liberating Iraq;"

"invadindo o Iraque" versus "libertando o Iraque",

"redistributing wealth" versus "confiscating earnings."

"redistribuindo a riqueza" versus "confiscando ganhos".

And I think the biggest picture of all

E acho que o maior panorama de todos

would take seriously the fact

tomaria seriamente o fato

that so much of our verbiage about abstract events

de que muito da nossa prolixidade sobre eventos abstratos

is based on a concrete metaphor

é baseada numa metáfora concreta.

and see human intelligence itself

Veria a inteligência humana ela mesma

as consisting of a repertoire of concepts --

consistindo de um repertório de conceitos

such as objects, space, time, causation and intention --

tais como objetos, espaço, tempo, causação e intenção

which are useful in a social, knowledge-intensive species,

os quais são úteis para uma espécie social, de uso intensivo do conhecimento,

whose evolution you can well imagine,

cuja evolução você pode muito bem imaginar,

and a process of metaphorical abstraction

e um processo de abstração metafórica

that allows us to bleach these concepts

que nos permite lavar destes conceitos

of their original conceptual content --

seu conteúdo conceitual original

space, time and force --

espaço, tempo e força

and apply them to new abstract domains,

e aplicá-los a novos domínios abstratos,

therefore allowing a species that evolved

e portanto permitindo a uma espécie que evoluiu

to deal with rocks and tools and animals,

para lidar com pedras e ferramentas e animais

to conceptualize mathematics, physics, law

conceitualizar matemática, física, leis

and other abstract domains.

e outros domínios abstratos.

Well, I said I'd talk about two windows on human nature --

Bem, eu disse que falaria sobre duas janelas sobre a natureza humana:

the cognitive machinery with which we conceptualize the world,

a maquinaria cognitiva com a qual nós conceitualizamos o mundo,

and now I'm going to say a few words about the relationship types

e agora vou falar algumas palavras sobre os tipos de relacionamento

that govern human social interaction,

que governam a interação social humana,

again, as reflected in language.

novamente, como refletida na linguagem.

And I'll start out with a puzzle, the puzzle of indirect speech acts.

E vou começar com um problema: o problema dos atos de fala indireta.

Now, I'm sure most of you have seen the movie "Fargo."

Estou certo que a maioria de vocês viu o filme "Fargo".

And you might remember the scene in which

E você pode lembrar da cena na qual

the kidnapper is pulled over by a police officer,

o sequestrador é parado por um policial,

is asked to show his driver's license

e é pedido para que mostre a carteira de motorista

and holds his wallet out

e ele segura a carteira para fora do carro

with a 50-dollar bill extending

com uma nota de 50 dólares escapando

at a slight angle out of the wallet.

um pouquinho para fora da carteira.

And he says, "I was just thinking

E ele diz, "Eu estava pensando

that maybe we could take care of it here in Fargo,"

que talvez nós pudéssemos resolver isso aqui em Fargo"

which everyone, including the audience,

o que todo mundo, inclusive a platéia,

interprets as a veiled bribe.

interpreta como um suborno velado.

This kind of indirect speech is rampant in language.

Este tipo de fala indireta é abundante na linguagem.

For example, in polite requests,

Por exemplo, em pedidos educados,

if someone says, "If you could pass the guacamole,

se alguém diz, "Se você pudesse passar a guacamole,

that would be awesome,"

seria fantástico",

we know exactly what he means,

nós sabemos exatamente o que se quer dizer

even though that's a rather bizarre

muito embora seja uma idéia

concept being expressed.

estranha sendo expressa.

(Laughter)

(risos)

"Would you like to come up and see my etchings?"

"Gostaria de entrar e ver minhas gravuras em metal?"

I think most people

Acho que a maioria das pessoas

understand the intent behind that.

entendem a intenção por trás disso.

And likewise, if someone says,

E de modo similar, se alguém diz,

"Nice store you've got there. It would be a real shame if something happened to it" --

"Loja legal que você tem aí. Seria horrível se alguma coisa acontecesse a ela"

(Laughter) --

(risos)

we understand that as a veiled threat,

nós o entendemos como uma ameaça velada,

rather than a musing of hypothetical possibilities.

ao invés de uma reflexão sobre possibilidades hipotéticas.

So the puzzle is, why are bribes,

Então o problema é, por que subornos,

polite requests, solicitations and threats so often veiled?

pedidos educados, solicitações e ameaças são tão frequentemente sutis?

No one's fooled.

Ninguém é enganado

Both parties know exactly what the speaker means,

ambas as partes sabem exatamente o que o emissor quer dizer,

and the speaker knows the listener knows

e o emissor sabe que o ouvinte sabe

that the speaker knows that the listener knows, etc., etc.

que o emissor sabe que o ouvinte sabe, etc, etc.

So what's going on?

Então o que é que está havendo?

I think the key idea is that language

Acho que a idéia chave é que a linguagem

is a way of negotiating relationships,

é uma maneira de negociar relacionamentos,

and human relationships fall into a number of types.

e relacionamentos humanos se enquadram em um número de tipos.

There's an influential taxonomy by the anthropologist Alan Fiske,

Há uma taxonomia influente desenvolvida pelo antropólogo Alan Fiske,

in which relationships can be categorized, more or less,

na qual relacionamentos podem ser categorizados, mais ou menos,

into communality, which works on the principle

em comunitariedade, o que funciona com o princípio

"what's mine is thine, what's thine is mine,"

"O que é meu é teu, o que é teu é meu"

the kind of mindset that operates within a family, for example;

o tipo de raciocínio que opera dentro de uma família, por exemplo

dominance, whose principle is "don't mess with me;"

dominância, cujo princípio é "Não mexa comigo",

reciprocity, "you scratch my back, I'll scratch yours;"

reciprocidade: "Você coça minhas costas; Eu coço as suas".

and sexuality, in the immortal words of Cole Porter, "Let's do it."

e sexualidade: nas palavras imortais de Cole Porter, "Vamos fazê-lo".

Now, relationship types can be negotiated.

Agora, tipos de relacionamento podem ser negociados.

Even though there are default situations

Muito embora haja situações padrão

in which one of these mindsets can be applied,

nas quais um destes tipos de raciocínio pode ser aplicado,

they can be stretched and extended.

eles podem ser esticados e extendidos.

For example, communality applies most naturally

Por exemplo, comunitariedade se aplica mais naturalmente

within family or friends,

dentro da família ou entre amigos,

but it can be used to try to transfer

mas pode ser usado para tentar transferir

the mentality of sharing

a mentalidade do compartilhar

to groups that ordinarily would not be disposed to exercise it.

a grupos que normalmemente não estariam dispostos a exercê-lo

For example, in brotherhoods, fraternal organizations,

por exemplo, em irmandades, organizações fraternais,

sororities, locutions like "the family of man,"

grupos estudantis femininos, em dizeres como "a família do homem",

you try to get people who are not related

você tenta fazer com que pessoas que não são parentes

to use the relationship type that would ordinarily

usem o tipo de relacionamento que seria comumente

be appropriate to close kin.

apropriado a pessoas próximas.

Now, mismatches -- when one person assumes one relationship type,

Mas confusões -- quando uma pessoa assume um tipo de relacionamento,

and another assumes a different one -- can be awkward.

e outra assume um diferente -- podem ser desconfortáveis.

If you went over and you helped yourself

Se você se levanta e pega

to a shrimp off your boss' plate,

um camarão do prato do seu chefe,

for example, that would be an awkward situation.

por exemplo, essa seria uma situação desconfortável.

Or if a dinner guest after the meal

Ou se um convidado de um jantar, após a refeição,

pulled out his wallet and offered to pay you for the meal,

pegasse a carteira e oferecesse dinheiro pela refeição,

that would be rather awkward as well.

seria bastante desconfortável também.

In less blatant cases,

Em casos menos evidentes,

there's still a kind of negotiation that often goes on.

ainda há um tipo de negociação que frequentemente acontece.

In the workplace, for example,

No local de trabalho, por exemplo,

there's often a tension over whether an employee

há com frequência uma tensão sobre se um empregado

can socialize with the boss,

pode se socializar com o chefe,

or refer to him or her

ou chamá-lo ou chamá-la

on a first-name basis.

pelo primeiro nome.

If two friends have a

Se dois amigos têm uma

reciprocal transaction, like selling a car,

transação recíproca, como a venda de um carro,

it's well known that this can be a source

é bem sabido que isso pode ser uma fonte

of tension or awkwardness.

de tensão ou desconforto.

In dating, the transition

Em encontros amorosos, a transição

from friendship to sex

de amizade a sexo

can lead to, notoriously, various forms of awkwardness,

pode levar a, notoriamente, várias formas de desconforto,

and as can sex in the workplace,

assim como como pode o sexo no local de trabalho,

in which we call the conflict between a

no qual chamamos o conflito entre

dominant and a sexual relationship "sexual harassment."

um relacionamento dominante e sexual de "assédio sexual".

Well, what does this have to do with language?

Bem, o que isso tem a ver com linguagem?

Well, language, as a social interaction,

Bem, a linguagem, como interação social,

has to satisfy two conditions.

tem que satisfazer duas condições.

You have to convey the actual content --

Você tem que transportar o conteúdo real

here we get back to the container metaphor.

e aqui voltamos à metáfora do contêiner

You want to express the bribe, the command, the promise,

Você quer expressar o suborno, o comando, a promessa,

the solicitation and so on,

a solicitação e assim por diante

but you also have to negotiate

mas você também tem que negociar

and maintain the kind of relationship

e manter o tipo de relacionamento

you have with the other person.

que você tem com a outra pessoa.

The solution, I think, is that we use language at two levels:

A solução, eu acho, é que nós usamos a linguagem em dois níveis:

the literal form signals

os signos de forma literal

the safest relationship with the listener,

o relacionamento mais seguro com o ouvinte,

whereas the implicated content --

e em contrapartida, o conteúdo implícito

the reading between the lines that we count on the listener to perform --

o "ler nas entrelinhas" que nós esperamos que o ouvinte faça

allows the listener to derive the interpretation

permite que o ouvinte derive a interpretação

which is most relevant in context,

que é mais relevante no contexto,

which possibly initiates a changed relationship.

o que possivelmente inicia um relacionamento modificado.

The simplest example of this is in the polite request.

O exemplo mais simples disso está no pedido educado.

If you express your request as a conditional --

Se você expressa seu pedido de forma condicional:

"if you could open the window, that would be great" --

"Se você pudesse abrir a janela, seria ótimo",

even though the content is an imperative,

mesmo embora o conteúdo seja um imperativo,

the fact that you're not using the imperative voice

o fato de que você não está usando a voz imperativa

means that you're not acting as if you're in a relationship of dominance,

significa que você não está atuando como se estivesse num relacionamento de dominância,

where you could presuppose the compliance of the other person.

onde você poderia pressupor a obediência da outra pessoa.

On the other hand, you want the damn guacamole.

Por outro lado, você quer a maldita guacamole.

By expressing it as an if-then statement,

Expressando-o como "se-então",

you can get the message across

você transmite a mensagem

without appearing to boss another person around.

sem parecer que quer mandar na outra pessoa.

And in a more subtle way, I think, this works

E de uma maneira mais sutil, eu acho, isto funciona

for all of the veiled speech acts

para todos os atos velados da fala

involving plausible deniability:

envolvendo negabilidade plausível:

the bribes, threats, propositions,

os subornos, ameaças, proposições,

solicitations and so on.

solicitações e assim por diante.

One way of thinking about it is to imagine what it would be like

Uma maneira de pensar sobre isso é imaginar como seria

if language -- where it could only be used literally.

se a linguagem só pudesse ser usada literalmente.

And you can think of it in terms of a

E você pode pensar nisso em termos de uma matriz de ganhos

game-theoretic payoff matrix.

da teoria dos jogos.

Put yourself in the position of the

Ponha-se na posição do

kidnapper wanting to bribe the officer.

sequestrador querendo subornar o policial.

There's a high stakes

Há muito em jogo

in the two possibilities

nas duas possibilidades

of having a dishonest officer or an honest officer.

de se ter um policial desonesto ou um policial honesto.

If you don't bribe the officer,

Se você não subornar o policial,

then you will get a traffic ticket --

então você vai levar uma multa

or, as is the case of "Fargo," worse --

ou, no caso de "Fargo", pior

whether the honest officer

seja o policial honesto

is honest or dishonest.

honesto ou desonesto:

Nothing ventured, nothing gained.

quem não arrisca, não petisca.

In that case, the consequences are rather severe.

Naquele caso, as consequências são bastante severas.

On the other hand, if you extend the bribe,

Por outro lado, se você oferece o suborno,

if the officer is dishonest,

e o policial for desonesto,

you get a huge payoff of going free.

você obtém um enorme ganho de ficar livre.

If the officer is honest, you get a huge penalty

Se o policial for honesto, você toma uma grande penalidade

of being arrested for bribery.

de ser preso por suborno.

So this is a rather fraught situation.

Então esta é uma situação bastante preocupante.

On the other hand, with indirect language,

Por outro lado, com linguagem indireta,

if you issue a veiled bribe,

se você oferece um suborno velado,

then the dishonest officer

então o policial desonesto

could interpret it as a bribe,

poderia interpretá-lo como um suborno,

in which case you get the payoff of going free.

o que no caso você obteria o ganho de ficar livre,

The honest officer can't hold you to it as being a bribe,

o policial honesto não pode te prender por ser tentativa de suborno,

and therefore, you get the nuisance of the traffic ticket.

e portanto, você fica com o incômodo da multa.

So you get the best of both worlds.

Então você tem o melhor dos dois mundos.

And a similar analysis, I think,

E uma análise similar, penso eu,

can apply to the potential awkwardness

pode ser aplicada ao desconforto potencial

of a sexual solicitation,

de uma solicitação sexual,

and other cases where plausible deniability is an asset.

e em outros casos onde a negabilidade plausível é uma possibilidade.

I think this affirms

Acho que isso afirma

something that's long been known by diplomats --

algo que é conhecido há bastante tempo por diplomatas

namely, that the vagueness of language,

a saber, a qualidade vaga da linguagem,

far from being a bug or an imperfection,

longe de ser um erro ou imperfeição,

actually might be a feature of language,

pode realmente ser uma característica da linguagem

one that we use to our advantage in social interactions.

uma que usamos para tirar vantagem em interações sociais.

So to sum up: language is a collective human creation,

Então para resumir: a linguagem é uma criação coletiva humana,

reflecting human nature,

que reflete a natureza humana --

how we conceptualize reality,

como nós conceitualizamos a realidade,

how we relate to one another.

como nós nos relacionamos uns com os outros

And then by analyzing the various quirks and complexities of language,

e em analisar os vários caprichos e complexidades da linguagem,

I think we can get a window onto what makes us tick.

acho que podemos obter uma visão sobre o que nos faz funcionar.

Thank you very much.

Muito obrigado.

(Applause)

(aplausos)