Norman Spack: How I help transgender teens become who they want to be

Vertaald door: Eduard de Zwart Nagekeken door: Axel Saffran

I want you all to think

Ik wil dat jullie allemaal nadenken

about the third word that was ever said about you --

over het vierde woord dat werd gezegd

over jullie

or, if you were delivering,

of, als jullie de baby ter wereld brachten,

about the person you were delivering.

over de baby.

And you can all mouth it if you want or say it out loud.

Zeg het woord zachtjes

of hardop.

It was -- the first two were, "It's a ..."

De eerste drie woorden waren 'het is een'.

[Zaal: "Meisje" / "Jongen"]

Audience: (Mixed reply) Girl. Boy.

(Laughter)

Zo zie je maar.

Well, it shows you that --

I also deal with issues where there's not certainty

Ik maak vaker mee

dat het niet duidelijk is of het een jongen of een meisje is,

of whether it's a girl or a boy,

so the mixed answer was very appropriate.

dus jullie antwoord is heel toepasselijk.

Of course, now the answer often comes not at birth but at the ultrasound,

Tegenwoordig komt dat antwoord

niet bij de geboorte, maar bij de echoscopie.

unless the prospective parents choose to be surprised,

Tenzij de toekomstige ouders ervoor kiezen

om te worden verrast. Net als wij destijds.

like we all were.

But I want you to think about what it is that leads to that statement

Ik wil dat jullie nadenken

over wat er wordt gezegd

on the third word,

bij dat vierde woord.

because the third word

Want dat woord

is a description of your sex.

is een omschrijving van je geslacht.

Daarmee bedoel ik:

And by that I mean,

made by a description of your genitals.

gebaseerd op de aard van je geslachtsorganen.

Now, as a pediatric endocrinologist,

Als pediatrisch endocrinoloog

I used to be very, very involved and still somewhat am, in cases

had ik heel veel te maken,

en ook nu nog,

met gevallen

in which there are mismatches in the externals

waarbij de uitwendige kenmerken

niet bij elkaar passen,

or between the externals and the internals,

of waarbij de uitwendige en inwendige kenmerken niet bij elkaar passen

and we literally have to figure out

zodat we letterlijk moeten uitzoeken

wat de juiste beschrijving van het geslacht is.

what is the description of your sex.

But there is nothing that is definable at the time of birth

Maar niets dat kan worden bepaald ten tijde van de geboorte,

that would define you.

kan jou werkelijk definiëren.

En als ik het over definitie heb,

And when I talk about definition,

I'm talking about your sexual orientation.

bedoel ik seksuele voorkeur.

We zeggen niet: "Het is een homojongen",

We don't say, "It's a ... gay boy!"

"A lesbian girl!"

"het is een lesbisch meisje".

Those situations don't really define themselves

Die kwestie wordt pas duidelijk

more until the second decade of life.

tussen het tiende en twintigste levensjaar.

Nor do they define your gender,

En het bepaalt evenmin je geslacht dat,

which, as different from your anatomic sex,

anders dan de fysieke geslachtskenmerken,

describes your self-concept:

je zelfbeeld bepaalt.

Do you see yourself as a male or female,

Beschouw je jezelf

als een man of vrouw

or somewhere in the spectrum in between?

of ergens daar tussen in?

That sometimes shows up

Dat laatste doet zich soms voor

in the first decade of life,

tussen het eerste en tiende levensjaar.

but it can be very confusing for parents,

Het kan de ouders in verwarring brengen

because it is quite normative for children

omdat het vrij normaal is

dat jongens zich in die fase als meisjes gedragen en omgekeerd.

to act in a cross-gender play and way,

and, in fact, there are studies that show

Uit onderzoeken blijkt

that even 80 percent of children who act in that fashion

dat 80 procent van de kinderen

die zich op die manier gedragen,

will not persist in wanting to be the opposite gender

niet blijft volhouden dat ze

van het tegenovergestelde geslacht willen zijn

at the time when puberty begins.

wanneer de puberteit begint.

But, at the time that puberty begins --

Maar wanneer de puberteit begint

that means between about age 10 to 12 in girls, 12 to 14 in boys --

-- voor meisjes tussen het tiende en twaalfde levensjaar,

voor jongens tussen het twaalfde en veertiende levensjaar --

with breast budding,

wanneer de borsten gaan groeien

or two to three times' increase in the gonads

of de geslachtsklieren twee tot drie keer groter worden

in the case of genetic males,

bij kinderen die genetisch een man zijn,

by that particular point,

dan zal het kind dat zegt

the child who says they are in the absolute wrong body

dat het absoluut in het verkeerde lichaam zit,

is almost certain to be transgender

vrijwel zeker transgender zijn.

and is extremely unlikely to change those feelings,

De kans dat het kind zich anders zal gaan voelen, is uitermate klein,

no matter how anybody tries reparative therapy

zelfs al wordt het kind met hersteltherapie behandeld

or any other noxious things.

of met een andere kwalijke therapie.

Now, this is relatively rare,

Deze dingen zijn relatief zeldzaam.

so I had relatively little personal experience with this.

Ik had er zelf weinig ervaring mee.

And my experience was more typical,

Ik had meer ervaring met normale gevallen

only because I had an adolescent practice.

omdat ik een praktijk voor jongvolwassenen had.

And I saw someone age 24,

Ik had een patiënt van 24 jaar.

genetically female, went through Harvard with three male roommates

Een student aan Harvard. Genetisch was hij een vrouw.

Hij had drie mannelijke kamergenoten,

who knew the whole story,

die van alles op de hoogte waren.

a registrar who always listed his name on course lists as a male name,

Op het secretariaat werd bij z'n naam

altijd een mannennaam ingevuld.

Na z'n afstuderen vroeg hij me om hulp als endocrinoloog.

and came to me after graduating,

saying, "Help me. I know you know a lot of endocrinology."

Ik heb veel mensen geholpen die zonder geslachtsklieren zijn geboren.

And indeed, I've treated a lot of people who were born without gonads.

This wasn't rocket science.

Zo moeilijk was dat niet.

But I made a deal with him:

Ik gooide het op een akkoordje met 'm:

"I'll treat you if you teach me."

"Ik zal je behandelen als jij me lesgeeft".

And so he did.

En dat heeft hij gedaan.

Ik heb ontzettend veel geleerd

And what an education I got

from taking care of all the members of his support group.

van het behandelen van alle mensen

die in z'n praatgroep zaten.

And then I got really confused,

Maar toen ben ik de draad kwijtgeraakt.

Ik dacht dat het vrij simpel was.

because I thought it was relatively easy at that age

to just give people the hormones

Je geeft mensen op die leeftijd gewoon de hormonen

of the gender in which they were affirming.

van het geslacht waarmee ze zich vereenzelvigden.

But then my patient married,

Maar toen is m'n patiënt getrouwd.

and he married a woman who had been born as a male,

Hij trouwde met 'n vrouw

die als man was geboren.

had married as a male, had two children,

Ze was als man getrouwd en had twee kinderen.

then went through a transition into female.

Ze had zich laten transformeren tot vrouw.

And now this delightful female

En nu had deze fantastische vrouw

was attached to my male patient -- in fact, got legally married,

een relatie met mijn patiënt, een man.

Ze zijn zelfs voor de wet getrouwd

because they showed up as a man and a woman, and who knew, right?

als man en vrouw. Dat klopte gewoon.

(Laughter)

Toch? (Gelach)

And I was confused --

Ik raakte erdoor in de war.

"Does this make so-and-so gay?

Is hij of zij dan homoseksueel?

Does this make so-and-so straight?"

Is hij of zij dan heteroseksueel?

I was getting sexual orientation confused with gender identity.

Ik verwarde seksuele voorkeur

met gender-identiteit.

And my patient said to me,

Toen zei m'n patiënt tegen me:

"Look, look, look.

"Moet je horen.

If you just think of the following, you'll get it right:

Als je aan het volgende denkt, zit je altijd goed.

Sexual orientation is who you go to bed with.

Seksuele voorkeur is MET wie je naar bed gaat,

Gender identity is who you go to bed as."

je gender-identiteit is ALS wie je naar bed gaat."

(Laughter)

And I subsequently learned from the many adults --

Ik heb van de vele volwassenen geleerd,

I took care of about 200 adults --

--ik heb zo'n 200 volwassenen behandeld--

ik heb van ze geleerd dat,

I learned from them

that if I didn't peek as to who their partner was in the waiting room,

als ik niet stiekem keek

wie hun partner in de wachtkamer was,

I would never be able to guess better than chance,

had ik werkelijk moeten gokken

of ze homo, hetero of bi waren

whether they were gay, straight, bi or asexual

of aseksueel, in hun zelfverklaarde geslacht.

in their affirmed gender.

In other words,

Met andere woorden,

one thing has absolutely nothing to do with the other.

het ene heeft helemaal niets te maken

met het andere.

And the data show it.

De onderzoeksgegevens bevestigen dat.

Het behandelen van die 200 volwassenen

Now, as I took care of the 200 adults,

I found it extremely painful.

was een extreem pijnlijke kwestie.

These people -- many of them --

Velen van hen

had to give up so much of their lives.

hadden een heleboel moeten opgeven.

Soms waren ze verstoten door hun ouders,

Sometimes their parents would reject them,

siblings, their own children,

hun broers of zusters, of door hun eigen kinderen.

and then their divorcing spouse

Of de scheidende partner verbood hen

would forbid them from seeing their children.

om hun eigen kinderen te zien.

It was so awful,

Dat was heel erg. Waarom kwamen ze uit de kast

but why did they do it at 40 and 50?

als ze 40 of 50 waren?

Because they felt they had to affirm themselves

Omdat ze voor zichzelf moesten uitkomen

voordat ze zich van het leven zouden beroven.

before they would kill themselves.

And indeed, the rate of suicide among untreated transgendered people

Het zelfmoordpercentage

bij transgenders die niet worden behandeld

is among the highest in the world.

behoort tot de hoogste in de wereld.

Hoe moest ik het aanpakken?

So, what to do?

I was intrigued, in going to a conference in Holland,

Uit nieuwsgierigheid ging ik naar een congres

where they are experts in this,

in Nederland, waar ze expert zijn in transgender zaken,

en ik zag iets ongelooflijks.

and saw the most remarkable thing.

They were treating young adolescents

Ze behandelden jonge adolescenten

after giving them the most intense psychometric testing of gender,

nadat ze hen hadden onderworpen

aan een grondig psychometrisch gender-onderzoek.

and they were treating them by blocking the puberty that they didn't want.

De behandeling bestond uit het blokkeren van de puberteit die ze niet wilden.

Because basically, kids look about the same,

Kinderen zien er allemaal ongeveer hetzelfde uit

each sex, until they go through puberty,

tot de puberteit begint.

at which point, if you feel you're in the wrong sex,

Als je dan vindt dat je in het verkeerde lichaam zit,

you feel like Pinocchio becoming a donkey.

voel je je als Pinocchio die in een ezel verandert.

The fantasy that you had that your body will change

Jouw fantasie over hoe je lichaam tijdens de puberteit

to be who you want it to be, with puberty,

zal veranderen zoals je graag wilt zijn,

actually is nullified by the puberty you get.

wordt aan diggelen geslagen door je eigen puberteit.

And they fall apart.

En dan storten ze in.

Daarom wordt de puberteit in de wacht gezet.

So that's why putting the puberty on hold -- why on hold?

Waarom? Je mag ze op zo'n jonge leeftijd

You can't just give them the opposite hormones that young.

geen hormonen geven van de andere sekse.

They'll end up stunted in growth,

Dan zouden ze in hun groei worden belemmerd.

and you think you can have a meaningful conversation

En je denkt toch niet dat je een zinnig gesprek kunt hebben

about the fertility effects of such treatment

over de gevolgen van zo'n behandeling

with a 10-year-old girl, a 12-year-old boy?

met een meisje van 10 jaar of een jongen van 12 jaar?

So this buys time in the diagnostic process

Zo win je tijd tijdens het diagnostisch proces,

een jaar of vier, vijf,

for four or five years,

zodat ze alles op 'n rijtje kunnen zetten

so that they can work it out.

They can have more and more testing,

en steeds meer onderzoeken kunnen ondergaan

they can live without feeling their bodies are running away from them.

zonder het gevoel te hebben dat hun lichaam

er met hen vandoor gaat.

And then, in a program they call 12-16-18,

Als onderdeel van het programma, dat '12-16-18' heet,

around age 12 is when they give the blocking hormones,

krijgen ze rond hun twaalfde blokkerende hormonen

and then at age 16, with retesting,

en als ze 16 zijn en weer worden getest,

they re-qualify to receive --

En die blokkerende hormonen zijn dus omkeerbaar,

now remember, the blocking hormones are reversible,

but when you give the hormones of the opposite sex,

maar als je hormonen van het andere geslacht geeft,

you now start spouting breasts and facial hair and voice change,

krijgen ze borsten, gezichtsbeharing

en een lage stem, afhankelijk van wat je geeft.

depending on what you're using,

Die gevolgen zijn permanent

and those effects are permanent,

or require surgery to remove,

en alleen terug te draaien met een operatie

or electrolysis,

of met electrolyse.

and you can never really affect the voice.

De stem is voorgoed anders.

Ingrijpende zaken dus, voor een vijftien- of zestienjarige.

So this is serious, and this is 15-, 16-year-old stuff.

And then at 18, they're eligible for surgery.

Als ze 18 zijn, komen ze in aanmerking voor een operatie.

And while there's no good surgery for females to males genitally,

Voor de genitale transformatie van vrouw naar man bestaat geen goede operatie.

the male-to-female surgery has fooled gynecologists.

Die van man naar vrouw is zo succesvol dat gynaecologen om de tuin worden geleid.

That's how good it can be.

Zo goed kan dat uitpakken.

So I looked at how the patients were doing,

Ik keek hoe het met de patiënten was gesteld

en ze zagen er net zo uit als iedereen.

and I looked at patients who just looked like everybody else,

except they were pubertally delayed.

Alleen was de pubertijd bij hen uitgesteld.

But once they gave them the hormones

Wanneer ze dan de hormonen krijgen

consistent with the gender they affirm,

voor het geslacht dat bij hen past,

zien ze er schitterend uit.

they look beautiful.

They look normal.

Ze zien er normaal uit. Ze hebben een normale lengte.

They had normal heights.

You would never be able to pick them out in a crowd.

Je zou ze nooit kunnen aanwijzen in een groep mensen.

So at that point, I decided I'm going to do this.

Toen besloot ik: "Ik ga dit doen".

Ik begaf me op het terrein van

This is really where the pediatric endocrine realm comes in,

de pediatrische endocrinologie.

because, in fact, if you're going to deal with it in kids aged 10 to 14,

Als je een behandeling start

bij kinderen van 10 tot 14 jaar,

that's pediatric endocrinology.

heb je het namelijk over pediatrische endocrinologie.

So I brought some kids in,

Ik heb een paar kinderen laten komen

and this now became the standard of care,

voor een behandeling die inmiddels standaard is.

Het kinderziekenhuis staat achter me.

and the [Boston] Children's Hospital was behind it.

By my showing them the kids before and after,

Ik liet ze de kinderen zien vòòr en na de behandeling.

Mensen zonder behandeling,

people who never got treated and people who wished to be treated,

mensen die behandeld wilden worden

and pictures of the Dutch --

en foto's van de Nederlandse patiënten.

Ze zeiden tegen me: "Je moet iets voor ze doen."

they came to me and said,

"You've got to do something for these kids."

Well, where were these kids before?

Wat gebeurde er voorheen met deze kinderen?

They were out there suffering, is where they were.

Die moesten een lijdensweg ondergaan.

So we started a program in 2007.

In 2007 zijn we met het programma begonnen.

Het is het eerste programma in z'n soort --

It became the first program of its kind --

but it's really of the Dutch kind --

volgens de Nederlands opzet--

in North America.

in de Verenigde Staten.

And since then, we have 160 patients.

Inmiddels hebben we 160 patiënten.

Did they come from Afghanistan? No.

Komen ze uit Afghanistan? Nee.

75 percent of them came from within 150 miles of Boston.

Driekwart van de patiënten

komt van binnen een straal van 250 kilometer van Boston.

And some came from England.

Sommige komen uit Engeland.

Jackie had been abused in the Midlands, in England.

Jackie uit de Midlands in Engeland, werd mishandeld.

Ze was 12 jaar oud

She's 12 years old there,

en leefde als een meisje

she was living as a girl,

but she was being beaten up.

maar werd in elkaar geslagen.

It was a horror show, they had to homeschool her.

Een horrorverhaal.

Ze moest thuis onderwijs volgen.

And the reason the British were coming

De reden waarom de Engelsen voor behandeling kwamen

was because they would not treat anybody with anything under age 16,

was dat ze in Engeland niemand behandelden

als die onder de 16 jaar was.

which means they were consigning them to an adult body

Ze veroordeelden hen

tot een volwassen lichaam, ongeacht de gevolgen,

no matter what happened,

even if they tested them well.

zelfs als ze positief uit de testen kwamen.

Daar komt nog bij dat je bij Jackie

Jackie, on top of it, was, by virtue of skeletal markings,

aan het skelet kon zien

destined to be six feet five.

dat ze 1 meter 95 zou worden.

Ze stond aan het begin

And yet, she had just begun a male puberty.

van haar puberteit als jongen.

Well, I did something a little bit innovative,

Ik heb toen iets nieuws gedaan.

because I do know hormones,

Want ik weet veel van hormonen.

and that estrogen is much more potent

Oestrogeen is veel krachtiger

in closing epiphyses, the growth plates,

in het dichten van de epifysen of groeiplaatjes

and stopping growth, than testosterone is.

en het stoppen van de groei dan testosteron.

So we blocked her testosterone with a blocking hormone,

We hebben het testosteron bij Jackie geblokkeerd

met een blokkerend hormoon

but we added estrogen, not at 16, but at 13.

en gaven haar als 13-jarige al oestrogeen, niet pas op haar 16e.

And so here she is at 16, on the left.

Links zien jullie haar op 16-jarige leeftijd.

And on her 16th birthday, she went to Thailand,

Op haar zestiende verjaardag ging ze naar Thailand

where they would do a genital plastic surgery.

voor genitale plastische chirurgie.

They will do it at 18 now.

Nu doen ze dat pas op 18-jarige leeftijd.

And she ended up 5'11".

Ze is nu 1 meter 80.

But more than that, she has normal breast size,

Bovendien hebben haar borsten een normale grootte.

because by blocking testosterone,

Doordat we testosteron blokkeren

every one of our patients has normal breast size

hebben al onze patiënten normale borsten,

mits ze op de juiste leeftijd bij ons komen.

if they get to us at the appropriate age,

not too late.

Daar is ze, helemaal rechts.

And on the far right, there she is.

She went public -- semifinalist in the Miss England competition.

Ze is ermee naar buiten gekomen

en haalde de halve finale van de Miss Engeland-verkiezing.

De jury beraadslaagde of ze haar door konden laten gaan.

The judges debated as to, can they do this?

And one of them quipped, I'm told,

Ik heb me laten vertellen dat een van hen zei:

"But she has more natural self than half the other contestants."

"Ze is natuurlijker dan de meeste deelneemsters."

(Laughter)

(Gelach)

And some of them have been rearranged a little bit,

Sommige van hen zijn hier en daar een beetje veranderd

but it's all her DNA.

maar is het haar eigen DNA.

And she's become a remarkable spokeswoman.

Ze is een ongelooflijke woordvoerster geworden.

En ze kreeg contracten als fotomodel aangeboden.

And she was offered contracts as a model,

Daar heeft ze me mee geplaagd:

at which point she teased me, when she said,

'Ik had meer kansen gehad

"You know, I might have had a better chance as a model

als fotomodel als je me 1 meter 85 had gemaakt.'

if you'd made me six feet one."

(Laughter)

Tja... (Gelach)

Go figure.

So this picture, I think, says it all.

Deze foto zegt alles, denk ik.

It really says it all.

Deze zegt echt alles.

These are Nicole and brother Jonas,

Dit zijn Nicole en haar broer Jonas,

identical twin boys,

twee jongens, een eeneiige tweeling.

and proven to be identical.

Onderzoek heeft dat bevestigd.

Nicole had op driejarige leeftijd al aangegeven een meisje te zijn.

Nicole had affirmed herself as a girl as early as age three.

At age seven, they changed her name,

Toen ze zeven was, hebben ze haar naam veranderd.

Ze brachten haar bij me in het prille stadium

and came to me at the very beginnings of a male puberty.

van haar mannelijke puberteit.

Now you can imagine looking at Jonas at only 14,

Aan de veertienjarige Jonas zie je dat mannelijke puberteit

that male puberty is early in this family,

vroeg begint in deze familie

because he looks more like a 16-year-old.

want hij lijkt eerder een jongen van zestien.

Dat bewijst eens te meer

But it makes the point all the more,

of why you have to be conscious of where the patient is.

dat je goed moet weten

in welk stadium de patiënt zich bevindt.

Nicole is on pubertal blockade in here,

Nicole's puberteit is hier geblokkeerd.

and Jonas is just going -- biologic control.

En Jonas ontwikkelt zich volgens zijn biologisch klok.

This is what Nicole would look like

Zo had Nicole er uitgezien

if we weren't doing what we were doing.

als we de procedure niet hadden uitgevoerd.

He's got a prominent Adam's apple.

Jonas heeft een flinke adamsappel,

He's got angular bones to the face, a mustache,

een hoekige bottenstructuur in z'n gezicht, een snor.

Er is een verschil in lengte want hij heeft

and you can see there's a height difference,

because he's gone through a growth spurt that she won't get.

een groeispurt doorgemaakt. Nicole niet.

Nicole krijgt nu oestrogeen.

Now Nicole is on estrogen.

She has a bit of a form to her.

Ze krijgt al een beetje een vrouwelijke vorm.

This family went to the White House last spring,

Ze zijn met hun familie naar het Witte Huis geweest.

because of their work in overturning an anti-discrimination --

Ze hebben actie gevoerd

omdat transgenders werden gediscrimineerd.

there was a bill that would block

Er zou een wet worden aangenomen

the right of transgender people in Maine to use public bathrooms,

die transgenders in Maine zou verbieden

om openbare toiletten te gebruiken.

and it looked like the bill was going to pass,

Het zag ernaar uit dat het wetsvoorstel het zou halen.

and that would have been a problem,

Dat zou een probleem zijn.

but Nicole went personally to every legislator in Maine

Nicole is naar elke wetgever in Maine gestapt.

and said, "I can do this.

Ik regel het wel, zei ze.

If they see me, they'll understand

"Als ze me zien, zullen ze begrijpen waarom

why I'm no threat in the ladies' room,

ik geen bedreiging ben in het damestoilet,

but I can be threatened in the men's room."

maar wel kan worden bedreigd in het herentoilet."

And then they finally got it.

Toen viel eindelijk het kwartje bij ze.

Hoe pakken we het verder aan?

So where do we go from here?

Well, we still have a ways to go in terms of anti-discrimination.

We hebben nog een hele weg te gaan

in de strijd tegen discriminatie.

There are only 17 states that have an anti-discrimination law

Er zijn maar zeventien staten

waar wettelijk is geregeld

against discrimination in housing,

dat discriminatie verboden is bij huisvesting,

employment, public accommodation --

bij werkgelegenheid en in openbare ruimtes.

only 17 states, and five of them are in New England.

In maar zeventien staten, waarvan vijf in New England.

We need less expensive drugs.

We hebben goedkopere medicijnen nodig.

They cost a fortune.

Ze zijn ontzettend duur.

We moeten transgender uit het DSM-protocol halen.

And we need to get this condition out of the DSM.

Het is net zo min een psychiatrische ziekte

It is as much a psychiatric disease as being gay and lesbian,

als homoseksualiteit.

and that went out the window in 1973,

Dat werd als ziekte geschrapt in 1973

and the whole world changed.

en de hele wereld is erdoor veranderd.

And this isn't going to break anybody's budget.

Niemands budget zal eronder bezwijken.

Zo vaak komt het niet voor.

This is not that common.

But the risks of not doing anything for them

Maar als we niets voor ze doen,

lopen alle transgenders het gevaar

not only puts all of them at risk of losing their lives to suicide,

dat ze een einde aan hun leven maken.

but it also says something about whether we are a truly inclusive society.

Maar ook beantwoordt het de vraag

of onze samenleving inderdaad niemand buitensluit.

Thank you.

Bedankt.

(Applause)

(Applaus)