Norman Spack: How I help transgender teens become who they want to be

Traduttore: Anna Cristiana Minoli Revisore: Viviana Vigoriti

I want you all to think

Voglio che pensiate tutti

about the third word that was ever said about you --

alla terza parola che sia mai stata detta

su di voi,

or, if you were delivering,

o se steste partorendo,

about the person you were delivering.

sulla persona che state partorendo.

And you can all mouth it if you want or say it out loud.

Potete mimarlo con la bocca se volete

o dirlo ad alta voce.

It was -- the first two were, "It's a ..."

Le prime due erano "È un..."

Audience: (Mixed reply) Girl. Boy.

(Laughter)

Well, it shows you that --

Vi mostra che

I also deal with issues where there's not certainty

tratto situazioni in cui

non c'è certezza sul fatto che sia maschio o femmina,

of whether it's a girl or a boy,

so the mixed answer was very appropriate.

quindi la risposta neutra era molto appropriata.

Of course, now the answer often comes not at birth but at the ultrasound,

Certo, ora abbiamo spesso la risposta

non alla nascita, ma con gli ultrasuoni,

unless the prospective parents choose to be surprised,

a meno che i futuri genitori non scelgano

di aspettare la sorpresa come lo è stato per tutti noi.

like we all were.

But I want you to think about what it is that leads to that statement

Ma voglio che pensiate a cosa

porta alla dichiarazione

on the third word,

di quella terza parola,

because the third word

perché la terza parola

is a description of your sex.

è la descrizione del sesso,

e con questo intendo,

And by that I mean,

made by a description of your genitals.

fatto sulla base della descrizione dei genitali.

Now, as a pediatric endocrinologist,

In quanto endocrinologo pediatrico,

I used to be very, very involved and still somewhat am, in cases

ero molto coinvolto

e lo sono ancora in qualche modo,

nei casi in cui

in which there are mismatches in the externals

ci sono discordanze

all'esterno

or between the externals and the internals,

o tra l'aspetto esteriore ed interiore,

and we literally have to figure out

e dobbiamo letteralmente capire

what is the description of your sex.

la descrizione del sesso.

But there is nothing that is definable at the time of birth

Ma non c'è niente di definibile

al momento della nascita

that would define you.

che vi definirebbe

e quando parlo di definizione,

And when I talk about definition,

parlo di orientamento sessuale.

I'm talking about your sexual orientation.

We don't say, "It's a ... gay boy!"

Non diciamo, "È un maschio gay."

"A lesbian girl!"

"Una femmina lesbica."

Those situations don't really define themselves

Queste situazioni non si definiscono realmente da sé

more until the second decade of life.

almeno fino a dopo il secondo decennio di vita.

Nor do they define your gender,

Né definiscono il genere,

which, as different from your anatomic sex,

che, in quanto diverso dal sesso anatomico,

describes your self-concept:

descrive il vostro auto-concetto.

Do you see yourself as a male or female,

Vi vedete

come maschio o femmina

or somewhere in the spectrum in between?

o da qualche parte nel mezzo?

That sometimes shows up

Si manifesta talvolta

in the first decade of life,

nel primo decennio di vita,

but it can be very confusing for parents,

ma può disorientare molto i genitori

because it is quite normative for children

perché è abbastanza normale

per i bambini giocare e agire, assumendo comportamenti cross-gender,

to act in a cross-gender play and way,

and, in fact, there are studies that show

e di fatto ci sono studi che mostrano

that even 80 percent of children who act in that fashion

che anzi l'80 per cento dei bambini

che agiscono in quel modo

will not persist in wanting to be the opposite gender

non continueranno a volere appartenere

al genere opposto

at the time when puberty begins.

all'inizio della pubertà.

But, at the time that puberty begins --

Ma all'inizio della pubertà,

that means between about age 10 to 12 in girls, 12 to 14 in boys --

ossia tra i 10 e i 12 anni nelle bambine,

e tra i 12 e i 14 nei maschi,

with breast budding,

con la crescita del seno

or two to three times' increase in the gonads

o l'ingrossamento dalle due alle tre volte delle gonadi

in the case of genetic males,

nel caso dei genitali maschili,

by that particular point,

entro quel particolare momento, il bambino che dice

the child who says they are in the absolute wrong body

di essere nel corpo sbagliato

is almost certain to be transgender

è quasi certo di essere transessuale

and is extremely unlikely to change those feelings,

ed è estremamente improbabile che cambi questa sensazione,

no matter how anybody tries reparative therapy

indipendentemente da quanto si tenti una terapia riparativa

or any other noxious things.

o qualunque altra cosa nociva.

Now, this is relatively rare,

È abbastanza raro.

so I had relatively little personal experience with this.

Avevo poca esperienza sull'argomento,

And my experience was more typical,

e la mia esperienza era più tipica

only because I had an adolescent practice.

solo perché seguivo gli adolescenti.

And I saw someone age 24,

Ho visto una persona di 24 anni

genetically female, went through Harvard with three male roommates

frequentare Harvard, geneticamente femmina,

frequentare Harvard con tre coinquilini maschi

who knew the whole story,

che sapevano tutta la storia,

a registrar who always listed his name on course lists as a male name,

un registro che mostrava sempre il suo nome

ai corsi come maschio,

ed è venuto da me dopo la laurea dicendo, "Mi aiuti.

and came to me after graduating,

saying, "Help me. I know you know a lot of endocrinology."

So che ne sa molto di endocrinologia."

Ed è vero, ho trattato molte persone

And indeed, I've treated a lot of people who were born without gonads.

nate senza gonadi.

This wasn't rocket science.

Non ci vuole un genio.

But I made a deal with him:

Ma ho fatto un accordo con lui:

"I'll treat you if you teach me."

ti curerò se mi insegni.

And so he did.

E così ha fatto.

E che istruzione ho ricevuto

And what an education I got

from taking care of all the members of his support group.

nel prendermi cura di tutti i membri

del suo gruppo di supporto.

And then I got really confused,

Poi mi sono sentito molto confuso,

perché pensavo che fosse relativamente facile a quell'età

because I thought it was relatively easy at that age

to just give people the hormones

somministrare ormoni

of the gender in which they were affirming.

del sesso a cui volevano appartenere,

But then my patient married,

ma poi i miei pazienti si sposarono,

and he married a woman who had been born as a male,

e lui sposò una donna

nata uomo,

had married as a male, had two children,

si era sposata da uomo, aveva avuto due figli,

then went through a transition into female.

poi era passato da uomo a donna,

And now this delightful female

e ora questa bellissima donna

was attached to my male patient -- in fact, got legally married,

si è legata a questo mio paziente uomo,

si sono sposati legalmente perché si sono presentati

because they showed up as a man and a woman, and who knew, right?

come uomo e donna, e chissà?

Giusto? (Risate)

(Laughter)

And I was confused --

Io ero confuso:

"Does this make so-and-so gay?

questo lo rendeva quasi gay?

Does this make so-and-so straight?"

Lo rendeva quasi normale?

I was getting sexual orientation confused with gender identity.

Confondevo l'orientazione sessuale

con l'identità di genere.

And my patient said to me,

Il mio paziente mi disse,

"Look, look, look.

"Guarda.

If you just think of the following, you'll get it right:

Se la vedi in questo modo, capirai:

Sexual orientation is who you go to bed with.

l'orientamento sessuale è con chi vai a letto;

l'orientamento di genere è chi sei quando vai a letto."

Gender identity is who you go to bed as."

(Laughter)

And I subsequently learned from the many adults --

E di conseguenza ho imparato dai molti adulti --

I took care of about 200 adults --

mi sono occupato di 200 adulti --

da loro ho imparato

I learned from them

that if I didn't peek as to who their partner was in the waiting room,

che se non sbirciavo per vedere

chi fosse il partner in sala d'attesa,

I would never be able to guess better than chance,

non sarei mai stato in grado di capire,

se non tirando a indovinare,

whether they were gay, straight, bi or asexual

se fossero gay, etero, bisessuali,

o asessuati nel genere dichiarato.

in their affirmed gender.

In other words,

In altre parole,

one thing has absolutely nothing to do with the other.

una cosa non ha assolutamente a che vedere

con l'altra.

And the data show it.

E i dati lo dimostrano.

Ho trovato estremamente doloroso.

Now, as I took care of the 200 adults,

I found it extremely painful.

occuparmi di 200 adulti.

These people -- many of them --

Questa gente, molti di loro

had to give up so much of their lives.

ha dovuto rinunciare a così tanto.

Talvolta i genitori li respingevano,

Sometimes their parents would reject them,

siblings, their own children,

i fratelli, i figli stessi,

and then their divorcing spouse

e poi l'ex coniuge

would forbid them from seeing their children.

impediva loro di vedere i figli.

It was so awful,

Era così terribile, ma perché lo facevano

but why did they do it at 40 and 50?

a 40 o 50 anni?

Because they felt they had to affirm themselves

Perché sentivano di doversi affermare

prima di togliersi la vita.

before they would kill themselves.

And indeed, the rate of suicide among untreated transgendered people

E infatti, il tasso di suicidi

tra i transessuali non trattati

is among the highest in the world.

è tra i più alti al mondo.

Allora cosa fare?

So, what to do?

I was intrigued, in going to a conference in Holland,

Mi incuriosiva l'idea di andare a una conferenza

where they are experts in this,

in Olanda, in cui sono esperti di queste cose,

e ho visto una cosa eccezionale.

and saw the most remarkable thing.

They were treating young adolescents

Trattavano i giovani adolescenti

after giving them the most intense psychometric testing of gender,

dopo aver fatto passare loro il più intenso

test psicometrico di genere,

and they were treating them by blocking the puberty that they didn't want.

e li trattavano bloccando

la pubertà che non volevano.

Perché in sostanza, i ragazzi di entrambi i sessi,

Because basically, kids look about the same,

each sex, until they go through puberty,

sembrano uguali finché non arrivano alla pubertà,

at which point, if you feel you're in the wrong sex,

momento in cui, se sentono di essere del sesso sbagliato,

you feel like Pinocchio becoming a donkey.

si sentono come Pinocchio che diventa un asino.

The fantasy that you had that your body will change

La fantasia che il proprio corpo cambi

to be who you want it to be, with puberty,

per diventare ciò che si vuole essere con la pubertà

actually is nullified by the puberty you get.

viene annullato dalla reale pubertà.

And they fall apart.

E crollano.

Ecco perché sospendere la pubertà --

So that's why putting the puberty on hold -- why on hold?

Perché sospendere? Non si può semplicemente dare loro

You can't just give them the opposite hormones that young.

gli ormoni del sesso opposto.

They'll end up stunted in growth,

Disturberebbe la crescita,

and you think you can have a meaningful conversation

e pensate di poter fare una conversazione sensata

about the fertility effects of such treatment

riguardo gli effetti sulla fertilità di un tale trattamento

with a 10-year-old girl, a 12-year-old boy?

con una ragazzina di 10 anni, o un ragazzino di 12?

So this buys time in the diagnostic process

Questo concede tempo nel processo diagnostico

per quattro o cinque anni

for four or five years,

in modo da trovare una soluzione,

so that they can work it out.

They can have more and more testing,

fare più test,

they can live without feeling their bodies are running away from them.

possono vivere senza la sensazione che il loro corpo

stia sfuggendo loro.

And then, in a program they call 12-16-18,

Poi, in un programma chiamato 12-16-18,

around age 12 is when they give the blocking hormones,

all'età di 12 anni somministrano loro ormoni bloccanti,

and then at age 16, with retesting,

e poi a 16 anni vengono testati di nuovo,

they re-qualify to receive --

per vedere se sono idonei.

Ricordate, gli ormoni bloccanti sono reversibili,

now remember, the blocking hormones are reversible,

but when you give the hormones of the opposite sex,

ma somministrando ormoni del sesso opposto,

you now start spouting breasts and facial hair and voice change,

cresce il seno, barba e baffi

e cambia la voce, a seconda di quello che si usa,

depending on what you're using,

e quegli effetti sono permanenti

and those effects are permanent,

or require surgery to remove,

o richiedono interventi chirurgici per essere rimossi

or electrolysis,

o l'elettrolisi,

and you can never really affect the voice.

e non si può mai intervenire definitivamente sulla voce.

Quindi è una cosa seria, su ragazzi di 15-16 anni.

So this is serious, and this is 15-, 16-year-old stuff.

And then at 18, they're eligible for surgery.

E poi a 18 anni, sono idonei ad interventi chirurgici,

And while there's no good surgery for females to males genitally,

e mentre non si può intervenire efficacemente sui genitali femminili

the male-to-female surgery has fooled gynecologists.

gli interventi da genitali maschili a femminili ingannano i ginecologi.

That's how good it can be.

A questo livello.

So I looked at how the patients were doing,

Ho osservato come andavano i pazienti,

e ho osservato pazienti che sembravano come chiunque altro,

and I looked at patients who just looked like everybody else,

except they were pubertally delayed.

tranne per una pubertà ritardata.

But once they gave them the hormones

Ma una volta somministrati gli ormoni

consistent with the gender they affirm,

compatibili con il genere dichiarato,

sono bellissimi.

they look beautiful.

Sembrano normali. L'altezza è normale.

They look normal.

They had normal heights.

You would never be able to pick them out in a crowd.

Non sareste mai stati in grado di identificarli

in una folla.

So at that point, I decided I'm going to do this.

A quel punto, ho deciso di farlo.

Qui entra in campo

This is really where the pediatric endocrine realm comes in,

la pediatria endocrina,

because, in fact, if you're going to deal with it in kids aged 10 to 14,

perché di fatto, se dovete affrontarlo

in ragazzi di 10-12, 10-14 anni,

that's pediatric endocrinology.

si tratta di endocrinologia pediatrica.

So I brought some kids in,

Ho messo insieme qualche ragazzo,

and this now became the standard of care,

ed è diventata la cura standard,

sostenuta dal Children's Hospital.

and the [Boston] Children's Hospital was behind it.

By my showing them the kids before and after,

Mostrando i ragazzi prima e dopo,

people who never got treated and people who wished to be treated,

gente che non aveva subito alcun trattamento

e gente che desiderava un trattamento,

and pictures of the Dutch --

immagini di olandesi,

they came to me and said,

sono venuti da me e hanno detto,

"You've got to do something for these kids."

"Devi fare qualcosa per questi ragazzi."

Well, where were these kids before?

Dov'erano questi ragazzi prima?

They were out there suffering, is where they were.

Soffrivano là fuori.

So we started a program in 2007.

Abbiamo iniziato questo programma nel 2007.

È diventato il primo programma del suo genere --

It became the first program of its kind --

but it's really of the Dutch kind --

ma in realtà è simile a quello olandese --

in North America.

in Nordamerica.

And since then, we have 160 patients.

Da allora, abbiamo 160 pazienti.

Did they come from Afghanistan? No.

Sono venuti dall'Afghanistan? No.

75 percent of them came from within 150 miles of Boston.

Il 75 per cento di loro veniva da Boston

o da un raggio di 250 km da Boston.

And some came from England.

Qualcuno veniva dall'Inghilterra.

Jackie had been abused in the Midlands, in England.

Jackie aveva subito abusi nella Midlands, in Inghilterra.

Aveva 12 anni,

She's 12 years old there,

viveva da bambina

she was living as a girl,

but she was being beaten up.

ma la picchiavano.

It was a horror show, they had to homeschool her.

Era un spettacolo orribile.

Veniva istruita a casa.

And the reason the British were coming

E il motivo per cui gli inglesi venivano

was because they would not treat anybody with anything under age 16,

era perché nessuno veniva trattato

sotto i 16 anni,

which means they were consigning them to an adult body

che significa che venivano relegati

in un corpo adulto, qualunque cosa succeda,

no matter what happened,

even if they tested them well.

anche se venivano testati correttamente.

Per di più, Jackie

Jackie, on top of it, was, by virtue of skeletal markings,

era destinata

destined to be six feet five.

a diventare alta 1 metro e 95.

Eppure, aveva appena iniziato

And yet, she had just begun a male puberty.

la pubertà maschile.

Well, I did something a little bit innovative,

Ho fatto una cosa un po' innovativa,

because I do know hormones,

perché conosco gli ormoni,

and that estrogen is much more potent

e quell'estrogeno è molto più efficace

in closing epiphyses, the growth plates,

nel chiudere le epifisi, la cartilagine di accrescimento,

and stopping growth, than testosterone is.

e arrestare la crescita, di quanto non lo sia il testosterone.

So we blocked her testosterone with a blocking hormone,

Quindi abbiamo bloccato il testosterone

con un ormone bloccante,

but we added estrogen, not at 16, but at 13.

ma abbiamo aggiunto estrogeni non a 16 anni, ma a 13.

And so here she is at 16, on the left.

Eccola qui, a 16 anni, a sinistra.

And on her 16th birthday, she went to Thailand,

Il giorno del suo 16° compleanno, è andata in Tailandia,

where they would do a genital plastic surgery.

per un intervento chirurgico ai genitali.

They will do it at 18 now.

Lo fanno, 18 anni o meno.

And she ended up 5'11".

E si è fermata a 1 metro e 80

But more than that, she has normal breast size,

ma non è tutto, ha un seno normale,

because by blocking testosterone,

perché bloccando il testosterone,

every one of our patients has normal breast size

tutti i nostri pazienti

hanno un seno normale

if they get to us at the appropriate age,

se vengono da noi all'età giusta, non troppo tardi.

not too late.

All'estrema destra, eccola qui.

And on the far right, there she is.

She went public -- semifinalist in the Miss England competition.

Si è mostrata in pubblico,

semifinalista a Miss England.

I giudici hanno discusso se fosse possibile.

The judges debated as to, can they do this?

And one of them quipped, I'm told,

Possono nominarla --

Mi dicono che uno di loro ha fatto una battuta,

"But she has more natural self than half the other contestants."

"È più a suo agio con se stessa

di metà delle altre concorrenti."

(Laughter)

(Risate)

And some of them have been rearranged a little bit,

Alcune di loro hanno fatto qualche ritocco,

but it's all her DNA.

ma il DNA è tutto loro.

And she's become a remarkable spokeswoman.

È diventata un portavoce straordinaria.

Le è stato offerto un contratto come modella,

And she was offered contracts as a model,

a quel punto mi ha preso in giro dicendo,

at which point she teased me, when she said,

"Sai, avrei avuto più possibilità

"You know, I might have had a better chance as a model

come modella se fossi stata 1 metro e 85."

if you'd made me six feet one."

(Laughter)

Pensa te. (Risate)

Go figure.

So this picture, I think, says it all.

Credo che questa immagine dica tutto.

It really says it all.

Dice veramente tutto.

These are Nicole and brother Jonas,

Questa è Nicole e suo fratello Jonas,

identical twin boys,

gemelli identici,

and proven to be identical.

e dimostrati identici,

in cui Nicole si è dichiarata

Nicole had affirmed herself as a girl as early as age three.

femmina a tre anni.

At age seven, they changed her name,

A sette anni, le hanno cambiato nome,

ed è venuta da me all'inizio

and came to me at the very beginnings of a male puberty.

della pubertà maschile.

Now you can imagine looking at Jonas at only 14,

Potete immaginare guardando Jonas

a soli 14 anni, che la pubertà

that male puberty is early in this family,

arriva presto in questa famiglia.

because he looks more like a 16-year-old.

perché sembra più un ragazzo di 16 anni,

ma non fa che rinforzare il fatto

But it makes the point all the more,

of why you have to be conscious of where the patient is.

che bisogna essere consapevoli

del punto a cui è il paziente.

Nicole is on pubertal blockade in here,

Nicole è in blocco puberale,

and Jonas is just going -- biologic control.

e Jonas è sotto controllo biologico.

This is what Nicole would look like

Ecco come sarebbe Nicole

if we weren't doing what we were doing.

se non avessimo fatto quello che abbiamo fatto.

He's got a prominent Adam's apple.

Avrebbe un pomo d'Adamo prominente.

He's got angular bones to the face, a mustache,

Avrebbe ossa facciali sporgenti, i baffi,

e avrebbe un'altezza diversa

and you can see there's a height difference,

perché lui è cresciuto molto

because he's gone through a growth spurt that she won't get.

mentre lei si fermerà.

Ora Nicole è sotto estrogeni.

Now Nicole is on estrogen.

She has a bit of a form to her.

Ha qualche forma.

This family went to the White House last spring,

Questa famiglia è andata alla Casa Bianca la scorsa primavera

because of their work in overturning an anti-discrimination --

per il loro contributo

a favore dell'anti-discriminazione.

there was a bill that would block

C'era un progetto di legge che bloccava

the right of transgender people in Maine to use public bathrooms,

il diritto dei transessuali nel Maine

di usare i bagni pubblici,

and it looked like the bill was going to pass,

e sembrava che il progetto di legge dovesse passare,

and that would have been a problem,

e sarebbe stato un problema,

but Nicole went personally to every legislator in Maine

ma Nicole è andata personalmente da tutti i legislatori del Maine

and said, "I can do this.

e ha detto, "Posso fare questa cosa.

If they see me, they'll understand

Se mi vedono, capiranno

why I'm no threat in the ladies' room,

perché non sono un minaccia nei bagni delle donne,

but I can be threatened in the men's room."

ma posso essere minacciata nel bagno degli uomini."

And then they finally got it.

E finalmente ce l'hanno fatta.

E ora dove andiamo?

So where do we go from here?

Well, we still have a ways to go in terms of anti-discrimination.

C'è ancora molto da fare

in ambito di anti-discriminazione.

There are only 17 states that have an anti-discrimination law

Ci sono solo 17 stati che hanno

una legge anti-discriminazione

against discrimination in housing,

contro la discriminazione a casa,

employment, public accommodation --

al lavoro, in pubblico,

only 17 states, and five of them are in New England.

solo 17 stati, e cinque di loro sono nel New England.

We need less expensive drugs.

Ci servono medicinali meno costosi.

They cost a fortune.

Costano una fortuna.

E dobbiamo togliere questa condizione

And we need to get this condition out of the DSM.

dal DSM.

It is as much a psychiatric disease as being gay and lesbian,

È una malattia psichiatrica quanto

lo è essere gay o lesbiche,

and that went out the window in 1973,

questo lo abbiamo dimenticato nel 1973,

and the whole world changed.

e il mondo intero è cambiato.

And this isn't going to break anybody's budget.

E questo non influirà sul budget di nessuno.

Non è molto frequente.

This is not that common.

But the risks of not doing anything for them

Ma i rischi di non fare niente per loro

non solo li mette tutti a rischio

not only puts all of them at risk of losing their lives to suicide,

di suicidio,

but it also says something about whether we are a truly inclusive society.

ma ci dice anche

se siamo una società veramente inclusiva o meno.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)