We train soldiers for war. Let's train them to come home, too | Hector Garcia

Vertaald door: Dries Van der Smissen Nagekeken door: Marleen Laschet

Carlos,

Carlos,

the Vietnam vet Marine

een ex-Vietnam marinier,

who volunteered for three tours and got shot up in every one.

was vrijwilliger in drie missies, en werd elke keer beschoten.

In 1971, he was medically retired

In 1971 werd hij met pensioen gestuurd.

because he had so much shrapnel in his body

Hij had zo veel granaatscherven in zijn lichaam

that he was setting off metal detectors.

dat hij alle metaaldetectors liet afgaan.

For the next 42 years, he suffered from nightmares,

De volgende 42 jaar leed hij aan nachtmerries,

extreme anxiety in public,

extreme angst op openbare plaatsen,

isolation, depression.

isolatie en depressie.

He self-medicated with alcohol.

Hij raakte verslaafd aan alcohol.

He was married and divorced three times.

Zijn drie huwelijken eindigden in evenveel echtscheidingen.

Carlos had post-traumatic stress disorder.

Carlos leed aan PTSS, posttraumatische stressstoornis.

Now, I became a psychologist to help mitigate human suffering,

Ik ben psycholoog geworden om het menselijk lijden te verzachten.

and for the past 10 years, my target has been the suffering caused by PTSD,

De afgelopen 10 jaar heb ik me gespecialiseerd in PTSS,

as experienced by veterans like Carlos.

waaraan veteranen zoals Carlos lijden.

Until recently, the science of PTSD just wasn't there.

De wetenschap achter PTSS was tot voor kort onbestaande.

And so, we didn't know what to do.

We wisten dus niet wat we moesten doen.

We put some veterans on heavy drugs.

Sommige veteranen namen zware medicijnen.

Others we hospitalized and gave generic group therapy,

Anderen werden opgenomen en kregen groepstherapie.

and others still we simply said to them,

En tegen nog anderen zeiden we simpelweg:

"Just go home and try to forget about your experiences."

"Ga naar huis en probeer je ervaringen te vergeten."

More recently, we've tried therapy dogs, wilderness retreats --

Sinds kort gebruiken we therapiehonden en retraites in de wildernis.

many things which may temporarily relieve stress,

Veel van die maatregelen verlichten de stress tijdelijk.

but which don't actually eliminate PTSD symptoms over the long term.

Maar op lange termijn nemen ze de symptomen van PTSS niet weg.

But things have changed.

Maar dat is nu veranderd.

And I am here to tell you that we can now eliminate PTSD,

Ik wil jullie vandaag vertellen dat we PTSS kunnen uitroeien

not just manage the symptoms,

in plaats van de symptomen te beperken,

and in huge numbers of veterans.

en dat voor veel veteranen.

Because new scientific research has been able to show,

Wetenschappelijk onderzoek heeft meermaals objectief aangetoond

objectively, repeatedly,

welke behandelingen de symptomen kunnen doen verdwijnen en welke niet.

which treatments actually get rid of symptoms and which do not.

Now as it turns out,

Het blijkt dat de beste behandelingen tegen PTSS dezelfde technieken gebruiken

the best treatments for PTSD use many of the very same training principles

that the military uses in preparing its trainees for war.

als het leger gebruikt tijdens oorlogsoefeningen.

Now, making war --

Oorlog voeren

this is something that we are good at.

is iets waar we zeer goed in zijn.

We humans have been making war since before we were even fully human.

Wij mensen voerden al oorlog voor we volledig mens waren.

And since then, we have gone from using stone and sinew

We zijn sindsdien overgeschakeld van stenen wapens en pezen

to developing the most sophisticated and devastating weapon systems imaginable.

naar de meest ingewikkelde en verwoestende wapens denkbaar.

And to enable our warriors to use these weapons,

En opdat onze soldaten deze wapens leren gebruiken

we employ the most cutting-edge training methods.

gebruiken we de meest geavanceerde trainingmethodes.

We are good at making war.

We zijn goed in oorlogsvoering.

And we are good at training our warriors to fight.

En we zijn goed in het opleiden van soldaten om te vechten.

Yet, when we consider the experience of the modern-day combat veteran,

Maar wanneer we kijken naar de ervaringen van veteranen

we begin to see that we have not been as good

blijkt dat we ze niet goed genoeg hebben voorbereid

at preparing them to come home.

om terug te keren naar huis.

Why is that?

Hoe komt dat?

Well, our ancestors lived immersed in conflict,

Onze voorouders leefden altijd te midden van conflicten.

and they fought right where they lived.

Ze vochten daar waar ze woonden.

So until only very recently in our evolutionary history,

Tot voor kort in de geschiedenis van de mens

there was hardly a need to learn how to come home from war,

was het niet nodig om te leren hoe je van het front terugkeert,

because we never really did.

want je was nog min of meer ter plaatse.

But thankfully, today,

Maar gelukkig wonen de meeste mensen vandaag in meer vredige maatschappijen.

most of humanity lives in far more peaceful societies,

and when there is conflict, we, especially in the United States,

Wanneer we in Amerika tegenwoordig te maken hebben met conflicten

now have the technology to put our warriors through advanced training,

beschikken we over de technologie om onze militairen grondig op te leiden.

drop them in to fight anywhere on the globe

Ze kunnen overal ter wereld worden ingezet.

and when they're done,

En wanneer hun taak eropzit,

jet them back to peacetime suburbia.

vliegen we ze terug naar hun vredige thuisplaats.

But just imagine for a moment what this must feel like.

Maar beeld je eens in hoe dit moet voelen.

I've spoken with veterans who've told me

Veteranen vertelden mij

dat ze ooit terechtgekomen waren in een bloedig vuurgevecht in Afghanistan.

that one day they're in a brutal firefight in Afghanistan

where they saw carnage and death,

Ze waren er getuige van een bloedbad, met vele doden.

and just three days later, they found themselves

En slechts drie dagen later

gingen ze naar een voetbalwedstrijd van hun kinderen kijken.

toting an ice chest to their kid's soccer game.

"Mindfuck" is the most common term.

'Mindfuck' is de gangbare term daarvoor.

(Laughter)

(Gelach)

It's the most common term I've heard to describe that experience.

Het is de vaakst gebruikte term die deze ervaringen beschrijft.

And that's exactly what that is.

En dat is het ook.

Because while our warriors spend countless hours training for war,

Onze soldaten brengen talloze uren door met oorlogstraining,

we've only recently come to understand

maar nu pas stellen we vast

dat velen onder hen niet voorbereid zijn op hun terugkeer naar huis.

that many require training on how to return to civilian life.

Now, like any training, the best PTSD treatments require repetition.

Net als elke andere vorm van training moeten PTSS-behandelingen herhaald worden.

In the military,

In het leger

we don't simply hand trainees Mark-19 automatic grenade launchers

geven we niet zomaar iedereen een automatische granaatlanceerder

and say, "Here's the trigger, here's some ammo and good luck."

met de woorden: "Dit is de trekker, hier is wat munitie. Veel succes."

No. We train them, on the range and in specific contexts,

We geven ze een algemene voorbereiding, en oefenen op specifieke situaties,

over and over and over

dag na dag,

until lifting their weapon and engaging their target

totdat het opheffen van hun wapen en het richten op doel

is so engrained into muscle memory

zo in hun spiergeheugen gegrift staat

that it can be performed without even thinking,

dat ze die taken uitvoeren zonder na te denken.

even under the most stressful conditions you can imagine.

Zelfs in de meest stressvolle situaties.

Now, the same holds for training-based treatments.

Hetzelfde geldt voor aangeleerde behandelingen.

The first of these treatments is cognitive therapy,

De eerste van die behandelingen is cognitieve therapie.

and this is a kind of mental recalibration.

Dat is een soort mentale scherpstelling.

When veterans come home from war,

Als veteranen terugkeren van het front, is hun wereldbeeld helemaal ontregeld.

their way of mentally framing the world is calibrated

to an immensely more dangerous environment.

Het is afgesteld op een veel gevaarlijkere omgeving.

So when you try to overlay that mind frame onto a peacetime environment,

Wanneer je die mentaliteit combineert met een samenleving in vredestijd,

you get problems.

krijg je problemen.

You begin drowning in worries about dangers that aren't present.

Je verdrinkt in zorgen over gevaren die er niet zijn.

You begin not trusting family or friends.

Je vertrouwt niet langer je eigen familie en vrienden.

Which is not to say there are no dangers in civilian life; there are.

Dat wil niet zeggen dat er in het dagelijks leven geen gevaren zijn.

It's just that the probability of encountering them

Maar de kans dat je thuis terechtkomt in een conflictsituatie

compared to combat

is astronomisch klein vergeleken met een oorlogssituatie.

is astronomically lower.

So we never advise veterans to turn off caution completely.

We raden veteranen nooit aan om niet meer op hun hoede te zijn,

We do train them, however, to adjust caution

maar we leren ze wel hun waakzaamheid aan te passen

according to where they are.

naargelang van waar ze zich bevinden.

If you find yourself in a bad neighborhood,

Als je je in een slechte buurt bevindt, zet je je waakzaamheid aan.

you turn it up.

Out to dinner with family?

En wanneer je gaat dineren met je familie, zet je ze weer uit.

You turn it way down.

We train veterans to be fiercely rational,

We trainen veteranen om onverschrokken rationeel te denken,

to systematically gauge the actual statistical probability

om systematisch te peilen naar de statistische mogelijkheid

of encountering, say, an IED here in peacetime America.

een geïmproviseerde bom te ontdekken, hier in Amerika, in vredestijd.

With enough practice, those recalibrations stick.

Met genoeg training blijft deze herijking hangen.

De volgende behandeling is 'blootstellingsbehandeling'.

The next of these treatments is exposure therapy,

and this is a kind of field training,

Dat is een soort veldtraining.

and the fastest of the proven effective treatments out there.

Het is de snelste van alle effectieve therapieën.

You remember Carlos?

Herinner je je Carlos nog?

This was the treatment that he chose.

Hij koos voor deze therapie.

And so we started off by giving him exercises,

We gaven hem oefeningen die voor hem zeer uitdagend waren:

for him, challenging ones:

going to a grocery store,

naar de kruidenier gaan, of naar het winkelcentrum.

going to a shopping mall, going to a restaurant,

of naar een restaurant.

sitting with his back to the door.

Met zijn rug naar de deur gekeerd zitten.

And, critically --

En -- van vitaal belang --

staying in these environments.

blijven zitten in al deze omgevingen.

Now, at first he was very anxious.

Hij was zeer bang in het begin.

He wanted to sit where he could scan the room,

Hij wou altijd het overzicht behouden over de ruimte.

where he could plan escape routes,

Hij plande vluchtroutes

where he could get his hands on a makeshift weapon.

en keek altijd uit naar geïmproviseerde wapens.

And he wanted to leave, but he didn't.

En hij wou altijd vluchten, maar hij deed het niet.

He remembered his training in the Marine Corps,

Hij dacht aan zijn opleiding bij de marine,

and he pushed through his discomfort.

en hij beet door.

And every time he did this, his anxiety ratcheted down a little bit,

Iedere keer dat hij dat deed, kromp zijn angst een beetje.

and then a little bit more and then a little bit more,

En dan nog een beetje, en nog een beetje.

until in the end,

Tot hij uiteindelijk opnieuw in staat was om in een openbare ruimte te zitten,

he had effectively relearned how to sit in a public space

and just enjoy himself.

en te genieten.

He also listened to recordings of his combat experiences,

Hij luisterde ook naar opnames van zijn oorlogservaringen.

over and over and over.

Steeds opnieuw en opnieuw.

He listened until those memories no longer generated any anxiety.

Totdat die herinneringen geen angst meer opwekten in hem.

He processed his memories so much

Hij had die herinneringen zo veel keren overlopen

that his brain no longer needed to return to those experiences

dat zijn hersenen niet meer terug wilden naar die ervaringen in zijn slaap.

in his sleep.

And when I spoke with him a year after treatment had finished,

Ik sprak hem een jaar nadat zijn behandeling afgelopen was.

he told me,

Hij vertelde me

"Doc, this is the first time in 43 years

dat het de eerste keer was in 43 jaar

that I haven't had nightmares."

dat hij geen nachtmerries meer had gehad.

Now, this is different than erasing a memory.

Deze behandeling is niet hetzelfde als het wissen van het geheugen.

Veterans will always remember their traumatic experiences,

Veteranen zullen zich hun ervaringen altijd herinneren,

but with enough practice,

maar met genoeg oefening

those memories are no longer as raw or as painful as they once were.

zijn deze herinneringen niet meer zo ruw of pijnlijk als voorheen.

They don't feel emotionally like they just happened yesterday,

Ze hebben niet meer het gevoel dat het allemaal gisteren gebeurd is.

and that is an immensely better place to be.

En ze voelen zich veel beter waar ze nu staan in hun leven.

But it's often difficult.

Maar dat is vaak moeilijk.

And, like any training, it may not work for everybody.

En, als met zoveel vormen van training, is het niet weggelegd voor iedereen.

Het is een vertrouwenskwestie.

And there are trust issues.

Sometimes I'm asked,

Soms krijg ik de vraag:

"Je was er niet bij, hoe kun je me dan helpen?"

"If you haven't been there, Doc, how can you help me?"

Which is understandable.

Dat begrijp ik.

But at the point of returning to civilian life,

Maar als je wilt terugkeren naar je dagelijks leven,

you do not require somebody who's been there.

heb je niet iemand nodig die hetzelfde meegemaakt heeft.

You don't require training for operations on the battlefield;

Je hebt geen training nodig voor op het slagveld.

you require training on how to come home.

Je hebt training nodig over hoe je naar huis moet komen.

For the past 10 years of my work,

In de afgelopen tien jaar dat ik dit werk doe,

I have been exposed to detailed accounts

heb ik iedere dag gedetailleerde verhalen gehoord

of the worst experiences that you can imagine,

over de meest verschrikkelijke ervaringen die je als mens kan meemaken.

daily.

And it hasn't always been easy.

En dat is niet altijd makkelijk geweest.

There have been times where I have just felt my heart break

Op sommige momenten voelde ik mijn hart breken,

or that I've absorbed too much.

of ik trok het mij te zeer aan.

But these training-based treatments work so well,

Maar deze trainingsgerichte aanpak werkt zo goed

that whatever this work takes out of me, it puts back even more,

dat hoe veeleisend dit werk ook is, het geeft ook zeer veel terug,

because I see people get better.

want ik zie mensen beter worden.

I see people's lives transform.

Ik zie hoe de levens van de mensen veranderen.

Carlos can now enjoy outings with his grandchildren,

Carlos kan nu op uitstap gaan met zijn kleinkinderen,

which is something he couldn't even do with his own children.

iets wat hem nooit gelukt is met zijn eigen kinderen.

And what's amazing to me is that after 43 years of suffering,

Ik vind het wonderlijk dat -- na een lijdensweg van 43 jaar --

it only took him 10 weeks of intense training to get his life back.

hij maar 10 weken nodig had om zijn leven weer op het juiste spoor te krijgen.

And when I spoke with him, he told me,

Toen ik met hem sprak, zei hij me

"I know that I can't get those years back.

dat hij wist dat hij die jaren nooit meer kon terugwinnen.

But at least now, whatever days that I have left on this Earth,

Maar, hoeveel dagen hij nog mocht hebben op deze aarde,

I can live them in peace."

hij kon ze nu doorbrengen in vrede.

He also said, "I hope that these younger veterans don't wait

Hij hoopte ook dat de jongere veteranen niet wachten om de nodige hulp te zoeken.

to get the help they need."

And that's my hope, too.

En dat hoop ik ook.

Because ...

Want...

this life is short,

Het leven is kort.

and if you are fortunate enough to have survived war

En als je het geluk gehad hebt om een oorlog te overleven,

or any kind of traumatic experience,

of welke traumatische ervaring dan ook,

you owe it to yourself to live your life well.

dan ben je het jezelf verschuldigd om een goed leven te leiden.

And you shouldn't wait to get the training you need

Je mag niet wachten met de opleiding die jij nodig hebt

to make that happen.

om dat mogelijk te maken.

Now, the best way of ending human suffering caused by war

De beste manier om het leed dat wordt veroorzaakt door oorlogen te beëindigen,

is to never go to war.

is door nooit meer oorlog te voeren.

But we are just not there yet as a species.

Maar we staan nog niet op dat punt met onze soort.

Until we are,

En tot dat moment

the mental suffering that we create in our sons and in our daughters

moeten we het mentale lijden van onze zonen en dochters

when we send them off to fight

die we de oorlog in sturen

can be alleviated.

verlichten.

But we must ensure that the science, the energy level, the value

We moeten er zeker van zijn dat de wetenschap, de energie

en de waarde die we hechten aan het ten strijde trekken tegen een vijand

that we place on sending them off to war

is at the very least mirrored

op zijn minst weerspiegeld wordt

in how well we prepare them to come back home to us.

in de manier waarop we hen voorbereiden op hun terugkomst.

This much, we owe them.

Dat zijn we hen verschuldigd.

Thank you.

Dank je wel.

(Applause)

(Applaus)