We train soldiers for war. Let's train them to come home, too | Hector Garcia

Traduttore: Jessica Marzani Revisore: Silvia R.

Carlos,

Carlos,

the Vietnam vet Marine

il soldato veterano del Vietnam

who volunteered for three tours and got shot up in every one.

che ha fatto il volontario per tre mandati e a cui hanno sparato ogni volta.

Nel 1971, è andato in pensione per ragioni mediche

In 1971, he was medically retired

because he had so much shrapnel in his body

perché aveva così tanti frammenti di proiettili in corpo

that he was setting off metal detectors.

che faceva impazzire i metal detector.

For the next 42 years, he suffered from nightmares,

Per i seguenti 42 anni, ha sofferto di incubi,

extreme anxiety in public,

estrema ansia in pubblico,

isolation, depression.

isolamento, depressione.

He self-medicated with alcohol.

Si è auto-medicato con l'alcol.

He was married and divorced three times.

Si è sposato e ha divorziato tre volte.

Carlos had post-traumatic stress disorder.

Carlos soffriva del disturbo post traumatico da stress (PTSD).

Now, I became a psychologist to help mitigate human suffering,

Io sono diventato psicologo per alleviare la sofferenza umana,

and for the past 10 years, my target has been the suffering caused by PTSD,

e negli ultimi 10 anni, mi sono occupato della sofferenza causata da PTSD,

as experienced by veterans like Carlos.

vissuta dai veterani come Carlos.

Until recently, the science of PTSD just wasn't there.

Fino a poco tempo fa la scienza del PTSD non esisteva.

And so, we didn't know what to do.

E quindi non sapevamo cosa fare.

We put some veterans on heavy drugs.

Ad alcuni veterani somministravamo droghe pesanti.

Others we hospitalized and gave generic group therapy,

Altri venivano ricoverati in ospedale e sottoposti a terapia di gruppo,

and others still we simply said to them,

ad altri ancora ci limitavamo a dire:

"Just go home and try to forget about your experiences."

"Andate a casa e cercate di dimenticare le vostre esperienze".

Recentemente, abbiamo provato con cani da terapia, ritiri nella natura selvaggia,

More recently, we've tried therapy dogs, wilderness retreats --

many things which may temporarily relieve stress,

molte cose che forse riducono temporaneamente lo stress,

but which don't actually eliminate PTSD symptoms over the long term.

ma che non eliminano i sintomi da PTSD a lungo termine.

But things have changed.

Ma le cose sono cambiate.

And I am here to tell you that we can now eliminate PTSD,

E sono qui per dirvi che ora possiamo eliminare questo disturbo,

not just manage the symptoms,

non solo controllarne i sintomi,

and in huge numbers of veterans.

e in un gran numero di veterani,

Because new scientific research has been able to show,

perché nuove ricerche scientifiche hanno dimostrato

objectively, repeatedly,

oggettivamente, ripetutamente,

which treatments actually get rid of symptoms and which do not.

quali terapie eliminano i sintomi per davvero e quali no.

Now as it turns out,

A quanto pare,

the best treatments for PTSD use many of the very same training principles

le miglior terapie per PTSD si basano sugli stessi principi di addestramento

that the military uses in preparing its trainees for war.

che le forze armate usano per preparare i militari alla guerra.

Now, making war --

Fare la guerra

this is something that we are good at.

è una cosa che ci viene bene.

We humans have been making war since before we were even fully human.

Noi esseri umani facciamo la guerra da prima che fossimo pienamente umani.

And since then, we have gone from using stone and sinew

Da allora siamo passati dall'usare le pietre e la forza

to developing the most sophisticated and devastating weapon systems imaginable.

a sviluppare le più sofisticate e devastanti armi immaginabili.

E per permettere ai nostri soldati di usare queste armi,

And to enable our warriors to use these weapons,

we employ the most cutting-edge training methods.

usiamo i metodi di addestramento più all'avanguardia.

We are good at making war.

Siamo bravi a fare la guerra.

And we are good at training our warriors to fight.

E siamo bravi ad addestrare i soldati a combattere.

Yet, when we consider the experience of the modern-day combat veteran,

Eppure, se guardiamo all'esperienza dei veterani di oggi,

we begin to see that we have not been as good

capiamo che non siamo poi così bravi

at preparing them to come home.

a prepararli a tornare a casa.

Why is that?

Perché?

Well, our ancestors lived immersed in conflict,

Beh, i nostri avi hanno vissuto immersi nei conflitti,

and they fought right where they lived.

e combattevano là dove vivevano.

So until only very recently in our evolutionary history,

Quindi, fino a tempi recenti della nostra storia evolutiva,

there was hardly a need to learn how to come home from war,

non c'era bisogno di imparare come tornare a casa dalla guerra,

because we never really did.

perché non lo facevamo mai.

But thankfully, today,

Ma fortunatamente, oggi,

most of humanity lives in far more peaceful societies,

la maggior parte dell'umanità vive in società molto più pacifiche,

and when there is conflict, we, especially in the United States,

e quando c'è un conflitto, noi, specialmente negli USA,

now have the technology to put our warriors through advanced training,

abbiamo la tecnologia per sottoporre i soldati a un addestramento avanzato,

drop them in to fight anywhere on the globe

mandarli a combattere ovunque nel mondo

and when they're done,

e quando hanno finito,

jet them back to peacetime suburbia.

riportarli alla pacifica vita di periferia.

But just imagine for a moment what this must feel like.

Ma provate a immaginare per un secondo come ci si deve sentire.

I've spoken with veterans who've told me

Alcuni veterani mi hanno detto

that one day they're in a brutal firefight in Afghanistan

che un giorno erano in un brutale scontro a fuoco in Afghanistan

where they saw carnage and death,

dove hanno visto massacri e morte,

and just three days later, they found themselves

e solo tre giorni dopo si sono ritrovati

toting an ice chest to their kid's soccer game.

a portare il cestino del ghiaccio alla partita di calcio dei figli.

"Mindfuck" is the most common term.

"Ti fotte la testa" è l'espressione più utilizzata.

(Laughter)

(Risate)

È l'espressione più comune che ho sentito per descrivere questa esperienza.

It's the most common term I've heard to describe that experience.

And that's exactly what that is.

E la descrive perfettamente.

Because while our warriors spend countless hours training for war,

Perché mentre i soldati passano ore e ore ad essere addestrati per la guerra,

we've only recently come to understand

è da poco che abbiamo capito

that many require training on how to return to civilian life.

che molti hanno bisogno di essere addestrati per tornare alla vita civile.

Now, like any training, the best PTSD treatments require repetition.

Come in qualsiasi addestramento, le migliori terapie richiedono ripetizione.

In the military,

Nelle forze armate,

we don't simply hand trainees Mark-19 automatic grenade launchers

non diamo semplicemente ai soldati lanciagranate automatici

and say, "Here's the trigger, here's some ammo and good luck."

dicendo "Ecco il grilletto, un po' di munizioni e buona fortuna."

No. We train them, on the range and in specific contexts,

No, li addestriamo in contesti diversi e specifici,

over and over and over

per ore e ore e ore

until lifting their weapon and engaging their target

fino a quando sollevare l'arma e mirare al bersaglio

is so engrained into muscle memory

è così radicato nella loro memoria muscolare

that it can be performed without even thinking,

che lo possono fare senza neanche pensarci,

even under the most stressful conditions you can imagine.

anche nelle condizioni più stressanti.

Now, the same holds for training-based treatments.

Lo stesso vale per le terapie basate sull'addestramento.

The first of these treatments is cognitive therapy,

La prima di queste terapie è la terapia cognitiva,

and this is a kind of mental recalibration.

un tipo di ricalibrazione mentale.

Quando i veterani tornano a casa dalla guerra,

When veterans come home from war,

their way of mentally framing the world is calibrated

il loro modo di percepire il mondo è calibrato

to an immensely more dangerous environment.

per un ambiente molto più pericoloso.

So when you try to overlay that mind frame onto a peacetime environment,

Quindi, quando si provi a riportare quella struttura mentale in un ambiente pacifico,

you get problems.

compaiono i problemi.

You begin drowning in worries about dangers that aren't present.

Inizi ad essere sopraffatto dalla paura di pericoli che non ci sono.

You begin not trusting family or friends.

Inizi a non fidarti della famiglia o degli amici.

Which is not to say there are no dangers in civilian life; there are.

Questo non significa che non ci siano pericoli nella vita civile - ci sono.

It's just that the probability of encountering them

Ma la probabilità di incontrarli

compared to combat

se paragonata alla guerra

is astronomically lower.

è di gran lunga inferiore.

So we never advise veterans to turn off caution completely.

Perciò non consigliamo mai ai veterani di abbandonare del tutto la cautela.

We do train them, however, to adjust caution

Però li prepariamo ad adattare la cautela

according to where they are.

al luogo in cui si trovano.

If you find yourself in a bad neighborhood,

Se ti trovi in un brutto quartiere

you turn it up.

aumenterai la cautela.

Out to dinner with family?

Sei fuori a cena con la famiglia?

You turn it way down.

La diminuirai.

We train veterans to be fiercely rational,

Addestriamo i veterani ad essere razionali,

to systematically gauge the actual statistical probability

a misurare sistematicamente l'effettiva probabilità statistica

of encountering, say, an IED here in peacetime America.

di incontrare, ad esempio, ordigni esplosivi negli USA in periodo di pace.

With enough practice, those recalibrations stick.

Con tanta pratica, questa ricalibrazione funziona.

The next of these treatments is exposure therapy,

Un'altra terapia è quella dell'esposizione,

and this is a kind of field training,

una sorta di addestramento sul campo,

and the fastest of the proven effective treatments out there.

la più veloce delle terapie che hanno dimostrato di funzionare.

You remember Carlos?

Ricordate Carlos?

This was the treatment that he chose.

Questa è la terapia che ha scelto.

And so we started off by giving him exercises,

Abbiamo iniziato dandogli esercizi

for him, challenging ones:

per lui impegnativi:

going to a grocery store,

andare al supermercato,

going to a shopping mall, going to a restaurant,

al centro commerciale, al ristorante,

sitting with his back to the door.

sedersi dando le spalle alla porta.

And, critically --

E il più importante:

staying in these environments.

rimanere in questi ambienti.

Now, at first he was very anxious.

All'inizio era molto nervoso.

He wanted to sit where he could scan the room,

Voleva sedersi in un posto dal quale poter osservare la stanza,

where he could plan escape routes,

pianificare vie di fuga,

where he could get his hands on a makeshift weapon.

prendere un'arma di fortuna.

And he wanted to leave, but he didn't.

E voleva andarsene, ma non l'ha fatto.

He remembered his training in the Marine Corps,

Ha ricordato il suo addestramento nel Corpo dei Marine,

and he pushed through his discomfort.

e ha superato il suo disagio.

And every time he did this, his anxiety ratcheted down a little bit,

E ogni volta che lo faceva, l'ansia diminuiva un po',

and then a little bit more and then a little bit more,

e poi un po' di più, e poi un po' di più,

until in the end,

fino alla fine,

he had effectively relearned how to sit in a public space

quando ha rimparato a stare a sedere in un luogo pubblico

and just enjoy himself.

e divertirsi.

He also listened to recordings of his combat experiences,

Ha anche ascoltato le registrazioni delle sue esperienze in guerra,

over and over and over.

tante, tante volte.

He listened until those memories no longer generated any anxiety.

Ha ascoltato fino a che quei ricordi non generavano più ansia.

He processed his memories so much

Ha lavorato così tanto sui ricordi

che il suo cervello non aveva più bisogno di tornare a quelle esperienze

that his brain no longer needed to return to those experiences

in his sleep.

durante il sonno.

And when I spoke with him a year after treatment had finished,

E quando gli ho parlato a un anno dalla fine della terapia,

he told me,

mi ha detto:

"Doc, this is the first time in 43 years

"Dottore, questa è la prima volta in 43 anni

that I haven't had nightmares."

che non ho incubi".

Now, this is different than erasing a memory.

Questo è molto diverso dal cancellare un ricordo.

Veterans will always remember their traumatic experiences,

I veterani ricorderanno sempre le loro esperienze traumatiche,

but with enough practice,

ma con abbastanza pratica,

those memories are no longer as raw or as painful as they once were.

questi ricordi non sono più così crudi o dolorosi com'erano prima.

They don't feel emotionally like they just happened yesterday,

A livello emotivo, non sembra che siano accaduti ieri,

and that is an immensely better place to be.

e così i veterani stanno molto meglio.

But it's often difficult.

Ma spesso è difficile.

And, like any training, it may not work for everybody.

E, come ogni addestramento, può non funzionare per tutti.

And there are trust issues.

Ci sono problemi di fiducia.

Sometimes I'm asked,

A volte mi chiedono:

"If you haven't been there, Doc, how can you help me?"

"Come può aiutarmi, dottore, se lei non c'è stato?"

Which is understandable.

È comprensibile.

But at the point of returning to civilian life,

Ma quando torni alla vita civile,

you do not require somebody who's been there.

non hai bisogno di qualcuno che sia stato in guerra,

You don't require training for operations on the battlefield;

non hai bisogno di addestramento per operazioni sul campo di battaglia.

you require training on how to come home.

hai bisogno di addestramento per tornare a casa.

For the past 10 years of my work,

Nei miei ultimi 10 anni di lavoro

I have been exposed to detailed accounts

ho ascoltato racconti dettagliati

of the worst experiences that you can imagine,

delle peggiori esperienze che possiate immaginare,

daily.

ogni giorno.

And it hasn't always been easy.

E non è sempre stato facile.

There have been times where I have just felt my heart break

A volte ho sentito il mio cuore infrangersi

or that I've absorbed too much.

od ho assorbito troppo.

But these training-based treatments work so well,

Ma queste terapie basate sull'addestramento funzionano così bene

that whatever this work takes out of me, it puts back even more,

che questo lavoro mi dà molto di più di quello che prende,

because I see people get better.

perché vedo le persone migliorare.

I see people's lives transform.

Vedo le loro vite trasformarsi.

Carlos can now enjoy outings with his grandchildren,

Carlos ora può godersi un'uscita coi nipoti,

which is something he couldn't even do with his own children.

cosa che non riusciva a fare nemmeno con i suoi figli.

And what's amazing to me is that after 43 years of suffering,

E quello che mi sorprende è che dopo 43 anni di sofferenza

it only took him 10 weeks of intense training to get his life back.

sono bastate 10 settimane di intensa riabilitazione per ridargli la sua vita.

And when I spoke with him, he told me,

E quando gli ho parlato, mi ha detto:

"I know that I can't get those years back.

"So di non potermi riprendere quegli anni,

But at least now, whatever days that I have left on this Earth,

ma almeno ora, per quanto mi rimanga da stare in questo mondo,

I can live them in peace."

posso vivere in pace".

He also said, "I hope that these younger veterans don't wait

Ha anche detto: "Spero che questi giovani veterani non aspettino

to get the help they need."

a ricevere l'aiuto di cui hanno bisogno".

And that's my hope, too.

E lo spero anche io.

Because ...

Perché

this life is short,

la vita è breve,

and if you are fortunate enough to have survived war

e se avete la fortuna di essere sopravvissuti alla guerra

or any kind of traumatic experience,

o a qualsiasi tipo di esperienza traumatica,

you owe it to yourself to live your life well.

vi meritate di vivere bene.

And you shouldn't wait to get the training you need

E non dovreste aspettare a ricevere la riabilitazione

to make that happen.

per far sì che questo accada.

Now, the best way of ending human suffering caused by war

Il modo migliore per porre fine alla sofferenza causata dalle guerre

is to never go to war.

è di non andare in guerra.

But we are just not there yet as a species.

Ma la specie umana non è ancora pronta a questo.

Until we are,

Nel frattempo,

the mental suffering that we create in our sons and in our daughters

la sofferenza mentale che causiamo nei nostri figli e nelle nostre figlie

when we send them off to fight

quando li mandiamo in guerra

can be alleviated.

può essere alleviata.

But we must ensure that the science, the energy level, the value

Ma dobbiamo assicurarci che la scienza, l'energia, il valore

that we place on sending them off to war

che impieghiamo nel mandarli in guerra

is at the very least mirrored

siano almeno al pari di quelli

in how well we prepare them to come back home to us.

che impieghiamo nel prepararli a tornare a casa, da noi.

This much, we owe them.

Dobbiamo loro almeno questo.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)