We train soldiers for war. Let's train them to come home, too | Hector Garcia

Traductor: Fernando Muñoz Revisor: Sebastian Betti

Carlos,

Carlos, un marine veterano de la Guerra de Vietnam,

the Vietnam vet Marine

who volunteered for three tours and got shot up in every one.

fue voluntario en tres recorridos y en los tres recibió un disparo.

In 1971, he was medically retired

En 1971 fue dado de baja por razones médicas

because he had so much shrapnel in his body

debido a que tenía tanta metralla en su cuerpo

that he was setting off metal detectors.

que disparaba los detectores de metal.

For the next 42 years, he suffered from nightmares,

En los 42 años siguientes sufrió de pesadillas,

extreme anxiety in public,

ansiedad extrema en público, aislamiento, depresión,

isolation, depression.

He self-medicated with alcohol.

se automedicó con alchohol.

He was married and divorced three times.

Se casó y divorció tres veces.

Carlos had post-traumatic stress disorder.

Carlos tenía trastorno por estrés postraumático

Now, I became a psychologist to help mitigate human suffering,

Yo me hice psicólogo para ayudar a mitigar el sufrimiento humano,

and for the past 10 years, my target has been the suffering caused by PTSD,

y en los últimos 10 años mi objetivo ha sido el sufrimiento que causa el TEPT

as experienced by veterans like Carlos.

y que experimentan veteranos como Carlos.

Until recently, the science of PTSD just wasn't there.

Hasta hace poco,

la ciencia del TEPT simplemente no existía.

And so, we didn't know what to do.

Entonces no sabíamos qué hacer.

We put some veterans on heavy drugs.

Le dábamos medicamentos fuertes a algunos veteranos.

Others we hospitalized and gave generic group therapy,

Hospitalizábamos a otros y les hacíamos terapia de grupo genérica;

and others still we simply said to them,

y otros simplemente les dijimos:

"Just go home and try to forget about your experiences."

"Vete a casa y trata de olvidar todo sobre esas experiencias".

More recently, we've tried therapy dogs, wilderness retreats --

Recientemente hemos tratado con perros terapéuticos, retiros naturales;

many things which may temporarily relieve stress,

muchas cosas que puede que alivien temporalmente el estrés,

but which don't actually eliminate PTSD symptoms over the long term.

pero que realmente no eliminan los síntomas del TEPT a largo plazo.

But things have changed.

Pero las cosas cambiaron,

And I am here to tell you that we can now eliminate PTSD,

y estoy aquí para decirles que ya podemos eliminar el TEPT,

not just manage the symptoms,

no nada más controlar los síntomas,

and in huge numbers of veterans.

y en un gran número de veteranos;

Because new scientific research has been able to show,

ya que nuevos estudios han podido demostrar

objectively, repeatedly,

de forma objetiva y repetidamente,

which treatments actually get rid of symptoms and which do not.

cuáles tratamientos eliminan realmente los síntomas, y cuáles no.

Now as it turns out,

Ahora, resulta que

the best treatments for PTSD use many of the very same training principles

los mejores tratamientos para el TEPT usan muchos de los principios de entrenamiento

that the military uses in preparing its trainees for war.

que el ejército usa para preparar a sus reclutas para ir a la guerra.

Now, making war --

Hacer guerras...

this is something that we are good at.

es algo para lo que somos buenos.

We humans have been making war since before we were even fully human.

Los seres humanos hemos hecho guerras desde antes de ser completamente humanos.

And since then, we have gone from using stone and sinew

Desde esos tiempos, pasamos de usar piedras y fuerza bruta, a desarrollar

to developing the most sophisticated and devastating weapon systems imaginable.

los sistemas de armas de destrucción más sofisticados imaginables.

Para que nuestros guerreros usen estas armas

And to enable our warriors to use these weapons,

we employ the most cutting-edge training methods.

empleamos los métodos de formación más novedosos.

We are good at making war.

¡Somos buenos para la guerra!

And we are good at training our warriors to fight.

Y somos buenos entrenando a nuestros guerreros para pelear.

Yet, when we consider the experience of the modern-day combat veteran,

Pero, cuando consideramos la experiencia del veterano en combate de hoy en día,

we begin to see that we have not been as good

empezamos a notar que no hemos sido tan buenos

at preparing them to come home.

preparándolos para volver a casa.

Why is that?

¿Por qué es así?

Well, our ancestors lived immersed in conflict,

Nuestros ancestros vivían inmersos en conflictos

and they fought right where they lived.

y peleaban justo en el sitio donde vivían.

So until only very recently in our evolutionary history,

Es hasta hace solo recientemente en nuestra historia evolutiva

there was hardly a need to learn how to come home from war,

que existía la necesidad de aprender cómo volver a casa de una guerra,

because we never really did.

porque realmente nunca lo hacíamos.

But thankfully, today,

Afortunadamente, a día de hoy

most of humanity lives in far more peaceful societies,

la humanidad, en su mayoría, vive en sociedades muy pacíficas;

and when there is conflict, we, especially in the United States,

y cuando hay conflictos, nosotros, especialmente en EE.UU.,

now have the technology to put our warriors through advanced training,

poseemos la tecnología para que nuestros guerreros tengan un entrenamiento avanzado

drop them in to fight anywhere on the globe

al enviarlos a combatir en cualquier parte del mundo;

and when they're done,

y cuando terminen, enviarlos de regreso a sus pacíficos suburbios.

jet them back to peacetime suburbia.

But just imagine for a moment what this must feel like.

Pero imagínense por un momento cómo ha de sentirse eso.

He hablado con veteranos y me han dicho que un día están

I've spoken with veterans who've told me

that one day they're in a brutal firefight in Afghanistan

en un fuego cruzado brutal en Afganistán,

where they saw carnage and death,

en donde ven carnicería humana, matanzas,

and just three days later, they found themselves

y apenas tres días después se encuentran cargando una hielera

toting an ice chest to their kid's soccer game.

para el juego de fútbol de sus hijos.

"Mindfuck" is the most common term.

Les "jode" la mente,

es el término más común.

(Laughter)

(Risas)

It's the most common term I've heard to describe that experience.

Es el término más común que he oído para describir esa experiencia,

And that's exactly what that is.

y es exactamente lo que pasa.

Because while our warriors spend countless hours training for war,

Porque, si bien nuestros guerreros pasan horas sin fin entrenando para la guerra,

we've only recently come to understand

apenas recientemente hemos entendido

that many require training on how to return to civilian life.

que muchos necesitan entrenamiento sobre cómo retornar a la vida como civiles.

Now, like any training, the best PTSD treatments require repetition.

Como todo entrenamiento,

los mejores tratamientos para el TEPT requieren de la repetición.

In the military,

En el ejército,

we don't simply hand trainees Mark-19 automatic grenade launchers

no es que simplemente entregamos lanzagranadas Mark-19 a los reclutas

y les decimos:

and say, "Here's the trigger, here's some ammo and good luck."

"Aquí está el gatillo, tienes algo de munición, buena suerte".

No. We train them, on the range and in specific contexts,

No. Los entrenamos dentro de su rango y bajo un contexto específico,

over and over and over

una, y otra, y otra, y otra vez

until lifting their weapon and engaging their target

hasta que levantar su arma, y asegurar el objetivo

is so engrained into muscle memory

esté tan engranado en su memoria muscular

that it can be performed without even thinking,

que podría llevarse a cabo sin siquiera pensar,

even under the most stressful conditions you can imagine.

incluso bajo las condiciones de mayor estrés que puedan imaginarse.

Now, the same holds for training-based treatments.

Lo mismo consideran los tratamientos basados en entrenamiento.

The first of these treatments is cognitive therapy,

El primero de estos tratamientos es la "terapia cognitiva",

and this is a kind of mental recalibration.

y esta es como una especie de recalibración mental.

Cuando un veterano vuelve de la guerra,

When veterans come home from war,

their way of mentally framing the world is calibrated

su manera de estructurar mentalmente al mundo

está calibrada para un ambiente inmensamente más peligroso.

to an immensely more dangerous environment.

So when you try to overlay that mind frame onto a peacetime environment,

Así que cuando tratas de revestir esa estructura mental

para un ambiente de tiempos de paz,

you get problems.

surgen los problemas.

You begin drowning in worries about dangers that aren't present.

Empiezas ahogándote en preocupaciones que en realidad no están presentes,

You begin not trusting family or friends.

Empiezas a desconfiar de tus familiares y amigos.

Which is not to say there are no dangers in civilian life; there are.

No es decir que no haya peligros en la vida civil, que sí los hay,

It's just that the probability of encountering them

sino que la probabilidad de que se presenten,

compared to combat

en comparación con combatir,

is astronomically lower.

son astronómicamente más bajas.

So we never advise veterans to turn off caution completely.

Nunca aconsejamos a los veteranos abandonar la precaución por completo.

We do train them, however, to adjust caution

Sin embargo, les entrenamos para ajustar la precaución

according to where they are.

de acuerdo a dónde estén.

If you find yourself in a bad neighborhood,

Si se encuentran en un mal vecindario,

you turn it up.

la aumentan.

Out to dinner with family?

En una salida a comer con la familia,

You turn it way down.

la bajan lo máximo posible.

We train veterans to be fiercely rational,

Entrenamos a los veteranos para ser ferozmente racionales

to systematically gauge the actual statistical probability

para calcular sistemáticamente la probabilidad real de encontrar, digamos,

of encountering, say, an IED here in peacetime America.

un artefacto explosivo improvisado en tiempo de paz aquí en EE.UU.

With enough practice, those recalibrations stick.

Con la suficiente práctica, esas recalibraciones se concretan.

The next of these treatments is exposure therapy,

El siguiente tratamiento es la terapia por exposición,

and this is a kind of field training,

y este es una especie de entrenamiento de campo,

and the fastest of the proven effective treatments out there.

y es el más rápido de los tratamientos comprobados y efectivos que existen.

You remember Carlos?

¿Recuerdan a Carlos?

This was the treatment that he chose.

Este fue el tratamiento que él eligió.

And so we started off by giving him exercises,

Así que empezamos por darle ejercicios que para él eran retadores:

for him, challenging ones:

going to a grocery store,

Ir a una tienda de comestibles,

going to a shopping mall, going to a restaurant,

ir a un centro comercial, ir a un restaurante,

sitting with his back to the door.

sentarse dándole la espalda a la puerta;

And, critically --

Y, críticamente,

staying in these environments.

permanecer en estos ambientes.

Now, at first he was very anxious.

Al comienzo se sentía muy ansioso.

He wanted to sit where he could scan the room,

Quería sentarse en un sitio donde pudiera escanear todo el lugar

where he could plan escape routes,

o planear rutas de escape,

where he could get his hands on a makeshift weapon.

o tener en sus manos un arma improvisada;

And he wanted to leave, but he didn't.

y quería irse, pero no lo hizo.

He remembered his training in the Marine Corps,

Recordó su entrenamiento en el Cuerpo de Marines de EE.UU.,

and he pushed through his discomfort.

y se forzó a salir de su incomodidad.

And every time he did this, his anxiety ratcheted down a little bit,

Y cada vez que hacía esto, su ansiedad decrecía un poco,

and then a little bit more and then a little bit more,

luego un poquito más, y luego un poquito más.

until in the end,

Hacia el final

he had effectively relearned how to sit in a public space

había reaprendido efectivamente cómo sentarse en un sitio público

and just enjoy himself.

y simplemente disfrutar.

He also listened to recordings of his combat experiences,

También escuchó grabaciones de sus experiencias combatiendo,

over and over and over.

una, y otra, y otra vez.

He listened until those memories no longer generated any anxiety.

Escuchó hasta que esos recuerdos ya no le generaran ansiedad alguna.

He processed his memories so much

Procesó sus recuerdos de tal manera

that his brain no longer needed to return to those experiences

que su cerebro ya no necesitó volver a esas experiencias

in his sleep.

mientras dormía.

And when I spoke with him a year after treatment had finished,

Y cuando hablé con él,

un año después de terminar su tratamiento,

he told me,

me dijo:

"Doc, this is the first time in 43 years

"Doc, esta es la primera vez en 43 años

that I haven't had nightmares."

que no he tenido pesadillas".

Now, this is different than erasing a memory.

Esto es muy distinto a borrar un recuerdo.

Los veteranos siempre van a recordar sus experiencias traumáticas,

Veterans will always remember their traumatic experiences,

but with enough practice,

pero con la suficiente práctica,

those memories are no longer as raw or as painful as they once were.

esos recuerdos ya no serán tan crudos o tan dolorosos, como fueron alguna vez.

They don't feel emotionally like they just happened yesterday,

Emocionalmente, no sentirán como si apenas sucedió el día anterior,

and that is an immensely better place to be.

y ese es un sitio inmensamente mejor en el cual estar.

But it's often difficult.

Pero a veces es difícil,

And, like any training, it may not work for everybody.

y como cualquier entrenamiento, puede que no funcione para todo el mundo

Y existen problemas de confianza.

And there are trust issues.

Sometimes I'm asked,

A veces me preguntan:

"If you haven't been there, Doc, how can you help me?"

"Si Ud. no ha estado allá, doctor, ¿cómo puede ayudarme?"

Which is understandable.

Lo cual es entendible,

But at the point of returning to civilian life,

pero,

para retornar a la vida de civil

you do not require somebody who's been there.

no requieres de alguien que haya estado allí.

You don't require training for operations on the battlefield;

No requieres de entrenamiento para operaciones en el campo de batalla,

you require training on how to come home.

requieres de entrenamiento para volver a casa.

For the past 10 years of my work,

En los últimos 10 años de mi trabajo

I have been exposed to detailed accounts

he estado expuesto a recuentos detallados

of the worst experiences that you can imagine,

de las peores experiencias que puedan imaginar.

daily.

A diario.

And it hasn't always been easy.

Y no siempre ha sido fácil.

There have been times where I have just felt my heart break

Han habido momentos en que sentí que mi corazón se quebraba,

or that I've absorbed too much.

o que he absorbido demasiado.

But these training-based treatments work so well,

Pero,

estos tratamientos con base en entrenamientos funcionan tan bien

that whatever this work takes out of me, it puts back even more,

que lo que sea que este trabajo tome de mí, lo devuelve con creces

because I see people get better.

porque veo a las personas mejorar.

I see people's lives transform.

Veo transformadas las vidas de las personas.

Carlos can now enjoy outings with his grandchildren,

Carlos ahora puede disfrutar salidas con sus nietos,

which is something he couldn't even do with his own children.

que es algo que no podía hacer ni con sus propios hijos.

And what's amazing to me is that after 43 years of suffering,

Y lo que es sorprendente para mí, es que después de 43 años de sufrimiento

it only took him 10 weeks of intense training to get his life back.

solamente le llevó 10 semanas de entrenamiento intenso recuperar su vida.

And when I spoke with him, he told me,

Y cuando hablé con él, me dijo:

"I know that I can't get those years back.

"Sé que no puedo recuperar esos años

But at least now, whatever days that I have left on this Earth,

pero por lo menos ahora, sean los que sean los días que me quedan en esta Tierra,

I can live them in peace."

puedo vivirlos en paz.

He also said, "I hope that these younger veterans don't wait

Y también dijo:

"Espero que estos veteranos más jóvenes

to get the help they need."

no esperen para buscar la ayuda que necesitan".

And that's my hope, too.

Y esa es mi esperanza también.

Because ...

Porque...

this life is short,

esta vida es corta.

and if you are fortunate enough to have survived war

Y si uno es lo suficientemente afortunado de haber sobrevivido a una guerra,

or any kind of traumatic experience,

o cualquier tipo de experiencia traumática,

you owe it to yourself to live your life well.

esta en deuda consigo de vivir la vida bien.

And you shouldn't wait to get the training you need

No debería esperar para recibir el tratamiento que necesita

to make that happen.

para que eso suceda.

Now, the best way of ending human suffering caused by war

La mejor manera de terminar el sufrimiento humano causado por guerras,

is to never go to war.

es nunca ir a la guerra.

But we are just not there yet as a species.

Pero todavía no hemos llegado a ello como especie.

Until we are,

Hasta que lo hagamos,

the mental suffering that we create in our sons and in our daughters

el sufrimiento mental que creamos en nuestros hijos y nuestras hijas

when we send them off to fight

cuando los enviamos a pelear,

can be alleviated.

puede ser calmado.

But we must ensure that the science, the energy level, the value

Pero debemos asegurar que la ciencia, que el nivel de energía,

que el valor que colocamos al enviarlos a pelear una guerra,

that we place on sending them off to war

is at the very least mirrored

sea por lo menos reflejado en cuán bien los preparamos

in how well we prepare them to come back home to us.

para volver a casa y a nosotros.

This much, we owe them.

Todo eso les debemos.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)